В небольшой, но весьма представительной экспозиции Музея изобразительных искусств Карелии в Петрозаводске, где весной побывали Сидор и Устинья, их особенно зацепила картина пейзажиста Арсения Мещерского (1834 – 1902) «Колка льда».
Привлекла прежде всего неброской силой, аскетичностью, строгостью. Уже потом узнали, что мотив этот – зимний вид с ледяными глыбами – особенно занимал художника, он писал его много раз.
Интересно, что такая суровая красота – скорее исключение в ряду многочисленных пейзажей мастера, который часто писал горы, море, эффектные «дали». Словно не до конца доверял природе средней полосы и старался найти что-то «получше».
О самом авторе информация не такая обширная и довольно противоречивая. Его красивая фамилия наводит многих на предположение, что он принадлежал к дворянскому роду Мещерских. Сам же Арсений Иванович писал одному из своих корреспондентов, что родился в Вышневолоцком уезде Тверской области в крестьянской семье. Как бы то ни было, незаурядный талант открыл перед ним такие возможности, какие крестьянам и не снились. После учебы в Императорской Академии художеств Мещерский побывал в Швейцарии, Италии, Турции, Греции, не говоря о "мелочи" вроде Прибалтики и Крыма. И отовсюду возвращался с новыми работами.
Может быть, они и правда часто слишком красивы, нет в них неброского обаяния, которое так привлекает у Саврасова и Васильева, но живописное мастерство впечатляет. Приводим лишь некоторые из них.