Прежде чем открыть дверь и войти в квартиру, Юля несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула и даже перекрестилась (на всякий случай). А когда вошла, зажмурила глаза, чтобы таким образом выслушать всё, что думает о ней Николай. Но в квартире было тихо.
Постояв какое-то время с закрытыми глазами, она сначала открыла один глаз, затем второй и поняла, что в прихожей, кроме неё, никого нет.
«Странно, — посмотрев время в телефоне, подумала Юля, — я позвонила Николаю 7 минут назад. Позвонила сразу, как только вышла из метро. И он был дома. Наговорил мне кучу гадостей, сказал, что недоволен моим поведением, и предупредил, что дома меня ждёт серьёзный разговор, и я буду наказана. Потребовал, чтобы через 10 минут я была дома. И вот я пришла, пришла даже раньше, чем он хотел, а его нет. Ничего не понимаю».
Обойдя всю квартиру и никого не увидев, Юля позвонила мужу.
— А ты где? — спросила она тихим, уставшим голосом.
Потому что Юля действительно чувствовала себя очень уставшей. У неё был долгий и напряжённый рабочий день. Она очень хотела есть и с трудом ворочала языком.
— Я где? — закричал в ответ Николай. — Я-то как раз дома! Где мне ещё быть. Я ведь, в отличие от тебя, дома работаю, целыми днями никуда не выхожу. А вот куда ты пропала, непонятно. Прошло уже 11 минут, как ты вышла из метро. Даже уже больше прошло! Целых 12 минут! Да за это время можно было уже сто раз туда и обратно сходить. А ты всё где-то гуляешь! Куда ты пропала, я тебя спрашиваю?!
— Да нигде я не гуляю, — растерянно оглядываясь по сторонам, ответила Юля, — я тоже дома.
— Что? — закричал Николай.
— Ну да, — Юля снова посмотрела на часы в телефоне. — Уже 5 минут, как я здесь.
— Вот что я тебе скажу, голубушка, — задыхаясь от гнева, произнёс Николай. — Я не знаю, где «здесь» ты находишься, но если через 5 минут, слышишь меня, через 5 минут тебя не будет дома, пеняй на себя. Ты поняла?
— Я поняла, — испуганно ответила Юля.
— Я обещал тебя наказать, когда ты звонила мне, выйдя из метро?
— Обещал.
— Так вот, если через 5 минут, нет, уже через 4,5 минуты я не увижу твоей наглой, лживой, бессовестной физиономии, я накажу тебя намного строже, чем обещал. Ты поняла меня?
— Я поняла.
Николай выключил телефон, а Юля на всякий случай решила ещё раз обойти всю квартиру.
«Может, я его не заметила? — думала она. — А он меня не увидел? Господи, как я устала. Ничего не соображаю. Ещё и есть хочу».
Юля заглянула в гостиную, в кабинет, в спальню, на кухню, в туалет, в ванную. Нет. Мужа нигде не было. На всякий случай Юля посмотрела в шкафах и в кладовке. И даже не поленилась, взяла табурет и заглянула на антресоли.
— Нигде нет, — растерянно произнесла Юля. — И ведь что самое удивительное! Что вещи его есть, а самого его нет.
Выйдя в прихожую, Юля снова позвонила мужу.
— 5 минут прошли, — услышала она недовольный голос Николая. — Я тебя предупредил. Наказание будет суровым. Даю тебе ещё 2 минуты. И можешь мне больше не звонить.
Николай снова выключил телефон.
«Как он может быть дома? — недоумевала Юля. — Если я обошла всю квартиру и никого не увидела? Да пошло оно всё. Я есть хочу».
Юля прошла на кухню. Сделала себе кофе и бутерброды, села за стол, начала есть. Почувствовала себя лучше и снова набрала телефон мужа.
«Попробую ещё раз, — подумала она, — вдруг получится».
Не получилось.
— Сбросил, — задумчиво произнесла Юля. — И как это понимать? То, что сейчас его нет дома, это очевидно. Но тогда возникает вопрос. Что происходит? Очередная его провокация, так, что ли? Наверное, он что-то задумал и теперь нарочно изводит меня. А что? Почему нет? Это в его духе. Сидит сейчас где-нибудь с друзьями и потешается надо мной таким образом.
Юля съела бутерброды, допила кофе, тяжело вздохнула, закрыла глаза и задумалась.
«А что, если... — думала она. — Нет-нет... Этого не может быть... А с другой стороны, почему не может? Я ведь очень сильно просила. И меня услышали. И моё желание исполнилось. Я вернулась домой, а мужа нет. А всё, что от него осталось, это его голос по телефону. Я читала в какой-то книжке, что такое иногда происходит с людьми.
Пусть редко и не со всеми, но случается. Параллельные миры и всё такое. Общение по телефону возможно, но не более того. Вот было бы здорово, если бы и у нас с Николаем так было. Он бы на меня кричал по телефону, оскорблял, злился и угрожал, а я бы его с радостью слушала».
За два часа до этого.
Юля вышла из проходной своего предприятия и пошла в сторону метро.
«Не хочу ехать домой, — думала она. — Как представлю, что меня там ждёт, так просто тошно становится и жить не хочется. Но, кроме как домой, мне поехать некуда.
И зачем я за Николая вышла замуж? Почему сразу не поняла, что он за человек? Неужели так замуж хотелось? А может, я надеялась, что если он меня любит, то станет таким, как я захочу?»
Юля вспомнила, как Николай делал ей предложение. Говорил много красивых слов о любви. Обещал сделать Юлю счастливой, а её жизнь превратить в сказку.
«И ведь половину обещанного он уже выполнил, — думала Юля. — Счастливой, правда, не сделал, но жизнь мою в сказку превратил, это точно. Жаль только, что он не предупредил сразу, что это будет страшная сказка».
Юля стала уже третьей женой Николая. Двух своих первых жён он довёл своим поведением до такого состояния, что они просто сбежали от него. Даже вещи свои не забрали.
Почему не забрали вещи?
Потому что Николай работает дома и уйти от него с вещами было просто невозможно. Он бы не отпустил их. Просто не позволил бы своим жёнам уйти от него, и всё; не говоря уже о том, чтобы они смогли при нём вещи свои собрать.
Вот почему обе первые его жены (с разницей в два года) предпочли пожертвовать вещами и просто в один прекрасный день не вернулись с работы и на несколько дней отключили телефоны. А позже прислали Николаю сообщение, что подали на развод.
Что ещё важно отметить, что после разводов (не сговариваясь, потому что не знали друг друга) обе эти женщины решили сменить фамилии. И не вернуть девичьи, нет, а придумать себе новые фамилии. А заодно и имена новые придумать. Чтобы Николай их не смог найти.
А после этого переехали в другие города. И не просто в другие города, а в такие, которых и не на всякой карте увидишь и которые расположены на другом конце страны.
Переехали тоже на всякий случай. Чтобы, не дай бог, где-нибудь случайно не натолкнуться на своего бывшего. И где сейчас живут бывшие жёны Николая, и как их зовут, никто не знает. Даже их друзья.
— Ты никчёмная, жалкая, низкая, хитроумная и подлая душа, Юля, вот ты кто! — заявил Николай своей следующей жене уже через три дня после свадьбы, когда обнаружил в раковине немытые тарелки, а на шкафу — пыль. — Я ведь тебе сказал вечером, когда ложился спать, что в раковине осталась немытая посуда. Сказал?
— Сказал, — растерянно ответила Юля.
— А что пыль на шкафу в спальне я тебе тоже сказал?
— Тоже сказал.
— Ах, значит, всё-таки сказал. И про пыль на шкафу тоже. Очень хорошо. Тогда почему, ответь, ты не удосужилась посуду вымыть, а пыль вытереть?
— Что я не сделала?
— Не удосужилась вымыть посуду и оставила её на всю ночь грязной на кухне! И заставила меня всю ночь дышать пылью, которая лежит на шкафу!
— Я думала, что ты шутишь.
— По-твоему, я похож на шутника? Да? Отвечай, когда я спрашиваю! По-твоему, я — шут, да? В глаза смотри!
— Нет, Николай, ты не шут.
— Ах, не шут. Замечательно. Большое тебе за это спасибо. А тогда почему? Нет, ты не опускай голову, а ответь. Почему, если я не шут, ты не относишься серьёзно к моим требованиям?
Прежняя Юля, наверное, ушла бы от Николая уже в этот же день. Сразу, как только он начал этот разговор про какую-то там посуду немытую и пыль на шкафу.
Но дело в том, что это была уже не прежняя Юля. Потому что за два дня до этого она узнала кое-что, что и заставило её стать другой, начать по-другому думать и поэтому воздержаться от немедленного ухода.
Юля узнала, что ждёт ребёнка. Да-да, именно так. Ребёнка ждёт. Но не только это. А было ещё одно важное обстоятельство. И обстоятельство это действительно было очень важным. Даже намного важнее того, что Юля ждала ребёнка.
Впрочем... Об этом обстоятельстве сейчас рано говорить; о нём будет обязательно сказано. Обязательно! Но! Чуть позже.
Главное, что сейчас важно понять, что вот эти два обстоятельства негативно подействовали на душевное состояние Юли и превратили смелую, решительную, самодостаточную, уверенную в себе, способную за себя постоять и далеко не глупую женщину в безвольное и безропотное существо.
Она работала по двенадцать часов в сутки, безропотно сносила оскорбления мужа и выполняла все его требования.
— Я всё исправлю, — тихо ответила Юля на эти первые в их семейной жизни упрёки мужа.
Николаю, конечно же, понравилась безответная покладистость своей третьей жены.
— Исправишь это, само собой, — гордо сказал он. — Но я вот чего от тебя хочу, девочка. Чтобы в будущем такого больше не было. Договорились?
— Договорились, — ответила Юля.
— Вот и умница. А сейчас начинай мыть посуду, а я посмотрю, как ты это делаешь, — сказал Николай.
Ещё раз напоминаю, что это был третий день после свадьбы.
— Потому что мой жизненный опыт мне подсказывает, что посуду женщина не умеет мыть в принципе. До тех пор, пока не выйдет замуж и муж не научит её, как это делать правильно. Что ты смотришь? Начинай мыть посуду, а я буду стоять за твоей спиной и делать тебе замечания. И вообще, хочу, чтобы ты знала, я теперь часто буду стоять у тебя за спиной и делать тебе замечания.
— Зачем?
— Не зачем, а потому что по-другому ты не умеешь. Да, Юля, да. Не умеешь. И таким образом мне придётся учить тебя вытирать с мебели пыль, стирать бельё, гладить, мыть полы и убираться в квартире, выносить мусор и пылесосить ковры.
Готовить тебя учить буду тоже я. А ещё я научу тебя совершать правильные покупки в магазинах. Да-да. И не смотри на меня таким удивлённым взглядом. Женщины до замужества в принципе ничего не умеют делать. И я могу это легко доказать.
Вот ответь мне, каким средством нужно отмывать грязь на кухонной плите? Молчишь? В какой день недели лучше всего ходить по магазинам? Понятия не имеешь? А кафельную плитку каким средством нужно каждый день драить, когда приходишь с работы? А? Тоже не знаешь! А правильно стирать цветное бельё в стиральной машине умеешь? Не умеешь!
О чём и речь! Потому что ты ничего не знаешь и не умеешь, и тебя всему нужно учить. Чем я и стану заниматься, когда ты будешь возвращаться с работы домой. Ты ещё очень мало знаешь, любимая. Но я тебя научу. Я тебя всему научу, хочешь ты того или нет.
Прошло всего три дня после свадьбы, а Юлю было уже не узнать.
Да, прежняя Юля послала бы этого Николая куда подальше не то что за грубое слово или угрозу, а даже за один только намёк на грубость.
Прежняя Юля, чтобы вы знали, если бы только почувствовала угрозу, сразу схватила бы сковородку горячую с плиты и моментально решила бы все вопросы с мужем. Сразу! Без лишних слов. Не задавая никаких вопросов.
Но! Так бы поступила прежняя Юля. А Юля, которая оказалась под давлением двух очень сложных обстоятельств (одно уже вам известно, а о другом будет сказано позже), не могла себе этого позволить.
И не потому, что не хотела. А ей и в голову такое не приходило. Потому что её голова была занята совершенно другими переживаниями.
Она чувствовала себя виноватой перед мужем. Да-да! Виноватой. Но это всё из-за второго обстоятельства, о котором будет сказано чуть позже. Подождите. Уже недолго осталось.
Главное, что следует понимать, что Юля чувствовала вину, и это определяло её поведение. А Николай каждый день с удовольствием учил свою молодую жену, как именно ей нужно жить и что делать, чтобы он мог чувствовать себя счастливым мужем.
А неделю назад Юля всё-таки сообщила мужу, что ждёт ребёнка. Решила, что таким образом снимет с себя часть вины.
На что Николай ответил, что детей ему иметь ещё рано, потому что он ещё недостаточно пожил для себя, чтобы посвящать свою и без того непростую и нелёгкую жизнь каким-то там детям, и попросил Юлю решить эту проблему самостоятельно, а его больше такой ерундой не беспокоить.
И прежняя Юля, ну та, которая была до свадьбы, услышав такое, не задумываясь ушла бы от Николая. Но теперешняя Юля на это была уже неспособна. Потому что было ещё и второе обстоятельство, которое вот уже долгое время мучило её.
И это самое второе обстоятельство заставило Юлю подумать, что, может, так и нужно сделать, как говорит Николай: взять и решить проблему именно так, как он этого хочет.
«Почему и нет? — грустно думала Юля. — Учитывая моё положение и что за всем этим стоит, по-другому, наверное, и нельзя. А так я решаю сразу все проблемы».
Кто-то, наверное, скажет, что глупо вот так рассуждать. И будет прав. А кто-то скажет, что Юлю можно понять, учитывая её душевное состояние. И этот кто-то тоже будет прав. Здесь кто и что ни скажи, все будут правы.
И получается, что пришло время раскрыть, что же это за обстоятельство такое второе, которое так сильно встревожило Юлю и вселило в неё чувство вины перед мужем.
Сейчас об этом уже можно говорить. Самое время.
Дело в том, что ребёнок, которого ждала Юля, был не от Николая. И Юля это точно знала.
Вот в чём и состояла вся та проблема, которой была подавлена Юля, когда она узнала, что ждёт ребёнка. И только поэтому она безропотно сносила всё, что вытворял Николай.
А спустя месяц после свадьбы, после 12-часового дня, Юля ехала с работы домой уставшая и голодная и мечтала.
«Хорошо, если бы я приехала домой, а Николая нет, — думала она. — И не просто нет, потому что он куда-то вышел и скоро вернётся, а вообще нет. Ну чтобы исчез куда-нибудь! Исчез навсегда. Чтобы никогда его больше не видеть».
Юля вспоминала прошедший месяц, и ей становилось страшно. Она не хотела ехать домой к мужу, перед которым чувствовала себя виноватой, но, кроме как к нему, ей поехать было не к кому. Потому что Юля была приезжей и своего жилья у неё в этом городе не было.
И, выйдя из метро, она сразу позвонила мужу и сообщила, что скоро будет дома.
А Николай в ответ обругал её, сказал, что накажет, и потребовал, чтобы уже через 10 минут она была дома.
И вот уже через 7 минут Юля вошла в квартиру, а мужа дома нет.
Но где же тогда был Николай?
В том-то и дело, что он был у себя дома.
А где же тогда была Юля?
Тоже дома. Но не у Николая, а у Егора.
У того самого Егора, от которого ждала ребёнка и с которым поссорилась незадолго до того, как вышла замуж за Николая.
С Егором Юля поссорилась из-за какой-то ерунды, из-за какой-то мелочи. Но вот чем обернулась эта мелочь. И вскоре после ссоры с Егором она вышла замуж за Николая.
Зачем вышла?
Чтобы таким образом наказать Егора, который не позвонил ей в день ссоры и не попросил прощения.
Хотя Егор звонил и много раз. Но у Юли был разряжен телефон. А заметила она это только через три дня.
В общем, именно к Егору домой и приехала Юля после 12-часового рабочего дня, голодная и уставшая, плохо соображающая, с полной уверенностью, что приехала в квартиру Николая.
Конечно же, всему виной было состояние Юли. Физическое и душевное переутомление сделали своё дело. Проще говоря, Юля была настолько уставшей, что не могла нормально соображать.
Что касается ключей, которыми Юля открыла квартиру, то это были ключи от квартиры Егора, которые она всё никак не могла ему вернуть.
О том, что находится не в той квартире, Юля узнала только тогда, когда на кухню вошёл Егор.
— Юля? — радостно воскликнул он. — А ты как здесь? Ты же... Я слышал, замуж вышла.
Юля сразу поняла свою ошибку и где находится. ©Михаил Лекс