– Я прошу тебя, – Марина умоляюще смотрела на мужа. – Обещаю, это в последний раз.
– Но ты понимаешь, что у меня на счету всего триста тысяч? Если я тебе их отдам, у нас совсем ничего не останется!
– Дима, ну ты только посмотри, до чего красиво у нас на участке. А старая баня всю эту красоту портит. Я приглядела отличную баньку. Больше денег просить не буду. Клянусь! К тому же, мы уже абсолютно все обновили!
– Ты права, – нехотя согласился муж. – Старая баня, действительно, как бельмо на глазу, портит вид. Да и внутри все обшарпанное. Но покупать новую поедем вместе, все проконтролирую лично!
Довольная Марина обняла своего сурового мужа, поцеловала в колючую щеку. На следующий день приехали рабочие, разобрали маленькую старую баню и на двух грузовиках вывезли прогнившие бревна. А еще через неделю на освободившемся месте выросла симпатичное двухэтажное сооружение.
Теплым майским вечером Марина с мужем и семнадцатилетней дочкой Катей ужинали на веранде дома и любовались своим участком.
– Дима, а принеси-ка нам игристого. Смотрю на эту красоту и понимаю, как много мы сделали за семь лет. Дом полностью отремонтировали, мебель с техникой поменяли, участок от мусора освободили. А дорожки-то какие выложили!
– Тебе игристого, а мне рюмашечку покрепче. – Перебил Марину муж. – Сейчас все будет.
– А мне больше всего нравится подсветка вдоль дорожек, – улыбнулась Катя, – так красиво, будто в сказочном саду.
– Еще бы, – откликнулась мать, – ты помнишь, во сколько это нам обошлось, у папы чуть приступ не случился, когда нам все посчитали.
– Но зато красота какая! – продолжала дочь. – Мама, а ведь это твоя заслуга, ты все это придумала.
– Мало того, что придумала, – включился в разговор вернувшийся Дмитрий, наливая жене игристого, – так руками-то она сколько переделала! Кто все эти кусты сажал, а кто цветники делал? Все наша мама! Девчонки, вы у меня самые красивые и самые любимые на свете! За вас!
Дмитрий лихо опрокинул рюмашку.
– Ну все! С работой и огромными тратами покончено! – Воодушевленно объявил он. – Со следующей зарплаты копим на отпуск. В августе обещаю вас свозить в очень интересное место.
– Куда? – загорелись любопытством глаза Кати.
– И не надейся! Не скажу! Это будет сюрприз. Да какой!
Семья еще долго сидела на веранде, вспоминая как много времени и сил отдали, чтобы сейчас любоваться чудесным участком и жить в уютном доме.
Марина не торопясь потягивала игристое и с благодарностью вспоминала о своей свекрови. Ведь это был ее загородный дом. Но она великодушно отдала его семье сына, сказав, что теперь он в их полном распоряжении и они могут с ним делать все, что им заблагорассудится.
Сначала Дмитрий хотел переоформить его на себя. Но видя, что мать совсем перестала интересоваться домом, решил обойтись без формальностей. Тем более, что братьев и сестер у него не было, и ожидать, что кто-то заявит права на дом, не приходилось.
Лариса Александровна
В воскресенье утром Марина с Катей поливали цветники и только что высаженную рассаду на огороде.
– Слышишь? Кажется, машина подъехала, – Катя бросила шланг и тут же увидела, как открывается калитка.
– Кто это? – Марина не узнала вошедшую женщину в белом платье и прозрачной шляпке.
Катя вгляделась в пришедшую и радостно бросилась ей навстречу:
– Бабулечка! – Она хотела обнять гостью, но в нерешительности остановилась в метре от нее. В своих обрызганных водой шортах и футболке она побоялась испачкать ослепительный наряд бабушки.
Марина выключила воду и тоже поспешила навстречу свекрови. Та уже несколько месяцев не появлялась на даче, и Марина не знала, с чем она пожаловала.
– Здравствуй, Солнышко, – ласково погладила Лариса Александровна по голове Катю. – Как же я по тебе соскучилась! Мариночка, как я рада тебя видеть. Дай мне халатик какой-нибудь переодеться, а то испачкаюсь тут у вас.
Все трое пошли в дом. Марина повела свекровь в комнату, которую решили оставить специально для нее. Помещение отремонтировали, обставили новой мебелью и купили самое необходимое, что может понадобиться свекрови, когда та будет приезжать сюда. Марина открыла шкаф:
– Вы можете выбрать любой халат. Это ваша комната, и халатики покупали тоже специально для вас. Нравятся?
Свекровь удивленно подняла бровь. Потрогала халат:
– Неплохо! Хорошо, сейчас я переоденусь и приду на кухню.
Катя уже накрыла на стол.
– Как у вас тут все изменилось! – свекровь не скрывала восхищения. – Признаюсь честно, я даже не думала, что мой старый дом можно превратить в такой дворец. Я прямо-таки королевой себя в нем чувствую!
– Бабуль, да ты и без дворца настоящая королева, – засмеялась Катя.
Между Ларисой Александровной и Катей сложились особые отношения. Пожилая женщина уверяла, что внучка очень напоминает ей себя в юности. Такая же веселая, умная, рассудительная, талантливая. Это было правдой. Они даже внешне были очень похожи. На старых фото времен юности свекровь выглядела также, как Катя сейчас. Отличались только наряды и прически. А вот выражение лица, взгляд, гордая осанка – один в один.
Довольная свекровь села за стол.
– Это вам, дорогие мои, – она положила на стол коробку любимых Катиных конфет. – А где же Дима, думала вы все будете дома.
– Так его же повысили! Он теперь у нас руководитель среднего звена. Пошел сегодня дела принимать. Он вам разве ничего не говорил? – спросила Марина.
Она знала, что муж несколько раз в неделю созванивался с матерью, и удивилась, что он не поделился с ней такой важной новостью.
– Ну ничего, в другой раз увидимся, – не стала расстраиваться Лариса Александровна, переводя взгляд на любимую внучку.
– Катюша, ну что, подумала, в какой институт будешь поступать?
– Думаю, бабуль. Трудно выбрать. Ты хочешь, чтобы я дизайнером стала, папа – чтобы программистом, мама говорит, что я сама должна выбирать то, к чему душа лежит.
– Я была бы счастлива, если бы ты стала дизайнером. Это ведь моя несбывшаяся мечта. – С грустью посмотрела гостья на внучку. – Когда я училась на дизайнера, мне пророчили блестящее будущее. Но твоего дедушку послали на крайний север, и я вынуждена была бросить институт.
– Профессия востребованная, – поддержала Марина свекровь, – но у Кати есть и другие таланты. Пусть думает. Месяц в запасе еще есть до вступительных экзаменов в институт.
Вскоре чаепитие окончилось, и гостья довольно откинулась на спинку стула.
– Ну нельзя так вкусно кормить! – Нарочито строго произнесла она, глядя на невестку. – Мне кажется, я съела лишнего. Пойдемте во двор, пройдемся немного.
Катя стала быстро убирать со стола, а Лариса Александровна с Мариной пошли в сад.
– А может, в баньку хотите? – спросила Марина, – она у нас замечательная.
– Нет-нет, – отказалась свекровь, – разве что только посмотреть.
Баня ей очень понравилась, особенно парилка с удобными широкими полками и сильно пахнущими березовыми вениками, висевшими на стене. Вышли в сад. Выражение восторга не сходило с удивленного и радостного лица свекрови.
– Марина, я просто потрясена всем тем, что вижу. Я ведь прошлый раз к вам зимой заезжала. Всей красоты не было видно. Но сейчас! Ни наглядеться, ни надышаться! Какие же вы все у меня молодцы.
– Так оставайся, бабуль, поживи у нас летом, – улыбнулась подошедшая Катя.
– Деточка, ну-ка сбегай в дом, принеси мой телефон, – попросила свекровь внучку.
Марине очень редко приходилось слышать от свекрови одобрение или похвалу в свой адрес. Сначала она «поплыла» от удовольствия, подумав, что заслужила добрые слова. На душе от них было легко и радостно. Но чем восторженней свекровь нахваливала дом и участок, тем больше закрадывалось подозрение, что это не к добру.
Вернулась Катя. Принесла телефон. Лариса Александровна включила камеру и стала снимать участок на видео.
– Буду дома любоваться прекрасными видами, – ответила она на немой вопрос в глазах невестки и внучки. – Разве можно все сразу рассмотреть?
Не выключая камеры, свекровь обошла весь участок, заглянула в каждый уголок. Между делом поинтересовалась, во сколько обошлась цветная тротуарная плитка для дворовых дорожек, ужаснулась стоимости благоустроенной зоны с навесом для мангала, поразилась низким ценам на кустарники и экзотические растения, высаженные по всей территории большого участка.
– Вы не представляете, Лариса Александровна, как много мне пришлось поездить. – Вспомнила Марина. – Искала ведь не только нужные растения, но и где их подешевле можно купить! Почти все, что вы видите, на распродажах брали. Сами знаете, особых накоплений-то у нас никогда и не было.
– Да бабуль, ты представляешь, у нас в классе все девчонки с клевыми телефонами ходят, а у меня старый папин все время был. Родители мне только неделю назад подарили новый телефон. Семь лет тратили все, что зарабатывали, на дом да дачу. Мне говорили, чтобы даже не заикалась о дорогих покупках. Каждую копейку считали!
– Ну папа же сказал, что теперь все будет тратить на нас. На тебя – в первую очередь, – улыбнулась дочери Марина.
– Молодцы, что уж говорить, – одобрительно кивала головой свекровь. – Я вот смотрю, к чему бы придраться, и ничего не нахожу, – удивилась она. – Все просто безупречно!
Солнце припекало все сильнее, и Марина предложила продолжить разговор дома. Она хотела повести всех на кухню, в духовке поспевал пирог.
– Нет-нет, – возразила свекровь. – Хочу еще дом поснимать. А ты, как пирог вытащишь, отрежь мне кусочек с собой. Очень люблю твою выпечку!
Свекровь включила камеру телефона, и Катюша повела ее на второй этаж, попутно отвечая на многочисленные вопросы. Лариса Александровна запечатлела на видео каждое помещение, вид из каждого окна, большую открытую веранду.
Потом все повторилось на первом этаже.
– Фу, устала, –тяжело опустилась на стул свекровь, глядя, как невестка накрывает на стол. – Пожалуй, выпью чайку и буду собираться в обратную дорогу.
Вскоре к воротам подъехало такси, и Марина с дочкой проводили гостью к машине.
Неожиданная новость
После визита свекрови прошло три недели. Катюша готовилась к поступлению в институт. Дмитрий целыми днями пропадал на работе. Ему сделали солидную прибавку к зарплате, и он старался честно ее отрабатывать.
Марина занималась своими грядками и цветниками.
– Привет, трудяга! – Улыбаясь, в калитку входила соседка Нина.
У женщин были теплые отношения. Нина купила дом шесть с половиной лет назад, и постоянно бегала к Марине, чтобы о чем-то ее спросить. Постепенно соседские отношения переросли в дружеские. Они доверяли друг другу, делились своими секретами. Нина подошла ближе.
– Смотрю, все утро спины не разгибаешь. Я оладышков напекла. Пошли попьем чайку. С майским медом, только что с пасеки! Отдохнешь немножко.
Марина с готовностью приняла приглашение соседки. Спина уже давно просила отдыха.
– Еще по чашечке? – спросила гостеприимная Нина.
– Нет, что ты, мне еще работать и работать. Ты меня сейчас своими оладушками накормишь, лень навалится.
Вдруг лицо Нины стало очень серьезным:
– Ну если так, будем считать, что дружеские посиделки закончились. – Нина старались быть строгой, но ее глаза смотрели на подругу виновато. – Ты прости, Марина, но я сегодня не только твоя соседка и подруга. Сегодня я еще и официальный представитель нашего поселка.
Марина хорошо знала, что Нина входит в совет коттеджного поселка, в котором расположен их дом. Она очень удивилась, поняв, что сейчас услышит что-то неприятное.
– Не поняла, – растерялась Марина, – мы же всегда вовремя вносим полагающиеся платежи, со всеми соседями у нас прекрасные отношения, мы ни с кем не конфликтуем... Какие к нам претензии?
– Нет, ты совсем не про то. У вас хорошая семья и вы замечательные соседи, речь не об этом. Давай прямо: вопрос шкурный!
– Как это, – не поняла Марина.
– Ты знаешь, что у нас в поселке продается два дома?
– Конечно, Макаровы уже полгода продают. А Семеновы недавно выставили свой коттедж на продажу. А что?
– А то, что их дома похуже вашего, а вы свой продаете за копейки. Цену сбиваете, покупателей отпугиваете…
– Ну ты даешь, – рассмеялась Марина. – Ты что-то путаешь. Этот дом – наше родовое гнездо. Планируем здесь внуков растить. Наш коттедж не продается.
Нина с недоумением смотрела на подругу:
– Как это не продается? Подожди секунду. – Нина сорвалась с места и быстро вернулась с ноутбуком в руках. – Смотри.
Она открыла страницу сайта по продаже недвижимости. Там было объявление о срочной продаже дома и участка. Множество фотографий не оставляли сомнений – это дом, в котором Марина жила со своей семьей.
– Сюда посмотри, – Ирина ткнула в номер телефона, оставленный на сайте для связи с продавцом. – Узнаешь?
Конечно, Марина его узнала. Это был телефон ее свекрови. По выражению ее лица Нина поняла, что Марине ничего не известно о намерениях официальной хозяйки дома.
– Она что, даже не предупредила вас? – Нина сочувственно смотрела на подругу. – Надо же, а я-то думала, что у вас очень хорошие отношения.
– Я тоже так думала, – еле слышно произнесла Марина. – Извини, мне нужно это переварить.
– Не расстраивайся так, – пыталась утешить ее Нина. – Может она передумает. А может Димка с ней серьезно поговорит, и все еще поменяется.
Но Марина ее не слышала. На негнущихся ногах она шла на свой участок.
Суровая реальность
Дорога до дома заняла не больше минуты. Но к ступенькам, ведущим в коттедж, Марина подходила уже совершенно успокоившейся.
Растерянность от новости о предстоящей продаже коттеджа сменилась глухой яростью. Она всегда старалась быть хорошей невесткой: ни разу не пошла против воли свекрови и не сказала о ней ни одного плохого слова.
Даже защищала ее, когда соседи обвиняли свекровь в том, что она завалила свой участок мусором и совсем не следит за буйными зарослями сорняков, которые расползались на соседние участки.
Она защищала ее, говоря, что пожилой женщине не по силам самостоятельно следить за порядком на участке и косить траву. Да и лишних денег, чтобы нанять для этого рабочих, у пенсионерки нет.
– Ну ты как?
Марина так задумалась, что даже не услышала, как в дом вошла Нина.
– Что-то мне беспокойно за тебя, – призналась соседка.
– Не переживай, – бодро ответила Марина. – Я справлюсь. Просто очень обидно. Ведь семь лет назад Лариса Александровна позвонила Диме и стала уговаривать его переехать в этот дом. Говорила, что хочет отдать нам свой загородный коттедж. Мы же тогда жили в тысяче километров отсюда. Сорвались, приехали. И что теперь?
– Ну у вас же там какое-то жилье осталось?
– Какое счастье, что мы его не продали. А ведь я хотела. Муж категорически воспротивился. Видно чувствовал, что по-всякому может повернуться.
– Что, теперь назад поедете?
– Скорее всего, да. А ведь у мужа карьера в гору пошла, зарплату хорошо прибавили, дочка уже институт выбрала, – сокрушалась Марина.
– Может, тогда будете снимать в аренду что-то?
– Посмотрим. Но знаешь, что самое обидное. Она ведь могла сразу сказать, что планирует продавать дом. Мы бы просто все почистили, помыли и не вкладывали бы сюда все заработанное.
– Не зря народ у нас ее недолюбливает, – сказала Нина. На этот раз Марина не стала защищать свекровь.
Оставшись одна, она пошла готовить ужин. Скоро возвратится дочь. А попозже домой придет и муж. Подумала, как они оба расстроятся, когда узнают о намерении свекрови. Ведь все уже привыкли к этому дому, считали его своим.
– Ну погоди, – представив себе свекровь в белом платье и прозрачной шляпке, – вслух тихо произнесла женщина, – я это не забуду!
Засунув в духовку фаршированную рисом и грибами курицу, Марина принесла на кухню ноутбук и открыла тот самый сайт, на котором рекламировался их дом.
Внимательно начала изучать объявление. Услышала шаги дочери. Захлопнула ноутбук и положила его на подоконник.
– Привет, мамулечка! А папа скоро придет? Есть жутко хочется.
– Садись, покормлю! – Предложила мать.
– Нет, по папе сильно соскучилась. В последние дни вообще видимся с ним по несколько минут в день. Хочу, чтоб мы вместе хотя бы поужинали.
– Ну тогда терпи.
Дмитрий появился дома только через два с половиной часа. Марина решила не портить близким аппетита и настроения. Она накормила их вкусным ужином. А когда муж поблагодарил и собрался уходить из кухни, остановила его.
– Хочу вам кое-что показать. Предупреждаю, хорошего мало. Слабонервные могут не смотреть, – неуклюже попыталась она смягчить удар от предстоящей новости.
Марина открыла ноутбук, нажала кнопку, и все увидели объявление о продаже их дома.
– Это что, дурацкая шутка? Или ошибка? – рассердился уставший на работе Дмитрий.
– Ни то, и ни другое. Взгляни сюда.
Марина навела курсор на номер телефона продавца.
Дмитрий побагровел, узнав номер матери.
– Может быть, бабушка просто решила узнать цену дома. – робко предположила Катя. – Выставила его на продажу, чтобы посмотреть, за сколько его могут взять? А продавать совсем и не собирается!
Разъяренный Дмитрий пошел в комнату, где лежал его телефон. Его возмущенный голос гремел на весь коттедж. Он минут пять говорил с матерью, после чего вернулся на кухню. Он по-прежнему был багровым, и Марина испугалась, как бы ему не стало плохо.
– Да ладно, – примирительно сказала она. – Полжизни прожили без коттеджа и дальше обойдемся без него.
– Пап, а что бабушка сказала, почему так внезапно решила продать дом?
– У нее, видите ли, особые обстоятельства!
– Я завтра к ней съезжу, может получится с этими обстоятельствами разобраться без продажи дома, – со слабой надеждой в голосе сказала дочь.
– Значит так, – решительно заявил Дмитрий. – Я сегодня выкупил обещанные путевки. Отпуск ни при каких обстоятельствах не отменяется! Это не все. Мне неделю назад предложили командировку. У нас открывается новый филиал. Нужно там все организовать. Я отказался. Но теперь придется согласиться.
Дмитрий немного успокоился. Видно было, что теперь его занимают другие мысли. И продолжил:
– Это всего на два месяца, но очень хорошая зарплата. Хватит, чтобы год оплачивать съемную квартиру. Пока буду в командировке, подберите что-нибудь подходящее. Из этого города уезжать не будем. Так что, дочка, спокойно готовься к поступлению в вуз. Возражения есть?
Он поочередно посмотрел на дочь, на жену и направился во двор.
Особые обстоятельства
Утром следующего дня Катя звонила в дверь бабушкиной квартиры. Та распахнулась довольно быстро. По легкой досаде, отразившейся на лице Ларисы Александровны, было ясно, что она ожидала увидеть кого-то другого.
– Проходи, моя ненаглядная, – поцеловала она внучку. – Ты извини меня, пожалуйста. Но у тебя всего полчаса. Я жду человека, у нас с ним серьезное дело.
– Покупатель на дом? – в лоб спросила Катя.
– Нет, – без тени смущения ответила бабушка, – с покупателями я уже встречалась в агентстве недвижимости. Там же и аванс от них получила.
– Бабуль, давай напрямоту. Мы все очень огорчились, когда узнали, что нам нужно выметаться из дома. Ты нас даже не предупредила. Объясни хотя бы, почему продаешь дом?
– Да и не собиралась я его продавать. А тут у меня любовь случилась. Месяц назад познакомилась с Эдуардом. Очаровательный молодой человек!
– Молодой? – удивилась Катя.
– Именно, – подтвердила бабушка, – на 18 лет моложе меня. И представляешь, влюбился в меня безумно. Причем с первого взгляда! Предложение мне сделал. Кольцо подарил.
Бабушка резво сбегала в комнату и вернулась с алой коробочкой, в которой лежало недорогое золотое колечко с фианитом.
– Так что скоро я буду солидной замужней дамой, – довольно посмотрела она на внучку.
– Ну а дом-то зачем для этого продавать? Мы бы помогли с деньгами на свадьбу.
– Деньги на свадьбу у Эдика есть. А то, что получим за дом, вложим в его бизнес, – охотно пояснила внучке счастливая бабушка, нетерпеливо поглядывая на часы, висящие на стене.
– Понятно. Все бабуль, ухожу. Но ты мне хоть фото своего Эдика покажи.
– Конечно. – Лариса Александровна включила телефон и показала фото. – Согласись, красавец! Но он почему-то считает себя нефотогеничным, не любит фотографироваться. Я сделала это фото украдкой, – засмеялась старая проказница.
– Бабуль, не дашь таблетку от головы, что-то разболелась.
– Конечно.
Бабушка метнулась к аптечке в комнату, а Катя быстро скинула фото Эдика на свой телефон.
Марина внимательно выслушала рассказ дочери и теперь смотрела на фотографию Эдика. Типичный брачный аферист. Наивная Лариса Александровна надеялась на счастливую старость, не подозревая, что с ней просто играют в любовь.
– Жаль, что папа уже в командировку укатил. Может ему удалось бы открыть ей глаза на этого Эдика.
– Мама, я может неправа, но у меня есть огромное желание поступить с бабушкой также, как она с нами. И у меня есть уже план! – решительно объявила Катя.
– Ну-ка поделись, - попросила мать.
– Нет, вот если что-то будет получаться, тогда и расскажу!
Месть
Всю ночь Катя просидела за компьютером. На сайтах знакомств она искала… Эдика. Под утро в глазах стало рябить, сильно клонило ко сну. И именно в это время она увидела его фото.
В объявлении Эдик рассказывал, что он преуспевающий бизнесмен, который занимается нефтью. Он постоянно проживает в Эмиратах. Сейчас приехал на родину, чтобы найти себе жену. На фото его окружали дорогие интерьеры домов и потрясающие виды заморских курортов.
Катя написала Эдику горячее письмо. Назвалась дочерью известного предпринимателя, готового на все, ради единственной кровиночки. Не успела девушка отключиться, как пришел ответ от Эдика: он звал ее на свидание.
Она дала согласие.
– Марат, можешь мне сегодня помочь? – позвонила утром Катя своему однокласснику, с которым сидела последний год за одним столом в школе.
– Для тебя, что угодно. – Парень знал, что Катя лишнего не попросит, и был рад удружить ей. – Что нужно?
– У меня сегодня вечером важная встреча, хочу пустить пыль в глаза. Сможешь взять у отца тачку и подвезти меня?
– Ну даешь, подруга, не ожидал от тебя такого коварства. Кого развести хочешь?
– Расскажу, когда встретимся. Поможешь или нет?
– Да не вопрос. Диктуй адрес, откуда тебя забрать.
Красный ролс-ройс в назначенное время остановился у ресторана. Водитель вышел и открыл дверь со стороны пассажирского места. Нарядная Катя, едва кивнув водителю, устремилась к Эдику, который ждал ее с букетом цветов.
Они сели за столик. Катя рассказала, что закончила школу и хочет поскорее выйти замуж. Потому что папа в Англии купил ей особняк, но жить там она сможет только с мужем. Катя пыталась узнать что-то об Эдике, но он только повторял то, что было написано на сайте знакомств. Ей показалось, что она заинтересовала мужчину.
На прощание девушка огорошила «ухажера». Сказала, что за ней всегда ведется скрытое наблюдение, и сейчас не меньше трех человек из папиной охраны находятся рядом.
– Эдичка, имей ввиду, – тихо добавила девушка, – что больше всего на свете папа боится, что мой муж окажется бабником. Поэтому постарайся держаться как можно дальше от женщин. Если охрана доложит, что ты с кем-то встречался или был в гостях, мне запретят с тобой встречаться.
– Не беспокойся. Мне нужна только ты. – Было похоже, что Эдик говорил правду. – Когда теперь увидимся?
– У меня сейчас экзамены, так что часто встречаться не сможем. Но я очень хочу, чтобы ты мне писал. Ночью и днем! Сдам экзамены, и, если ты не проколешься ни на чем, поедем в Англию смотреть мой дом. Согласен?
– Удачи тебе, – пожелал Эдик, усаживая девушку в такси.
Катя убрала объявление с сайта знакомств. Они с Эдуардом переписывались в мессенджерах. Девушка, как могла, поддерживала интерес мужчины к себе. Он писал ей днем и ночью.
Через три дня Катя позвонила бабушке. По грустному голосу поняла, что у той не все так хорошо, как хотелось бы.
– Как Эдик? – поинтересовалась Катя.
– У него много работы. Он уже три дня у меня не появлялся, – грустно пожаловалась Лариса Александровна.
– Ты переживаешь из-за этого?
– И не только из-за этого, – расстроенно сообщила бабушка, – я же отдала ему весь аванс за коттедж, без копейки сижу.
Катя не знала, торжествовать ей или печалиться.
– Бабуль, ну если совсем плохо, приезжай, поживи у нас.
– Что ты, а вдруг Эдик приедет, а меня нет. Буду его ждать!
– Ладно, завтра я к тебе заеду.
Катя пошла на кухню. Марина накрывала на стол. Теперь они ужинали одни – муж был в командировке.
– Мама, ты меня, наверное, ругать сейчас будешь. Но я ни о чем не жалею. Я отомстила бабушке за продажу дома.
– Что же я не вижу радости на твоем лице?
Катя скривилась:
– Невозможно предусмотреть все. Я не достигла цели. Я ведь хотела устранить причину, из-за которой бабушка продает дом. Думала, устраню причину, и бабушка откажется от продажи. Эдика, я устранила.
– Как это? – похолодела Марина.
– Ты о чем подумала? – усмехнувшись, покачала головой девушка. – Я просто сделала так, что он перестал к ней ходить. Я наобещала ему золотых гор, и он сидит как мышка, ждет, пока я исполню обещания.
– Так это же замечательно! Значит бабушке нет нужды продавать дом, –обрадовалась Марина.
– Есть нужда! Она взяла большой аванс за дом, и весь отдала Эдику.
– Ну дает Лариса Александровна. Ведь ей всего 62 года, а ведет себя, как маразматичка.
– Как потерявшая от любви голову женщина, – внесла уточнение Катя. – Хотя по сути, это об одном и том же!
Девушка пристально поглядела на мать:
– Мама, а ты? Помнишь, как страшно покраснел папа, когда увидел объявление. Я тогда готова была разорвать бабушку от злости. И мне ничуть не жаль, что Эдик скрывается от нее. Пусть пострадает. Неужели у тебя нет желания хотя бы досадить чем-нибудь бабушке. Пусть хотя бы в будущем такого не устраивает!
– У меня тоже есть план. Но он созрел только что. На базе, так сказать, твоей мести.
– Заинтриговала, – дочь с интересом смотрела на мать. – Моя помощь нужна?
– Да, придай ускорения своим отношениям с Эдиком. Напиши, что ты уже влюблена, и жизни не мыслишь без него. Ждешь не дождешься, что через месяц тебе стукнет восемнадцать, и ты представишь его своему папаше-миллионеру.
– Все было бы очень весело, если бы не было так грустно и обидно, – заметила Катюша. – Но зло должно быть наказано. Правда?
– Да, невзирая на личности!
Время расплаты
Марина по привычке поливала цветник, хорошо понимая, что он уже принадлежит чужим людям. Зазвонил телефон, на экране высветился номер свекрови. В последнее время они почти не общались.
– Марина, я сегодня получила деньги за коттедж. Теперь по документам он принадлежит другим людям. Завтра в 12 мы все вместе подъедем туда. Нужно подписать договор передачи.
– Хорошо. Я буду дома. Все покажем, расскажем вашим покупателям. Я пирогов напеку. Поговорим, чайку попьем, все будет хорошо. Не переживайте.
– Спасибо, Марина. Тогда до завтра.
Голос свекрови звучал холодно. В нем не было ни капли раскаяния или хотя бы сострадания к незавидному положению, в которое она поставила семью сына.
Сомнения Марины рассеялись. Она завтра исполнит задуманное. Пусть свекровь прочувствует, как это страшно, получить удар в спину от близких.
Ровно в 12 Марина ждала у ворот гостей. Сначала приехала Лариса Александровна. Минут через пять у дома остановилась машина покупателей. Это была супружеская пара средних лет.
Марина быстро показала покупателям дом. До этого они видели его только на фото. Но так как цена была на удивление низкой, а документы были в полном порядке, решились на покупку.
Очарованные увиденным, покупатели со свекровью сидели на веранде второго этажа. Марина с Катей там же накрывали на стол.
У ворот остановилась еще одна машина. Из нее вышел Эдик. Катя бросилась его встречать. Пара поднялась на веранду:
– Познакомьтесь, мой жених Эдуард, - представила вновь прибывшего девушка.
Побледневшая Лариса Александровна смотрела прямо перед собой, не понимая, что происходит.
Покупатели выпили по чашке кофе и поспешили домой. Им не терпелось скорее переехать сюда, и они решили не мешать старым хозяевам собирать оставшиеся вещи.
Эдуард во все глаза смотрел на Ларису Александровну. Почуяв неладное, он попытался выйти с веранды вслед за покупателями. Но Марина грозно преградила ему выход.
– А теперь, бабуль, познакомься еще раз с Эдиком: это брачный аферист. Он же – мой «жених». Так «поплыл», когда я лапши про Англию ему навешала, что всякую бдительность потерял. Хочешь покажу тебе нашу переписку?
Вконец расстроенная Лариса Александровна покачала головой.
– Бабуль, у нас тут трое охранников за забором стоят. Если хочешь, они его сейчас скрутят, сдадут в полицию. Ведь он тебя обманул, деньги у тебя забрал. Звать их?
– Зовите, – не глядя ни на кого, тихо произнесла Лариса Александровна.
– Подождите, давайте разберемся, – залепетал Эдуард.
Но охранники уже входили на территорию участка. Для Эдика это было настолько неожиданно, что он даже не попытался что-то предпринять.
– Я обязательно верну деньги, – затравленно глядя на Ларису Александровну, сказал он, когда охранники выводили его с веранды.
Марине стало очень жаль внезапно осунувшуюся пожилую женщину.
– Лариса Александровна, простите нас. Мы с дочкой перестарались. Просто было очень больно, что вы так с нами. Я думала, преподнесу вам «сюрприз» на прощанье. Но никуда мы с вами друг от друга не денемся. У нас же один Дима на троих.
– Да я и не обижаюсь. Что заслужила, то и получила. Могло быть и хуже.
Все поняли, что она о тех деньгах за дачу, которые сейчас лежали у нее на счету. А ведь могли вслед за авансом перекочевать в карманы Эдика.
– И вы меня простите, родные мои!
Впервые за последнее время свекровь смотрела на Марину с теплой искренней улыбкой.