"Своя рубашка ближе к телу" - эти и другие пословицы напоминают нам о том, что рубаха - непременная часть традиционного костюма, что женского, что мужского.
В письменных источниках 12 в. часто упоминается простая, бедная одежда "руб", "рубище". По мнению археолога А. Арциховского, это было общеславянским названием комплекса одежды простолюдинов ─ рубашки и брюк домашнего производства. В старославянском языке слово "руб" означало кусок ткани. И одежда, сшитая из "рубов", тоже могла иметь идентичное название - "руб". Разодранная в лохмотья одежда бедняка вплоть до наших дней сохранила название "рубище".
Слово «рубаха» также связано с древнерусским «рубь» — рубить, рубеж, край. Кстати, раньше так и говорили - не «подшить», а «подрубить». Шили рубахи из хлопка, льна, шелка, кисеи или простого холста. Украшали вышивкой, тесьмой, узорами. Иногда женщины вышивали на рубахе заклинания и молитвенные обереги.
Рубахи - очень простая и экономичная одежда, не требующая вычурного покроя. Мужские рубахи и вовсе могут быть похожи на сложенное пополам полотно с вырезом для головы. О простоте рубахи свидетельствует выражение «рубаха-парень» - простой, свой, надежный.
Основным видом одежды всех слоев населения славян были рубахи. По исследованиям этнографов 19-20 вв., рубахи были различными по конструктивному решению. Допольные рубашки состояли из прямых сплошных полотнищ от воротника до подола. Такие рубашки в основном были обрядовыми: свадебными, праздничными или посмертными. Рубашка "к подточке" имела две части: верхнюю - "стан, станок, оплечье" и нижнюю, собственно "подточку". Существовали и более короткие рубашки, которые носились отдельно: "оплечье" и нижняя часть - "подшивка". Туниковидные шились из одного перегнутого пополам полотнища. Поскольку оно было недостаточно широким, по бокам ниже проймы пришивали прямые или клиновидные боковинки.
Рукава были неширокими, прямыми, часто значительно длиннее руки. Они выполняли роль перчаток: защищали руки от холода. Чтобы рукава не мешали работать, их подбирали, "засучивали", а в праздничные дни - подбирали по локоть в сборку и у запястья придерживали браслетом ("зарукавьем"). Такая многофункциональная форма рукавов была результатом жизненного опыта, приспособлением к условиям сурового климата.
Мужская рубашка была без воротника, с округлым или прямоугольным вырезом. Иногда спереди имела небольшой разрез и застегивалась у шеи на одну пуговицу, тогда ее называли "голошейкою". Украшали вышивками по горловине, разрезу, рукавам и подолу. Мужская рубашка была короче, чем женская. Она доходила только до колен. Носили ее навыпуск, подпоясывая тканым или кожаным поясом с металлической пряжкой и украшениями. Пояс не затягивали, что создавало напуск верхней части рубашки над талией в виде поперечной складки. Ходить неподпоясаным считалось неприличным. Отсюда и выражение "распоясался " – обнаглел.
В отличие от мужской, женская рубашка была длиннее, до ступней, имела такой же туниковидный крой, длинные рукава. Помимо практических свойств, женские рукава, распущенные до земли (как на изображении с серебряных браслетов 12 в.), имели магический смысл в древних языческих обрядах "русалиях". Длиннорукавные рубахи были известны на Руси и в России в период с 9 по 19 вв. Разумеется, этот вид одежды всегда был только праздничный и обрядовый, т.к. работать в такой рубахе сложно (отсюда, кстати, пошла известная поговорка про «спустя рукава»). Женщины носили праздничные долгорукавки, укладывая рукава в замысловатые складки и скрепляя их браслетами. Во время празднеств женщины выходили танцевать "спустив рукава", таким образом совершали колдовские обряды, ритуальные пляски, символизируя собой струи дождя или дев-птиц, приносящих земле плодородие.
Воротник женской сорочки плотно облегал шею или прибирался на горловине под подшивку "рурик". Спереди рубашка имела небольшой разрез и застегивалась на пуговицу. Вокруг воротника, а также по разрезу на груди рубаху вышивали нитками преимущественно красного цвета или обшивали узкой полосой цветной ткани.
И славяне, и соседние с ними народы всегда понимали красоту вышитых рубах! Вышивка на рубахах располагалась на местах соприкосновения тела человека с внешним миром (то есть по вороту, рукавам, подолу) и выполняла роль не только украшения, но и оберега.