Судьба Ассирии такова, что часто сводится к тому, что сыны Ашшура были кровожадны и посмели обидеть Иудейское царство.
Ощутимо реже говорят о том, что это они фактически создали такое явление как армия в современном понимании этого слова.
Отчасти это можно понять, поскольку чуть ли не четверть выпадов Ветхого Завета в адрес языческих государств посвящена Ассирии (надо признать, вполне обоснованным).
Однако такое толкование Ассирии все же слишком примитивно. Ибо они не были простыми насильниками: они впервые в истории человечества превратили войну в профессию, к ужасу всех окружающих народов.
Как начиналось величие
История Ассирии по мировым меркам очень длинна – примерно 18 столетий (превзойти этот показатель удалось немногим). Стартовала история государства примерно в XXIV веке до н. э!
Т. е. их история началась примерно за тысячу лет до того как Агамемнон повел свои войска бить троянцев ради неверной бабы, и примерно за полтысячелетия до того, как на Крите появятся первые дворцы, лабиринты и Минотавры.
Изначально семитоязычные ассирийцы жили в плодородных землях Междуречья, и ни о каком мировом могуществе и не помышляли, а о существовании Иудеи даже не догадывались, благо таковой еще не было и в помине, ибо даже по библейской хронологии до рождения Авраама оставалось еще несколько веков.
Жили они в окрестностях родной Ниневии и почти тысячу лет занимали подчиненное по отношению к соседям положение, временами обретая солидный вес.
Но примерно в XIV веке они стали региональным гегемоном и встали на путь военной экспансии.
К сожалению для них, политической экспансии, как и политических талантов, ассирийцы не продемонстрировали, поэтому все приобретения оказывались непрочными.
Ранняя армия собиралась раз в году из земледельцев.
- Как это случалось много раз в истории, она была, фактически ополчением, слегка разбавленным небольшим количеством более-менее профессиональной знати.
Вооружение армии зависело от средств каждого ополченца и потому сильно различалось. А как только приходило время сбора урожая, воины начинали думать о родных наделах, и их приходилось возвращать домой, в противном случае брать подати было бы попросту не с чего.
После этого повторялась история, похожая на дурной анекдот: пока могучие завоеватели перевоплощаются в жнецов и виноградарей, все завоеванные ими народы в очередной раз провозглашают государственную независимость, и на следующий год все повторяется снова.
Смотрится как бег по кругу из граблей, но столь специфическое покрытие исторического стадиона в ту пору всем казалось естественным.
Создание армии
В течение нескольких веков ассирийские владыки наблюдали за этим замкнутым кругом из завоеваний, восстаний, снова завоеваний и снова восстаний, пока однажды не поняли: что-то надо делать!
Но, поскольку политического чутья у ассирийцев было чуть меньше, чем ноль, то они решили реорганизовать армию.
Вот тут-то они были истинно гениями: нация, судя по всему, неспособная построить нормальные отношения даже с древней «Андоррой» придумала профессиональную армию!
Умником, додумавшимся до такого, стал Тиглатпаласар III, правивший в первой половине VIII века до н. э.
Судя по всему, изначально он хотел создать свою гвардию, ибо созданная им армия называлась Царским отрядом.
Если раньше воинами становились рядовые землевладельцы, то теперь в царский отряд набирались только те их них, кто обеднел, и для кого армия была шансом подняться по социальной лестнице, разбогатеть и просто найти место в жизни.
Это было разумно!
К ним добавились и пленники, которые тоже не могли найти себе места на чужбине, но которые охотно вливались в интернациональное войско.
Теперь воины не покупали себе оружие, а получали его за счет казны.
Оно было почти исключительно железным, что само по себе давало солидное преимущество в условиях мира, одной ногой все еще стоявшего в бронзовом веке.
Единообразное вооружение позволило сформировать управляемую армию, в которой каждая единица занималась своим делом и занимала свое место. Война превратилась из "хобби" в профессию!
Развитие идеи
Оставался один шаг до выработки развитой военной стратегии, что и было сделано.
Армия стала делиться на составляющие от ме́ньших соединений к бо́льшим.
Выработалась стандартная система военного взаимодействия, которая подразумевала совместную работу двух воинов, один из которых стрелял из лука, а другой – прикрывал его щитом.
Были учтены и индивидуальные характеристики бойцов: так, например, наиболее высокорослые орудовали длинными тяжелыми копьями.
Справка: таковыми, судя по среднему росту той эпохи в этом регионе (ок. 163 см в среднем) были мужчины ростом более 175–180 см.
Кроме этого было отлажено взаимодействие стрелков и тяжелой пехоты, также оказавшееся очень эффективным.
Вдобавок ассирийцы додумались до грамотного использования сначала колесниц, тактически взаимодействовавших с пехотой, а потом и до верховой конницы.
Поначалу на конях, правда, сидело по два всадника, один из которых управлял конем (плюс щит и копье), а другой – стрелял по врагам, но вскоре этот вариант упростился до более рационального.
Теперь армия стала регулярной и могла посвятить все свое время совершенствованию воинского мастерства.
Ее численность росла, а нужда в ополчении порой отпадала вовсе. Самих же псов войны можно было использовать не только для военных целей.
Во всяком случае, задолго до римлян ассирийская армия стала заниматься прокладыванием дорог и строительством.
Это позволило Ассирии распространить свою власть на огромные пространства и стать первой мировой, а не региональной империей в истории.
Чтобы армии могли преодолевать большие расстоянии, строились военные базы. Так что ассирийцы не просто породили армию в целом, но и инженерные войска в частности.
Огромное внимание уделялось разведке: это дело считалось подчиненным только царю. Так что цээрушники и эфэсбэшники с прочими моссадовцами и мимимишками-6 имеют основание отвесить поклон в сторону Ниневии.
Даже одного этого достаточно, чтобы признать за ассирийцами бесспорный военный талант, однако они были не просто талантливы, а гениальны: разработали систему форсирования рек, ускоренной доставки сообщений, быстрого возведения осадных сооружений, подкопов, катапульт.
К этому делу подключили и завоеванные народы, которые даже позволили Ассирии создать свой флот.
Но, как показывает история, даже величайшие военные достижения легко сводятся к нулю даже небольшими политическими промахами.
Добившись успеха войной, ассирийцы не сумели объединить находящиеся под их властью народы. Эту дыру они решили заткнуть тотальной войной и террором, жесточайшим образом угнетая покоренные народы, а когда это не работало – ужесточали меры.
В конце концов империя, умудрившаяся пережить Коллапс бронзового века, похоронивший целые цивилизации, зашаталась; её внутренняя основа тоже оказалась неустойчивой, а военные достижения ассирийцев со временем были переняты соседями.
Баланс сил был уже не в пользу былой грозы мира, и в VII веке до н. э. Ассирия была уничтожена Вавилоном и Мидией.
Их реликтом являются современные ассирийцы, полностью утратившие как государственность, так и свою древнюю культуру, религию и даже язык, перейдя с аккадского на имеющий сирийское происхождение один из новоарамейских языков.