— Восемь рублей за кусок? Да ты что, с ума сошла! — с негодованием воскликнула Наталья Николаевна, потирая руки, которые успели обморозиться от январского холода. Она стояла в небольшом магазинчике на углу улицы, где продавались вкусные сладости, и смотрела на продавщицу, как на врага.
— Честное слово, это не я! — с испугом отозвалась та, — это наш поставщик. Все подорожало!
Наталья Николаевна вздохнула. У неё в руках была корзина, полная ярких мандаринов, и она, как всегда, мечтала о том, как украсит праздничный стол для своей семьи. В конце концов, это был самый важный праздник в году — Новый год.
— Ладно, возьму без торта! — решила она, развернулась и направилась к выходу. Но в тот самый момент, когда она переступила порог, в магазин зашёл он…
— О, опять ты! — прокомментировала она, увидев Василия Петровича, своего старого соседа, который, похоже, был так же удивлён, как и она.
Василий Петрович — мужчина с широкой улыбкой и усами, которые всегда напоминали щетку. Он стоял, держа в руках упаковку с красным флагом, который призывал к покупке праздничного пирога.
— С праздником, Наталья Николаевна! Как жизнь?
— О, Василий Петрович! Неужели вы решили меня поздравить, купив пирог? Это как раз то, чего мне не хватало! — ответила она, кивнув в сторону пирога, но её взгляд был полон недоверия.
— Да нет, я просто... — начал Василий, но его слова тут же прервал звук звонка, когда дверь снова открылась. В магазин влетела новая соседка — Людмила, блондинка с эффектной причёской и красной шапочкой.
— Здравствуйте, милые мои соседи! Как же я рада вас видеть! Что здесь происходит?
— Да вот, обсуждаем цены на торты, — с сарказмом произнесла Наталья, прокатив глаза.
Людмила, не обращая внимания на сарказм, подошла к витрине и с интересом разглядела пирог Василия.
— О, какой он аппетитный! Василий, ты его купил?
— Я? — вздохнул он. — Не совсем. Я просто смотрю…
И тут началась самая настоящая дискуссия о ценах на праздничные пироги. Каждая из соседок по-своему отстаивала свои позиции, пока Василий просто молча потирал свои усы, наблюдая за их баталиями.
После десяти минут споров они наконец-то решили, что пирог слишком дорог и, может быть, стоит попробовать испечь его самостоятельно. Все трое с энтузиазмом согласились на это предложение.
Наталья Николаевна, с её опытом кулинарии, решила взять на себя ответственность за готовку. Она, как истинная хозяйка, собиралась показать всем, что такое настоящий пирог.
— Итак, что нам нужно? — спросила она, вернувшись в свою кухню с Людмилой и Василием, который, похоже, чувствовал себя не в своей тарелке.
— Мы будем делать пирог с яблоками! — воскликнула Людмила, распахнув дверцы холодильника и увидев, что там почти ничего нет, кроме старых йогуртов.
— Да, но у меня есть пара мандаринов! — обрадовалась Наталья, — и я уверена, что они подойдут!
После нескольких обсуждений и ярких дебатов о том, как правильно выбирать яблоки и сколько сахара нужно добавлять, они начали собирать ингредиенты.
Процесс готовки оказался настоящим приключением. Наталья Николаевна, как опытный капитан на корабле, пыталась управлять всем процессом, но вот Василий Петрович, который попытался помочь, постоянно путался.
— Почему у нас здесь не хватает муки? — воскликнула она, увидев, что на столе уже разлито почти всё, что можно.
— Я… я её немного уронил… — смущенно пробормотал Василий, а Людмила засмеялась, стоя с чугунной сковородой в руках.
— Может, мне не стоит помогать? — с усмешкой произнес он.
Но тут внезапно раздался звонок в дверь.
— Кто это ещё? — спросила Наталья, потирая руки, в которые попало тесто.
Открыв дверь, они увидели бабушку Глафиру, которая пришла с предложением помощи. У неё были волшебные советы по выпечке и невероятное количество рецептов. Бабушка выглядела, как будто сама пришла из сказки — с длинной косой и светлыми глазами, полными доброты.
— Здравствуйте, дорогие мои! Как же я радуюсь, что вы решили заняться выпечкой!
Бабушка Глафира вошла в дом и тут же принялась разбирать все неудачи, которые успели произойти, пока они не заметили. Она взяла тесто, покрошила в него оставшиеся мандарины и наложила на него яблоки.
— Вам просто нужно добавить немного волшебства, — с улыбкой произнесла она, — и все получится!
Пока они готовили пирог, раздался громкий треск за окном. Сначала никто не обратил на это внимания, но когда к ним в дом влетела птица, они все резко замерли. Птица, похоже, потерялась и сбилась с пути, приземлившись прямо на кухонный стол.
— О, ты чего, подруга? — воскликнула Людмила, указывая на неё.
Птица расправила крылья и, казалось, начала читать лекцию о том, как не нужно нарушать границы, но её попытки выглядели довольно комично. Все трое (и даже бабушка Глафира) засмеялись.
— А вот и наша помошница! — прокомментировала Наталья, поднимая тесто и запуская его прямо в птицу, которая, к счастью, успела в мгновение ока вылететь обратно.
— Не надо, а то наш пирог останется без душевной истории! — закричал Василий, смеясь до слёз.
— Да, лучше оставь её в покое, — согласилась бабушка Глафира, а затем предложила добавить немного корицы в тесто.
После всех этих необычных происшествий пирог оказался готов. Он выглядел даже лучше, чем они ожидали. Все дружно сели за стол, угощаясь своей кулинарной находкой, и смеялись, вспоминая о том, как они начали этот вечер.
— Не зря я выбрала вас, чтобы приготовить пирог! — радостно воскликнула Наталья, поднимая тост за новое знакомство и дружбу.
— За пирог! — закричали они в один голос, а бабушка Глафира добавила: — И за приключения!
И вот они подняли свои стаканы с соком, радуясь тому, что даже маленькие неудачи могут привести к веселым моментам и новым дружеским отношениям.
Время пролетело незаметно, и вечер подошёл к концу. На улице уже стемнело, и снежинки начали падать с неба, создавая вокруг волшебную атмосферу.
Наталья Николаевна и Василий Петрович стояли у двери, прощаясь с бабушкой Глафирой и Людмилой, и, смеясь, решили, что подобные вечера должны стать традицией.
— Ну, что ж, Василий Петрович, — сказала Наталья, улыбаясь. — Мы с тобой, похоже, стали не просто соседями, а настоящими друзьями!
— Опять ты, Наталья Николаевна, — ответил Василий с улыбкой. — Но это не так уж и плохо!
И хотя их жизнь продолжалась с обычными заботами и хлопотами, у них появилась новая традиция — встречаться и готовить вместе, вспоминая, как забавно и весело можно провести время, даже если что-то идёт не по плану.