— Мой сын достоин лучшего! — голос Нины Петровны дрожал от плохо сдерживаемого гнева. — Ты же видишь, она даже не пытается вникнуть в наше дело. Три года замужем, а толку?
— Мама, прекрати, — Андрей устало потёр переносицу. — Лена прекрасно справляется с бухгалтерией, и ты это знаешь.
— Бухгалтерия! — фыркнула свекровь. — Да любая девочка с экономическим образованием с этим справится. А где амбиции? Где стремление развивать бизнес? Где новые идеи?
Этот разговор в директорском кабинете семейной кондитерской фабрики "Сладкий мир" Лена слышала случайно. Она как раз собиралась зайти с квартальным отчётом, но застыла у приоткрытой двери, не в силах пошевелиться. Сердце колотилось где-то в горле, а в глазах предательски защипало.
Три года. Три года она старалась доказать, что достойна быть частью этой семьи. Работала сверхурочно, вникала в тонкости производства, училась составлять бизнес-планы. И всё равно для свекрови оставалась "не той" невесткой.
— Знаешь, кого я встретила на прошлой неделе? — продолжала Нина Петровна. — Машу Светлову! Помнишь её? Вы в университете дружили.
Лена прикрыла глаза. Ну конечно, Маша Светлова. Как её забыть? Первая красавица курса, дочь известного бизнесмена. Они с Андреем действительно дружили, и многие прочили им блестящее будущее. Но судьба распорядилась иначе – на последнем курсе Андрей встретил Лену.
— Мама, давай не будем, — в голосе мужа появились стальные нотки. — Я люблю Лену, и это не обсуждается.
— Любовь! — Нина Петровна всплеснула руками. — А ты о будущем подумал? О развитии нашего дела? Маша сейчас управляет сетью ресторанов отца. У неё связи, опыт. А главное – понимание, как вести семейный бизнес!
Лена сжала папку с отчётами так, что побелели костяшки пальцев. В горле стоял ком. Она развернулась и быстро пошла по коридору, стараясь сдержать подступающие слёзы.
Вечером того же дня она сидела на кухне их с Андреем квартиры, механически помешивая давно остывший чай. В голове крутились обрывки подслушанного разговора, перемешиваясь с собственными сомнениями и страхами.
— Милая, ты чего не спишь? — Андрей появился в дверях кухни, взъерошенный и сонный.
— Я всё слышала, — тихо произнесла Лена. — Сегодня, в кабинете.
Андрей замер на секунду, потом тяжело вздохнул и опустился на стул рядом с ней.
— Прости за маму. Она... она просто беспокоится о бизнесе.
— Она права, — Лена подняла на мужа покрасневшие глаза. — Я действительно не дотягиваю до уровня вашей семьи. Может, стоит...
— Даже не смей заканчивать это предложение, — перебил её Андрей. — Ты – моя жена, и я люблю тебя. А мама... она привыкнет.
Но Нина Петровна не собиралась привыкать. События следующих недель напоминали маленькую войну, где свекровь использовала любую возможность, чтобы подчеркнуть некомпетентность невестки.
То внезапно обнаруживались ошибки в отчётах, которые Лена была уверена, что перепроверила по несколько раз. То на важных встречах с партнёрами её представляли просто как "нашего бухгалтера", без упоминания о родственных связях. А однажды на её стол легла объёмная папка с документами, требующими срочной обработки – ровно в тот день, когда она собиралась на важное УЗИ.
— Это срочно, Леночка, — пропела Нина Петровна, кладя бумаги. — Партнёры ждут. Ты же понимаешь, бизнес прежде всего.
Лена сглотнула комок в горле и кивнула. Она отменила приём у врача и просидела над документами до поздней ночи, чувствуя, как тихо шевелится в животе их с Андреем первенец.
Но настоящая буря разразилась через месяц, когда Лена предложила запустить линейку диетических десертов.
— У нас есть много клиентов с диабетом и другими ограничениями по здоровью, — говорила она на совещании, раскладывая графики и расчёты. — Рынок здорового питания растёт, а конкуренция в этом сегменте пока невысокая.
— И ты предлагаешь рисковать репутацией нашей фабрики ради сомнительных экспериментов? — Нина Петровна смотрела на невестку, как на неразумное дитя. — Мы двадцать лет строили бренд классических конфет и пирожных. А ты хочешь всё разрушить своими модными веяниями?
— Но исследования рынка показывают...
— Вот именно – показывают! На бумаге всё красиво, а на практике это провал. Андрей, скажи ей!
Но Андрей неожиданно покачал головой: — Знаешь, мама, а ведь Лена права. Я изучил её расчёты – проект действительно перспективный. И риски минимальные – мы начнём с малой линии.
Нина Петровна побледнела: — Значит, вот как? Уже и ты против матери? Ради этой... этой выскочки, которая только и умеет, что строить глазки да красивые графики рисовать?
— МАМА! — Андрей стукнул ладонью по столу. — Прекрати немедленно!
— Нет, это ты прекрати! — Нина Петровна вскочила. — Я всю жизнь положила на это дело. Твой отец... он бы не допустил такого! А ты? Связался с первой встречной девицей, притащил её в семью, а теперь позволяешь разрушать всё, что мы создавали!
Лена почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она медленно встала: — Простите, мне нехорошо...
— Конечно, нехорошо! — фыркнула свекровь. — Теперь ещё и беременностью прикрывается. Удобно устроилась – и в декрет вовремя, и мужа окрутила...
Договорить она не успела. Андрей резко встал, его лицо побелело от гнева: — Достаточно! Я терпел твои выходки три года. Терпел, потому что ты моя мать. Но сейчас ты перешла все границы.
— Андрюша...
— Нет, мама. Либо ты принимаешь мою жену и прекращаешь эту травлю, либо... либо тебе придётся искать нового директора. Я уйду и открою своё дело. С Леной.
В кабинете повисла звенящая тишина. Нина Петровна медленно опустилась в кресло, словно из неё выпустили весь воздух.
— Ты... ты не посмеешь, — прошептала она. — Это же наше семейное дело...
— Именно, — твёрдо сказал Андрей. — Семейное. А Лена – моя семья. И наш ребёнок – тоже часть этой семьи. Выбирай, мама.
Прошло полгода. Линейка диетических десертов "Сладкий мир Light" стала хитом продаж. Специализированные магазины здорового питания наперебой предлагали контракты, а от благодарных клиентов не было отбоя.
Нина Петровна стояла у окна своего кабинета, рассеянно помешивая чай ложечкой. На столе лежал свежий номер бизнес-журнала с фотографией Лены на обложке и заголовком "Молодой предприниматель года: как совместить традиции и инновации".
Сзади тихо скрипнула дверь.
— Мам, ты звала? — Лена осторожно заглянула в кабинет.
— Да, проходи, — Нина Петровна повернулась. — Присядь. Я... я хотела извиниться. За всё.
Лена замерла на полпути к креслу: — Что?
— Ты была права, — тихо сказала свекровь. — А я была слепа. Цеплялась за прошлое, за свои представления о том, какой должна быть наша семья, наш бизнес... Не видела главного – что ты действительно любишь моего сына. И наше дело тоже любишь.
Она подошла к невестке и неожиданно обняла её: — Прости меня, девочка. И... спасибо. За сына, за внука, за то, что не сдалась. Ты действительно та самая невестка. Единственно правильная.
Лена почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Но впервые за три года это были слёзы счастья.
— Кстати, — Нина Петровна отстранилась и лукаво улыбнулась, — у меня есть идея по поводу новой линейки продукции. Что скажешь насчёт детского меню? Всё-таки у нас теперь есть свой главный дегустатор.
Они рассмеялись, и в этот момент за окном выглянуло солнце, заливая кабинет тёплым весенним светом. Начиналась новая глава их семейной истории.