В «Пророке» писали о взрыве, жертвах, побеге Тёмного лорда, но ни слова о том, как ему это удалось.
Деннис закрыл газету и откинулся на спинку кресла. Мысли гудели в голове, точно рой пчёл и от этого в висках начало пульсировать. Смерть Гарри Поттера не привела к гибели Тёмного лорда — напротив, тот сбежал. Теперь разъярённые лица, жаждущие крови, не выглядели такими свирепыми. Они тоже были растеряны, ведь бросая камни в стеклянном доме, можно было его и разбить.
***
Дамблдор проснулся от странного чувства, точно в его постели кто-то лежал. Резко сев, он сжал костлявыми пальцами ткань ночной рубашки, ощущая боль в сердце.
— Не стоит тебе так напрягаться, годы уже не те, — раздался мелодичный голос.
Странный, холодный пот прошиб его, выступив на лице. Нет, он покрыл всё его тело, точно паутина. Медленно повернув голову, он увидел в кресле в углу Грин-де-Вальда. Не того старика, что сдох точно собака в своей камере. А в расцвете его сил, таким, каким он его запомнил в день поражения. В ужасе вскинув руку, он не обнаружил кольца на руке.
— Я не призрак, — улыбнулся чародей обворожительной, но в тоже время кровожадной ухмылкой. — Я у тебя в голове.
— Бред, — выдавил он, накрывая дрожащей рукой лицо. — Я брежу…
— Может быть, — Грин-де-Вальд наклонился чуть вперёд и с самым серьёзным видом вгляделся в него. — Печальная участь дойти до пика величия и рухнуть от помутнения рассудка. Но могло быть и хуже, Альбус. Могло быть и хуже. Ты мог видеть призраков всей своей жизни, закрытым в холодной камере руками бывшего друга.
***
Гермиона умыла лицо и посмотрела на своё отражение. Вода стекала с её подбородка и капала на футболку. Удивительно, но выглядела она гораздо лучше, чем за всё последнее время. Выпрямившись, она стянула полотенце и, не заметив сама, улыбнулась.
Волан-де-Морт, прибывший в эту квартирку, был заточён в новую темницу — кухню. Но лишь до утра, пока девушка удалилась в свою спальню спать. Неизвестно, удалось ли ей это, но с первыми лучами солнца, Гермиона вышла из спальни и сняв заклятие, указала на чайник.
— Поставьте его на плиту, — и ушла в ванную.
Без палочки это оказалось не так легко, но ему, разбравшись, всё-таки удалось вскипятить воду. К тому времени девушка уже умылась и вернулась на кухню.
— Если вам нужно, вы тоже может воспользоваться ванной, — бросила она и открыла ящик, став искать чашки.
Но он не шелохнулся, словно прирос к полу, смотря ей в спину. А она, явно ощущая, его взгляд, тяжело вздохнула и повернулась.
— Вопросы?
— По крайней мере — один. — Он обвёл взглядом кухоньку. — Я не ваш старый друг, чтобы получать такое гостеприимство. Мера принятая на ночь, укладывается в мою картину, но всё остальное… Вы сошли с ума?
— Не исключено, — без иронии отметила она, посмотрев на кружки в своих руках. — Я доверилась чувствам, а не разуму.
— Я физически сильнее вас, — отметил он, небрежно изучая её лицо, пытаясь уловить дрожь, намёк на слабость. — Могу убить вас и забрать палочку.
— Если бы вы хотели убить меня, то уже бы сделали это, — она отвернулась, так и не показав ему то, что он искал.
— Какой следующий шаг? — он сел за стол.
— Я хочу воспользоваться тем, что вы нашли. — Она высыпала листья заварки и залила их кипятком. — Возможно…
Раздался стук в дверь, и Гермиона резко обернулась, широко раскрыв глаза. Мгновенный взгляд на дверь, затем на него. Взмах, и он стал невидимым. Молниеносная реакция и чёткость. И вовремя, с хлопком в комнате появился высокий мужчина с тёмной кожей и серьгой в ухе. Его мантия мерцала, придавая ему по-настоящему волшебный вид.
— Кингсли! — воскликнула Гермиона, и Волан-де-морт невольно качнул головой. Слишком резкий голос. — Какими судьбами?
— По тем же, о чём кричит Пророк с самого утра. — Мужчина глянул на две кружки. — Ты кого-то ждёшь?
— Ээ… — она поставила их на стол. — Достала как раз, когда раздался стук в вдерь. Думала, миссис Уизли пришла навестить меня.
Складно. Чародей встал у нее за спиной, когда маги сели за стол. Положив свою руку ей на плечо, он почувствовал, как она вздрогнула, и его паучьи пальцы сомкнулись сильнее. Без палочки проникать в мысли было непросто. Но преимущество данной способности было в том, что те, кто уже умел, могли заглядывать на поверхности сознания, обладая сильными волшебными способности. А девчонка искрилась магией по-прежнему, словно усиливая его способности рядом. Он закрыл глаза, стараясь проникнуть в мысли, почувствовать, прощупать. Она не защищала их, подобно Поттеру, не научилась этому. Плохо для неё, хотя сейчас это будет спасительным кругом.
Если слышите меня, возьмите кружку в руки.
— Да, я слышала о пророке… — девушка судорожно вздохнула.
— Что с тобой? — Глаза Кингсли взволнованно впились в неё.
— Просто, эти события, всё сразу… так навалилось. — Гермиона медленно взяла кружку. — Так для чего вы пришли? Не подумайте, Кингсли, я всегда рада вас видеть, просто так неожиданно…
Хорошо. Отвечайте ему то, что скажу я. Кажитесь в меру удручённой этим событием. Но не пытайтесь показать, словно вы от него в гневе или негодавании. Будет выглядеть, словно наигранно.
— После похорон Гарри я так и не проведал тебя. Не высказал, какое это горе, — Кингсли сжал указательным и большим пальцами переносицу. На мгновение его глаза закрылись. — А теперь, после такой жертвы, побег Тёмного лорда.
Да, я не могу и сама поверить в это…
-… всё утро читала Пророк, пытаясь понять, как это произошло. Есть ли зацепки?
— Скорее всего ему помог бежать кто-то из его сторонников, — Кингсли отпил чай, скорее машинально. — Хороший вопрос. Гермиона, — его удивительные, глубокие глаза оценивающе вгляделись в девушку. — Ты навещала его. Может ты заметила что-то необычное?
Умно. Он не задаёт прямого вопроса, причастны ли вы к моему побегу. Не пытайтесь казаться оскорблённой или возмущённой. Сделайте понимающее лицо и скажите…
— Да, я понимаю подозрения, Кингсли, — Гермиона слабо улыбнулась и тяжело вздохнула. — Не буду скрывать — если бы я знала о таком, то возможно даже и помогла. В те минуты, я была готова на многое. Но ту ночь после похорон Гарри я проплакала в постели. И если на меня не наложено Империо, то это вряд ли я.
— Да, конечно, — мужчина словно облегчённо выдохнул и плечи его расслабились. — Прости, я должен был…
— Я бы поступила так же, — она протянула руку и коротко сжала его запястье.
— Ну что же, мне пора в Министерство, — Кингсли поднялся, и девушка встала следом за ним. — Буду держать тебя в курсе дел. Возможно скоро будет собрание.
— Хорошо, — она скрестила руки на груди. — И спасибо.
— Не стоит, — хлопок, и его точно и не было.
Гермиона медленно повернулась и пошла в спальню, указав едва заметным кивком, что бы Волан-де-морт следовал за ней. Как только двери закрылись, девушка наложила заклинание на дверь и вернула ему видимость.
— Предусмотрительно. Думаете, он мог оставить слежку?
— Нет, — она содрогнулась и села на кровать. — Но осторожность не помешает. Больше так не делайте, ясно?
— Не залезать в ваши мысли?
— Именно, — она гневно скривила губы и отвернула лицо. — Гарри так сильно страдал от этого. И это ужасное чувство…
— Это было во имя спасения, мисс Грейнджер. Вы уже ступили на тёмную дорогу, так что это малая из жертв. К тому же, — он сухо улыбнулся. — У меня нет палочки, чтобы как-то вам навредить.
Она промолчала, взвешивая все слова, а затем неопределённо махнула рукой и вышла прочь из комнаты.
***
Деннис получил записку после второго урока. В ней звучало приглашение о встрече в Выручай комнате. Быстро скомкав её, он спрятал её в мантии.
На этот раз она приняла вид гостиной с четырьмя гербами на стене. Четыре факультета вместе, наверное, впервые в истории с момента создания школы. Людей было немного, чуть больше двадцати человек. Среди них шестеро слизеринцев, включая того паренька, которого он спас в туалете. При виде Денниса тот радостно улыбнулся ему и Деннис сконфуженно улыбнулся в ответ.
— Привет, — та самая девчонка. Её золотистые волосы львиной гривы были заколоты в высокую причёску, но некоторые локоны всё равно упрямо выбивались. — Я знала, что ты придёшь.
— Что это за сборище? — он огляделся и увидел в углу Джинни, которая, усмехнувшись, приветственно подняла ладонь.
— Отряд Поттера, — уверенно проговорила второкурсница-львица, поцеловавшая его в щёку.
— Отряд Поттера, — изумлённо проговорил Деннис и посмотрел на Уизли. — Твоя идея?
— Её, — она подмигнула девочке. — Мы на Гриффиндоре всё равно начинаем крышей ехать.
— Твой поступок в туалете показал нам, что мы ещё можем бороться, — паренёк из того самом туалете встал и крепко сжал руки в кулаки.
— Ого, — ноги стали ватными, и он уселся на пуф, потирая лоб. — Ого, — как дурак повторил он. — И… что мы будем делать? Учиться магии тут вроде никому не мешают.
— Наводить порядки, — девочка подошла и успокаивающе положила ему руку на плечо. В миндальных глазах горела уверенность, которой только оставалось позавидовать.
— Это Миранда, — Джинни представила девочку. — Джек, — она указала на мальчишку со Слизерина…
В первую встречу он запомнил только их двоих. После того, как Джинни назвала всех, Деннис ощутил странный прилив слабости, а вместе с ним странный вкус предвкушения. Выйдя из Выручай-комнаты, он знал, что в коридорах Хогвартса теперь будет невидимый патруль. И только монета Судьбы укажет, какой стороной она рухнет.
***
Пройдя огонь и воду, ты думаешь, что уже на всё способен. И вот, Судьба вновь ставит тебе подножку. Говорят, жизнь бросает нам только те испытания, которые мы можем пережить. А что если вместе с ним мы теряем часть себя? Тот прежний лик, привычный нам в зеркале, сменяется совсем незнакомым, новым? Что делать тогда?
С этими мыслями она сидела в кресле, поджав ноги под себя и держа книгу в руках. Волан-де-морт сидел недалеко, уткнувшись в свитки, которые ему дали для коротания времени. Но они еда интересовали его. Всё это он итак знал. А вот её он не знал совсем. Украдкой наблюдая за ней, он догадался, о чём думает она — для этого не нужно было касаться её. Человечность — слабость многих людей. Эта сила внутри неё, её мастерство, — словно были сдержаны другими, и когда она дала им волю, испугалась.
Нужно было добыть палочку, но не украсть, а сделать так, чтобы она сама дала ему её. Чтобы поверила. Тогда он сможет огранить этот алмаз.
Те мысли, что зародились у него вне воли, стали ярче, осознанней. Не чистота решала дело, а врождённые способности, сила воли… Да, пожалуй так. Если б его мамаша спарилась с каким-нибудь чистокровным чародеем, то тот обязательно был бы её дальним родственником, а с её историей инцестов… Именно новая, молодая кровь дала ему силу тела, через которую он и пропускал магию. А что, если бы девчонка понесла от него? Их сила с молодой кровью, какую бы мощь они подарили этому миру? От этой мысли ему даже стало смешно. Удивительно было менять своё мировоззрение спустя столько лет. Почему не тогда в Албанских лесах? Не тогда, когда его выхаживал Хвост? Почему сейчас? Наверное, потому что он увидел своими глазами, как безумие и слабость его сторонников и подвели его.
Не было холодного ума, силы воли, мастерством отличались его первые союзники, а дальше… Погоня за его собственными силами, а затем за мальчишкой, ослепила его. И он совершил много ошибок.
— Ну что, мисс Грейнджер? — нарушил он тишину. — Вы уже обдумали наш следующий шаг?
— Шифр, о которым вы упомянули, — задумчиво произнесла она, переворачивая страницу. — Что он значит?
— Книга и есть портал, но она сработает только в купе с зеркалом.
— Любым? — она резко расширила глаза. — Нет, не любым. Зеркало желаний!
— Десять очков Гриффиндор, — как давно он шутил в последний раз? Сотню лет назад, когда на нём самом была школьная форма. — Оно ведь где-то в Хогвартсе?
— Да, — голос её рухнул.
— Тогда пора ввести новую традицию в школе, — свитки уже лежали у его ног без видимости внимания. — Предложите Дамблдору для поддержания духа зимний бал, похожий на тот, что был несколько лет назад.
— И как же я это сделаю? — и вновь она сама ответила на вопрос. — Собрание Ордена.
— Да, — он удовлетворённо кивнул. — И тогда, когда весь замок будет навеселе, мы сможем подобраться к зеркалу.
— И что дальше?
— Всё зависит от того, чего мы хотим. — Их глаза встретились, но мыслей друг друга никто не слышал.