Настя сидела за маленьким кухонным столом в уютной квартире Марины и дрожащими руками потягивала чай. Марина, ее подруга детства, сидела напротив и с тревогой наблюдала за ней. Почти час Настя не произносила ни слова, только смотрела на чашку перед собой. Она выглядела так, будто не спала несколько дней. Марина пыталась заставить ее открыться, но Настя лишь изредка качала головой. Что-то было не так.
Наконец Марине надоело.
Марина: «Настя, ты меня пугаешь. Что случилось? Пожалуйста, поговори со мной».
Настя вздрогнула, плотно закрыв глаза, словно пытаясь отгородиться от воспоминаний. Затем она глубоко вздохнула и начала, ее голос был низким и дрожащим.
Настя: «Это было на прошлой неделе... Ты ведь помнишь Сергея? Моего парня?»
Марина кивнула. С Сергеем она встречалась всего несколько раз, но всегда находила его вежливым, хотя и немного отстраненным. Он был разработчиком программного обеспечения или что-то в этом роде, постоянно путешествовал по работе.
Настя: «Он уехал по работе. Сказал, что его не будет весь день. И я осталась у него дома... чтобы занять себя. Знаешь, как это бывает: скучно, посмотришь пару фильмов, а потом начинаешь шататься туда-сюда».
Марина наклонилась вперед, предчувствуя, что сейчас история примет новый поворот.
Настя: «Я залезла в его гардеробную... просто посмотреть на вещи, клянусь. Там были все эти коробки... старые вещи, хлам, а потом я увидела под ними люк. Это было странно, Марина. Я никогда не видела его раньше. Не знаю, что на меня нашло, но я отодвинула все в сторону и открыла его».
Она сделала паузу, ее глаза метнулись к окну, как бы проверяя, одни ли они еще.
Марина: «Люк? В его доме?»
Настя: «Да, я спустилась вниз».
Ее голос упал до шепота, и Марина почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок.
Лестница была крутая, каменная, и она уходила вниз бесконечно. Было так холодно, Марина, как будто в морозилку наступила. У меня даже телефона с собой не было, я просто держалась за перила и нащупывала путь вниз в темноте».
Марина: «Ты с ума сошла, Настя? О чем ты думала?»
Настя: «Ничего я не думала! В том-то и дело, что меня как будто что-то тянуло. Я не могла остановиться. А потом я достигла дна».
Она снова сделала паузу, еще один дрожащий вдох, ее пальцы вцепились в край стола.
Настя: «Там внизу был зал, Марина. Огромный, каменный зал. Он был похож на что-то из кошмара. И там были люди... в черных мантиях».
Марина моргнула, ее желудок скрутило.
Марина: «Что значит... люди?»
Настя: «Их было около десяти, они стояли в кругу, в масках. Они схватили меня, Марина. Они схватили меня и потащили в центр зала».
Марина: «Что?! Они схватили тебя? Они сделали тебе больно?»
Настя покачала головой.
Настя: «Нет... не сказала бы. Они посадили меня на стул, и я пыталась кричать, но у меня как будто голос не работал. Они сказали, чтобы я не дергалась, что они не причинят мне вреда».
Марина: «Кто они были? Чего они хотели?»
Настя: «Они назвались служителями. Они сказали, что пытаются связаться с инопланетной расой. Я подумала, что они сумасшедшие, но потом они начали говорить о Земле... о том, что она обречена, и им нужны инопланетяне, которые прилетят и спасут их».
Марина: «Инопланетяне? Настя, ты уверена, что тебе это не приснилось?»
Настя невесело усмехнулась.
Настя: «Хотелось бы. Но нет. Мне не приснилось. Это было на самом деле. И это даже не самое страшное».
Марина: «Что было дальше?»
Глаза Насти наполнились слезами, и она опустила взгляд на свои колени.
Настя: «Они сказали мне, что Сергей... мой Сергей... их основатель. Именно он руководит ими».
Марина охнула, прикрывая рот рукой.
Марина: «Что? Сергей? Нет, этого не может быть».
Настя: «Это правда, Марин. Мне сказали, что он готовился к этому несколько лет. Мне казалось, что я его знаю... Я думала, что он просто тихий, одержимый работой парень. Но он скрывал это от меня все это время».
Марина: «Что вы сделала дальше? Как ты выбралась?»
Настя: «Меня отпустили. Сказали, что раз я нашла подвал, то теперь я «посвященная», но заставлять меня вступать к ним не стали. Они просто попросили меня молчать об этом... о них... о Сергее».
Марина сидела в ошеломленном молчании, пытаясь осмыслить то, что только что рассказала ей Настя.
Марина: «А потом? Ты просто... ушла?»
Настя: «Я убежала, Марина. Я выбежала из этого дома, и с тех пор я его не видела. Я заблокировала его номер. Я даже не знаю, вернулся ли он из своей «командировки». Мне все равно. С меня хватит».
Они долго сидели в молчании. Наконец Марина заговорила, ее голос был мрачным.
Марина: «Как ты думаешь... как ты думаешь, они опасны? Я имею в виду, что если Сергей будет искать тебя?»
Настя: «Не знаю, Марин. Я не думаю, что они хотят кому-то навредить. Они просто... одержимы идеей, что инопланетяне прилетят их спасать. Но мне страшно... страшно, что может сделать Сергей, если узнает, что я об этом рассказываю».
Марина: «Ты должна сообщить».
Настя: «И что сказать? Что мой парень - лидер какого-то инопланетного культа? Да меня на смех поднимут. Нет, я просто буду держаться от него подальше. Найду новое место для жизни. Начну все сначала».
Марина: «Ты можешь остаться здесь, со мной, на столько, на сколько тебе нужно. Мы вместе все решим».
Настя слабо улыбнулась, но в ее глазах было что-то, что встревожило Марину. Страх, сомнение, которого раньше не было.
Затем Настя снова заговорила, ее голос едва превышал шепот.
Настя: «Марина, есть еще кое-что. То, о чем я тебе не сказала».
Марина: «Что именно?»
Настя: «Когда я была в кресле, перед тем как меня отпустили... ко мне подошел один из них, один из этих людей. Он прошептал мне на ухо».
Марина: «Что?»
Руки Насти снова задрожали.
Настя: «Он сказал... Мы уже связались с ними. Они вскоре будут тут».
У Марины перехватило дыхание, а по позвоночнику пробежала холодная дрожь.
Марина: «Настя, что значит... они вскоре будут тут?»
Настя: «Я не знаю... не знаю. Но Марина... что, если они правы?»
Марина сжала руку подруги, но впервые в жизни ей нечего было сказать.
Потому что в глубине души она тоже это чувствовала.
Что, если они были правы?
Прошло несколько дней с тех пор, как Настя рассказала Марине историю о тайне Сергея. С той ночи Марина плохо спала.
Марина: «Настя, ты уверена, что с тобой все в порядке?»
Настя кивнула, хотя ее лицо говорило об обратном. Она сидела на диване Марины, свернувшись калачиком под одеялом, и тупо смотрела в телевизор, по которому шел какой-то случайный ситком, на который никто из них не обращал внимания. Ее телефон был отключен с тех пор, как она переехала, и она не выходила из квартиры уже несколько дней.
Марина: «Ты не можешь вечно сидеть здесь взаперти. Может, стоит обратиться куда-то?»
Настя: «Не надо, Марин. Это бессмысленно».
Марина: «Но они же могут тебя защитить! Сергей...»
Настя перебила, ее голос слегка дрожал.
Настя: «Я же сказала, Сергей за мной не придет. Он знает, что я слишком напугана, чтобы что-то сделать. Он просто... просто позволит мне исчезнуть. Я им больше не нужна».
Марина: «Ты этого не знаешь. Что если...»
Настя: «Нет. Что, если они говорят правду? Что, если инопланетяне придут? Неважно, что со мной теперь будет».
Марина открыла рот, чтобы возразить, но так же быстро закрыла его. Ей было неприятно это признавать, но она не могла отделаться от ощущения, что история Насти не совсем бредовая. Может действительно происходит что-то большее? Что-то, выходящее за рамки их понимания?
Марина: «Хорошо, допустим... допустим, инопланетяне прилетят. Что дальше? Чего они хотят? Что нам делать?»
Выражение Насти изменилось, на ее лице появилась решимость.
Настя: «Я думаю, что Сергей и его секта... что бы они ни делали, они давно это планировали. Они не просто поклоняются какой-то далекой расе. Они готовятся к контакту. Может быть, служители действительно вышли на связь, а может быть, эти инопланетяне прилетели, чтобы... не знаю, забрать их или как-то помочь им. Но мы не входим в этот план».
Марина: «Так что ты хочешь сказать? Мы просто сидим и ждем, пока они приземлятся? Это безумие!»
Настя: «А что еще мы можем сделать, Марина? Если они действительно связались с чем-то из другого мира, то мы бессильны. Ты же видела, как быстро они меня отпустили. Я для них никто, просто человек, который подошел слишком близко к их тайнам».
Марина покачала головой и зашагала по гостиной, пытаясь сохранить самообладание. Это выходило из-под контроля.
Марина: «Нет. Нет, Настя, я не могу просто сидеть и ждать, пока что-то случится. Мы должны что-то сделать, разобраться. А вдруг ты ошибаешься? Вдруг Сергей просто ведет какую-то бредовую секту и никаких «инопланетян» нет?»
Настя подняла глаза на подругу, выражение ее лица было мрачным.
Настя: «Я бы хотела ошибаться. Но той ночью, Марина... там что-то произошло. Я не могу этого объяснить, но я почувствовала... присутствие. Как будто сам воздух вибрировал. И тот служитель, тот, кто шептал мне, он знал кое-что еще».
Марина перестала вышагивать, сердце колотилось в груди.
Марина: «Что именно?»
Настя на мгновение замешкалась, явно не желая продолжать. Но взгляд Марины требовал ответа.
Настя: «Он сказал... он сказал, что меня отметили».
Марина: «Отметили? Что это вообще значит?»
Настя: «Я не знаю! Но с той ночи я чувствую себя по-другому. Как будто... как будто за мной что-то наблюдает. Я не могу это объяснить. Я думала, что у меня просто паранойя, но теперь, даже здесь, в твоей квартире, я чувствую это. И когда я закрываю глаза по ночам, они мне снятся».
Марину пронзила дрожь. Она никогда не видела Настю такой - хрупкой, разбитой.
Марина: «Мы уходим отсюда. Давай уедем из этого города, уедем куда-нибудь подальше. Мы не должны оставаться здесь».
Настя посмотрела на Марину, и в ее глазах впервые за несколько дней мелькнула надежда. Но не успела она ответить, как в квартире раздался громкий стук, испугавший обеих. Они замерли, обменявшись взглядами.
Марина: «Ты кого-то ждала?»
Настя яростно замотала головой, ее лицо стало белым. Марина медленно встала, жестом попросила Настю не шуметь и на цыпочках направилась к двери. Она заглянула в глазок, сердце бешено колотилось, но она ничего не увидела.
Марина: «Там никого нет...»
Но стук повторился, на этот раз громче и настойчивее. Пальцы Марины нависли над дверным замком. Она чувствовала на себе взгляд Насти.
Настя: «Не открывай».
Марина колебалась, но что-то толкало ее вперед, иррациональное желание противостоять тому, что находится по ту сторону. Она отперла дверь и распахнула ее, обнаружив на пороге конверт.
Марина растерянно моргнула и наклонилась, чтобы поднять его. На нем не было ни адреса, ни марки - только ее имя, написанное густыми черными чернилами.
Настя: «Что это?»
Марина: «Не знаю».
Она разорвала его, руки слегка дрожали, и вытащила один листок бумаги. Послание было коротким, написанным теми же чернилами.
«Ты не сможешь спрятаться. Мы следим».
Марина испугано передала записку Насте, которая молча прочитала ее и смяла.
Настя: «Они нашли меня».
Марина: «Нет... нет, этого не может быть. Это должно быть какой-то розыгрыш».
Настя: «Это не так. Они здесь. Я же говорила тебе, Марина... они уже вышли на связь. И теперь они идут за нами».
Марина: «За нами? Что значит «за нами»?»
Настя: «Потому что ты теперь знаешь. Ты часть этого, хочешь ты этого или нет».
Настя встала.
Настя: «Мы должны уехать. Немедленно».
Марина: «Но куда мы пойдем? Если они следят...»
Настя: «Мы разберемся. Но оставаться здесь мы не можем. Собирай сумку. Быстрее.»
Пока Марина спешно собирала вещи, ей было очень страшно. Она ничего не понимала. Сергей, люди в мантиях, пришельцы - все это не имело смысла. Но одно было ясно: они больше не в безопасности. И кто бы - или что бы - ни наблюдал за ними, он не собирался останавливаться.
Через несколько минут они вышли за дверь и, словно тени, скользнули в ночь.
Когда они спешили по улице, из тени возле квартиры Марины вышла фигура и смотрела, как они исчезают вдали.
На его лице появилась улыбка.
«Отмеченные никогда не смогут убежать от нас, они будут первой жертвой для наших господ».
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.
Это фантастический рассказ, напоминаю!