Льюис Хэмилтон назвал настройки своей машины «Mercedes» беспорядком после того, как его квалификационные проблемы продолжились после того, как он вылетел в первом сегменте квалификации Гран-при США в Формуле-1.
Пилот «Mercedes» оставил борьбу в конце первого квалификационного сегмента, хотя на первом секторе он находился немного выше точки отсечки, все пошло не так на торможении перед 12-м поворотом в конце задней прямой. Он, казалось, широко заехал и, пытаясь повернуть машину, получил внезапную избыточную поворачиваемость на выходе. В результате его время на втором секторе оказалось на полсекунды хуже, чем у его партнера по команде Джорджа Рассела, и он оказался в зоне вылета.
Поскольку ряд других гонщиков улучшили свои результаты на заключительном этапе сегмента, Хэмилтон оказался на 19-м месте, опередив лишь Гуанью Чжоу из «Sauber» менее чем на одну десятую секунды.
«Это было довольно ужасно», — сказал Хэмилтон. «Вчера машина вела себя отлично, поэтому я, очевидно, был настроен очень оптимистично на сегодняшний день. В спринте что-то сломалось в передней подвеске, буквально в тот момент, когда мы отъезжали от начала прогревочного круга, и эта проблема усугублялась всю гонку. Мы это поняли, изменили настройки, но на протяжении всей квалификации это выглядело как полный беспорядок».
Хэмилтон также сказал, что «вероятно, нам следует стартовать с пит-лейна, чтобы иметь возможность изменить конфигурацию машины перед гонкой. Вылет из Q1 стал для него первым с Гран-при Китая, где он финишировал 18-м, и это его худший результат в сезоне 2024 года.
Также Хэмилтон предложил пожертвовать новинками своей машины, чтобы помочь своему напарнику по команде «Mercedes» Джорджу Расселу получить наилучшие шансы на Гран-при США.
Рассел попал в аварию на высокой скорости в 19-м повороте на последних этапах третьего сегменте. В итоге он вылетел на гравий и врезался в барьер, что привело к появлению желтых флагов. В результате удара был поврежден его болид, оснащенный последними обновлениями, которые его команда привезла с собой на этап в Техас. Поскольку у команды есть только два комплекта обновлений, по одному для каждого гонщика, запасных нет, поэтому повреждения, полученные Расселом, потенциально означают, что британцу придется вернуться к предыдущей версии машины.
Выступая после квалификации, Рассел рассказал, что его партнер по команде Хэмилтон предложил отдать свои новинки, чтобы помочь ему, но сказал, что такой шаг маловероятен.
«Сейчас беспокойство вызывает удар», — сказал Рассел. «Нам придется вернуться к старой версии машины. Льюис любезно предложил свои новинки, но пока мы не собираемся обмениваться. Так что я не знаю, что будет происходить, но это самая большая проблема.
Весь сезон, когда машина находится в оптимальном положении, мы боремся за поулы и победы. Вчера мы оба боролись за поул, а сегодня мы оба почти вылетели в первом сегменте. Я действительно выложился на последнем круге, и в конечном итоге, пытаясь найти скорость, которой не было, поплатился за это. И я действительно разочарован собой, потому что все так усердно работали, чтобы привезти новинки. Теперь все они отправились в мусорное ведро.
У нас нет ответов, почему мы продолжаем оказываться в таком положении. Это то, как машина взаимодействует с шинами. Температура, ветер. Но это была история всего сезона. Либо мы там, в борьбе, либо мы на полсекунды, шесть десятых позади».