Ни Вероника, ни Андрей, поглощённые своими эмоциями, не замечают внимательного взгляда, следящего за ними из окна второго этажа. Альбина Аркадьевна, мать Бориса, стоит у занавески, её глаза горят от подозрения и интереса. Она видела всё - как Вероника вышла из незнакомой машины, как долго тот не уезжал, глядя вслед жене её сына. На губах свекрови появляется едва заметная улыбка, не сулящая ничего хорошего.
Каждый вечер последние четыре дня Борис приезжает в эту квартиру. Дожидается звонка жены, а после пускается во все тяжкие - изменяет Веронике. Сейчас он лежит в чужой постели, сквозь открытые окна проникает ветерок и гуляет по потному телу мужчины, который тяжело дышит. Тёплая ладонь ложится на его живот.
- Мне нужно отдохнуть, - говорит Борис своей спутнице.
Их встречи длятся уже год, Светлана красива и ненавязчива. А главное - она знакома с Вероникой и вхожа в их дом, что ни один раз позволяло мужчине приставать к ней в собственном доме. Вероника в это время накрывала на стол для какого-то праздничного ужина или чаепития. Входить в комнату без разрешения мужа она не могла.
Сегодня, в честь крупной удачной сделки, начальство отпустило всех домой пораньше и они приехали домой пораньше.
- Ты планируешь выжать из меня все соки? - Борис не против, но он не молодеет и силы уже не те.
- Конечно, - хихикает Светлана. - Твоя жёнушка будет звонить в шесть, у нас ещё уйма времени.
Борис задремал. Он привык к тому, что Вероника ухаживает за ним. Она давно бы поменяла бельё на кровати, протёрла тело мужа горячим полотенцем и помылась сама. Борис сам приучил жену к этому, заставляя беспрекословно выполнять правила. Идеальная чистота во всём! Всё на своих местах, всё рассчитано до минуты. Его жена должна быть под постоянным контролем.
Но он любит, что Светлана не поддаётся его правилам. Они лежат в испачканной кровати и Борис крепче прижимает женщину к себе.
- Когда Нику выпишут, мать хочет устроить ужин. Ты придёшь?
- Конечно! Она всегда приглашает меня на такие ваши ужины. Когда это будет?
- Сейчас уточню у неё.
Борис тянется за телефоном.
- Ты не знаешь, когда выписывают твою несмеяну?
Борис смотрит на кучу пропущенных от Вероники, читает сообщения и быстро подскакивает с кровати.
- Её уже выписали!
- Что? Так быстро?
- Мне пора! Сделай мне кофе.
Мужчина стрелой мчится в душ, а в голове только одна мысль - "только бы она была ещё в центре". Борис приехал домой, не застав жену в центре. Он приблизился к Веронике, обнял её за талию и прошептал:
- Я так скучал!
Его горячее дыхание обожгло шею и весь мир Ники рассыпался на осколки. Ложь, которую он слышал годами, растаяла, как дым. Осознание ударило его в голову - она больше не может находиться в собственном доме, рядом с этим человеком. Обнимает её, говорит, что скучал, а от самого за километр несёт чужой женщиной, изменой.
Борис вызывал в ней бурю отвращения.
Каждое движение мужа раздражало. Его низкий голос царапал слух, прикосновения вызывали тошноту. Вероника застыла, внезапно почувствовала ясность мысли. Она больше не любит мужа, он ей противен. Эта истина обрушилась на неё, как лавина, заставляя увидеть свою жизнь в новом свете.
Годы молчания и бездействия превратили её существование в пустую оболочку того, чем она могла быть.
- Почему тебя так рано выписали? - голос мужа звучал напряжённо.
- Потому что я полностью здорова. Вопрос, видимо, вне зоны его компетенции.
- Надеюсь, маму это успокоит, - Борис нахмурился, его тон стал жёстче. - А мы продолжим стараться. Ведь так?
Женщина почувствовала, что у неё внутри всё сжалось от этих слов.
- Я очень устала за эти дни, Борис.
- Но, сегодня четверг...- мужчина не скрывал своего недовольства.
- Я сегодня устала и хочу побыть одна, - впервые за долгое время Ника позволила себе так говорить с мужем. Борис вздрогнул, явно не ожидая такого отпора.
- Хорошо, - неуверенно произнёс он, глядя в напряжённую спину жены.
Он чувствовал перемены в жене и понимал, что нужно срочно вернуть всё на свои места.
- Мама хотела приготовить ужин, когда ты вернёшься, - бросил Борис вдогонку.
Вероника оглянулась, её глаза блестели от едва сдерживаемых эмоций.
- Делайте, что хотите, - произнесла она безжизненным тоном и закрыла за собой дверь, оставляя ошеломлённого мужа наедине со своими мыслями.
Ужин не состоялся, но день рождения Альбины Аркадьевны превратился в грандиозное событие. Вероника, погружённая в свои мысли, механически помогала с подготовкой. Она сопровождала свекровь в выборе ресторана, составляла меню и рассылала приглашения. Внезапная страсть свекрови к празднованию удивляла Нику.
Раньше она морщилась от каждого потраченного рубля, а сейчас...
Вероника старалась об этом не думать и её мысли были далеко от торжества. Её сознание находилось в медицинском центре, он вспоминала Андрея, его приходы в палату, их встречи, их поцелуй. Отвергнув доктора, Ника думала, что обретает свободу. Вместо этого она оказалась в плену собственной памяти. Картинки сменялись в её памяти, вызывая глухую тоску.
- Мои дети стараются сделать меня бабушкой, а я ещё в самом соку, - голос свекрови вырвал Веронику из задумчивости. - Это жена моего сына, Вероника.
- Добрый день, - произнёс незнакомый мужчина.
Вероника вздрогнула, она поняла, что пропустила появление нового человека, возможно, управляющего рестораном.
- Добрый день, - учтиво ответила она.
- Как я уже сказала, нам нужен зал на двадцать человек, - продолжила свекровь.
- Мы всё подготовили, не сомневайтесь, - заверил управляющий.
- Вероника пойдёт с вами и внесёт предоплату, - распорядилась Альбина Аркадьевна.
Вероника поднялась и последовала за управляющим. Она шла, как робот, как будто ей управляли со стороны.
- Ваша мама - прекрасная женщина, - восхищённо произнёс мужчина.
- Да...прекрасная, - эхом отзывается Вероника на комплимент свекрови. Его голос звучит тихо, без эмоций.
Внутри женщины нарастает напряжение, словно туго натянутая струна, которая вот-вот лопнет. Каждое движение, каждое слово даётся ей с большим трудом. Она ощущает себя марионеткой в чужих руках, вынуждена играть роль, которая с каждым днём становится всё более неестественной.
Завтра снова в больницу, предстоит долгое лечение. Кто захочет помочь автору ( смотрите закреплённую запись), буду очень благодарна. Только добровольно! Всем спасибо огромное, кто помогает!
Карта номер 2204 1202 0119 1174
Банк Юмани, Татьяна Александровна П.