Екатерина долго смотрела на экран телефона, не решаясь нажать кнопку вызова. Номер мужа светился на дисплее, но она медлила. Что сказать ему? Как объяснить то, что произошло? Да и стоит ли вообще говорить? Может, просто сделать вид, что ничего не случилось?
— Катя, ты идешь? — в дверь кабинета заглянул Андрей, ее коллега. — Нас уже все ждут в переговорной.
— Да, иду, — Екатерина вздрогнула и поспешно убрала телефон в сумку. — Уже иду.
Она встала из-за стола, одернула юбку и направилась к выходу. Проходя мимо Андрея, почувствовала его взгляд и невольно ускорила шаг. После вчерашнего корпоратива ей было неловко смотреть ему в глаза.
В переговорной уже собрались сотрудники отдела. Екатерина заняла свое место, стараясь не встречаться взглядом с Андреем. Началось обсуждение нового проекта, но она никак не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к событиям прошлого вечера.
Корпоратив по случаю юбилея компании проходил в ресторане. Шампанское лилось рекой, все веселились и танцевали. В какой-то момент Екатерина оказалась на балконе наедине с Андреем. Они давно работали вместе, но никогда не общались вне офиса. А тут, под влиянием алкоголя и романтической обстановки, между ними проскочила искра. Сама не понимая как, Екатерина оказалась в объятиях коллеги. Поцелуй был долгим и страстным…
— Екатерина Сергеевна, вы согласны с предложенной концепцией? — голос начальника вырвал ее из воспоминаний.
— Да, конечно, — поспешно кивнула она, хотя понятия не имела, о чем шла речь.
После совещания Екатерина вернулась в свой кабинет. Закрыв дверь, она без сил опустилась в кресло. Что теперь делать? Как жить дальше? Пятнадцать лет брака, двое детей — и все это может рухнуть из-за одного глупого поцелуя. Муж не простит ей измены, даже если дело ограничилось только поцелуем. Он всегда был очень ревнивым.
В дверь постучали. Екатерина вздрогнула, увидев на пороге Андрея.
— Катя, нам нужно поговорить, — тихо сказал он.
— Не о чем говорить, Андрей. Давай просто забудем о вчерашнем, — она отвернулась к окну.
— Но я не хочу забывать. Катя, я… — он запнулся. — Я давно испытываю к тебе чувства. Вчера это просто вырвалось наружу.
— Прекрати, пожалуйста, — взмолилась Екатерина. — У меня семья, дети. Я люблю мужа.
— А как же твои чувства? Неужели ты ничего не почувствовала вчера? — Андрей подошел ближе.
Екатерина молчала. Что она могла сказать? Да, ей понравился поцелуй. Да, рядом с Андреем она ощутила давно забытое волнение. Но разве можно разрушить семью ради мимолетной страсти?
— Уходи, — тихо, но твердо сказала она. — Я не хочу больше это обсуждать.
Андрей постоял еще несколько секунд, а потом молча вышел. Екатерина закрыла лицо руками. Ей хотелось плакать.
Весь день она не находила себе места. Работа валилась из рук, в голове царил хаос. Вечером, собираясь домой, Екатерина поймала на себе взгляд Андрея. В его глазах читалась такая тоска, что у нее защемило сердце. Но она заставила себя отвернуться и поспешила к выходу.
Дома ее встретил муж Сергей.
— Привет, дорогая! Как прошел день? — поцеловал он ее в щеку.
— Нормально, — пробормотала Екатерина, избегая его взгляда.
— А что так невесело? Устала? — Сергей обнял ее за плечи.
— Да, немного, — она высвободилась из его объятий. — Пойду прилягу.
В спальне Екатерина без сил рухнула на кровать. Ей казалось, что она попала в какой-то кошмарный сон. Ведь в ее жизни все было просто и понятно — любимый муж, дети, налаженный быт. В один миг, ее мир перевернулся с ног на голову.
Ночью она долго не могла уснуть. Лежала, прислушиваясь к ровному дыханию мужа, и думала, думала, думала… Перед глазами снова и снова вставало лицо Андрея, его горящий взгляд. Екатерина ворочалась с боку на бок, пытаясь прогнать непрошеные мысли.
Утром она проснулась разбитой. За завтраком Сергей с тревогой посмотрел на ее осунувшееся лицо:
— Ты плохо себя чувствуешь? Может, останешься дома?
— Нет-нет, все в порядке, — поспешно ответила Екатерина. — Просто не выспалась.
На работе она старательно избегала Андрея. Но чувствовала на себе его взгляды, полные невысказанных чувств. К обеду нервы Екатерины были на пределе. Она заперлась в туалете и разрыдалась.
Вечером, вернувшись домой, Екатерина приняла решение. Нужно рассказать мужу. Жить во лжи она больше не могла.
Дождавшись, пока дети лягут спать, Екатерина позвала мужа на кухню.
— Сережа, нам нужно поговорить, — дрожащим голосом начала она.
— Что случилось? — встревожился он. — У тебя такой вид…
— Я… я должна тебе кое в чем признаться, — Екатерина судорожно вздохнула. — На корпоративе я… поцеловалась с коллегой.
Повисла тяжелая пауза. Сергей смотрел на жену широко раскрытыми глазами, словно не веря своим ушам.
— Что? — наконец выдавил он. — Ты… изменила мне?
— Нет! То есть… это был только поцелуй. Ничего больше не было, клянусь! — Екатерина умоляюще протянула к нему руки.
Сергей резко отстранился.
— Только поцелуй? — горько усмехнулся он. — И ты думаешь, это ничего не значит?
— Сережа, прости меня! Я не знаю, как это случилось. Мы выпили, и вдруг… Но я люблю только тебя, правда! — по щекам Екатерины покатились слезы.
— Любишь? — Сергей вскочил. — Если бы любила, не целовалась бы с другим!
— Это была ошибка! Глупость! Я сразу же пожалела…
— Замолчи! — он в ярости стукнул кулаком по столу. — Не хочу ничего слышать!
Сергей выбежал из кухни. Екатерина бросилась за ним:
— Сережа, подожди! Давай поговорим!
Но муж уже хлопнул входной дверью. Екатерина без сил опустилась на пол в прихожей. Что она наделала? Зачем рассказала? Может, нужно было промолчать? Нет, обман — это не выход. Рано или поздно все тайное становится явным.
Сергей вернулся только под утро. От него пахло алкоголем. Молча прошел в спальню и рухнул на кровать. Екатерина осторожно присела рядом:
— Сережа…
— Не трогай меня, — глухо отозвался он. — Я не хочу сейчас разговаривать.
Следующие несколько дней в доме царила гнетущая атмосфера. Сергей почти не разговаривал с женой, отвечая односложно только на бытовые вопросы. Ночевать уходил в гостиную. Екатерина пыталась поговорить с ним, объясниться. Но он только отмахивался:
— Мне нужно время подумать. Оставь меня в покое.
На работе дела тоже шли из рук вон плохо. Екатерина не могла сосредоточиться, постоянно ошибалась в расчетах. Начальник уже сделал ей замечание. А тут еще Андрей… Он больше не пытался заговорить с ней о случившемся. Но его полные тоски взгляды преследовали Екатерину повсюду.
Однажды, столкнувшись с ним в коридоре, она не выдержала:
— Прекрати на меня так смотреть! Между нами ничего не может быть, пойми!
— Но почему? — тихо спросил Андрей. — Ты ведь тоже что-то почувствовала, я знаю.
— Потому что у меня есть муж и дети! Я не брошу семью ради мимолетного увлечения!
— Это не увлечение, Катя. Я люблю тебя. По-настоящему.
Екатерина покачала головой:
— Нет, Андрей. Ты просто придумал эту любовь. Мы едва знаем друг друга.
— Зато я знаю, что чувствую, — он попытался взять ее за руку, но она отдернула ладонь.
— Прошу тебя, давай забудем обо всем. Ради нашей работы, ради моей семьи…
Андрей горько усмехнулся:
— Забыть? Легко сказать. А как забыть то, что я чувствую каждый раз, глядя на тебя?
Он резко развернулся и ушел. А Екатерина еще долго стояла, прислонившись к стене. На душе было тяжело и муторно.
Вечером, вернувшись домой, она увидела на кухонном столе бутылку коньяка и два бокала. Сергей сидел, подперев голову руками.
— Нам нужно поговорить, — хрипло сказал он.
Екатерина молча села напротив. Сергей налил коньяк в бокалы:
— Выпей. Тебе понадобится.
Она послушно сделала глоток. Коньяк обжег горло.
— Я много думал эти дни, — начал Сергей. — О нас, о нашем браке. И пришел к выводу, что так дальше продолжаться не может.
У Екатерины упало сердце. Неужели он решил…
— Ты хочешь развестись? — дрожащим голосом спросила она.
Сергей покачал головой:
— Нет. Я хочу дать нашему браку еще один шанс. Ради детей, ради всего, что было между нами.
Екатерина с облегчением выдохнула.
— Но, — Сергей поднял руку, — есть условие. Ты должна уволиться с работы. Я не хочу, чтобы ты каждый день виделась с этим… — он поморщился, — коллегой.
— Но как же… — начала было Екатерина, но муж перебил ее:
— Никаких «но»! Либо ты увольняешься, либо мы разводимся. Выбирай.
Екатерина долго смотрела на янтарную жидкость в бокале, словно в ней могла найти ответ. Пятнадцать лет совместной жизни, дети, общие воспоминания – всё это пронеслось перед глазами за считанные секунды. Да, она любила свою работу, но разве можно сравнить её с семьёй?
– Я уволюсь, – тихо сказала она, поднимая глаза на мужа. – Ты прав, так будет лучше для всех.
Сергей заметно расслабился, но в его взгляде всё ещё читалась настороженность:
– Когда?
– Завтра же подам заявление.
На следующее утро Екатерина первой пришла в офис. Быстро написала заявление об увольнении и положила его на стол начальнику. Затем начала собирать личные вещи.
Андрей появился в дверях её кабинета, когда она складывала фотографии в коробку.
– Что происходит? – растерянно спросил он.
– Я ухожу, Андрей. Насовсем.
– Из-за меня? – его голос дрогнул.
– Из-за себя, – покачала головой Екатерина. – Знаешь, иногда нужно сделать выбор. И я его сделала.
Андрей шагнул было к ней, но она остановила его жестом:
– Не надо. Прошу тебя, просто дай мне уйти.
Он молча смотрел, как она собирает вещи. В его взгляде читалась боль, но Екатерина заставила себя не замечать этого. Когда она проходила мимо него с коробкой в руках, он тихо произнёс:
– Ты совершаешь ошибку, Катя.
– Нет, – твёрдо ответила она. – Ошибкой был тот поцелуй. А сейчас я всё исправляю.
Выйдя из офиса, Екатерина глубоко вдохнула. На душе было одновременно тяжело и легко. Тяжело от расставания с любимой работой, но легко от осознания правильности своего выбора.
Дома её ждал Сергей. Он специально отпросился с работы пораньше.
– Всё сделала? – спросил он, помогая ей снять пальто.
– Да, – кивнула Екатерина. – Через две недели я свободна.
Сергей притянул её к себе и крепко обнял. От его привычного запаха защемило сердце.
– Мы справимся, – прошептал он ей на ухо. – Я помогу тебе найти новую работу. Всё будет хорошо.
Екатерина прижалась к мужу, чувствуя, как тают остатки сомнений. Да, придётся начинать всё сначала. Да, будет непросто. Но она знала: главное – сохранить семью. А работу можно найти новую.
Через месяц Екатерина устроилась в другую компанию. Зарплата была меньше, но коллектив оказался дружным, а работа – интересной. Понемногу жизнь входила в привычную колею. Отношения с мужем постепенно налаживались, хотя полностью восстановить прежнее доверие было непросто.
Иногда, засыпая рядом с мужем, она вспоминала тот злополучный вечер на балконе. Но теперь эти воспоминания не вызывали ни волнения, ни тоски – только лёгкое сожаление о своей минутной слабости. Екатерина понимала: тот поцелуй был просто наваждением, мимолётным искушением, которое могло разрушить всё, что ей по-настоящему дорого.
Она сделала свой выбор. И этот выбор был правильным.