-Кто там явился на ночь глядя?! - резко уточнила Лукерья, приоткрыв дверь.
Женщина никого не боялась. Знала, что никто не причинит ей вреда. Не нашлось ещё таких смельчаков, которые могли бы её чем-то обидеть и остаться невредимыми при этом.
-Помогите нам! - мольба незнакомки неприятно удивила.
Лукерья с интересом посмотрела на женщину, которая опустилась на колени перед ней. Старушка такого не любила. Предпочитала общаться на равных со всеми. Если же видела, что кто-то обезумел настолько, что готов на всё ради её помощи, понимала, что уже мало чем сможет помочь.
-Встань с колен! - велела женщина, направляясь к автомобиль, который стоял около ограды.
-Здравствуйте, - произнёс мужчина, вероятнее всего, просто водитель.
-Дверцу открой, - спокойно произнесла Лукерья, уже увидев того, кто нуждался в её помощи.
Руслан громко закричал, когда женщина влезла к нему в голову. Она делала это не так аккуратно, как когда-то бабушка Агафья. Эта незнакомка не беспокоилась о его чувствах.
Жизнь Руслана до этих событий изложена в рассказе "Тернистый путь к счастью"
-Гнилой он. Зачем привезла? - увидела Лукерья всё, что ей было нужно.
Нина Ильинична опустила взгляд. Как объяснить всем, что она не может иначе?! Да, Руслан совершил много страшного, но это её сын. Её мальчик, которого она растила столько лет!
-В своём доме не приму. Найдёшь в деревне того, кто пустит пожить, возьмусь лечить, - коротко сообщила Лукерья, возвращаясь в свой дом.
Нина Ильинична растерялась. Совсем не ожидала она услышать такие слова. Вот только, надежда появилась в её сердце. Бросив всё, побежала она по домам. Деньги, украшения обещала хозяевам, но никто не пускал их в свой дом.
-Что же делать? Как же так? - шептала она, получив отказ в очередном доме.
-Никто вас внутрь своего дома не пустит. К Лукерье обычные люди не приезжают. А больных в своём доме видеть никто не желает. Был бы ребёнок ещё, а тут взрослый мужчина, - сообщила пожилая женщина в одном из домов.
Нина Ильинична села на скамейку около одного из последних домов на этой улице. Надежда в её сердце начала угасать. Женщина начинала думать о том, что же придумать такого, чтобы кто-нибудь пустил их к себе пожить?! Деньги она уже предлагала, но всё равно никто не пожелал с ними связываться.
-Тётя, вы дом ищите, чтобы пожить немного? - неожиданно раздался рядом детский голосок.
-Что ты делаешь на улице в такое позднее время? - удивилась Нина Ильинична, увидев рядом с собой девчонку лет десяти.
-Мама прислала меня к вам. Нам деньги нужны очень, - коротко объяснила Татьяна, смерив городскую гостью внимательным взглядом.
-А место для меня с сыном в вашем доме найдётся? - уточнила Нина, не веря, что ей, наконец-то, повезло.
-Найдётся. Правда, жить нужно будет на наших условиях, - сообщил ребёнок, взглянув на женщину далеко недетским взглядом.
-Веди нас к своей матери, - велела Нина, готовая согласиться практически на всё, что угодно.
Татьянка весело побежала в сторону своего дома. Нина Ильинична пошла следом, махнув рукой соседу, чтобы вёз Руслана за ней. До нужного дома они добрались довольно быстро.
-Заходите, - велела хозяйка дома, которая ждала их около ворот.
Нина Ильинична ещё раз бросила взгляд на дом. Он выделялся на фоне остальных домов в деревне. Был намного больше остальных, но при этом сильнее других нуждался в ремонте.
-Ваша спальня будет у входа. В ней долго никто не жил. Я поддерживала там порядок, но всё же... - немного смущённо произнесла хозяйка дома.
-Как тебя зовут? Ничего, что я на ты? - уточнила Нина Ильинична, понимая, что им довольно много времени придётся провести в одном доме.
-Настасья меня зовут. Это Татьяна. За занавеской спрятались Славка и Женька. Ниночка и Глебушка спят уже, - отчиталась девушка.
-Это все твои дети? - растерялась Нина, понимая, что перед ней стоит совсем молодая девчонка.
-Да, это всё мои дети. Вы проходите в комнату и располагайтесь. Я сейчас принесу вам чай и что-нибудь перекусить, - велела Настасья, быстрым шагом направляясь на кухню.
Дети убежали в свою спальню. Они понимали, что им никто и ничего объяснять не станет. Да и что тут объяснять? О том, что им нужны деньги они уже понимали и без объяснений.
Нина Ильинична, устроив Руслана на кровати, хотела пойти и помочь хозяйке, но не успела и шага ступить за порог комнаты как дверь открылась и в спаленку вошла Настасья.
-К сожалению, от ужина ничего не осталось, поэтому могу вас угостить лишь чаем и домашним вареньем с хлебом. Завтрак уже совсем скоро, - сообщила девушка, оставив поднос на столе и быстро выйдя из комнаты.
Нина Ильинична ничего не успела у неё спросить. Женщине лишь оставалось попробовать чай с вареньем да и лечь спать. Всё же, была надежда, что утром появится Лукерья и исцелит ее мальчика.
Руслан этой ночью не спал. Молодой парень лежал, едва прикрыв глаза, и слушал, что происходит в чужом доме. Он не верил, что его кто-то может спасти, поэтому считал, что они зря пользуются гостеприимством молодой девушки.
Громкий плач, который раздался на рассвете, заставил поморщиться. Не привык Руслан к таким звукам.
-Совсем малые детишки, - тихо прошептала Нина Ильинична, услышав плач.
Женщина скрывала ото всех свою боль. Она мечтала быть матерью, но так и не смогла родить ребёнка. Да, Руслан стал её сыном, но этого оказалось так мало. Она всегда боялась, что явится Раиса и отнимет мальчонку. Сейчас же, подумалось о том, что и внуков она может не дождаться. Это неприятно охладило сердце.
-Устроились? - неожиданно открылась дверь комнаты и внутрь вошла Лукерья.
Старушка придирчиво посмотрела на Нину, которая вскочила с небольшого диванчика, увидев гостью.
-Иди и помоги хозяйке приготовить завтрак. Я пока с сыном твоим поговорю, - велела Лукерья.
Нина Ильинична послушно вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь. Никуда идти не хотелось. Хотелось остаться и послушать, но ослушаться она не посмела.
-Чем я могу помочь? - уточнила женщина, найдя молодую хозяйку на небольшой кухне.
-Уже почти всё готово. Осталось немного совсем, - смутилась Настасья, поглядывая на большую сковороду, где готовился пышный омлет.
За занавеской снова прозвучал детский плач. Девушки нахмурилась, но осталась стоять у плиты.
-Мама! - из комнаты вышла маленькая, но такая хорошенькая девочка, что Нина Ильинична не смогла сдержать улыбки.
-Ниночка, иди к Глебушке. Я сейчас приду, - попросила Настасья.
-Я присмотрю за малышами, если можно, - неожиданно даже для себя попросила Нина Ильинична.
-Если вас это не затруднит, - вежливо произнесла молодая девушка.
Нина поспешно подошла к своей маленькой тёзке и опустилась на корточки.
-Привет, малышка. Покажешь мне своего братика? - уточнила женщина.
Маленькая Ниночка поспешила вернуться в комнату. Нина Ильинична отправилась следом за ней. Увидев в подушках маленького мальчика, не смогла сдержаться и подхватила его на руки. Малышу было месяцев шесть на вид. Может немного больше. Женщина думала, что он заплачет, но Глебушка лишь нахмурился немного.
-Вы мои маленькие, вы мои хорошенькие, - любовалась Нина Ильинична чужими детьми.
Материнский инстинкт, который был не использован до конца, прорвался наружу.
-А вы теперь с нами жить будете? - в комнату вошло двое мальчишек.
-Да, - ответила коротко Нина, разглядывая ребят.
Мальчики были удивительно похожи. Не было сомнений, что они являются близнецами.
-Сколько вам лет? - уточнила Нина Ильинична.
-Пять с половиной, - ответил мальчишка, что вероятно был посмелее своего брата.
-Идите к столу! - громко позвала Настасья, заставив женщину прекратить расспросы.
Нина Ильинична вышла ко столу, крепко держа на руках маленького Глеба. Нина и близнецы шли рядом.
-Давайте мне его, - протянула руки к сыну Настасья, но была остановлена резким окриком.
-Настюша, кормить гостья можно только тебе. Встанет он на ноги, если сделает всё так, как я велела, - коротко сообщила Лукерья, заглянув в комнату.
Нина Ильинична, крепче прижав к себе Глеба, с мольбой посмотрела на молодую девушку.
-Я заплачу столько, сколько потребуется! У меня есть деньги, - прошептала женщина.
Настасья, ничего не сказав, взяла одну из тарелок и вышла из гостиной. Девушка смело вошла в спальню, которая раньше принадлежала ей самой.
-Доброе утро, - вежливо произнесла она, опустившись на край постели Руслана.
Молодой парень лежал и смотрел в потолок. На её появление он никак не отреагировал. Это немного испугало.
-Вам нужно поесть, - неожиданно строго произнесла Настя, протянув ложку омлета своему гостю.
Руслан посмотрел на девушку и понял, что пропал. Он не знал, что сделала эта бабушка Лукерья, как она велела себя называть, но понял, что жить ещё хочет.
-Вот и хорошо, - довольно произнесла Настасья, сумев немного накормить гостя.
Вернувшись в гостиную, девушка улыбнулась. Нина Ильинична кормила малышей, не забывая отвечать на вопросы старших детей.
Так и потянулись дни в этой семье. Нина Ильинична помогала по дому и много времени проводила, играя с малышами. Дети, приняв её за бабушку, доверяли ей свои детские тайны. Им было хорошо вместе. Вот только, Настасья хмурилась с каждым днём всё больше. На неё легли заботы о молодом парне, что уверенно шёл на поправку. Правда, ей в тягость было совсем не это.
В один из дней молодая девушка вошла в комнату, чтобы вновь накормить гостя, но его не оказалось в комнате. Опустив тарелку на стол, Настасья поспешно вышла на крыльцо.
-Рассвет сегодня удивительно красив, - тихо произнёс Руслан.
Молодой парень потратил все свои силы, которых было до обидного мало, на то, чтобы выйти из дома. Он хотел немного подышать свежим воздухом, чтобы осознать то, что он по-прежнему жив.
-Вам нужно вернуться в комнату. Вы ещё слишком слабы для прогулок, - спокойно произнесла Настасья.
Молодой парень ничего ей не ответил. Лишь с сожалением подумал о том, что сам всё испортил.
-Прогулки пойдут ему на пользу. Сейчас я немного с ним ещё поговорю и стану приходить реже. Нечего мне теперь каждый день на него свои силы тратить, - голос Лукерьи заставил вздрогнуть.
-Не стану мешать, - поспешила сбежать Настасья.
С того дня всё окончательно изменилось. Руслан с каждым днём становился сильнее. Он все больше времени проводил на улице, наблюдая за матерью и детьми. Маленькая Татьянка старалась развлекать его разговорами, но он всё больше молчал, думая о чём-то своём.
Уже первый снег накрыл землю, а гости не спешили уезжать. Настасья с тревогой смотрела на детей, которые привязались к чужакам. Похоже, что она допустила ошибку, когда позволила незнакомцам поселиться в её доме.
В один из вечеров молодая девушка устроилась на крыльце дома, думая о собственных тревогах. На улице шёл снег, давая понять, что зимы не избежать. Подсчитывая в уме свои накопления, Настасья понимала, что их до обидного мало. Сложно им с детьми будет пережить эту зиму. Уронив голову на колени, едва не расплакалась.
Тёплый плед, что опустился ей на плечи, заставил резко вздрогнуть.
-Это я. Не бойся, - коротко произнёс Руслан, присев рядом.
Молодой парень смотрел на девушку и не знал, что ему сказать? Как начать разговор?
-Ты уже достаточно здоров. Когда вы уедете? - первой заговорила Настасья, заставив его удивлённо на неё посмотреть.
-Не думаю, что способен буду выдержать длинную дорогу. Скорее всего, останемся в вашей деревне на всю зиму, - произнёс Руслан, опустив взгляд.
-Тогда вам стоит найти другой дом, - сообщила Настасья, поднимаясь на ноги и поспешно уходя в сторону хозяйственных построек.
Руслан остался сидеть на крыльце. Он понимал, что совершил много ошибок в своей жизни, но не знал, как же теперь всё исправить?!
-Сынок, ты чего здесь один сидишь? - на крыльцо вышла Нина Ильинична.
Женщина ласково погладила сына по голове и присела на ступеньку рядом с ним. Она была счастлива. Её сынок был здоров, рядом было много детей, которые уже считали её своей бабушкой. Разве это не счастье? Похоже, что они нашли свой дом.
-Мы уезжаем, мама. Нужно собрать вещи, - коротко произнёс Руслан, разбив одной фразой все мечты матери.
-Как уезжаем? Почему уезжаем? - растерялась Нина Ильинична.
-Мы слишком долго пользовались чужим гостеприимством. Пора и домой ехать, - произнёс Руслан, не скрывая своего истинного отношения к собственным словам.
-Ты же не хочешь уезжать. Я думала, что... - начала говорить Нина Ильинична, но замолчала, не закончив фразу.
-Что ты думала, мама? Что у меня есть шанс стать нормальным? Верила, что я смогу построить семью? Ты ошиблась. Кому я такой нужен?! - ударил по ногам Руслан, не скрывая отвращения к себе.
Нина Ильинична поспешила обнять сына. Она готова была отдать всё, что у неё было ради того, чтобы её мальчик был счастлив, но ничего поделать в этой ситуации не могла. Сама знала, что Руслан много неправильного совершил в своей жизни.
-Я соберу наши вещи, - решила женщина, понимая, что не стоит пачкать детей и Настюшу той гнилью, которой испачканы они с сыном.
Нина Ильинична прошла в комнату, которую делила с сыном, и посмотрела по сторонам. Вещей у них было не так много.
-Бабушка, ты что делаешь? - в комнату заглянула Танюшка.
-Уезжаем мы скоро, малыш. Вещи нужно собрать, - тихо ответила женщина, не сумев скрыть свои слёзы.
-Это из-за нас? Нас слишком много? - произнесла девочка странную фразу.
-Нет, солнышко. Вы здесь ни при чём. Мы же не можем жить постоянно в чужом доме. У нас с Русланом свой дом есть, - осторожно вытерла слёзы Нина Ильинична.
В доме раздался детский плач. Бросив вещи, женщина поспешила в комнату, где спал всё это время Глебушка. Взяв малыша на руки, постаралась успокоиться.
Настасья вернулась в дом и застала странную картину. Нина Ильинична сидела на кровати, окружённая детьми, и горько плакала. Руслана видно не было.
-Вы чего это? - растерялась она.
-Не гони ты нас, деточка. Как же мы теперь без вас? Три месяца вместе прожили. Привыкла я к детям. Не смогу уже без них, - сквозь слёзы объяснила Нина Ильинична.
Настасья растерянно смотрела на женщину, не зная, что сказать.
Руслан в это время с трудом добирался до дома Лукерьи. Дойдя до ограды, упал. Ноги ещё плохо его слушались, но собрав последние силы, он вновь поднялся. Хотел пойти дальше, но Лукерья вышла к нему навстречу.
-Что тебе здесь нужно? - коротко уточнила она, с интересом посмотрев на гостя.
-Ты всё знаешь, - спокойно произнёс Руслан.
-Знаю, но хочу услышать это от тебя, - улыбнулась Лукерья.
-Я не смогу уже без неё, - твёрдо произнёс молодой парень.
-А я здесь причём? - покачала головой старушка.
-Ты знаешь мою историю. Не заслуживаю я той, что готов отдать всего себя. Да и не нужен я ей. Подскажи, что делать дальше? Как мне теперь жить? - упал на колени Руслан, снова не сумев удержаться на ногах.
Лукерья смотрела на молодого парня и видела перед собой маленького ребёнка, который оказался никому не нужен когда-то. Да, его воспитала хорошая женщина, но не смогла она полюбить его всем сердцем. Всё боялась, что отнимут мальчика. При таких условиях, могло бы ещё и сложиться-то хорошо всё в их жизнях, но была рядом с ними та, что прокляла невинного ребёнка. Не виноват этот парень в том, что совершал. Нет его вины в том, что не смог сопротивляться злым силам.
-Ты сам отвечаешь за свою судьбу. Нет в тебе больше тьмы. И не будет, если навсегда забудешь о той, кто должен был быть самой родной, а стал чужой, - коротко сообщила Лукерья.
-Я совершил много плохого. Как я могу теперь жить спокойно?! - прошептал Руслан, не веря в то, что слышит сейчас.
-Душа твоя чистая. Гниль вернулась к тем, кто её и заслужил. Не думай о прошлом. Его тебе не изменить уже. Живи настоящим. А вину можно и искупить, - произнесла Лукерья, помогая молодому парню подняться с земли.
Старушка многое хотела ему рассказать, поэтому и завела в свой дом. Она видела, что теперь он никогда и никому не причинит вреда. Несчастный парень, наконец-то, смог избавиться от влияния тех, кто совершил большую ошибку, рассчитывая, что сломанной судьбой этого ребёнка заслужит счастья для другого мальчика.
Настасья, пытаясь успокоить Нину Ильиничну, совсем позабыла об Руслане.
-Я не гоню вас. Вы не думайте плохого. Просто подумала, что Руслан поправился и вы сами захотите вернуться домой, - говорила девушка, обнимая пожилую женщину.
Нина Ильинична, услышав главное, смогла немного успокоиться.
-Пойдёмте чай пить, - предложила Настасья, не зная, что ещё можно сказать во всей этой ситуации.
Две женщины пили чай, когда домой вернулся Руслан. Встав на пороге, он мягко улыбнулся, увидев испуганный взгляд Настасьи.
-Выходи за меня замуж, - выдохнул он, не став раздумывать.
Девушка покраснела и выронила чашку с чаем.
-Сынок, ты чего это? - растерялась Нина Ильинична.
-Ты сама учила, мама, что нужно быть счастливым, - коротко ответил Руслан, не сводя пристального взгляда со своей избранницы.
-У меня пятеро детей! - громко сообщила Настасья, словно, это что-то могло изменить.
Девушка не хотела признаваться в том, что и ей пришёлся по душе этот молодой парень. Что-то в его глазах было такое, что заставляло её сердце биться чаще.
-Было у тебя, а станет у нас, - спокойно произнёс Руслан.
Маленькая Танюшка выглянула из спальни. Она уже была достаточно взрослой, чтобы понимать происходящее.
-Насть, ты же сама говорила, что выйдешь за первого встречного! Лишь бы он нас помог прокормить, - тихо произнесла девочка, заставив Настасью покраснеть.
-Да? И когда она такое говорила? - заинтересованно посмотрел Руслан на Татьянку.
-Когда мама уехала с дядей Колей, сказав, что мы лишние, - сообщила девочка.
-Молчи, Татьяна! - испугалась Настасья.
-Рассказала мне всё Лукерья. Не твои это дети, Настасья. Точнее твои, но рождены не тобою. Только Глебу ты родная мать, - признался Руслан в том, что уже всё знает.
-Как это? - удивилась Нина Ильинична.
Настасья посмотрела на женщину, которая сделала для этих детей больше, чем их родная мать, а затем начала свой рассказ.
-Я с отцом в этом доме жила. Мать ушла от нас, когда мне двенадцать было. Не смогла она жить с законным мужем, полюбив другого. Я же лишняя была в новой семье. Вот только, её любовь оказалась не так прочна, как она подумала. Одиннадцать лет она всё искала идеального мужчину, рожая детей от каждого нового мужа. Два года назад она решила, что устала от такой жизни. Привезла сюда всех детей, попросив приютить на пару дней и исчезла. Ниночка тогда совсем крошкой была, - медленно говорила Настасья, не скрывая слёз.
-И что дальше было? - поинтересовалась Нина Ильинична, обняв девушку.
-Ничего хорошего, мам, дальше не было. Отец Насти уехал, не став воспитывать чужих детей. Давно у него на примете в соседнем посёлке обеспеченная женщина без детей была. Вот к ней и уехал, бросив дочь, велев, правда, напоследок, чтобы детей она сдала в детский дом. Настасья же на себя всё взвалила. Сама о ребятах заботиться стала, - ответил Руслан, видя, что молодая девушка пока не может говорить.
-А Глебушка откуда? - уточнила Нина Ильинична.
Спросила и пожалела о собственных словах. Не хотелось ещё больше беспокоить несчастную девушку.
-Был здесь один... Так, ругаться при детях нельзя, поэтому скажем просто человек. Этот нехороший человек обещал позаботиться, но обманул. Лишь ребёнка на память оставил, а вот все деньги, что в доме нашёл, забрал с собой, когда уходил, - Руслан нашёл ответ и на этот вопрос.
-Ужас какой, - прошептала Нина Ильинична.
Руслан же, подойдя ближе, осторожно забрал Настасью из рук матери. Взглянув ей в глаза, увидел то, что хотел.
-Я много ошибок совершил в жизни, но сейчас уверен абсолютно точно, что ты моя награда за всё то, что случилось со мной, - тихо произнёс он.
-Зачем тебе такая как я? - прошептала девушка.
-Поверь, ты намного лучше, чем я. Ты настолько светлая, что лишь рядом с тобой отступила та тьма, что поглотила меня. Обещай, что дашь мне шанс. Я докажу, что никогда не обижу ни тебя, ни ребят, - горячо произнёс Руслан.
Молодой мужчина смотрел на ту, что стала его спасением и понимал, что теперь всё точно станет хорошо. Ему есть ради чего жить.
- - - - - Полгода спустя - - - - -
Нина Ильинична смотрела на свой дом, отмечая, что ничего не изменилось во дворе. Лишь грязи стало больше.
-Кого это принесло в такую рань? - из соседнего дома вышла Раиса и с удивлением посмотрела на бывшую соседку.
-Здравствуй, Рая, - улыбнулась Нина.
-Вернулась, значит? Отмучился Руслан? - уточнила Раиса.
Женщина не испытывала никакой жалости к тому, кто был её родным сыном. Она просто считала Руслана соседским мальчишкой и не более того.
-Я дом приехала продавать. Живность с собой заберу, - спокойно сообщила Нина.
-Чего это ты переезжать вздумала? Обе мы без сыновей остались. Держаться нам нужно друг друга, - попробовала Раиса переубедить подругу.
Оставаться одной совсем не хотелось. Поговорить даже не с кем было. Никто не здоровался с Раисой в посёлке. Лишь Агафья сухо кивала, увидев дочь на улицах их посёлка.
-А что случилось с Дмитрием? - удивилась Нина.
-В тюрьме он. Натворил делов. Вот и отвечает теперь, - сухо ответила Раиса.
-Мне жаль тебя, но ты получила по заслугам. Не стоило бросать одного ребёнка, заботясь о другом. Всю жизнь вы с Агафьей моему мальчику могли испортить. Хорошо, что нашли мы того, кто помог нам. Хорошо всё у Руслана. Женился он. Глядишь и отцом скоро станет, - произнесла Нина, замечая, что лицо соседки неприятно перекосило.
-Врёшь! - взвизгнула Раиса.
-Не лгу. Хорошо всё у моего мальчика будет. Большая семья у нас с ним теперь. Ты прости, Рай, но мне некогда с тобой разговаривать. Вещи нужно собрать. Скоро приедет машина, чтобы всё нужное нам с Русланом забрать. Новые хозяева позже приедут. Отдам им ключи и поеду к своим. Не знает ведь сынок, что я сюда поехала. Сказал, что заработает и новое нам всё купит, но я не смогла так. Работает, конечно, Руслан теперь очень много, всё же, рукастый он у меня, но деньги мы лучше на будущее детей отложим, - счастливо улыбнулась женщина.
Раиса стояла и смотрела на то, как Нина быстро заходит в свой дом. Сердце женщины сжалось от ненависти. Хотелось кричать о несправедливости, но сдержав себя, Рая вернулась к себе домой. Сев за стол, посмотрела в окно.
На улице уже наступила весна. Вот только, радовала она не всех. Накопив в себе злость, ненависть и другие негативные эмоции, нельзя стать по-настоящему счастливым.
Опустив голову на столешницу, Рая поняла, что жизнь она прожила бессмысленно. Осталась женщина на старости лет одна. Заслужила ли она это? Не нам судить.
Спасибо, что дочитали рассказ до конца!
Пожалуйста, поделитесь своим мнением о прочитанном в комментариях.
Возможно, вам понравятся другие мои рассказы, которые уже опубликованы на канале. Загляните в подборки, чтобы найти что-то интересное именно для себя!