Резиденция власти на зыбкой почве
Даунинг-стрит, 10 - адрес, известный во всем мире как официальная резиденция британских премьер-министров. Однако мало кто знает, что эта традиция началась с хитроумного плана первого премьер-министра Роберта Уолпола, который смог переложить бремя содержания ветхого здания на государственную казну.
В 1732 году король Георг II предложил Уолполу дом на Даунинг-стрит в качестве личного подарка. Однако опытный политик, зная о нестабильности грунта в этом районе, отказался принять дар лично. Вместо этого он согласился занять дом в своем официальном качестве Первого лорда Казначейства - раннего титула премьер-министра.
Фундамент власти на зыбком основании
Причина осторожности Уолпола крылась в геологических особенностях местности. Даунинг-стрит расположена всего в нескольких десятках метров от реки Темзы, и ее фундамент покоится на подвижном иле. Это создавало постоянную угрозу проседания и разрушения здания.
Опасения Уолпола оказались не напрасными. В 1960-х годах была проведена масштабная реконструкция Даунинг-стрит, 10, фактически равносильная полной перестройке. Подрядчик, участвовавший в работах, охарактеризовал сэра Джорджа Даунинга, построившего дом в XVII веке, как "величайшего халтурщика своего времени, хуже нынешних недобросовестных строителей".
Экономия на спичках, потеря на свечах
Хотя Уолпол въехал в дом 22 сентября 1735 года и прожил там до своей смерти в 1742 году, его преемники не сразу продолжили эту традицию. Более двух десятилетий Даунинг-стрит, 10 пустовала, пока Джордж Гренвилл не возобновил практику проживания премьер-министров в этом доме в 1763 году.
С тех пор, за редкими исключениями, все британские премьер-министры проживали в этом историческом здании. Однако содержание старинного особняка легло тяжелым бременем на государственный бюджет. По оценкам экспертов, ежегодные расходы на содержание и охрану Даунинг-стрит, 10 составляют около 2 миллионов фунтов стерлингов.
От личного подарка к национальному символу
Интересно, что изначально дом на Даунинг-стрит был построен как частная резиденция. Сэр Джордж Даунинг, в честь которого названа улица, был успешным дипломатом и шпионом XVII века. Он приобрел землю и построил ряд домов, которые сдавал в аренду.
Дом №10 был одним из крупнейших в ряду и первоначально имел адрес Даунинг-стрит, 5. Лишь в 1779 году нумерация улицы изменилась, и резиденция премьер-министра получила свой знаменитый номер 10.
Архитектурные метаморфозы: от особняка к лабиринту власти
За почти три столетия своего существования в качестве резиденции премьер-министров, Даунинг-стрит, 10 претерпела множество изменений. Изначально это был скромный трехэтажный особняк с около 100 комнатами. Сегодня это сложный комплекс, соединенный с соседними зданиями, включая дома №11 и №12.
Внутреннее пространство дома №10 напоминает лабиринт с более чем 200 комнатами, расположенными на пяти этажах. Здесь находятся не только личные апартаменты премьер-министра, но и многочисленные офисы, залы для заседаний и приемов.
Самым знаменитым помещением является, пожалуй, Cabinet Room - зал заседаний кабинета министров. Этот овальный зал с длинным столом посередине был свидетелем принятия важнейших решений в истории Великобритании, от объявления войны до подписания мирных договоров.
Призраки прошлого и технологии будущего
Несмотря на многочисленные реконструкции, Даунинг-стрит, 10 сохраняет свою историческую атмосферу. В доме до сих пор можно увидеть оригинальные элементы интерьера XVIII века, включая камины и лепнину.
Однако за исторической оболочкой скрывается современная инфраструктура. В ходе реконструкции 1960-х годов здание было оснащено современными системами коммуникаций, кондиционирования и безопасности. В 2020-2021 годах была проведена очередная модернизация, включавшая обновление систем кибербезопасности и установку оборудования для видеоконференций, что стало особенно актуальным в эпоху пандемии COVID-19.
Цена власти: от личных расходов к государственному бюджету
Решение Роберта Уолпола принять дом в официальном качестве имело далеко идущие финансовые последствия. Если бы он принял подарок лично, все расходы на содержание здания легли бы на его плечи и плечи его наследников. Вместо этого, на протяжении почти трех столетий британские налогоплательщики финансируют содержание этого исторического здания.
По данным Национального аудиторского офиса, в период с 2008 по 2017 год на ремонт и содержание Даунинг-стрит, 10 было потрачено более 50 миллионов фунтов стерлингов. Эта сумма включает не только текущий ремонт, но и масштабные проекты по укреплению фундамента, замене кровли и модернизации инженерных систем.
Символ власти под прицелом истории
За свою долгую историю Даунинг-стрит, 10 не раз оказывалась в центре драматических событий. Во время Второй мировой войны здание пострадало от бомбардировок, но продолжало функционировать. Уинстон Черчилль, несмотря на опасность, предпочитал работать здесь, а не в подземном бункере.
В 1991 году дом подвергся террористической атаке: ИРА выпустила три минометных снаряда по зданию во время заседания кабинета министров. Хотя никто не пострадал, это событие привело к усилению мер безопасности вокруг резиденции.
Дипломатия начинается дома
Даунинг-стрит, 10 играет важную роль не только во внутренней, но и во внешней политике Великобритании. Здесь проходят встречи с иностранными лидерами, подписываются международные соглашения. Знаменитая черная дверь с номером 10 стала одним из самых узнаваемых символов британской политики во всем мире.
Интересно, что эта дверь - не оригинальная. В 1991 году, после более 250 лет службы, дубовая дверь была заменена на бронированную копию. Оригинал теперь хранится в Музее Черчилля.