- Либераствующим любителям выставлять Британию, как старейшую демократическую страну Европы и заявлять о свободе и демократии существующей в ней с 1215 года посвящается.
Можно несколько книг написать о "свободе" в Англии, здесь просто небольшие зарисовки в дополнение к статьям:
Только в военном британском флоте было несколько сотен линейных кораблей и фрегатов с десятками тысяч человек в экипажах. Формально они считались контрактниками, фактически же были рабами. Как шла вербовка? Людей спаивали в кабаках, прикладывали палец пьяного к контракту - и наутро человек, очнувшись, обнаруживал себя на корабле, где был обязан служить лет пять.
При этом царь и бог на борту - капитан, который мог вздернуть на рее любого. За малейшее неповиновение - карцер или плети. Жизнь матросов была ужасной. Тяжелейшая работа, прерывистый сон от вахты до вахты, скверная пища и тухлая вода, болтание в море месяцами, каждодневный риск утонуть, быть перешибленным лопнувшим тросом или сорваться с мачты. В случае войны каждый рисковал остаться без рук или ног, после чего его пинком отправляли на «гражданку» без всяких пособий или пенсий. Иногда капитаны набирали себе команды, высылая на улицы ночных городов особые группы захвата, которые отлавливали людей. Во времена войн с Наполеоном мобилизация во флот шла несколько другим способом: людей отлавливали на улицах армейские патрули, наплевав на всякие права человека (ничего не напоминает из сегодняшних дней?).
Кроме военного был еще и торговый флот. Рядом с армией рабов-матросов существовали работные дома (по сути ГУЛАГ, а Вы считали Сталин его придумал?). По закону 1834 года нищих принудительно заключали в приюты, созданные по образу и подобию тюрем. Мужей разлучали с женами, матерей — с детьми. Всех принуждали к тяжелой работе. Например, дробить камни или расплетать старые канаты на пеньку. Никаких денег за труд не платили. Только кормили. Кроме того, в старой доброй Британии имелась целая армия пролетариев, вынужденных вкалывать за гроши и ютиться в трущобах, масса угнетенных ирландцев, лишенных земли. Попытки рабочих выступлений в Англии подавлялись пушечным огнем и клинками кавалерии. Например, знаменитое «Петерлоо» или манчестерская бойня 16 августа 1819 года произошедшее на поле Святого Петра в Манчестере. Восемнадцать человек погибли и 400-700 были ранены, когда кавалерия врезалась в толпу численностью около 60 000 человек, собравшихся потребовать реформы парламентского представительства. Справедливости ради заметим, что такое творилось не только в Англии. Восстания лионских ткачей во Франции в 1830-е годы тоже подавлялись артиллерийским огнем и картечью.
Добавим к этому поставленную англичанами на широкую ногу работорговлю. В Англии некоторые шахтеры носили железные ошейники. При этом всеобщего избирательного права в Англии не существовало до 1928 года! То были времена господства самого мрачного, самого пещерного капитализма, помноженного на олигархический строй. Он почти полностью повторял средневековую Венецию.
Да Британия, по сути дела, и была такой супер-Венецией нового времени. Существуя на островах, не боясь ничьих наземных вторжений, Британия имела маленькую сухопутную армию, но зато большой флот и огромные деньги. Англичане в XVIII веке совершенно по-венециански предпочитали воевать чужими руками, субсидируя своим золотом европейских государей. А чтобы в Европе не образовалась какая-нибудь грозная сила, способная бросить им вызов, они умело стравливали континентальных европейцев между собой, создавая и поддерживая враждебные друг другу лагеря. В этом, кстати, англичане полностью предвосхитили внешнюю политику Соединенных Штатов в XX веке.
Англичане не пожалели денег Турции, помогая ей воевать с Россией. Они удачно участвуют в Семилетней войне 1756-1763 годов. Пока русские молотят пруссаков, британцы выбивают французов из Индии и Канады. Единственная крупная неудача для них - откол от империи Северной Америки в 1776 году. Но ее потеря не стала для Альбиона смертельным ударом. Даже Наполеон, официально будучи врагом англичан, во многом действовал им на руку. Ведь он крушил европейские государства налево и направо, из Египта его вовремя вышибли — и все складывалось как нельзя кстати. Разгромив французский флот при Трафальгаре в 1804 году, британцы совершенно не опасались наполеоновского вторжения через Ла Манш. При тогдашней технике такая операция была невозможной. С Наполеоном на благо Англии воевало «пушечное мясо» - австрийцы и русские. Когда русский император Павел I, наконец, сообразил, что довольно таскать каштаны из огня для англичан и почти договорился с Наполеоном о взаимодействии, Англия профинансировала гвардейский заговор в Петербурге, во главе которого стоял английский посол. И русский император Павел получил удар золотой табакеркой в висок.
На протяжении всего XIX века продолжалась колониальная экспансия Британии. В 1852 году англичане захватили Нижнюю Бирму, в 1859 году кроваво разгромив восстание сипаев фактически завершили покорение Индии, опиумные войны с Китаем, участие в гражданской войне в США на стороне южных штатов. Развязанная Крымская война, где формальным поводом послужили споры между православным и католическим духовенством за право опеки над святыми местами в Иерусалиме и Вифлееме, находившиеся под покровительством России и Франции. Фактически речь шла об установлении преобладающего влияния на ослабленную Османскую империю, которая надеялась на помощь западных стран в сохранении господства на Балканах.
Проводя последовательную колониальную политику к концу XIX века Великобритания имела колонии в Гибралтаре, Адене, Сингапуре, Гонконге, Индии, Австралии, Канаде, Южной и Западной Африке, Южной Бирме. Осуществляла контроль морских и торговых путей, выходов в Индийский и Атлантический океаны, Средиземное и Красное моря.
Как говорится «все есть, но не про вашу честь».