- Жду завтра тебя в пять часов вечера! - оповестила Ирину мать, не уточняя никаких нюансов.
- Зачем? Я могу только в шесть, - с осторожностью поинтересовалась женщина. - Что-то срочное?
Ирина отлично знала, что подобные сборы в родительском доме никогда не сулили ничего хорошего.
- Приедешь и узнаешь, - коротко ответила Екатерина Николаевна. - Ждем тебя в пять!
Ирина не успела раскрыть рта, как мать уже положила трубку. По фразе "ждем тебя" она поняла, что мать хочет видеть ее одну, без мужа, а так же то, что, помимо нее, в родительский дом приедет брат с женой.
Отношения у Ирины и Валерия были очень натянутые. Брат буквально плясал под дудку родителей, как и его жена, что ставило в невыгодное положение сестру.
Екатерина Николаевна с легкостью подминала Валерия с Кристиной под себя, поэтому злилась на дочь за то, что она не хочет вести себя аналогично брату.
В шесть часов Ирина приехала в родительский дом и обнаружила, что семья брата уже на месте.
Вместе с родители Валерий и Кристина сидели за круглым столом с чайными кружками.
- Ждем тебя, надоело уже чай пить, - пошутил брат. - Не могла пораньше приехать?
- Не могла, я работаю, - сухо ответила Ирина и, поздоровавшись со всеми, присела поодаль на стул.
- За стол садись! - потребовала Екатерина Николаевна и несколько раз ладонью хлопнула по крышке стола.
Женщина повиновалась и села вместе со всеми. Мать грозно оглядела всех присутствующих и произнесла:
- В общем, дело такое! Если вы помните, у меня скоро юбилей!
- Ну да, мамочка, мы помним, - желая подмазаться к матери, радостно произнес Валерий.
- Вот и отлично, сынок! - улыбнулась ему Екатерина Николаевна. - А ты, Ирина, помнишь хоть?
- Да, - устало кивнула головой женщина.
Мать покосилась на нее и нахмурила брови, не увидев на лице дочери довольной улыбки.
- Я тут решила, что не дам вам больше свободы в выборе подарков. Опять подарите ерунду какую-нибудь, - поморщилась Екатерина Николаевна.
Ирина нервно рассмеялась. Она отлично помнила, что последние пять лет подарки для матери были только денежные.
- Что такого смешного я сказала? - Екатерина Николаевна с досадой поджала губки.
- Мы давно уже дарим тебе только деньги, по твоей же просьбе, - уточнила Ирина, объяснив свой смех.
- Ерунду какую-то бормочешь, - резко одернула женщину мать. - Так вот, я подумала, что мне нужно, и распределила, кто и что мне подарит.
- Сейчас такие цены вам загнет, что вы поседеете, - захохотал отец, который не смог удержаться от подколки. - В общем, бегите брать кредиты..
Екатерина Николаевна вскочила с места и со всей дури отвесила мужу смачную затрещину.
- Прикуси язык или вообще уйди в комнату, - прорычала женщина. - Только нервируешь меня!
Андрей Витальевич понуро опустил голову и, выйдя из-за стола, поплелся прочь.
Поведение матери никого не удивило. За годы жизни с родителями Ирина и Валерий привыкли к тому, что Екатерина Николаевна демонстративно подавляла мужа.
Как только Андрей Витальевич ушел, мать улыбнулась и снова заняла свое место посередине стола.
- В общем, я подумала о том, что, увы и ах, старею. С вас, Валера и Кристина, годовой абонемент в салон красоты, - с умным видом проговорила Екатерина Николаевна. - Пока я еще не выбрала, куда именно, но на днях точно определюсь с местом.
- Конечно, выбирайте самый хороший, - невестка тут же стала лебезить перед свекровью, желая угодить и заслужить расположение.
Слушая ее, Ирина с удивлением поняла, что брат и сноха не имеют больших денег.
У женщины созрел вопрос, где супруги возьмут финансы на дорогой подарок для свекрови.
Из задумчивости Ирину вывел громкий голос матери, которая вдруг обратилась к ней.
- Тебе я отвожу иное занятие: купишь мне новую кухню со встроенной бытовой техникой. Я выбрала приблизительный цвет, - огорошила женщину Екатерина Николаевна.
Ирина настолько оторопела от заявок матери, что долго не могла найти, что ответить.
- Мама, подешевле нельзя выбрать подарок? - решила обратить все в шутку дочь.
- В смысле? У меня юбилей! Интересно, а ты сколько хотела мне подарить? Пять тысяч? - язвительно поинтересовалась Екатерина Николаевна, показав, что былые суммы ее уже не устраивают. - Я взрослею, поэтому и подарки должны быть побольше.
- Цена вопроса тысяч двести? - раздраженно спросила Ирина. - Откуда у меня такие деньги?
- Началось! - Екатерина Николаевна снова вскочила с места. - Вас же двое вообще-то...
- Двое, но почему-то моему мужа ты сюда не пригласила, - напомнила матери женщина.
- Потому что он жадный, и мне не хочется слушать его нытье в своем доме, - поморщилась мать.
- Зато ты почему-то учитываешь его доходы при выборе подарка, - парировала в ответ Ирина. - А вы чего молчите? - обратилась она к брату и снохе. - Где вы деньги на абонемент возьмете?
Валерий и Кристина сконфуженно переглянулись. Они не хотели обсуждать этот вопрос при Екатерине Николаевне.
- У вас зарплата маленькая, кредит возьмете ради мамы?! - возмутилась Ирина, видя, что супруги бояться сознаться при женщине. - Мама, ты вообще понимаешь, что требуешь? Почему не квартиру запросила? Или, на худой конец, машину?
Лицо Екатерины Николаевны вспыхнуло. Она поджала губы и сжала кулаки. Глаза женщины метали молнии.
- Ты кем меня решила выставить? Жмешься, так и скажи, а не навязывай другим свое мнение, - гаркнула на Ирину Екатерина Николаевна.
- Ты разве не понимаешь, какие подарки требуешь? - женщина не могла поверить, что мать, действительно, не понимает, о чем просит.
Однако по ее невозмутимому взгляду Ирина осознала, что Екатерина Николаевна не видела в своих желаниях ничего плохого.
- Я не стану голодать только ради того, чтобы ты порадовалась пару дней! - уверенно заявила женщина и вышла из-за стола, понимая, что здесь ей делать больше нечего.
- Иди, иди! - надрывно крикнула ей в спину раздосадованная Екатерина Николаевна. - Теперь понятно, кто меня, действительно, любит, - добавила она, взглянув на растерянного сына и невестку. - Даже не знаю, что выбрать: абонемент или кухню? Вы что подарите? Хотя, чего я спрашиваю? Я же именинница, мне и выбирать!
Валерий и Кристина натянуто улыбнулись женщине в ответ, понимая, что та и правда слегка наглеет с подарками, так как покупку любого из подарков требовала больших затрат.
- Дарите абонемент. Кухню особо никто не увидит, а мое лицо - все! - уверенно проговорила Екатерина Николаевна.
Сын и невестка подарили женщине озвученный подарок, на который пришлось взять кредит.
Ирина отправила матери только сообщение с поздравлением, в ответ на которое Екатерина Николаевна загнула таким отборным матом, что у дочери вообще отпало всякое желание контактировать с матерью.