Когда в пожарной части раздается сигнал тревоги, каждая секунда может стоить жизни. Пожарные моментально запрыгивают на спусковой столб, соскальзывают по нему и немедленно устремляются к машинам, чтобы как можно быстрее прибыть на место происшествия. Наверняка подобное вы много раз видели в огромном количестве голливудских фильмов.
Но задумывались ли вы, почему вместо привычных лестниц пожарные используют столбы для быстрого спуска с верхних этажей? Почему же столб стал таким важным элементом пожарных депо по всему миру? Кажется, что лестница была бы более логичным и безопасным вариантом.
Однако история появления этого столба, как и многие технические новшества, связана с решением совершенно неожиданной проблемы.
Но подробнее об этом в нашей новой статье:
Как и когда появился пожарный столб?
Вы не поверите, но во всём были виноваты лошади
Когда в вашем доме вспыхивает пожар, то если это локальная проблема, вы легко самостоятельно справитесь с ней, просто вылив на место возгорания ведро воды. Но если огонь вышел из-под контроля, то вам необходимо срочно вызывать пожарных. И в этом случае крайне важно, чтобы они прибыли как можно быстрее.
По мере технологического развития общества, изменялись способы транспортировки и время, необходимое пожарным для быстрого реагирования на чрезвычайные ситуации. Сегодня на вызовы отправляются специализированные пожарные машины и прибывают на место всего за несколько минут. Но всего пару веков назад такие транспортные средства еще не существовали.
В то время большинство пожарных депо использовали водовозные повозки, запряженные лошадьми. Поэтому старые пожарные депо строились в несколько этажей: на первом этаже находились лошади и повозки с водой, а пожарные занимали верхние этажи, где они работали, отдыхали и спали. Третий этаж американских депо часто был хранилищем зерна и сена для лошадей.
Наверное, из-за этого и происходили случаи, когда любопытные лошади самостоятельно поднимались по лестнице на верхние этажи депо. И хотя лошадей обычно привязывали в стойлах, иногда пожарные забывали это сделать, и животные находили способ подняться наверх.
Кроме того, из-за того, что на улицах часто находилось огромное количество лошадей (машин же тогда ещё не было), многие бесхозные или заплутавшие лошади могли точно также забраться по лестнице пожарной части (учуяв запах еды) и тем самым заблокировать спуск по лестнице.
Подобных случаев в США было (как минимум) два. И из-за одного случая в 1840 году в Бостоне пожарным пришлось спускать бесхозную лошадь со второго этажа, прежде чем отправиться на выезд. Результат: сгоревший дом и несколько десятков жизней.
Основная сложность заключалась в том, что, несмотря на умение лошадей подниматься по лестнице, спускаться им гораздо сложнее из-за строения копыт. При спуске лошадь могла легко упасть с лестницы и травмироваться, а также стать угрозой для людей.
И правительство посчитало, что подобные ситуации не должны повториться.
Пожарный департамент Нью-Йорка, а затем пожарные департаменты всех штатов на официальном уровне приняли решение заменить во всех пожарных депо обычные лестницы на узкие винтовые, чтобы животные не имели возможности забраться на верхние этажи и преградить путь спасателям.
Но это решение привело к новой проблеме…
Теперь, хоть лошади и не могли подняться по винтовой лестнице, пожарные не могли быстро по ней спускаться. Винтовые лестницы сильно замедляли спуск пожарных, кратко увеличивало время реагирования и стоило драгоценных минут.
В поисках нового решения в 1878 году был изобретен пожарный столб.
Появление пожарных столбов изменило всё
Вероятно, идея первого пожарного столба пришла в голову капитану пожарной бригады Дэвиду Кеньону в 1878 году.
Однажды, помогая коллеге укладывать сено на третьем этаже пожарного депо № 21 в городе Чикаго, Дэвид Кеньон услышал сигнал тревоги. На чердаке стояла длинная деревянная жердь, предназначенная для закрепления сена во время транспортировки. Не раздумывая, Кеньон схватился за этот шест и скатился вниз, моментально "пролетел" два этажа, легко обходя десятки пожарных, спускавшихся по винтовой лестнице.
Это заставило Кеньона задуматься: почему бы не установить постоянный шест, ведущий прямо из спальных помещений наверху на первый этаж, избегая таким образом лестниц?
На следующей неделе Кеньон смог убедить начальство вырезать отверстие в полу пожарной части и установить шест, согласившись оплатить ремонт, если его идея не сработает. Кеньон также согласился покрыть все расходы, связанные с установкой столба и его обслуживанием. На верхних этажах пожарного депо сделали два отверстия, а затем установили столб диаметром 7,5 см. Он был изготовлен из сосны и покрыт несколькими слоями лака и парафина. Так появился первый пожарный столб, готовый к использованию.
Почти сразу после внедрения столба, бригада Кеньона столкнулась с насмешками со стороны других пожарных частей, которые считали эту идею абсурдной.
Однако вскоре о 21 бригаде заговорили все: они начали регулярно прибывать на место пожара первыми, часто на десять минут раньше своих соперников. Это несомненно привлекло внимание и заставило другие пожарные части серьезно отнестись к нововведению в виде пожарного столба.
Декалб Уолкотт, бывший командир 23-го батальона Чикаго, рассказывал, что во времена Кеньона между пожарными частями существовала конкуренция за то, чтобы первыми прибыть на место пожара. «Был esprit de corps (товарищеская конкуренция), которая возникала, когда мы опережали другие бригады на пути к пожару», — говорит Уолкотт.
В течение нескольких месяцев пожарные столбы начали устанавливать в каждом депо Чикаго. В 1880 году Бостон стал первым городом, где появился латунный столб, который стал стандартом для пожарных служб по всей стране.
Наследие столба
Пожарные столбы, предназначенные для быстрого спуска, стали важной частью пожарных депо не только в США, но и по всему миру. В Российской империи их называли «спусковыми столбами», и уже в начале XX века они получили широкое распространение.
Несмотря на преимущества пожарных столбов, многие службы по-прежнему считают их опасными. В архивах можно найти десятки случаев смертельных травм и множество исков, связанных с падениями и травмами при спуске. Из-за этого многие пожарные депо начали отказываться от использования столбов. Однако искоренить эту традицию так легко не удается.