**
Сначала я испугалась, что нас нашли демоны, но стоило различить красные буркалы Лоя, как я чуть не воскликнула от радости. Верный Тень моего отца все-таки нашел способ проникнуть вслед за мной в Бездну! Теперь у нас явно будет больше шансов отсюда выбраться.
- Тише, Тиана, - вовремя остановил меня Лой. - Не стоит привлекать к себе внимание. А сейчас нужно найти укрытие до рассвета. Поговорим потом.
Как только я кивнула, Лой растворился в темноте и отсутствовал довольно долго. Пока его не было, я прислушивалась к слабому дыханию Рэджина и надеялась, что куратор не умрет у меня на руках и продержится до тех пор, пока я не восстановлю свой магический резерв.
- Пойдем, - наконец вернулся Лой. - Здесь поблизости есть пещера.
- Помоги, - попросила я, указав взглядом на Рэджина. - Я не могу его здесь бросить.
Несколько мгновений Лой сверлил меня нечитаемым взглядом, а потом молча подхватил тело куратора и двинулся в восточном направлении. Всю дорогу он не произнес ни слова, но я знала, что неприятного разговора избежать не удастся.
Пещера находилась в ближайшем горном хребте. Нам пришлось пройти больше километра, чтобы добраться до укрытия. Всю дорогу я думала над тем, что сказать Лою, а о чем лучше умолчать.
Внутри пещеры было достаточно сухо, даже не смотря на то, что я различила тихое журчание воды. Видимо, где-то рядом протекал ручей, и это радовало. По крайней мере, умереть от жажды нам точно не грозило.
- Кариастель Рэджин - Первый инквизитор, сгинувший в Нижнем мире почти двадцать лет назад, - обманчиво мягко начал Лой, но я знала, что после разразится настоящая буря. - Я надеялся, что больше никогда его не увижу. Так ответь, как он смог вернуться в Верхний мир и каким образом оказался рядом с тобой?
Ну вот, началось…
- Он - мой куратор, - тяжело вздохнув, ответила я. - Но это пол беды.., - осеклась, пытаясь аккуратно подобрать слова, чтобы не вызвать гнев Лоя. - В нем заключена Тьма Нижнего мира.
- И ты так спокойно об этом говоришь? - красные буркала нехорошо прищурились.
- Ну, паника никого пока до добра не доводила, - пожала плечами я.
Прошло лишь мгновение, как Лой сменил человеческую форму на звериную. Поняв, что он задумал, я молнией кинулась вперед, закрыв собой тело куратора. Все еще не понимая, почему так поступила, ведь с первой нашей встречи я его просто ненавидела, решительно взглянула на Лоя, давая понять, что с места не сдвинусь.
- Тиана, уйди, - прорычал он. - Лучше прикончить его здесь, раз и навсегда покончив с Тьмой. Из Бездны она никогда не достигнет Верхнего мира.
- Здесь и сейчас никто не умрет, - ровно ответила. - Я понимаю, что Тьма - это угроза, которую нельзя игнорировать. И мы решим эту проблему. Но не такой ценой.
- Он будет жить ровно до тех пор, пока твой отец не вернется, - процедил Тень, вернув свой привычный облик. - Ничего в тебе нет от хозяина. Такая же добрая и милосердная как Кирайя.
Я немного расслабилась, но от куратора так и не отстранилась. Сейчас его черты лица расслабились, исчезла привычная надменность и жесткость. Мне захотелось коснуться его щеки, чтобы убедиться, что это не мираж. Но присутствие Лоя останавливало. Тень не одобрит подобного поступка. Он с детства со мной, и я для него почти как родная дочь.
- А теперь рассказывай, - снова потребовал объяснений Тень, - как в Верхний мир проникли демоны и как с этим связана ты?
- Если честно, не знаю, как магистру Лоису удалось пересечь границу миров, - тяжело вздохнула я. До сих пор не верилось, что он оказался одним из высших демонов. - Но именно он хотел использовать силу моего Дара, чтобы раскрыть портал в наш мир и впустить в него армию низших.
- Все верно, - поморщился Тень. - Таггар Сиери и Кирайя заперты в Нижнем мире, а часы - украдены. Им не открыть портал в наш мир самостоятельно и, видимо, демоны к этому причастны, раз решили действовать именно в тот момент, когда хранители мира исчезли и защита ослабла.
Я с облегчением выдохнула, узнав, что мои родители живы. Чувство было такое, будто камень с души свалился. Нет, не камень, а самый настоящий булыжник!
- И кто же вор? - решила все-таки уточнить я.
- Не знаю, - дернул щекой Лой. - Но артефакта в Верхнем мире нет.
- Значит, он в Нижнем мире, - нахмурилась я. - Но как тогда нам его найти? Ведь часами мог завладеть кто угодно.
- Этого я тоже пока не знаю, - глухо отозвался Тень. - Но мы обязательно найдем способ помочь твоим родителям, но сначала нам самим надо выбраться из Бездны.
Лой ушел на разведку, а я еще долго сидела, упершись спиной в стену пещеры и думала о родителях и исчезнувших часах. Что ж, Тень прав и исключать, что к этому причастны демоны нельзя. В конце концов, кто-то же нажал на рычаг, приведя в движение шестеренки, способные уничтожить Верхний мир.
Я не заметила, как задремала, а когда проснулась, самочувствие Рэджина заметно ухудшилось…