В глубинах Сибири, где леса густы, а реки несут свои воды незримыми путями, находилось небольшое село под названием Лесовод. Многие уехали отсюда ещё в 90-х годах, остались лишь немногочисленные семьи.
Жители этой удалённой местности жили спокойно и в гармонии с природой. До ближайшего города было 20 километров, так что даже новости сюда доходили с опозданием.
Анна, молодая лесничая деревни, часто гуляла по окрестным лесам. Отец, старый егерь, обучил её всему, что знал. Хотела было уехать в город, но так и осталась, потому что единственный родитель заболел. За продуктами съездить, грибов и ягод на зиму насобирать, варенье сварить, да засолы сделать.
В один из прохладных осенних вечеров она заметила мерцающий свет между деревьями. Любопытство взяло верх, и Анна последовала за сиянием, которое привело её к скрытому входу под старым дубом. Сердце билось быстрее, когда она в дупле оказалась лестница вниз, а внизу была комната похожая на пустую тёмную камеру.
В центре камеры стояла девочка покрытая таинственными узорами, светившимися мягким зелёным светом. Её глаза отражали не только удивление, но и глубокую тревогу. Анна осторожно подошла к ней и протянула руку.
— Ты кто? — спросила Анна мягко. — Всё в порядке?
Девочка вздрогнула и посмотрела вокруг, прежде чем ответить:
— Меня зовут Мара. Помоги мне обрести себя.
Девочка потеряла сознание.
Анна взяла ее на руки и вернулась в село. Жители Лесовода встретили девочку с настороженностью, но Анна уверяла их, что Мара не причинит вреда. Ведь это всего лишь ребенок.
— Ребенок? — кричала старая знахарка. — Это «дитя леса». Не жди от неё добра. Тебе надо было оставить её там. Слышали мы про таких!
С тех пор в Лесоводе начали происходить необъяснимые события. Животные заболевали, урожай начал погибать, а погода становилась всё более непредсказуемой. Ночью жители испытывали тревожные сны, наполненные образами мрака и разрушения. Многие стали считать, что это Мара несёт проклятие.
— Что-то не так с этой девочкой, — говорил председатель на собрании. — Возможно, она принесла несчастья нашему селу. Нам нужно избавиться от неё. Давайте отведём её в город. Пусть там решают, что с ней делать.
Анна, зная истинное происхождение Мары, не могла поверить, что девочка виновата. Она решила разобраться в ситуации и узнать правду о том, почему она оказалась в их мире.
Анна начала исследовать старые записи из церковной книги регистраций, хранящиеся в часовне. Были там и старинные дневники. В одном из томов она нашла упоминание о легенде, связанной с Лесоводом и детьми, которых не раз находили в этом лесу. Согласно преданию, много веков назад сюда приходил мальчик с особыми способностями, который был изгнан за использование магии. Он разговаривал с животными и умел читать мысли. Последний такой ребенок упоминался в записях батюшки Иннокентия в 1892 году.
Читая дальше, Анна поняла, что Мара пересекла какую-то границу миров. Тот мир, откуда она пришла пересекался с нашим в некоторых частях планеты. Толком про него ничего не известно, но говорят, что он сильно влияет на события нашего мира.
Детей из другого измерения присылают сюда для выполнение какой-либо задачи. Сначала они растут, познают мир и окружение. Дело в том, что приход таких детей в наш мир ознаменовалось крупной катастрофой. Или так совпадало. Никто не знает. Вот только было ещё кое-что. Чтобы завершить переход кто-то из нашего мира должен уйти в тот. Так сохраняется баланс.
Осознав, что Мара несёт важную миссию и не несет вред, Анна решила помочь ей.
Она собрала группу из нескольких доверенных жителей, включая Ивана, опытного охотника, и Светлану, медика деревни. Девочку нужно было отвести в место силы, которое упоминается в дневниках отца Иннокентия.
— Я кажется понял, где это место, — сказал Иван, прокладывая путь через густой лес. — Ты уверена, что нам это нужно?
Анна Кивнула.
Шли они через глухие леса и обходили топи. Сложно найти это место не зная леса. Спрятано оно было очень хорошо. Наконец, они достигли священного места — старой рощи.
В центре рощи стоял каменный древний алтарь. Внезапно тьма начала сгущаться вокруг них, и из теней выступил тёмный силуэт. Не выходя из тьмы, силуэт заговорил.
— Ваша цена! — прогремел голос из тьмы.
Иван вытащил ружье и выстрелил в тень, но дробь от ружья рассеялась в воздухе. Анна крикнула Маре.
— Мара, вспомни свою цель! Скажи ему, что я готова.
Иван и Светлана сначала не поняли, что происходит. Однако цена была высока. Всем стало понятно, что нужно тьме. Месту силы нужна была жертва, и Анна поняла, что единственный способ завершить ритуал — пожертвовать собой.
— Я сделаю это, — сказала Анна, глядя на своих друзей. — Это необходимо для завершения цикла.
Слёзы навернулись на глаза у Ивана. Он любил Анну и хотел сделать предложение.
— Такова цена, — прошептала Светлана.
Анна встала на алтарь и тьма поглотила её. Она почувствовала, как энергия течёт через неё, последнее, что она осознала это то, что всё в этом мире соединено тонкими нитями таинственной энергии. Каждое живое и неживое взаимосвязано, а прошлое и будущее всего лишь точки восприятия каждого человека.
— Спасибо вам за всё, — прошептала она, прежде чем раствориться в свете.
— Обмен завершен. — сказал голос из тьмы. Вскоре всё растворилось.
Мара стояла неподвижно и смотрела на пустой алтарь. Сияние её символов прекратилось и на лице остались еле заметные следы.
Жители Лесовода оплакивали потерю Анны, но решение её все хорошо понимали..
— Она всегда будет в наших сердцах. — сказал Иван.
— Она не умерла. — сказала Мара. — она там.
— Где там?
— Вы называете это «астральный мир», а мы вселенский мост баланса. Впрочем это не важно. Пути назад нет.
— Но зачем ты в нашем мире? Что такого важного ты должна сделать?
— 20 десятилетия пройти должно, чтобы я смогла начать то, для чего я здесь. Беда придет в ваш мир в день моего тридцатилетия. Я уйду в большой мир, но пока позвольте мне расти здесь.
— Мы сдадим тебя в приют. Здесь никто не возьмет тебя. Люди боятся.
Вдруг из толпы вышел мужчина 60 лет. Это был Николай Петрович, отец Анны.
— Нет. Я выращу ее как свою дочь. Такова судьба. Анна хотела этого.
С тех пор Мара осталась жить в деревне и за 20 лет Николай Петрович не постарел ни на год. Даже его недуг отступил. В деревне все называли это чудом. А напасти прекратились.
На дворе был 2024 год, и в деревне почти не осталось жителей. Мара жила вдвоем с Николаем Петровичем. За все 20 лет она так ни разу не ездила в город.
— Ты готова выйти в мир? — сказал Николай Петрович в день ее тридцатилетия.
— Пора. Этот мир нуждается в исцелении. Не ищи меня. К сожалению, мы больше не увидимся.
Она взяла рюкзак и направилась в город. Николай Петрович провожал её взглядом. Он единственный на Земле знал как важна эта девушка для мира и знал, что она готова.
Рассказ «Пришествие»
Лайки и подписки помогают развитию канала. Спасибо.