— Привет, как ты? — сообщение от Ильи пришло, как удар в живот. Полина давно не получала от него вестей, и вот... Спустя столько лет, это имя на экране вызвало такую волну воспоминаний, что у неё потемнело в глазах.
Сердце бешено заколотилось, будто оно снова ей двадцать, и она — та самая девушка, что первой влюбилась по-настоящему, до дрожи в руках. Но это было тогда…
Полина сидела на кухне в своей почти пустой квартире, где запах свежесваренного кофе смешивался с холодным воздухом осени, просачивающимся из приоткрытого окна. Всё это уже не её дом, не её уютное гнездо. После развода эта квартира превратилась в промежуточный этап, пустую остановку в её жизни. Без любви, без смысла. Только дети придавали ей силы держаться.
Она внимательно перечитала сообщение. Сначала хотела проигнорировать, но пальцы сами набрали ответ.
— Привет. Я в порядке. А ты как?
Смешанное чувство тревоги и ожидания нахлынуло на неё. Она понимала, что, ответив, запускает цепь событий, которые могли разрушить её хрупкое равновесие.
----
Полина впервые встретила Илью на втором курсе университета. Он был старше, с виду совершенно обычный — ничего выдающегося. Высокий, с шапкой тёмных волос и слегка насмешливой улыбкой. Но было в нём что-то... искреннее. Что-то такое, что притягивало её взгляд каждый раз, когда он появлялся в комнате.
Это было не как вспышка молнии, а как тихий огонь, который постепенно разгорался. Она не могла сказать, что любила его с первого взгляда — нет. Это чувство было глубже и спокойнее. Они сблизились постепенно, как друзья, которых не тянет сорваться в омут с головой. Но однажды он коснулся её руки, случайно, и Полина почувствовала, как тепло его прикосновения проникло в её душу. Это было начало.
Их связь продлилась всего два года. Полина мечтала о многом — они часто говорили о будущем, о доме где-нибудь за городом, о детях, которых они будут воспитывать вместе. Но жизнь внесла свои коррективы. Время, расстояния, амбиции... Однажды Илья просто ушёл. Она осталась одна с обжигающей болью и недосказанностью.
----
— Я развёлся. Один теперь. Всё по-другому... Думаю о тебе часто.
Полина ощутила, как что-то внутри неё сжалось. В одно мгновение все её чувства, надежды, страхи — всё смешалось в хаосе. Как он мог вернуться именно сейчас, когда она сама только начала свыкаться с мыслью о своей новой, одинокой жизни? Развод — это был долгий, мучительный процесс, и не потому, что она всё ещё любила бывшего мужа, нет. Просто рушились планы, рушилась привычная жизнь. Но, как это часто бывает, всё оказалось не так страшно, как она думала. Свобода... Свобода оказалась горькой, но необходимой.
— Я тоже развожусь. Странно, что ты написал... Не думала, что ты помнишь.
Ответ отправился быстрее, чем она успела передумать. Полина посмотрела на свои руки, чуть дрожащие…
Илья снова написал:
— Как странно, да? Мы оба свободны теперь. Может, стоит встретиться? Вспомнить, как было когда-то?
«Как было когда-то». Эти слова звучали, как напоминание о том, что она потеряла. А может, не потеряла, а просто убрала подальше, на верхнюю полку памяти, туда, где хранятся те вещи, к которым ты боишься прикоснуться. Воспоминания о том, как она любила его, как представляла их совместную жизнь, — всё это было далеко, но не исчезло.
----
Вечером того же дня Полина сидела на диване, держала в руках чашку с чаем и смотрела на телефон, лежащий перед ней. Сообщение от Ильи вызывало рой противоречивых мыслей.
— Может, это судьба? — она проговорила вслух, словно ищет подтверждение у пустого пространства вокруг. Её мысли метались между воспоминаниями о первой любви и осознанием того, что прошлое может не вернуть того тепла, которого она ждёт.
С детства она верила в то, что каждый заслуживает второй шанс. Вера в справедливость всегда была для неё важна. Если ты стараешься, если вкладываешь всю душу, всё получится.
Но… её брак доказал, что усилия не всегда приносят результат. Иногда любовь — это не то, что можно "заработать".
Снова взглянув на телефон, она приняла решение.
— Давай встретимся.
----
Когда Полина зашла в небольшое кафе, где они договорились встретиться, она почувствовала, как время словно замедлилось. Весь день она не могла сосредоточиться, думала, что скажет, как будет выглядеть, но теперь все это казалось мелочами. Она увидела его у окна. Седина слегка тронула его виски, и глаза стали глубже, взрослее. Но в них была та же искра, та же насмешливость, что когда-то пленила её сердце.
— Привет, — он поднял глаза, и его взгляд был полон тепла.
Полина села напротив, стараясь удержать спокойствие. Всё вокруг, казалось, исчезло — только они двое, как когда-то. Тихий разговор, воспоминания, смех, который возвращал её в прошлое. Он рассказал ей о разводе, о том, как его жизнь изменилась. Она поделилась своей болью. Удивительно, как легко было говорить с ним спустя столько лет.
— Знаешь, Полина, — сказал он в какой-то момент, — я часто думал, что ты та единственная, которую я потерял зря. Может, мы сможем начать сначала?
Её сердце на мгновение замерло. Это было предложение, о котором она мечтала много лет назад.
Но она больше не та девушка, которая готова окунуться в омут чувств с головой. Она уже знала цену надеждам и мечтам.
— Знаешь, Илья, — она глубоко вздохнула, — я тоже думала о тебе. Но теперь я понимаю, что прошлое не вернуть. Мы изменились. И, может, это хорошо, что так случилось. Мы были счастливы в своё время, но время ушло. А сейчас у нас другие пути.
Он молчал, смотрел на неё, словно пытался понять её мысли. А она продолжала:
— Я благодарна тебе за те чувства, что были. Но жизнь... она всё расставляет по своим местам. Я нашла себя в своих детях, в тех вещах, которые важны для меня сейчас. Может, однажды я смогу полюбить снова, но это будет другая история. А наше прошлое... пусть оно останется там, где ему и место — в прошлом.
Его глаза потухли на мгновение, но потом он кивнул.
— Ты всегда была мудрее меня, — с улыбкой сказал он, — может, ты права.
И они сидели так, молча, понимая, что это их прощание.
----
Когда Полина вернулась домой, она почувствовала удивительное облегчение. Мир, в котором она жила сейчас, был её настоящим. Прошлое было прекрасным, но оно оставалось лишь воспоминанием, пусть и дорогим.
— Мы живём не для того, чтобы возвращаться назад, — шептала она себе, глядя в окно, за которым вечернее солнце опускалось за горизонт. — Мы живём, чтобы двигаться вперёд, быть здесь и сейчас.
Тишина в доме казалась уже не такой давящей.