Исследование основывается на данных Висконсинского лонгитюдного исследования, охватывающего более 10 тысяч человек, родившихся в 1939 году и закончивших школу в Висконсине. Для повышения разнообразия выборки исследователи добавили 8254 случайно отобранных участников.
Участники были разделены на три группы: трезвенники, умеренно пьющие (от одной до 29 единиц алкоголя в месяц для женщин и до 59 для мужчин) и сильно пьющие (свыше 30 единиц для женщин и более 60 для мужчин). Затем ученые проанализировали уровень IQ у добровольцев в старших классах.
Результаты показали, что с каждым увеличением IQ на один пункт вероятность умеренного или чрезмерного употребления алкоголя повышается на 1,6%. Более того, случаи алкоголизма оказались более распространены среди мужчин, что подтверждает предыдущие исследования о большей склонности мужчин к рискованному употреблению алкоголя.