Кажется, #КнигаРастений прочно обосновалась в Австралии – уже которая статья посвящена флоре этого удивительного континента. А наш сегодняшний гость определенно заслуживает отдельного материала! Грешным делом можно подумать, что его вывел некий селекционер, но нет: сие произведение растительного искусства, родом из Австралии, как вы уже догадались, – это «дело рук» матушки-природы. Знакомьтесь: Citrus australasica (цитрус австралазийский), он же пальчиковый лайм, он же икорный лайм.
Цитрус австралазийский относится к семейству Рутовые, роду Цитрус, и известен ботаникам он давно: например, еще в начале XX века он удостоился названия «микроцитрус» из-за листьев маленького размера. Они и правда крохотулечки – всего от 1 до 6 см в длину и до 2,5 см в ширину. Покрывают эти листочки кустарник или дерево, которое способно вымахать до 10 метров от земли. Цветки и того мельче, особого впечатления не производят. Невероятную же популярность икорный лайм в последнее время приобрел благодаря плодам, которые могут быть самых разных цветов: зеленого, желтого, красного, бордового, оранжевого, пурпурного, коричневого и даже черного! Уже веселенько, но самое интересное скрывается внутри, под тонкой кожуркой.
Если разрезать плод, похожий на вытянутую сарделечку, поперек, то из него буквально вывалится мякоть, пузырьки которой напоминают рыбью икру. Все благодаря тому, что соковые мешочки внутри пальчикового лайма не склеены между собой, как у других цитрусовых. Сок, находящийся внутри, придает им упругость. «Икринки» тоже бывают разного цвета: от беловатого до ярко-красного. Вкус мякоти – кисло-терпкий с цветочными нотками, раскрывается, когда пузырек лопается во рту. Говорят, похоже на небольшой фейерверк для вкусовых сосочков.
Свой путь к популярности икорный лайм начал в середине 1990-х годов, когда джемы из него стали продавать в кондитерских бутиках. Сейчас он активно используется в ресторанах, особенно теми шефами, которые хотят удивить своих клиентов, и экспортируется в разные страны. Купить можно и у нас, например на маркетплейсах, но цена кусается – в районе 4000 рублей за баночку 60 мл, и то внутри будет пюре из мякоти.
Уверенные в себе любители растений могут попробовать «приручить» Citrus australasica: утверждается, что саженец неплохо будет чувствовать себя даже в горшке на балконе или террасе, но лучше в саду, в богатой почве, при наличии хорошего освещения, и чтобы без морозов! Идеально, если температура держится около 15 градусов (плюс-минус 5), в самых крайних случаях можно потерпеть и до -6 градусов, но растение вам спасибо не скажет (как и недобросовестным продавцам, заливающим про четвертую зону морозостойкости на некоторых сайтах). Пальчиковый лайм – растение многолетнее и постепенно превращается в среднерослый кустарник.
Урожай икорного лайма можно употребить в свежем виде, посыпав сахаром, или пустить на варенье, замариновать либо сделать «мармелад», с которого и началась его популярность, – это английское лакомство вроде цитрусового джема с корочками. И уж точно при наличии таких плодов можно знатно удивить гостей! Ну а #КнигаРастений отправляется на поиски нового интересного растения (или гриба, как знать?) для следующей статьи.