"Маляффка! Ты чего не спишь?" - прошептал мой старший брат Димка, заглядывая в щель приоткрытой двери.
Я вздрогнула, едва не выронив стакан с водой. "Тише ты! Разбудишь всех!" - прошипела я в ответ, осторожно ставя стакан на кухонный стол.
Было далеко за полночь, но сон как рукой сняло. В тусклом свете уличного фонаря, пробивающегося сквозь занавески, я заметила, как что-то шевельнулось на стене. Внезапно мою руку пронзило ощущение мерзкости. Я вскрикнула и отдернула ладонь.
"Лена, ты чего?" - Димка уже был рядом, включая свет.
Яркий электрический свет залил маленькую кухню нашей хрущевки, и мы оба замерли в ужасе. Стены, пол, потолок - всё было усеяно шевелящейся массой тараканов.
"Мама!" - завопила я, не в силах сдержаться.
Так началась одна из самых незабываемых ночей моего детства в военном городке Мирный, затерянном среди лесов Архангельской области.
Наша семья - папа-военный, мама-учительница, я и Димка - жила в типичной четырехэтажной хрущевке. Квартира была маленькой, но уютной. По крайней мере, так нам казалось до этой ночи.
Родители выбежали из спальни, заспанные и встревоженные. Мама, увидев это жуткое зрелище, побледнела и прижала руку ко рту. Папа, как настоящий военный, быстро оценил ситуацию и начал раздавать команды.
"Так, без паники! Лена, Дима - марш в комнату и закройте дверь. Лариса, неси все, что найдешь от насекомых. Я займусь этими... захватчиками!"
Мы с Димкой переглянулись. Я была рада, что у меня есть старший брат. Вдвоем не так страшно.
Заперевшись в комнате, мы прислушивались к звукам битвы, доносившимся из кухни. Шуршание, хлопки, приглушенные ругательства папы - всё это создавало впечатление настоящего сражения.
"Как думаешь, откуда их столько?" - прошептала я, сидя на кровати и обхватив колени руками.
Димка пожал плечами. "Может, из соседней квартиры перебрались. Помнишь, как тётя Зина жаловалась на них?"
Я кивнула, вспоминая нашу соседку, вечно недовольную всем и вся. Теперь у неё появился еще один повод для жалоб.
Прошло, наверное, около часа, прежде чем папа постучал в нашу дверь. "Выходите! Первый раунд за нами!"
Кухня выглядела как после бомбежки. Повсюду валялись тельца тараканов, на столе стояли открытые банки с какими-то порошками, а в воздухе висел едкий запах карбофоса.
"Ну что, герои, - сказал папа, вытирая пот со лба, - кажется, мы отбили первую атаку. Но война еще не окончена."
Мама устало улыбнулась. "Давайте-ка все спать. Завтра продолжим борьбу."
Но уснуть в ту ночь было невозможно. Каждый шорох, каждый скрип казался мне звуком приближающейся тараканьей армии. Я лежала с открытыми глазами, вглядываясь в темноту и ожидая нового нападения.
Утро принесло новые сюрпризы. Оказалось, что не только наша квартира подверглась нашествию. Весь подъезд гудел, как растревоженный улей. Соседи делились своими историями борьбы с насекомыми, обменивались советами и проклинали коммунальные службы.
"Нужно действовать сообща, - заявил папа на импровизированном собрании жильцов. - Иначе мы просто будем гонять их из квартиры в квартиру."
И началась настоящая война. Каждый вечер после работы и школы мы с Димкой помогали родителям в борьбе с тараканами. Я научилась виртуозно орудовать мухобойкой, а брат стал настоящим экспертом по черчению мелками для тараканов.
Помню, как однажды вечером я зашла на кухню попить воды и увидела опять целый рой тараканов на стене. Вместо того чтобы закричать, я спокойно взяла коробок спичек и начала методично бить насекомых одного за другим.
"Лена, ты чего не спишь?" - папа застал меня за этим занятием.
Я обернулась, держа в руке полупустой коробок. "Провожу ночную вылазку, товарищ командир!" - отрапортовала я, пытаясь подражать его военной выправке.
Папа рассмеялся и покачал головой. "Ох уж эти мне разведчики! Ну-ка марш в постель, завтра у нас важное дело!"
Прошло несколько месяцев, прежде чем мы смогли вздохнуть спокойно. Тараканы отступили, побежденные нашей настойчивостью и химическим оружием. Но на смену им пришли новые враги - маленькие рыжие муравьи.
"Ну вот, - вздохнула мама, обнаружив первых разведчиков на кухонном столе, - начинаем все сначала."
Но теперь мы были готовы ко всему. Опыт борьбы с тараканами сделал нас настоящими профессионалами в битве с насекомыми.
Годы спустя, живя уже в другом месте, я часто вспоминаю те времена. Как ни странно, с теплотой и улыбкой. Ведь именно тогда я поняла, что нет ничего невозможного, если действовать сообща.
Сейчас, сидя на уютной кухне в своей квартире в Сибири, я иногда ловлю себя на том, что инстинктивно осматриваю углы в поисках незваных гостей. И хотя тараканов здесь нет, воспоминания о той жизни в Мирном навсегда остались со мной.
Иногда мне снится, что я снова маленькая девочка, стоящая посреди кухни с коробком спичек в руках, готовая дать отпор целой армии насекомых. В этих снах я больше не боюсь. Я улыбаюсь, вспоминая, как мы все вместе - семья, соседи, весь наш маленький военный городок - справились с этим испытанием.
