В мае 2022 года произошел инцидент, который вызвал широкий общественный резонанс и стал поводом для крупнейшего штрафа в истории гражданской авиации США, связанного с нарушением прав пассажиров.
Американский департамент транспорта (Министерство транспорта США) наложил на немецкую авиакомпанию Lufthansa штраф в размере 4 миллиона долларов за дискриминацию пассажиров-евреев.
Основной для штрафа стал случай, который произошел, когда путешественники следовали из Нью-Йорка в Будапешт с пересадкой во Франкфурте.
Во время первого перелета, как утверждает капитан самолета, несколько пассажиров якобы не выполнили требования экипажа относительно ношения масок и соблюдения правил поведения на борту.
Однако вместо того, чтобы индивидуально разбираться с нарушителями, авиакомпания приняла решение об отказе в посадке на следующий рейс целой группе пассажиров. Эти пассажиры были идентифицированы как евреи на основании их одежды и внешнего вида.
Как сообщается в официальном релизе Минтранса США, Lufthansa отказала в посадке 128 пассажирам, большинство из которых носили традиционную одежду ортодоксальных евреев. Авиакомпания рассматривала этих людей как единую группу, исходя из того, что некоторые из них якобы не выполнили требования экипажа.
Важно отметить, что многие из этих пассажиров не знали друг друга и не путешествовали вместе, что делает решение авиакомпании еще более возмутительным. Кроме того, Lufthansa не смогла идентифицировать конкретных пассажиров, нарушивших правила, и не предоставила доказательств их вины.
Инцидент был зафиксирован на видео, и запись показала, как сотрудники Lufthansa сообщают пассажирам, что «каждый должен заплатить» за ошибки нескольких человек. При этом они прямо обозначили, что под словом «каждый» подразумеваются «евреи, прилетевшие из аэропорта Кеннеди». Эта фраза и стала основой для обвинений в дискриминации по религиозному признаку.
Инцидент вызвал волну негодования не только среди пассажиров, но и в международной еврейской общине. Посол США по борьбе с антисемитизмом Дебора Липштадт назвала этот случай «невероятным», отметив, что сначала она даже не могла поверить в правдивость сообщения.
«Когда я впервые услышала об этом, я подумала, что это ошибка, что кто-то неверно передает информацию», — сказала Липштадт в интервью NBC News.
Однако, по ее словам, реальность оказалась даже хуже, чем она могла предположить.
Lufthansa вскоре принесла публичные извинения за произошедшее, заявив, что не терпит дискриминации, расизма и антисемитизма в любых формах. Компания также объявила о начале сотрудничества с Американским еврейским комитетом с целью разработки программ обучения для своих сотрудников. Эти программы направлены на борьбу с дискриминацией и улучшение осведомленности о проблемах антисемитизма.
Штраф в 4 миллиона долларов, наложенный Министерством транспорта США, стал рекордным по размеру и самым крупным наказанием, когда-либо наложенным на авиакомпанию за нарушение гражданских прав пассажиров. Министр транспорта США Пит Буттиджич заявил, что этот случай посылает четкий сигнал всей авиационной индустрии о том, что подобные инциденты будут строго расследоваться и наказываться.
«Никто не должен сталкиваться с дискриминацией во время путешествий, — подчеркнул Буттиджич. — И сегодняшние действия демонстрируют нашу готовность принимать меры в случае нарушения прав пассажиров».
Для Lufthansa этот случай стал серьезным ударом по репутации. Немецкая авиакомпания, символизирующая точность и высокие стандарты обслуживания, оказалась втянутой в громкий скандал, связанный с дискриминацией. Особенно болезненным этот инцидент стал для Lufthansa с учетом исторического контекста Германии.
Lufthansa, со своей стороны, пообещала предпринять меры, чтобы подобные ситуации не повторялись в будущем. Компания продолжает работать над улучшением своих стандартов обслуживания и над тем, чтобы ее сотрудники были обучены предотвращению дискриминационных инцидентов.