- Мама, расскажи, как папа сделал тебе предложение? – семнадцатилетняя Кристина глядела выжидающе. – Мне очень-очень интересно.
- Обыкновенно. Буднично, я бы сказала. Без помпы. Спросил, пристально глядя мне в глаза: «Жениться будем?» Мы сидели с ним в парке у фонтана, слушали шум падающей воды.
- И это всё? А где романтика? Кольцо в коробочке, цветы, ресторан? И, конечно, пылкие заверения в любви…
- Да как-то обошлось без шаров, шампанского и колен. А живём вместе уже почти двадцать лет. Тебя вот вырастили, доченьку нашу любимую.
- А папа просил твоей руки у дедушки с бабушкой? Будущих, конечно.
- В тот день я вернулась с прогулки не одна. Володя был вхож в наш дом и нравился моим родителям. С порога объявил, что хочет с ними поговорить. Но начать разговор у него долго не получалось – волновался очень. Только соберётся с духом, на меня взглянет, ища одобрения, а я, наоборот, делаю знаки глазами – дескать, не сейчас.
Наконец, обратился к родителям по имени-отчеству:
- Мы с Таней решили пожениться…
- А они что?
- Сказали: на здоровье!
И мы стали готовиться к свадьбе.
Дальше всё было, как у людей. Свадебное торжество в кафе, обручальные кольца, нарядная кукла на капоте «Волги».
- Нет, так всё равно неинтересно, - Кристина сморщила хорошенький носик. – Когда станете старенькими, вам нечего будет рассказать своим внукам.
- Смотрю, дочка, ты у нас ещё совсем ребёнок. Не понимаешь, что вся эта безумная романтика напоказ – полная ерунда. Ёлочная мишура и красивая обёртка. Залог же крепкой семьи кроется совсем в другом.
- В чём?
- Крепкая семья строится на доверии и любви. И взаимном уважении.
Вспомни, Кристина, какая шикарная свадьба была у твоей двоюродной сестры Жени. В дорогущем ресторане, с большим количеством гостей и дорогих подарков, с лимузином и даже вертолётом. И что же? Не прошло и года, как её брак распался. Родители ещё с долгами не расплатились.
… У твоего папы было непростое детство. Он не имел возможности бросить к моим ногам яхты и острова. Да мне этого и не надо.
- Мама, а я ведь совсем ничего не знаю о бабушке с дедушкой с папиной стороны. Хотя бабу Устинью я смутно, но помню. Она жила в деревне, и мы ездили к ней в гости. Там я первый раз увидела домашних животных. Меня даже соседский петух клюнул…
- Твой папа был пятым и самым младшим ребёнком в семье, - начала мама своё повествование. – Его матери, Устинье Ивановне, исполнилось 43 года, когда тот появился на свет. Отец семейства работал колхозным бригадиром. В день получки домочадцы прятались по углам, дабы не попасться под его горячую руку. Одна и та же картина повторялась из месяца в месяц. На пороге родного дома появлялся нетрезвый хозяин со словами:
- Ну, Утка, угождай-не угождай, всё равно бить буду.
И принимался гонять жену и детей. Шум, гам, крики. Твоя бабушка была вынуждена прятаться по соседям. Детей в охапку – и тикать. Рука у супруга была тяжёлая. Случалось, что и водой её приходилось отливать, приводя в чувство. И даже в больницу возили – полуживую-полумёртвую.
- Бедная бабуля! – голос изменил Кристине, в глазах стояли слёзы. – А почему она не ушла от такого изверга? Ведь он запросто мог её искалечить или даже убить.
- Кудааа? С пятью детьми-то! Тем более, что уже на следующий день глава семейства вновь становился тише воды – ниже травы.
Рукастый был. Любую работу, любое дело легко мог справить.
Так и жили, пока в дом не постучалась настоящая беда.
- Что случилось?
- В один из зимних морозных дней Степана Кузьмича убило деревом, которое он сам и срубил.
Так мать осталась одна, с детками – мал мала меньше. Вове и трёх лет на тот момент не исполнилось. И помочь совсем некому.
- Но пенсию-то хоть назначили? Как же они выживали?
- В том-то и дело, что пенсию на детей по каким-то непонятным причинам не начислили. А хлопотать и обивать пороги казённых учреждений у бабушки не было никакой возможности. Устинья Ивановна не знала ни дня, ни отдыха. В одиночку несла тяжкий груз забот.
- А на что же они жили?
- Семья держалась на том, что давали корова, куры да огород.
Дети, конечно, помогали матери по мере сил и возможностей, но что с них взять? Дети, они и есть дети! Вместе бегали, веселились, играли в незамысловатые игры, озорничали – как без этого?
Устинья Ивановна матерью была строгой, держала ребят в «ежовых рукавицах».
А иначе как? Иначе бы не справилась. Тем более, что в семье были одни мальчишки.
И дети её не разочаровали. Выросли достойными людьми. У всех семьи, дети, у кого-то даже внуки.
- Правда, мама, они хорошие – папины старшие братья. Я люблю бывать у них, и мне нравится, когда они к нам в гости приходят, - Кристина удобно устроилась на диване, поджав ноги под себя и подперев щёку рукой. – А вот детство их счастливым не назовёшь.
- Вырастить и воспитать детей матери помогло государство. Когда подошёл срок, всех пятерых определили в школу-интернат. Всю рабочую неделю мальчики жили и учились в городе.
- Не представляю, каково это – проводить в казённом учреждении дни и ночи, среди чужих людей…
- После восьмого класса твой папа поступил в техникум и поселился в общежитии. Жил лишь на стипендию, а это сущие копейки. Полноценно питаться даже в студенческой столовой ему было не по карману. Или суп, или гарнир, но без котлеты.
Когда подошёл срок защиты дипломной работы, мать встала стеной:
- Не пущу! Отца убило лесиной, а тебя я должна уберечь!
- Мама, я не поняла…
- Дело в том, что Володя выбрал для себя специальность «Лесное хозяйство». Выбрал вполне осознанно. Но с матерью спорить не стал и … ушёл в армию. Диплом он защитил, но позже. Устроился на работу, поступил в институт на заочное.
Ну а дальнейшая его жизнь уже была связана со мной. На первых порах мы жили у моих родителей. Молодой муж пришёл в наш брак с одним чемоданом. По существу, на всё готовое. Но ни у меня, ни у моих родителей это не вызвало негатива. Мы видели, что Володя – хороший человек, а это главное.
Это сейчас у большинства современных женщин слишком завышенные требования к избраннику. И в этом их проблема, - мама ненадолго замолчала и выразительно посмотрела на дочку.
Через год папе предоставили ведомственное жильё, и мы стали жить отдельно.
Всё, что у нас есть на сегодняшний день – машина, квартира, дача – мы заработали сами, своим трудом.
За всё время, что мы с папой вместе, я ни разу не пожалела о своём выборе. Таких мужчин, как он, ещё поискать. Ему никто по жизни не помогал. Он сделал себя сам.
… Хлопнула входная дверь.
Кристина стремглав бросилась в прихожую:
- Ура! Папка пришёл!
- Что с тобой, дочка? – улыбнулся широко и радостно. – Ты часом не заболела?
- Просто ты у меня – самый лучший! И я очень тебя люблю!