Надежды Тьерри Невиля на завоевание своего первого титула чемпиона мира по ралли FIA WRC на Центральноевропейском ралли серьезно пошатнулись после драматичного субботнего утра, когда гонщик «Hyundai» опустился с первого на четвертое место в общем зачете, а Себастьен Ожье из «Toyota» вырвался вперед.
Бельгиец почти идеально стартовал на асфальтовом многонациональном этапе, лидируя на 6,4 секунды на своем «i20 N Rally1» после пятничного стартового дня в Чехии. Но в предпоследний день предпоследнего этапа сезона WRC 2024 года он пережил не один, а два дорогостоящих выезда на бездорожье в течение минуты.
Всего в нескольких ярдах после восстановления после первого разворота на втором допе утра, 15,12-мильном допе Beyond Borders 1, проходящем через немецко-австрийскую границу, Невиль снова оказался на траве. Второй выезд оказался особенно дорогостоящим, поскольку он с трудом вытащил свою машину из бетонной дренажной канавы и потерял почти 40 секунд.
Восьмикратный чемпион WRC Ожье вновь оказался в лидерах впервые с утра пятницы, но гонщику «Toyota GR Yaris Rally1» наступал на пятки другой пилот «Hyundai» Отт Тянака. Тянак, который недолгое время возглавлял Ожье после открытия дня, показал два лучших времени, по сравнению с тремя у Ожье, и отстает от француза на 5,2 секунды перед финальным днем из четырех допов в воскресенье.
Сегодняшние события сделали все более вероятным, что чемпионат будет решен на завершающем сезон Ралли Япония в следующем месяце. Исходя из предварительных очков, полученных в субботу (которые будут зафиксированы только по завершении этапа), Невиль уступил восемь очков Ожье и три Элфину Эвансу из «Toyota», который в настоящее время опережает его на 25,8 секунды и занимает третье место. Что особенно важно, он уступил пять очков своему партнеру по команде Тянаку, ближайшему сопернику в борьбе за чемпионский титул, но ему нужно было опередить эстонца на два очка, чтобы обеспечить себе титул в эти выходные.
Такамото Кацута из «Toyota» отставал от Невиля на 52 секунды на пятом месте — японскому гонщику не помог 16-секундный штраф, который он получил на первом допе дня. Он превысил скорость в виртуальной шикане на 8 км/ч (5 миль/ч) и в результате был оштрафован на 2 с за км/ч. Шестым на ночном привале оказался коллега Кацуты по команде «Toyota» Сами Паджари, финн, наслаждавшийся своим первым стартом на асфальте за рулем машины класса Rally1.
Грегуар Мюнстер из команды «M-Sport Ford» занял седьмое место в общем зачете, но для его партнера по команде Адриана Фурмо этот день стал разочарованием: он сошел на своей «Puma Rally1» после второго допа из-за проблем с передним дифференциалом, которые ухудшили управляемость его машины и привели к двум выездам за трассу.
В категории WRC2 амбиции Йоана Росселя в борьбе за титул чемпиона WRC2 серьезно пошатнулись, но его партнер по команде «Citroen DG Sport Competition» Николай Грязин снова продемонстрировал доминирующее положение.
Россель начал предпоследний этап сезона, прекрасно понимая, что только победа будет достаточной для сохранения его надежд на чемпионство, но его ралли начало разваливаться с самого начала. Сломанное колесо после выезда в четверг, за которым последовал вялый заезд в пятницу, оставили его томиться далеко внизу списка. Суббота оказалась еще более разочаровывающей для француза, когда он вылетел на своем «Citroen C3» с дороги на первом допе, повредив заднюю подвеску. Хотя Росселю и штурману Флориану Барралю удалось сделать ремонт, 14-минутная потеря времени фактически положила конец их борьбе за титул. Неудача Росселя оставляет только двух гонщиков в борьбе за титул WRC2: Оливера Сольберга и Паджари. Ни один из них не наберет очков WRC2 в эти выходные.
Результаты Ралли Центральной Европы после СУ14