От автора: это сказка, логики не ищите, пожалуйста ))) Просто немножко чуда среди каждодневных тревог.
В самом сердце королевства Лира был расположен великолепный замок, окруженный золотыми полями и искрящимися реками. В этом замке жила юная принцесса Рисса, обладавшая пронзительно зелёными глазами и локонами цвета солнечного света. Она была, казалось, воплощением весны, олицетворением надежд и мечты. Однако её жизнь внутри стен замка была пропитана заботами о будущем её королевства, которое, над которым нависла тень войны.
Отец Риссы, король Алан, старался уберечь дочь от неприятных вестей, оттого никогда не говорил ей о проблемах с соседним королевством. Вот только у стен есть уши, а у служанок дворца – рты, которые никогда не хранили ни одного секрета. Рисса чувствовала напряжение, витающее в воздухе, слышала чужие разговоры и обмолвки и все понимала. Она была наивной? Возможно. Но никак не глупой. Девушка частенько задумывалась, что могло бы ждать ее за пределами замковых стен? Может быть, судьба? Или приключение?
Выросшая на книгах, принцесса знала, что какие бы возможности не открывал перед ней мир, сама она не сможет их использовать. Ее место было рядом с троном. Но никак не на полях сражений.
— Ты слишком молода и неопытна, — говорил Алан, когда она пыталась поднять тему об обучении военному искусству или целительству. — Твоя судьба — стать матерью будущего короля, а не участвовать в войне.
– Но отец! Пусть я хотя бы научусь защищать себя, или оказывать первую помощь! – взывала к гласу разума принцесса.
– Я сказал – нет!
Но однажды терпение у принцессы закончилось. Когда договориться мирным путем с соседним королевством не вышло, Алан стал готовиться к войне. Готовилась и Рисса. Принцесса знала, что далекие земли таят в себе нечто большее, чем просто битва. Она чувствовала это. И пока король был уверен, что его дочь вышивает и рисует, принцесса подговорила верную служанку ей помочь. Правда, Рисса не сказала той, для чего хочет сбежать из дворца. Лишь, что в город хотела прогуляться.
И вот, стоило только отцу попрощаться с ней и выехать к своим воинам, чтобы вместе с ними покинуть город, как принцесса тут же переоделась в простую одежду и вышла из замка, теряясь среди повозок с палатками и продовольствием для армии.
Здесь не было никого, кто смог узнать в простой служанке – принцессу королевства Лир.
Рисса не знала, что ее ждет впереди, но была готова принять все, что подкинет ей судьба. С этими мыслями она и сделала первый шаг за пределы городских стен.
* * *
Первое утро встретило ее солнцем и ясной погодой. Если бы не обстановка вокруг, Рисса подумала бы, что она на пикник вышла, настолько не подходящая для войны погода была. И пускай девушка не привыкла к такому окружению и обстановке, она решила, что сделает все возможное, чтобы доказать свою ценность.
Женщины в военном лагере были только для помощи в быту, да и все знали, что биться армия будет далеко от стоянки. Поэтому Рисса изо всех сил старалась быть такой, как все. Она трудилась вместе с другими служанками, стирала белье, готовила еду, помогала снаряжать лошадей и проверять запасы провизии, не обращая внимания на недоуменные взгляды.
Но в королевскую армию не попадают просто так. Однажды, когда она помогала со снаряжением, один из воинов обратил внимание на ее нежные руки, кожу которых еще не успели испортить ветер и холодная вода.
– Ты откуда, служка? – как будто бы просто так спросил он ее.
Рисса подняла на него полный невинности взгляд.
– Я служанка, господин. С севера. Только недавно прибыла в замок и захотелось немножко мир посмотреть, вот и увязалась в поход с остальными.
Воин хмыкнул, прищурившись, но больше расспрашивать не стал. А девушка выдохнула украдкой, успокаивая разошедшееся от испуга сердце. Они еще не слишком далеко ушли от столицы, уж точно ей нельзя было сейчас выдавать себя, с отца станется и вернуть ее.
В следующие несколько дней ей удавалось оставаться незамеченной, но с каждым днем она понимала, что ее маска шатается все больше. Манеры, присущие аристократке, а не служанке, выдавали ее. И вот, однажды вечером, когда лагерь остановился на ночевку, у костра к девушке подошел главный лекарь этого похода, целитель Эдвард. Его волосы побелели от седины, но среди кустистых бровей прятались умные, зоркие глаза, а среди бороды скрывался изогнутый в легкой усмешке рот.
Рисса не поднимала взгляд, внутренне уже понимая – ее раскрыли. И радовалась только, что села чуть в стороне от остальных слуг.
– Ну здравствуй, принцесса. – произнес целитель Эдвард.
– Я не… – задохнулась паникой девушка.
– Успокойся, я не выдам. – перебил ее старик. – Если ты не захочешь, я не скажу королю, что его единственная наследница сбежала в военный поход. Но у меня будет условие.
– К-какое? – робко подняла на него взгляд девушка.
– Будешь в моем отряде лекарей. Следуй за мной, маленькая принцесса, если хочешь остаться целой и невредимой в этом лагере. Воинам не докажешь, что ты принцесса, лишь чудо до сих пор спасало тебя от этих грубых мужланов.
Рисса почувствовала, как мурашки покрыли ее руки. Об этом она не подумала, наивно надеясь, что тонкие стены палатки для служанок уберегут ее от беды.
– Пойдем, девочка, пора тебя переселить. – заботливо погладил ее по голове целитель Эдвард. – А там, может и научишься чему полезному.
Принцесса улыбнулась. Об этом целителе ходило много слухов. Он предпочитал не принимать клиентов в столице, а отправляться во все воинские походы. Опытный и дальновидный лекарь не раз спасал армию от эпидемий и банальной дизентерии.
В следующие дни Рисса присоединилась к целителю Эдварду. Тот учил её распознавать целебные травы, которые можно было найти вдоль их пути. Принцесса радостно училась, запоминая просто на лету. Каждый раз, когда она находила редкий цветок или траву, её сердце наполнялось гордостью.
— У тебя хороший дар, — замечал Эдвард с явным одобрением. — Если ты останешься на этом пути, можешь стать отличным целителем.
Но вместе с успехами, Рисса чувствовала, как все ближе подходит к пропасти. Она не думала об этом, когда сбегала, но сейчас понимала – ее раскрытие вызовет бурю невиданных масштабов и последствия могут оказаться ужасающими.
«Что ж, если меня лишат титула принцессы, я всегда смогу стать простой лекаркой». – мысленно утешала себя Рисса.
Пришла осень, и листья вокруг них начинали осыпаться с деревьев, точно светлые воспоминания о мирном времени. В одну из таких ночей, когда небо заволокло низкими серыми тучами, пришла весть о том, что противник готовится к нападению. Целитель Эдвард был собран и сосредоточен.
— Мы должны быть готовы, — сказал он Риссе, когда они собирали травы. — Раненные будут в любом случае, и только от нас, лекарей и целителей, зависит, смогут ли они выжить.
Битва грянула ожидаемо неожиданно. Как и говорил целитель, раненые появились практически с первых минут. В основном, это были молодые воины, у которых еще не было столько опыта в битвах. Рисса показала себя просто великолепно в лагере целителей, она не боялась крови, выполняя перевязки и готовя настои из редких трав быстро и практически не прося помощи. Целитель Эдвард хорошо ее выучил.
Девушка радовалась, словно сияя изнутри, когда видела исцеленных ею людей. Вот только чем ярче она сияла, тем больше воинов говорило о красавице с чудесными руками среди лекарей. Каждой спасенной жизнью Рисса приближала себя к раскрытию.
Но наряду с благодарностью, кто-то стал распускать и злые слухи. Мол, эта красотка-целительница старается только для того, чтобы привлечь внимание воинов. Были ли это другие девушки, или же мужчины с ущемленной гордостью, Рисса не знала. Она старалась не подавать виду, как ее расстраивают подобные речи и просто продолжала делать свою работу.
Война продолжалась. Люди гибли. Не всех могли спасти целители, кто-то умирал еще до того, как попадал в лагерь и Рисса с каждой утраченной жизнью понимала – нужно остановить войну. Но может сделать она, простая девушка?
– Простая девушка не сможет. – сказал ей целитель Эдвард, когда она пожаловалась ему на тяжелые думы. – Но вот принцесса…
– Отец не послушает меня. – покачала головой Рисса. – Никогда не слушает.
– Так сделай так, чтобы послушал. – хитро улыбнулся ей учитель. – А я помогу.
Девушка удивилась. Что ж, была у нее одна идея.
* * *
Битвы шли одна за другой. Стороны никак не могли договориться и король Алан понимал, что долго они не протянут. Ни одно королевство, ни другое. Армии устали. Потери были равны с обеих сторон. Но гордость застилала глаза, мешая первому предложить переговоры.
В очередной бой король собирался с тяжелым сердцем. Напряжение чувствовалось в воздухе, в движениях армии, в настрое. Казалось, даже сама природа тяжело вздыхает от того, что ее дети ссорятся.
Две армии вышли друг против друга, уставшие, замученные, но гордые, не способные сдаться. Они готовы были биться до конца, до смерти. И стоило прозвучать сигналу к атаке, как вдруг сверкнула молния, разделяя и связывая небеса и землю. Дернулись всадники под жалобное лошадиное ржание, замерло сердце у короля, а посреди поля, открытая под атаки, беззащитная, в простом платье и с растрепанной косой, стояла юная девушка.
– Нет… – выдохнул король неверяще, с первого взгляда узнавая дочь. – Рисса!
Но она просто стояла на месте. Молча, закрыв глаза, чего-то ожидая. Предводитель вражеской армии почувствовал, что не сможет напасть первым. Даже на войне есть место чести, а лишать жизни невинного человека слишком бесчестно. Даже если кто-то и выстрелит первым, то это будет не он. А король Алан в свою очередь растерянно ждал. Что ему делать?
Рисса ждала. Ведь на самом деле, все, что нужно было двум гордым королям – поговорить. Но никто из них не хотел делать первый шаг. Что ж, теперь сделают.
Спешились со своих боевых коней они почти одновременно. И так же начали подходить. Медленно, неуверенно, но с каждым шагом все ближе и ближе. И наконец, два короля посмотрели друг другу в глаза, стоя на расстоянии вытянутой руки. Просто два человека, без своих армий, друг напротив друга.
Рисса открыла глаза и король соседнего королевства вдруг непривычно для себя оробел.
– Это ведь было так просто? – с печальной улыбкой произнесла юная принцесса. – Просто подойти и поговорить.
Она взглянула сначала на отца, а потом на мужчину справа, оказавшимся гораздо моложе, чем виделось всем со стороны.
– Люди гибнут. – выдохнула принцесса. – Ваши люди. Наши люди. Они ведь просто воины – вы приказали и они подчинились. Я была там, я лечила их, я видела кровь, грязь, слезы тех, кто лишился ноги или руки, отчаяние ослепших. – Рисса прослезилась, но не позволила пролиться ни единой соленой капле. – Вы – короли! Вас слушают просто потому, что вы имеете власть! Но перед смертью все равны, и не важно, сколько у вас золота в сокровищнице. За что вы боретесь? За что воюете? За земли? Так какая разница, у кого сколько их будет, если там не останется ни единого жителя?
И случилось немыслимое. Короли прекратили войну, прислушавшись к принцессе. Они свернули все боевые действия и встретились за столом переговоров.
Оба королевства, затаив дыхание, ожидали, чем же все закончится. А что Рисса? Так она просто стала лечить воинов обеих армий, оставив высокую политику мужчинам.
Но, что бы ни говорили злые языки, а война действительно закончилась. Король Алан вместе с дочерью вернулся в столицу, в замок. Но с этих пор он стал прислушиваться к мнению дочери, позволяя ей и дальше практиковать лекарское дело, к которому у девушки оказался настоящий талант.
А всего через полгода к Риссе посватался ни много ни мало, а сам король соседнего королевства. Ему, оказывается, еще не было и тридцати лет, его звали Виктор и он, смущаясь, точно сопливый мальчишка, дарил принцессе цветы, робко признаваясь в чувствах. Его с первого взгляда поразила красота и храбрость девушки, вышедшей беззащитной на поле боя.
– На самом деле я не была беззащитной. – хихикнула принцесса, хитро сверкая своими зелеными глазами. – Если бы вы не договорились, я распылила бы на вас обоих снотворное. Оно у меня в кармане лежало. И в нашей армии я считаюсь второй после короля, так что меня послушались бы.
Молодой король только рассмеялся, еще больше убеждаясь, что именно эта девушка будет идеальной королевой.
А Рисса подняла голову к небу и прикрыла глаза, вдыхая ароматы трав, что принес с полей ветер. Интересно, Виктор согласится отправиться с ней в путешествие после свадьбы? Ведь она еще столько не успела увидеть!
