Механизм, когда сперматозоид и яйцеклетка сливаются воедино, долгое время оставался загадкой. Новое исследование от ученых из Австрии предоставляет интригующие подсказки, показывая, что процесс оплодотворения работает у всех животных, от рыб до человека, как замок и ключ, сообщает Научно-исследовательский институт молекулярной патологии Австрии. Научная статья опубликована в Cell. Эксперименты с клетками рыбок данио, мышей и человека, показывают, как этот процесс сохранился за миллионы лет эволюции.
Команда выяснила, что три белка на сперматозоиде образуют своего рода ключ, открывающий доступ к яйцеклетке и позволяющий сперматозоиду прикрепиться.
Ученые знали о существовании двух белков, один из которых находится на поверхности сперматозоида, а другой — на мембране яйцеклетки. Авторы нового исследования использовали инструмент искусственного интеллекта AlphaFold от Google DeepMind (разработчики которого недавно были удостоены Нобелевской премии), чтобы идентифицировать новый белок. Они также продемонстрировали, как он функционирует в живых организмах: белок отвечает за «первый контакт», когда сперматозоид прикрепляется к яйцеклетке.
Ученые все еще не знают, как сперматозоид попадает внутрь яйцеклетки после прикрепления недавно открытого белка — это тема будущих исследований.
Работа может помочь лучше понять причины бесплодия или разработать новые методы контрацепции, в том числе для мужчин.
Количество сперматозоидов у мужчин во всем мире сокращается, и этот процесс ускоряется
Почему мы наследуем «клеточные батарейки» только от мамы — объясняет исследование
Почему женщины живут дольше мужчин — открыт биологический механизм
Человеческие эмбрионы из стволовых клеток, без яйцеклетки и сперматозоида, создали в Израиле