-Макс, она старше тебя лет на тридцать, зачем ты с ней флиртуешь? Неужели нравится эта бабка?
-Просто зрелая женщина, - виновато опустил глаза Макс. - Но я не флиртовал с ней, просто был любезен.
Катя обиженно посмотрела в сторону. Да уж, отличный у нее отпуск выходит. Мало того, что дожди все время льют и она за три дня ни разу не искупалась в море, так еще и ее новый знакомый со странностями.
С Максом девушка познакомилась в первый день. Он сам подошел. Посидели в кафе, погуляли по набережной. Катя думала продолжить знакомство, но мужчина сослался на занятость.
-Я же тут не отдыхаю, Кать. Приехал помогать Ларисе Петровне. У нее гостевой дом, работы много, постояльцы то приезжают, то уезжают. Надо все подготавливать для новых заездов. За порядком следить надо, понимаешь? Моя мама дружит с Ларисой уже много лет и обычно сама приезжает в сезон, чтобы подсобить. Но в этом году она заболела. Поэтому пришлось мне…
Катя не стала спорить и пошла к себе одна. Но на следующий день они с Максом снова встретились и снова гуляли. И снова ее спутник нашел причину, чтобы не оставаться с Катей наедине. Обычно девушка сразу прекращала общение, если мужчина был в ней не заинтересован. Но сейчас ее магнитом тянуло к странному Максу. Поэтому на следующий день Катя сама пошла к нему.
Гостевой домик был огорожен забором, увитым виноградом. Калитка, конечно, с кодовым замком. Именно в тот момент, когда девушка собралась нажать на звонок, оттуда вышли постояльцы. Девушка прошмыгнула внутрь.
-Ох.., - выдохнула Катя.
Она не ожидала, что внутри будет так красиво. Клумбы с цветами, диковинные садовые фигурки, декоративные фонтанчики, прудик с рыбками. Есть даже небольшая детская площадка. А сколько тут фруктов! Персики и киви, виноград и абрикосы. Да, за такой красотой нужен уход!
Катя бесшумно пошла вперед и, наконец, наткнулась на деревянную беседку. Были слышны голоса, однако ничего не видно, ведь беседку полностью скрывали заросли ежевики. Прислушавшись, девушка поняла, Макс именно тут. Второй голос принадлежал женщине. Но было слышно, что она уже далеко не молода. Наверное, это и есть Лариса Петровна, хозяйка гостевого домика.
Однако разговор был таким игривым, что Катя даже испугалась. Это же так странно, учитывая, что общались молодой мужчина и почти старушка.
-Добрый день, - Катя заглянула в беседку и тут же встретилась взглядом с Ларисой.
«Когда-то она была очень красивой», - сразу подумала девушка.
И действительно, хозяйка гостевого домика выглядела превосходно. Длинные седые локоны аккуратно завиты и кокетливо заколоты в девичью «мальвинку». На лице нежный румянец, губы подчеркнуты помадой, а глаза… Тушь или просто накладные пучки… А может, она ходит на наращивание ресниц? Лариса Петровна совсем не была похожа на своих сверстниц. Чаще всего женщины к этим годам просто устают следить за собой. Но не она. Видимо, хозяйка гостевого домика полна сил и энергии, раз умудряется и за собой ухаживать, и за участком.
- Макс, можно тебя? – деловито спросила Катя.
Макс был обескуражен и выглядел растерянно. А Лариса Петровна ревностно оглядела Катю, предложила ей домашний лимонад, а получив отказ, удалилась.
-...Прекрати, мы с ней давно знакомы, - убеждал Макс Катю, - она меня, считай, вырастила. О каком флирте вообще может быть речь?
-Ладно… Давай закроем эту тему… Я прогуливалась тут неподалеку, увидела вывеску, вспомнила, что именно так называется гостевой домик, где ты… работаешь. Решила заглянуть. Знаю, надо было позвонить, но.., - Катя себя ненавидела за то, что сейчас оправдывается, за то, что стала свидетелем неприятной сцены, за то, что позволяет этому Максу так с ней себя вести.
-Я думал, мы поужинаем вместе, а сейчас.., - замялся Макс.
-Ну да, я понимаю. Работа. – Катя вздохнула и повернула к выходу.
Ей уже расхотелось общаться с Максом. Но она точно знала, если он позвонит, то она побежит к нему. Как только Катя вышла за ворота, Макс решительно поднялся в свою комнату. Там его ждала Лариса Петровна.
-Очень красивая… Катя… Красивая, да. Нравится? - капризно надула губы хозяйка гостевого домика.
-Лара, прекрати, – рявкнул Макс, - ты сама виновата. Доигралась в свои ведьминские игры. И что теперь?
Макс развернул женщину к зеркалу. И Лариса Петровна опустила глаза.
-Тебе нравится? Посмотри на себя. А теперь посмотри на меня! Решила обмануть природу и стать моложе. И что в итоге? Помолодела, да? Немного наоборот получилось, верно?
Лариса села на кровать и закрыла глаза руками. Она тихо заплакала. И она действительно была виновна. Совершенно безобидное, как ей казалось, заклинание, должно было сбросить с нее буквально несколько лет. Но все получилось совсем не так. И теперь она видит в зеркале старуху, рядом с которой стоит молодой мужчина.
-Немного наоборот получилось, правильно ты сказал. Но если бы все вышло, как я задумала, то…
-Не надо больше экспериментов. Я больше не вынесу этого, - прервал ее Макс.
Лариса подняла глаза и снова посмотрела на себя в зеркало. От этого новые слезы навернулись на глазах. Макс отвел взгляд от зеркала. Ему было больно видеть свою любимую такой. И он очень надеялся, что зелье, которое сейчас готовит Лара, поможет исправить ситуацию. Но если нет, то как быть тогда? Ведь они действительно выглядят, как сын и мать, хотя являются мужем и женой.
-Еще хорошо, что постоянных гостей нет. Они бы очень удивились.., - тихо сказал мужчина.
-Хватит! Мне сейчас поддержка нужна. А ты только ругаешься. Я понимаю, как тебе нелегко это видеть, - Лара указала рукой на зеркало, - но я все исправлю. Зелье почти готово. Она настоялось и его можно использовать на … на Кате!
Лара пнула ногой воздух. Ох, как ей не нравилось, что мужу приходится общаться с этой девицей. Она такая прекрасная, юная и свежая… Устоять практически невозможно, учитывая, что под боком старуха…
-Лара, прекрати! Я тебя люблю любую, ты же знаешь это. Никогда тебя ни на кого не променяю. Мне не важен возраст и то, что я вижу в зеркало, - Макс сел рядом и обнял жену, - просто я хочу, чтобы все встало на круги своя. И хочу, чтобы ты была собой. Хочу, чтобы прекратила свои ведьминские эксперименты.
-Все закончено, обещаю, - кивнула Лара, - Катя выпьет зелье. И на нее все перейдет. И наша семья снова станет счастливой.
Макс вздохнул. Ему было жаль, что Катя станет очередной подопытной его жены. Было неловко перед этой девушкой. Ведь он морочит ей голову только для того, чтобы она забрала на себя все последствия эксперимента Лары.
-Ладно, хватит причитать. Надо приниматься за работу, - Лара вытерла слезы и посмотрелась в зеркало.
Да, с годами не так-то просто привести себя в порядок. Пролитые слезы моментально сказались на внешнем виде. Глаза покраснели, веки опухли. Кожа вся скукожилась.
-Я понял. Отдохни. Я все беру на себя, - Макс, понимая, как его жене сейчас тяжело, решил дать ей выходной.
Он сам все сделает, благо, силы есть. А вот Лара… Сдает, конечно…
Уже вечером мужчина заглянул к жене. Хозяйка гостевого домика склонилась над стеклянной баночкой с золотисто-прозрачной жидкостью внутри. Она нашептывала заклинание на зелье. Значит, пора. Катя сегодня должна его выпить.
-Она не захочет приходить, - тихо сказал Макс, когда Лара закончила.
-Позвони, пригласи… Ты же знаешь, что я на Катю заклятие наложила. Никуда она от тебя не денется. Ты ведь так хорош…, - губы Лары снова задрожали.
-Хватит, пожалуйста... Позвоню, хорошо. Надо только веский повод придумать, чтобы она пришла сюда.
Уже через час довольная Катя бежала к гостевому домику. Она удивлялась сама себе, ведь раньше никогда бы так не сделала. Мужчина должен сам забрать ее, а не наоборот. Но Макс сказал о каком-то сюрпризе. Хотя, какой тут может быть сюрприз? Лариса Петровна связала ей носки? Испекла пирожки или достала на пробу домашнее вuно? Однако Кате было все равно. Она бежала к Максу, совершенно не понимая, что ее ждет.
Мужчина встретил Катю у ворот. Он сразу повел ее в беседку и усадил на мягкие подушки.
-Катюш, буквально пару минут посиди, и мы пойдем. Мне просто переодеться надо... Смотри, на новую рубашку пятно посадил. Сейчас поменяю и…
-А что за сюрприз? Я думала, что он тут, в гостевом домике, - Катя оглядела темное пятно в районе сердца на светло-голубой рубашке Макса.
-Да, рядом. Буквально сто метров пройдем вдоль по улице… Я быстро… А чтобы ты не скучала, я тебе напиток приготовил.
-Компот? – усмехнулась Катя, когда Макс поставил на стол кувшин и бокал, - твоя Лариса Петровна сварила?
-Коктейль. Приготовил я. Игристое и персиковый сок. Персики свои, - улыбнулся Макс и пошел переодеваться.
Катя тут же попробовала напиток. Немного странный на вкус. Необычное сочетание. Но освежает. Да и легкий туман в голове ей явно не помешает. А то она уже не знает, как подступиться к этому Максу. Девушка выпила один бокал и налила себе еще. Тело вскоре стало легким. Совершенно невесомым. Щеки немного раскраснелись.
-Ой, как вкусненько, - Катя налила еще и достала свой телефон. И тут вдруг она поняла, что ждет Макса почти сорок минут, - ничего себе, как время летит… Я даже не заметила.
Катя решительно вышла из беседки и огляделась. А где комната Макса? Куда идти? И тут Катя остановилась, нахмурилась и вслух спросила себя:
-А почему я должна за ним идти? Нет, точно, нет. Это перебор! Непозволительно так себя со мной вести. Неуважение, просто унизительно! Почему я вообще тут сижу и жду его?
У Кати будто разбились розовые очки. Она топнула ногой и быстро бросилась к выходу. Уже у калитки девушка столкнулась с каким-то дедом.
-Простите, Бога ради. Не ушиблись? Ну и хорошо, - пролепетала Катя, оглядывая старичка, который чуть не упал при столкновении.
Девушка очень торопилась. Она хотела скорее уйти из этого гостевого домика. И скорее забыть о Максе, о Ларисе Петровне, о глупом и бессмысленном отдыхе. Катя так спешила, что даже не успела рассмотреть дедка, на которого налетела. И, конечно, не обратила внимание на то, что на его светло-голубой рубашке в районе сердца большое темное пятно. Катя просто сбежала.
А дедок ехидно улыбнулся и поднялся в свою комнату. Там сидела довольная Лариса Петровна.
-У нас все получилось. Все вернулось! Посмотри, - Макс развернулся к зеркалу, - я снова стал собой. Снова стал стариком, а рядом со мной моя любимая Ларочка. Юная и прекрасная.
-Ну, скажешь тоже, - Лара кокетливо поправила свои седые локоны и улыбнулась.
От улыбки вокруг ее глаз собралось много маленьких морщин. Макс аккуратно погладил их пальцем и поцеловал жену в щеку.
-Не надо больше так делать, не надо пытаться убрать свои года. Кто знает, с чем ты еще напутаешь и что еще может случиться. Хотела себе сбросить пару лет, а скинула мне почти сорок. Тяжело, знаешь ли, в моем-то возрасте такое вынести.
-Я ведь сказала, что не буду больше. Но правда, по плану, я должна была убрать себе максимум десять лет. Кто же знал, что получится совсем наоборот. Кто же знал, что я останусь при своих годах, а ты так помолодеешь. Но нам повезло с Катей. Спасибо ей большой, - улыбнулась хозяйка гостевого домика.
Макс грустно вздохнул. Он все-таки переживал за девушку. Вдруг и с ней что-то произойдет? Что-то неожиданное и такое, чего не было в планах. Лара ведь тоже хотела омолодиться, но действие зелья почему-то проявилось на ее муже.
-Не переживай. Я уже на картах посмотрела. С Катей все хорошо. Она забрала на себя твою молодость. Но так как сама совсем молода, то ей ничего не грозит. Она просто подлечилась... Да, у нее с желудком проблемы были. Теперь их нет... Да и стареть она чуть позже начнет. Так что это зелье было для нее лекaрством и анти-эйдж профилактикой... И да, наваждение, которое заставляло ее бегать за тобой, рассеялось!
Макс улыбнулся. Какая же Лара у него затейница. Все время что-то выдумывает, все время бежит куда-то. Все время в движении. Но это и хорошо. Ведь именно поэтому в свои годы она осталась легкой, тонкой и нежной. Она осталась молодой. И молодиться с помощью магии ей совсем не нужно.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА