Грязнокровки. Если бы он мог, он бы чувствовал их запах, который принес в этот удивительный мир отголоски жалкой магловской жизни. Те кто пришёл из внешнего мира сразу выдавал себя. Их повадки и речь сильно отличались. И он боялся, что другие поймут, что он как-то причастен к тому жалкому миру из которого бежал. Перед школой он изучил все доступные книги, черпая лексикон, впитывая его как губка, шепча себе под нос слова, встраивая их в предложение. И он влился, стал тем, кем был рождён. Нет, он стал лучше. Учителя любят скромность и ум, сверстники — силу и гордость, противники — молчание и неизвестность.
— Том! — окликнула его Лейстрендж. — Ты слышал? Сегодня будут дебаты.
— Тема?
— Чистота крови, — его губы растянулись в насмешке. — Оппонент грязнокровка с Гриффиндора.
— Хоть бы раз Когтевран, — удивительно, но лезли наражон именно львы.
В небольшом кабинете собралось примерно тридцать человек. Грязнокровка с Гриффиндора стояла у трибуны, грозно постукивая пером. Девчонка напоминала сурка с этим носиком, но в целом держалась прямо и сдержанно.
Но воспоминание изменилось. Когда он повернул голову, за трибуной стояла мисс Грейнджер. Одетая в школьную форму, она строго взирала на него, точно учитель. Собравшиеся пристально уставились, а сам он стоял за трибуной, хотя в тот вечер выступал не он. Да и по правде он ни разу, лишь готовя выступления другим и стоя точно тень в толпе, теперь оказался на этом месте. А среди собравшихся он увидел лица Поттера, Снейпа, Люциуса Малфоя, Дамблдора и даже свою мать. И пусть он едва знал её лицо, лишь благодаря паре редких фотографий, он точно знал что эта некрасивая худая женщина в чёрной мантии точно она.
— Итак, мистер Реддл, — заговорила Гермиона, и больше она напоминала судью, нежели оппонента. — Вы утверждаете, что чистота крови важна. И что грязнокровкам не место в волшебном сообществе, это так? — голос её прокатился подобно грому и ропот из толпы сопровождал его.
— Да, я… — от чего ему так тяжело говорить? Почему тут так жарко? — Я утверждал это, но я изменил своё мнение. Именно вы показали, что магические способности это дар и не чистота крови делает их…
— Бред! — крикнул Люциус Малфой и несколько человек издали злобные смешки. Среди них была и Беллатриса. — Он лжёт тебе, глупая девчонка.
— Тёмный лорд слишком умён, чтобы признать правоту грязнокровки! — крикнула Беллатриса.
— Это даже мило, — улыбнулся Дамблдор. — Вы пришли к такому выводу, Том, после того, как выложили себе кровавую дорожку?
— Может быть ему стоит дать слово? — Гарри Поттер сурово взглянул на него. — Правда, это слово не вернёт мёртвых. У них не было крестражей.
Женщина, которая была его матерью, скорбно опустила голову. Он увидел мерцание на её шее и понял, что это медальон. Единственная ценность, оставшаяся у его семьи. Его рода.
— Что ты сделаешь с этим, Том? — Снейп отодвинул воротник мантии. Кровавая рана казалось свежей. Профессор зельеварения угрюмо усмехнулся, указывая на неё пальцем, точно это был какой-то любопытный факт. — Или с этим? — Он отошёл в сторону и чародей увидел что вся толпа, это люди, которых он убил или был причастен к их смерти.
— Виновен! — И вместо пера у Гермионы оказался молоток, которым она ударила по трибуне.
— Нет! — закричал он и протянул к ней руку, но девушка превратилась в стаю ворон и они разлетелись в стороны.
А толпа громко заголосила и ринулась на него, протягивая свои руки, чтобы разорвать…
***
Она сидела рядом с ним и смотрела в его лицо, которое казалось спокойным. Ей вспомнились их блуждания, ночи в палатках, где они боялись произнести даже его имя. Все, кроме Гарри. Что бы сделал он в эту минуту? Что бы он сказал, увидев её рядом с телом их врага?
Слабое шевеление его пальцев выдернуло её из тяжёлых дум.
— Что они с вами делали? — выдавила Гермиона, едва узнавая свой голос.
— Они кололи мне какую-то сыворотку, надеясь сделать меня более человечным, — во рту всё пересохло.
— Сыворотку? И вы молчали! — Гермиона резко выскочила на ноги и вскоре ввернулась со шприцом. — Я выведу её свойство из вашей крови.
Наконец-то он смог приоткрыть глаза и посмотреть внимательно на неё. Удивительно, но ведь она была хороша в этой своей уверенности и быстроте. Он точно мог определить умелость рук, чёткость мыслей и бесстрашие. Её ум был предназначен не для Гриффиндора. Ее силы должны были быть отданы ему. Безумие погубило Беллатрису. Ясность ума провела Грейнджер по этому опасному пути.
— Мисс Грейнджер…
— Не говорите ничего, — отрезала она. — Берегите силы.
— Вы беспокоитесь обо мне?
— Нет, — холод прорезал её голос. — Я боюсь за наше дело.
— Хорошо, — он вновь спокойно закрыл глаза.
Завтра ей предстояло предстать на собрании Ордена. Но она не чувствовала сил на это. Всю ночь она просидела, экспериментируя с кровью и слыша как мужчина то засыпал, то резко пробуждался, точно от кошмара. Ей такой милости было не дано. Когда от усталости голова стала тяжёлой, она отодвинула пробирку и махнув палочкой, вылила содержание зелья в контейнер.
— Для того, чтобы Министерство не нашло следы зелья в водостоках? — догадался чародей.
— Да, — девушка отправилась в спальню, понимая, что спать ей осталось жалких пару часов. — Я нашла некоторые ингридиенты, в одном из них использовалась кровь единорога. Не думала, что они пойдут на такое…
— Вы слишком хорошо думаете о людях.
— С этим не посмотришь, — она сухо улыбнулась и открыла дверь спальни. — Постарайтесь не умереть до моего возвращения.
***
Молли Уизли ощущала, как теряла двух дорогих ей девочек. Джинни явно начала ей врать, а Гермиона что-то утаивала. Она ощущала это каким-то странным чувством, данным только редким матерям, способным любить чужих детей, точно родных. Так было, когда умер Гарри. Известие она ещё не получила, но в тот вечер странная тяжесть обрушилась на неё и всё валилось из рук, и когда Перси зашёл на кухню, держа письмо, бледный и испуганный, она всё поняла.
Джинни и Гермиона сидели рядом. Её дочь крепко сжимала запястье подруги и не нужно было слов, чтобы понять то, как тепло они относились друг к другу. Шум голосов, бурно обсуждающих последние новости с побегом Тёмного лорда, точно приглушился. Молли пристально уставилась на девушек, точно взглядом могла прожечь их, проникнуть в их мысли, прочитать их.
— Добрый вечер, — раздался размеренный голос Дамблдора, и Молли резко отвела взгляд.
***
Гермиона была рада руке Джинни, казалось, она спасала её от мгновения, которое было сравнимо с тем, когда тонешь. Когда вошёл Дамблдор, Джинни напряглась, а Гермиона ощутила холодок, пробежавший по спине. Посмотрев на директора, девушка постаралась держать спину прямо, спрятать свои мысли, переключить их на своё горе и с удивлением отметила, что Дамблдор не смотрит на неё.
Он смотрит, но не на меня.
Гермиона медленно перевела взгляд туда, куда были устремлены глаза директора, но там никого не было. Это было жутко, и она невольно вжалась в спинку стула.
За столом собрались все, кого она знала. Кингсли, напоминающий того самого чародея из сказок, каким можно представить волшебника; Джордж Уизли, сильно похудевший, потерявший азартный огонёк в глазах. Было видно, что порой он дёргает головой, желая повернуться к брату, чтобы как раньше передать мысль взглядом. Но эту привычку пора было отправить в небытие, как и многое другое. Мистер и миссис Уизли, не держащиеся за руки, но положившие их рядом; Перси, который всё больше и больше напоминал отца внешне; Минерва, Флёр и Билл, Хагрид, Джинни… Все они ждали Дамблдора, его слов, его решений. Сам чародей сидел погружённый в думы, пока робкий кашель не вырвал его из них.
— Альбус, — Минерва наклонилась чуть вперёд. — Тёмный лорд бежал, каковы будут дальнейшие действия?
— Как ему это удалось? — Перси оглядел всех. — Разве у него остались сторонники на свободе?
— А может он по-прежнему силён, — Джордж скривил губы. — Тогда ждать беды.
И десятки вопросов и мнений посыпались, нарушив тишину. Они заполнили столовую, не давая услышать собственных мыслей. Гермиона сильнее вжалась в стул. Она ощутила на себе пытливый взгляд синих глаз и постаралась ответить на него, невозмутимо и спокойно.
— Боюсь, друзья мои, — когда заговорил Дамблдор, голоса тут же стихли. — Тот кто ему помог, может оказаться для нас предателем.
— Думаете это кто-то из нас? — Кингсли нахмурил брови.
Гермиона ощутила липкое прикосновение страха, как в груди всё защекотало. Переведя взгляд на стул, на котором обычно сидел Гарри, и который теперь по молчаливому сговору пустовавший, она неожиданно обнаружила в себе силы. Это был уже не гнев, а холодная решимость, успокоившая её.
— Если среди нас есть предатель, — отстранённо заговорила она, переводя взгляд на директора. — И мы начинаем подозревать друг друга, прошедших огонь и воду, то не значит ли это, что Тёмный лорд выиграл? Не значит ли, что победив и заточив его, он всё же смог поселить ненависть и недоверие друг к другу?
Холодный блеск промелькнул в его глазах или ей показалось?
— Гермиона права, — Артур Уизли тепло посмотрел на неё. — Не было смысла проливать кровь и терять близких нам людей, если всё закончится тем, что мы будем улыбаться друг другу, а сами держать нож за спиной.
— Да, — согласилась Флёр. На её красивом лице отражалась бледность и усталость. Девушка носила дитя и от дурноты она постоянно держала платок у губ. — Сме’ть б’атьев моего мужа не должна закончиться так.
Миссис Уизли сжала её запястье, и они обменялись нежными взглядами.
— Думаю, нам нужно событие, которое поддержит общий дух, — Гермиона наклонилась чуть вперёд и сделала задумчивое лицо. — Может быть благотворительный вечер или бал.
— Бал! — воскликнула Флёр, и её глаза наполнились воспоминаниями.
— Это хорошая идея, Гермиона, — Джинни обвела всех взглядом. — Думаю, мы все заслужили пышное событие.
Дамблдор мрачно улыбнулся, слушая оживившихся сторонников, и проведя пальцами по бороде, остановил свой взгляд на Гермионе Грейнджер, в то время когда Грин-де-Вальд встал позади неё и загадочно улыбнулся.
***
— Бал? — Меган широко раскрыла глаза. — Какого Мерлина им это нужно?
Деннис, лежавший в гамаке и смотревший в потолок, который превратился в небо, точно в Большом зале, медленно повернул голову.
— Мы будем обсуждать пляски или то, что произошло вчера? — он даже удивился тому как жёстко прозвучал его голос.
Джинни, приехавшая в обед и к вечеру старым способом при помощи галеона, собравшая всех в выручай комнате, чтобы передать новости, вопросительно подняла брови. Меган тут же залилась краской, но глаз не опустила и почему-то Деннис почувствовал то, как девочка не прочь устроить с ним дуэль.
— Просто проучили одного придурка, — буркнула она.
— Проучили? — Джинни продолжала непонимающе смотреть на всех.
— Ничего такого, он в порядке, — робко подал голос Джек.
Остальные ребята робко стали соглашаться, и тогда девушка посмотрела на Деннис, который молча выдерживал взгляд Меган.
Случилось это после всех уроков, когда было немного свободного времени перед ужином. Шум в коридор был уже не такой сильный, но задорные возгласы всё равно то тут, то там раздавались. Призраки влетали и вылетали через стены, а портреты укоризненно на них смотрели.
— О, простите! — голова Почти-Безголового-Ника вылезла прямо из живота толстого профессора. — Я потерялся во всех этих коридорах!
— Дурья твоя башка! — воскликнул он.
— Не сомневаюсь, сэр, — Ник оттянул её за волосы. — Иначе зачем бы мне её отрубили?
Деннис, проходящий мимо, хмыкнул и поправил лямку сумки, подумав о том, что неплохо было бы наконец-то сесть за уроки. За последнюю неделю он схватил пару неутов, что конечно не обещало ничего хорошего.
Мимо него пробежали двое участников отряда Поттера, явно спешившие куда-то. Деннис изумленно проводил их взглядом, а затем ощутил тяжесть галлеона в нагрудном кармане.
Говорят, истории повторяются. Он вновь стоял в коридоре, где когда-то заступился за мальчишку со Слизерина. А тепепь группка ребят зажимала Джефферсона. Точно охота. Хватайте ружья, парни! Этот зверь крупный и дикий.
— Ну давайте, подонки! — оскалился он.
— Мы не хотим драки, — безмятежно заметила Меган. Но Деннис не поверил ей. — Просто хотим, чтобы ты подумал над своим поведением.
— Поведением? — он сжал палочку.
— Ты вернулся из больничного крыла, и до нас дошли слухи, что ты вновь задираешься, — Меган шагнула вперёд. Маленькая, совсем юная, она напоминала безумную фанатичку. А может она таковой была. Деннис не встречал таковых, но был уверен что у всех них горит подобный огонь. — Смерть Поттера порадовала тебя? Ты испытал облегчение?
— Нет, — Джефферсон отвёл глаза. — Нет, — тише повторил он.
— Меган, — Деннис чувствовал де-жа-вю, или даже что-то более сильное. — Это уже слишком…
— Слишком? — девочка покачала головой, и её грива подпрыгнула. — Этот тип размышлял о том, что Поттер замешкал со смертью.
— Я лишь сказал, что они дали возможность набраться сил Тёмному лорду, — крикнул Джефферсон.
— Будто это ни одно и тоже.
Деннис знал, что случится каким-то внутренним чувством. Джефферсон нацелил палочку на толпу и кто-то среагировал быстрее. Парнишку, который без малого провёл около трёх недель в больничном крыле, не слабо откинуло к стене с неприятным хрустом.
Джинни и отряд Поттера, который возродил привычный огонь, яростно поднялась. Деннису лишь оставалось удивляться и восхищаться пламени, горевшем в её груди.
— Вы позорите имя Гарри, если устраиваете самосуд в коридорах школы!
— Он первым напал, — подала голос Меган, но от её привычного запала мало что осталось. Под взглядом девушки она словно растеряла все запасы.
— Не хочу прерывать ваш невыразимо интересный и полный острот спор, — раздался саркастичный комментарий. — Но у меня есть новости.
Все одновременно повернулись к портрету Снейпа, который появился на холсте.
— Доказательств как таковых пока нет, но Дамблдор планирует слежку за мисс Грейнджер. Поэтому вам стоит оповестить её.
Деннис плотно сжал губы. Неужели старик решил устранить всех?
***
Гермиона подставила лицо потоку воды. Душ приятно бил по телу и, подняв руки, она убрала воду с лица, которая вновь тут же потекла. Дамблдор подозревает её, - она была уверена в этом. Было бы странно, не будь она в его списке. Волан-де-морт изнемогает, а она не знает как помочь ему. И даже когда они найдут этот самый портал (если смогут), то что их там ждёт?
Завернувшись в тёплый, махровый халат, она вышла в гостинную. Изменения былди сильными. Тёмный лорд был между тем кем он стал и тем кем был. Увидев её выражение лица, он слабо усмехнулся.
— Такой пытке я не подвергал ни одного из своих врагов, — проговорил он.
— Мне не жаль вас, — Гермиона отвернулась. Но это было не совсем искренне. Он был сущим злом, но её сердце не стало таким жестоким, чтобы не проявить хотя бы чуточку сострадания. — Вы оставили стольких детей сиротами, лишили братьев и сестёр, отцов, матерей. Вырезали всё семейство Боунсов.
— Я знаю свой послужной список, — его глаза недобро сверкнули. — Как прошла встреча?
— Бал состоится, и к этому моменту вас нужно привести в порядок. Сегодняшнюю ночь я проведу за поиском сыворотки.
— Я мог бы вам помочь. Знаете, у меня много талантов. И палочка не понадобится.
— Не уверена, что вы не сготовите яд, — Гермиона с сомнением прикусила губу.
— Вас не было целый день, если бы хотел, давно бы нашёл то что нужно.
На том и решили. Ночь обещала быть долгой. Гермиона обмакнула перо в чернильницу и зачеркнула очередной порядок ингредиентов. Чародей, испытывавший то холод, то жар, хмуро разглядывал уже исписанный пергамент.
— Вы слишком следуете инструкции, — заметил он. — Не доверяете своей волшебной интуиции?
— Мм, — лишь раздражённо выдавила девушка.
— В каждом из ваших выписанных ингредиентов вы добавляете паучий яд, но он не может сочетаться ни с одним из инкрементов, связанных с единорогами.
— Но при изготовлении…
— Нет, — тоном учителя Том указал пером на котёл в котором бурлила сероватая жидкость. — При изготовлении рецептурных зелий, конечно да. Но во всём остальном, нужно вникать в природу ингредиентов. Мы готовим с вами противоядие. Значит паучий яд нам точно не нужен. Он лечит, но не исцеляет. Это разные вещи. А значит с единорогами он несовместим.
Гермиона бросила короткий взгляд на мужчину, а затем перевела его на котёл. Ей не хотелось соглашаться с ним, но и не признавать его правоту было бы глупо. Удивительно, но работа действительно пошла быстрее. Уверенные движения, краткие комментарии оказывали верными и будь он не тем кем является она бы выразила своё восхищение, будь он не тем, кто причинил столько боли, она бы захотела учиться у него. Но что есть, то есть. А потому она лишь молча кивала и следовала тому, что он говорит. Незадолго до рассвета им удалось вывести то, что Тёмный лорд назвал — противоядие. И не дожидаясь её одобрения, залпом выпил.
Гермиона ощутила жуткую слабость и потребность во сне. Вся боль, грусть и переживания больше не казались такими сильными. Ей лишь хотелось отдыха, самого обычного. А потом даже не став убираться, она шатко пошла в спальню, оставив Тёмного лорда на кухне.
Сам мужчина лишь ощущал странное тепло, новую потребность во сне. Но уже не от слабости, а для такого же восстановления сил. Добравшись до дивана, он рухнул на него и сердце его желало лишь одного — завтрашнего дня. Ведь нет ничего приятнее, чем завтра. Оно сулит силу, мечтанья, возможности. И только сильные превращают завтра в сегодня.
Примерно в тоже время Дамблдор налил себе вина и немного отпив, подошёл к зеркалу. В нём он увидел себя, старца, прошедшего большой путь. А позади себя всех тех, через которых переступил. Все они смотрели на него. Подняв бокал, точно пил за них он осушил его полностью.
А Деннис лежавший в своей постели, раздражённо отбросил одеяло в постели и усевшись, запустил пальцы в волосы. Всё осталось как раньше, просто теперь эти роли играют другие люди. Им не выиграть или он слишком рано принял поражение? Обведя взглядом спящих, Деннис выбрался из постели и накинув мантию, вышел прочь из спальни.
А где-то далеко в Запретном лесу, туда где даже не ходит Хагрид, громко завыл оборотень.