Земля впитывала нескончаемый дождь, идущий уже третий день. Грязи под ногами Лены становилось все больше, и она каждый раз едва удерживала равновесие, чувствуя, как ноги готовы предательски подвернуться. Вот-вот, и она упадет прямо в кладбищенский чернозем, тяжелый и жирный, напитанный дождевой влагой.
Лена шла между рядами свежих могил, их черные холмики вырисовывались на фоне серого, хмурого неба. Её шаги звучали тихо, глухо, как будто дождь пытался поглотить все звуки, оставив только себя и эту, бескрайнюю тишину вокруг.
Девушка не могла остановить поток слёз, текущих по её лицу, смешивающийся с холодными каплями дождя. Она шла среди могил, с трудом различая их очертания сквозь пелену влаги и своих слёз. Кладбище находилось на окраине леса, тихое и мрачное, дождь крапал будто само природа скорбела вместе с ней.
Лена приехала из деревни, чтобы посетить могилу дедушки — фронтовика, героя, который был для неё всем. Он воспитал её после того, как родители погибли под Тольятти в автокатастрофе, когда Лене было всего 12 лет. Он заменил ей и отца, и мать. Но теперь его тоже не стало. Её сердце сжималось от боли при мысли, что она не успела на его похороны. Приехала как могла, но уже слишком поздно.
Краем глаза Лена заметила движение. Под навесом дерева, растущего неподалёку, собралась группа молодых людей. Они стояли под его ветвями, которые едва защищали их от нескончаемого дождя. Странно, мелькнула мысль у Лены, что они здесь делают в такую погоду? На мгновение она замерла, наблюдая за ними, пытаясь понять, что происходит. Ей казалось, что она одна на этом кладбище — в такое холодное и дождливое утро никто не приходит сюда просто так.
Тревожное чувство закралось в её сердце, но она решила не останавливаться, хотя её взгляд то и дело возвращался к странной компании.
Дойдя до могилы дедушки, Лена остановилась. На хлипкой скамейке, которую установили соседи во время похорон, сидел крупный, плечистый мужчина. На его спине висел зелёный рюкзак, а чёрная кожаная куртка блестела от воды. Он не пытался укрыться от дождя, у него не было зонта — он просто сидел, молча смотря на могилу, как будто погружён в свои мысли.
Лена замерла, не зная, что сказать. Её сердце сжалось от неожиданности — кто этот человек? Почему он здесь, у могилы её дедушки, и что заставило его прийти в такую погоду?
Она осторожно подошла и положила цветы на холм земли могилы дедушки. Вода размочила корку хлеба и вымыла водку из стакана, стоящего у надгробной плиты, заполнив его собой.
Она покосилась на мужчину. Тот, не глядя на неё, с хрипотцой проговорил:
— Хороший был мужик, Петрович. Друг... иногда опрометчивый и наивный, но друг отличный.
Где-то со стороны других могил послышался гогот той молодой компании. Лена обернулась, но ничего не смогла толком разглядеть — плотная стена дождя скрывала происходящее. Вдалеке лишь мелькали неясные фигуры, как тени за водной завесой.
Мужчина рядом по-прежнему сидел неподвижно, не обращая внимания на шум. Он молча налил себе стакан водки, спокойно, без лишних движений. Затем, не колеблясь, опрокинул его одним махом, даже не моргнув.
— Слышь, да тут у нас фронтовик лежит, — послышалось позади.
Лена боязно обернулась. На тропинке, в несколько метрах от неё, стояло человек пятнадцать. Впереди выделялся молодой парень, лет двадцати, мускулистый, с лысой головой и без майки. На его шее виднелась татуировка в виде свастики. Он ухмылялся, как и остальные, стоявшие за его спиной.
Некоторые из них держали в руках арматурины, а у одного на поясе висел нож. Лена почувствовала, как её сердце начало бешено стучать, словно пытаясь вырваться из груди.
Лена почувствовала, как её дыхание участилось. Она не могла отвести взгляда от компании, которая медленно приближалась. Молодой парень со свастикой на шее шагнул вперёд, его ухмылка растянулась в злобной гримасе. Взгляд был направлен прямо на Лену:
— Чего молчишь, девочка? — его голос прозвучал громко в тишине кладбища даже не смотря на дождь. — Деда пришла навестить? Или любовничка, может ты по старичкам?
Гогот за его спиной стал громче. Парни приближались, размахивая железяками, словно играя ими. Один провел по оградке неподалёку скрежет прошелся по ушам.
Лена судорожно сглотнула, её руки невольно сжались в кулаки. В голове звучали тревожные мысли: "Что делать? Бежать? Но куда? Они быстрее…"
Она посмотрела на мужчину, сидящего на лавке. Он не двигался, не обращая на происходящее никакого внимания, словно всё это его не касалось. Он оставался спокойным, словно полностью отрешённым от реальности.
Парень со свастикой остановился в шаге от Лены, его глаза смотрели прямо в её, без единого проблеска сочувствия или человечности.
— А что, фронтовиков у нас сейчас уважать надо, да? — он склонился вперёд, и Лена почувствовала запах алкоголя, исходящий от него. — Может, с нами пойдёшь, а? Покажем, как мы тут, на кладбище, героев встречаем…
Он рассмеялся, за ним последовали и остальные. Лена шагнула назад, но тут же споткнулась о камень, и её сердце забилось ещё сильнее. Рука протянулась к ней и лысый ублюдок ухватился за ее грудь больно сжав.
— Не тронь её, — раздался низкий голос.
Все головы мгновенно повернулись к источнику звука.
— О смотрите у нас тут какой-то шлепок разговаривать учится. — К лысому подошел мужчина, явно старше него и с железкой, увенчанной вывернутыми ржавыми острыми шурупами.
— Слышь, можно я? — Лысый кивнул.
Мужчина с арматурой ехидно улыбнулся — Эй ты кто такой?
— Андрей — коротко ответил мужчина на лавочке.
— Какой еще на… Андрей. Лох ты пробитый, отвечай нормально. Лену оттолкнули дальше в толпу обступающую уже мужчину на лавочке.
— Да просто Андрей, ну…. Если хочешь уточнения, то тот который тебе хлебало в мясо разобьёт.
****
Мужчина с арматурой оскалился, его ухмылка стала шире, когда он услышал ответ Андрея. Толпа вокруг замерла, предвкушая зрелище. Лена, сбитая с толку, оказалась в руках одного из молодых парней, который с силой схватил её за плечо, удерживая, чтобы она не пыталась сбежать.
— Хлебало в мясо, говоришь? — мужчина с арматурой медленно подошёл к Андрею, размахивая своей железякой, на которой скрипели ржавые шурупы.
Он замахнулся, но Андрей не шевелился. Его лицо оставалось спокойным, как будто он был далёк от этой сцены. Но когда арматура с силой рванулась вниз, Андрей внезапно двинулся с лавочки, в одно мгновение проскочив под ударом, и рука его молниеносно вцепилась в запястье противника. С глухим хрустом арматура выпала из его руки, когда Андрей вывернул его руку так, что тот вскрикнул от боли.
В следующее мгновение Андрей толкнул мужчину так, что тот полетел назад, ударившись о могильную плиту. Остальные парни опешили, но их замешательство длилось недолго. Лысый, который стоял впереди, бросил короткий взгляд на своих дружков:
— Эй, мочите его!
Они бросились вперёд, один за другим. Первый удар был отклонён тесаком, который он внезапно достал из-за пояса. С глухим металлическим звуком тесак отразил арматуру, и в ответном движении Андрей ударил парня по ногам, заставив его упасть в грязь.
Ещё двое накинулись на него одновременно. Один размахнулся слишком высоко, и Андрей резко присел, подныривая под удар, затем ударил его локтем в солнечное сплетение, выбив воздух из лёгких противника. Тот согнулся пополам, хватаясь за живот, и в этот момент Андрей отвёл в сторону очередную атаку, ногой выбив арматуру у следующего нападавшего.
Лысый парень со свастикой схватил нож, который висел на поясе стоящего рядом, и рванул вперёд, но Андрей успел среагировать быстрее. Лысый не успел даже взмахнуть ножом, как его рука оказалась захваченной, и Андрей резко ударил его тыльной стороной кулака в челюсть, заставив отпустить оружие.
Всё произошло так быстро, что толпа не успела среагировать. Лысый парень упал на колени, с трудом держась на ногах, кровь текла из его разбитого лица.
— Я же сказал — хлебало в мясо, — спокойно произнёс Андрей, осматривая их сверху вниз. Оставшиеся нападавшие пятясь отходили назад, кувыркаясь в грязи, осознавая, что этот человек не оставит их безнаказанными.
Лена стояла в стороне, её сердце бешено колотилось. Вокруг лежали побитые парни, кто-то стонал, кто-то тяжело дышал. Андрей повернулся к ней, его глаза не выражали ни капли злобы или агрессии. Он медленно подошёл к ней, посмотрел в её лицо, затем бросил короткий взгляд на Лысого, корчащегося в грязи.
— Ты в порядке? — спокойно спросил он у Лены, не обращая больше внимания на побеждённых противников.
Она кивнула, едва удерживаясь от слёз, понимая, что если бы не Андрей, она не ушла бы отсюда живой.
Андрей подошел к плите с портером Петровича и опустил руку словно похлопывая старого доброго друга по плечу. — Нет Петрович, мочить до конца не будем, дети же еще …Тупые.
