В 1991 году впервые поднялся в воздух пилотируемый «воздушный грузовик» K-Max, последний в длинной линейке «синхроптеров». Разработанный специально для повторяющихся операций по подъёму грузов, таких как лесозаготовка, тушение пожаров и строительство, K-Max выпускался дважды: с 1991 по 2003 год и с 2015 года по настоящее время. На сегодняшний день было выпущено 38 вертолётов (примерно 35 для гражданских заказчиков). Компания Kaman начала разработку беспилотной версии в 1998 году, чтобы заинтересовать Министерство обороны вертолётом-беспилотником, способным доставлять припасы на поле боя в опасных условиях. В марте 2007 года компания Kaman объединилась с Lockheed-Martin, чтобы создать K-Max, способный работать в основном автономно, но с возможностью дистанционного управления. После того как в 2008 и 2010 годах компания Kaman продемонстрировала прототип БПЛА K-Max военным чиновникам, в декабре 2010 года командование военно-воздушных систем ВМС США (NAVAIR) заключило с Kaman контракт на поставку двух вертолётов для оценки возможности их использования Корпусом морской пехоты в качестве беспилотной системы доставки грузов (CRUAS). Точные даты поставки неизвестны, однако известно, что два БПЛА K-Max были отправлены в Афганистан в составе VMU-1 в ноябре 2011 года и впоследствии использовались там VMU-2. К марту 2013 года сообщалось, что два БПЛА K-Max совершили более 1000 вылетов из Кэмп-Бастион, в ходе которых они доставили более 3000 тонн грузов на боевые позиции. Один из беспилотных летательных аппаратов K-Max разбился в зоне посадки в июне 2013 года в автономном режиме. Оба вертолёта вернулись в США в мае 2014 года и были отправлены на завод Lockheed в Оуэго, штат Нью-Йорк, для модернизации и ремонта. В конце 2014 года они были доставлены в VMX-22 (ныне VMX-1) в MCAS Юма, штат Аризона, для дальнейшего тестирования и оценки концепции CRUAS. Общие характеристики: тип — беспилотный вертолёт; стоимость единицы — 5000000 долларов; силовая установка — один турбовальный двигатель Honeywell T-53–17 мощностью 1500 л. с.. максимальная скорость — 185 км/ч; дальность полёта — 490 км.
Продолжение следует….
Поддержите канал-поставьте лайк.