Каждая война рождает свои символы.
Победившая сторона ставила на пьедестал оружие и технику, которые внесли значимый вклад в победу. Культовые предметы редко отличались совершенством. Главной их заслугой было то, что они появились в нужный момент времени. А их технический облик максимально соответствовал концепции той армии, в которой использовалась данная техника. Для нас таким железным символом является Т-34.
В Израиле, где войны по большей части также велись на суше, с большим почтением относятся к танку «Центурион». Средний/тяжелый танк «Центурион» был разработан в Англии в далеком 1944 году. Часть западных историков считает его основным боевым танком раннего поколения. Излишне спорное утверждение. Но триада боевых качеств (продуманная защита, высокая подвижность и огневая мощь) указывала на его особое предназначение. Танки этого типа применялись во многих конфликтах и несли службу под разными флагами по всему миру. Европа, Африка, Ближний Восток. Звездным часом для израильских «Центурионов» стала война Судного дня (1973).
Легенда о тысячах танков
Ситуация на Голанских высотах приняла отчаянный оборот в первые часы войны. Здесь наносила удар группа из пяти сирийских дивизий (2 танковые и 3 механизированные – четырехбригадного состава, также с включением бронетехники).
Расстояние от сирийско-израильской границы до Тель-Авива составляло около 100 километров. Если бы остатки израильских частей оказались сброшены с Голанских высот – это бы открыло путь в долину. С наведением переправ через Иордан возникала угроза оперативного прорыва танковыми «клиньями» – прямо к израильской столице. Шах и мат!
Впоследствии сражение на Голанах было досконально изучено военными специалистами. Имеются разночтения в количестве потерь сторон. Тем не менее общий ход конфликта и его результаты не вызывают сомнений. Израильтянам удалось остановить наступление.
Потом родились легенды в духе «300 спартанцев». И каждая последующая версия содержала все больше преувеличений. Уникальная победа была одержана в условиях подавляющего численного превосходства противника. И справиться в такой ситуации могли только люди со сверхчеловеческими навыками.
Возвращаясь к событиям 1973 года, произошедшее «чудо на Голанах» имело вполне рациональное объяснение. Израильтянам довелось сражаться с самым неумелым противником из всех армий на евразийском континенте. Пренебрежение подготовкой и слабая мотивация – на уровне пустых лозунгов, за которыми не было желания сражаться и побеждать.
И было кое-что еще. Израильтяне отбивали танковые атаки не с голыми руками. На пыльное плато выкатились семь сотен «Центурионов»… Критики возразят, что «Центурионы» прибыли далеко не все сразу. В свою очередь сирийская бронетехника также наступала двумя эшелонами и вводились в бой постепенно.
Сирийским Т-54/55 противостояла наиболее совершенная модификация английского танка «Центурион», известная под обозначением «Шот Каль». Израильская сторона обладала некоторым техническим превосходством, о котором ветераны сражения на Голанах предпочитают скоромно умалчивать.
В начале 1970-х в Израиле была проведена обширная модернизация «Центурионов». Каждый узел танка подвергся кардинальным переменам. Наблюдательные приборы, радиостанция, замена пулемета, боеукладка и запас топлива… Важнейшим был переход на американский дизель производства Continental Motors, который добавил мощности, уменьшил вероятность возгорания и главное – он поставлялся в паре с автоматической трансмиссией. По значению удельной мощности (15 л.с./т) модернизированный танк массой 50 тонн сравнялся с 36-тонным Т-54/55.
При наличии грамотных и нестареющих решений по части эргономики боевого отделения, «Центурион-Шот» или «Шот Каль» превратился в качественно новый танк.