Лето выдалось жарким. Асфальт плавился под ногами, а воздух был густым и тяжёлым, словно кисель. Марина стояла у окна, глядя на пустынный двор. Ей казалось, что даже время замедлило свой ход в этот душный день.
Звонок в дверь прозвучал неожиданно резко, заставив Марину вздрогнуть. Она нехотя поплелась открывать, уже догадываясь, кто мог прийти в такую жару.
— Здравствуй, дорогая невестушка! — На пороге стояла Елена, золовка Марины, сияя белозубой улыбкой. — Не ждала?
Марина натянуто улыбнулась в ответ:
— Проходи, Лена. Чай будешь?
— Ой, да какой чай в такую жару! — Елена прошла в квартиру, по-хозяйски оглядываясь. — У тебя и кондиционера нет? Как ты тут живёшь вообще?
Марина промолчала. Ответ «на зарплату медсестры» явно не устроил бы золовку.
Елена плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу:
— Ну что, невестушка, поговорим о делах наших скорбных?
Марина напряглась. Она знала, к чему клонит золовка.
— Лена, мы уже обсуждали это. Я ничего не могу сделать...
— Да-да, конечно, — перебила Елена. — Ты у нас бедная овечка, несчастная вдова. Но пойми, дорогая, — её голос стал жёстче, — речь идёт о наследстве моего брата. И я не позволю, чтобы оно досталось кому-то чужому!
Марина почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Чужому? Ты о моём сыне говоришь?
— Ой, да брось ты, — отмахнулась Елена. — Какой он Пашке сын? Ты же знаешь, что...
— Замолчи! — Марина сжала кулаки. — Не смей даже заикаться об этом!
Елена усмехнулась:
— Ладно-ладно, успокойся. Я же о твоём благе пекусь. Подумай сама — зачем тебе эти проблемы? Отдай дом мне, а я уж позабочусь о тебе и... твоём сыне.
Марина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:
— Лена, послушай. Дом записан на меня. Это было желание Паши. И я не собираюсь ничего менять.
Елена резко встала:
— Ты не понимаешь, да? Это наследство нашей семьи! Оно должно остаться в семье!
— Мой сын и есть семья Паши, — тихо, но твёрдо ответила Марина.
Елена прищурилась:
— Значит, так? Ну что ж, невестушка, ты сама напросилась. Я ведь по-хорошему хотела...
Она резко развернулась и вышла, хлопнув дверью. Марина обессиленно опустилась на стул. Она знала — это только начало.
***
Дни потянулись, как резина. Марина жила в постоянном напряжении, ожидая нового удара. И он не заставил себя ждать.
Однажды вечером раздался звонок. Марина взяла трубку и услышала взволнованный голос свекрови:
— Мариночка, детка, ты должна нам помочь! У нас беда!
— Что случилось, мама? — встревожилась Марина.
— Ой, горе-то какое... — Свекровь всхлипнула. — У Леночки муж в аварию попал. В больнице лежит, денег на операцию нет...
Марина почувствовала, как сердце сжалось. Она знала, к чему ведёт этот разговор.
— А страховка? — осторожно спросила она.
— Какая страховка, доченька? — В голосе свекрови зазвучали обвинительные нотки. — Ты же знаешь, как они живут... Всё в дом вложили, каждую копеечку...
Марина закрыла глаза. Да, она знала. Знала, что Елена с мужем живут не по средствам, вечно влезая в долги. И теперь...
— Мама, я... — Она запнулась. — Я не могу помочь. У меня самой еле концы с концами...
— Как не можешь?! — возмутилась свекровь. — А дом? Продай эту развалюху, деньги пополам — и всем хорошо будет!
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком:
— Мама, это дом Паши. Наш дом. Я не могу...
— Ах, не можешь! — В трубке послышались рыдания. — Значит, так ты любила моего сына? Так ты заботишься о его семье?
— Мама, пожалуйста...
— Неблагодарная! — выкрикнула свекровь и бросила трубку.
Марина медленно опустила руку. В висках стучало. Она знала, что это ещё не конец.
***
Прошла неделя. Марина жила как на иголках, ожидая новых нападок. Но было тихо. Слишком тихо.
В субботу она решила сходить с сыном в парк. День выдался чудесный — солнечный, но не жаркий. Идеально для прогулки.
Они с Мишкой гуляли по аллеям, ели мороженое, катались на каруселях. Марина наслаждалась редкими минутами спокойствия и радости.
— Мам, смотри! — Мишка дёрнул её за руку. — Там тётя Лена!
Марина резко обернулась. Действительно, неподалёку стояла Елена, о чём-то оживлённо беседуя с каким-то мужчиной. Увидев Марину, она широко улыбнулась и помахала рукой:
— О, невестушка! Какая встреча! Иди сюда!
Марина нерешительно подошла, крепко держа Мишку за руку.
— Познакомься, дорогая, — пропела Елена. — Это Виктор Сергеевич, адвокат. Мы тут как раз обсуждали ваше... непростое положение.
Мужчина протянул руку:
— Здравствуйте, Марина. Наслышан о вашей ситуации.
Марина почувствовала, как внутри всё похолодело. Она машинально пожала протянутую руку:
— Здравствуйте... А что за ситуация, позвольте узнать?
Елена рассмеялась:
— Ой, да брось ты, невестушка! Чего уж теперь скрывать? Виктор Сергеевич во всём разобрался. Правда ведь? — Она кокетливо подмигнула адвокату.
Тот откашлялся:
— Видите ли, Марина, дело в том, что завещание вашего покойного мужа... оно не совсем законно.
— Что?! — Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Мама, а что такое завещание? — подал голос Мишка.
— Ничего, малыш, — Марина попыталась улыбнуться. — Иди покатайся на качелях, хорошо?
Когда Мишка отошёл, она повернулась к адвокату:
— Объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду?
Виктор Сергеевич важно поправил очки:
— Согласно нашим данным, на момент составления завещания ваш муж не обладал полной дееспособностью. А это значит, что документ можно оспорить.
Марина почувствовала, как к горлу подступает тошнота:
— Но... это невозможно! Паша был в полном сознании, когда...
— Ой, да ладно тебе, — перебила Елена. — Все знают, что брат мой крепко выпивал в последние годы. Кто знает, в каком он был состоянии, когда подписывал бумаги?
Марина задохнулась от возмущения:
— Да как ты смеешь! Паша никогда...
— Спокойно, дамы, — вмешался адвокат. — Давайте не будем горячиться. Марина, я предлагаю вам всё хорошенько обдумать. В ваших интересах пойти на мировую, пока дело не дошло до суда.
Елена торжествующе улыбнулась:
— Вот видишь, невестушка? Я же говорила — лучше по-хорошему договориться.
Марина чувствовала, как в висках стучит кровь. Она сжала кулаки:
— Я подумаю. А теперь извините, нам пора.
Она развернулась и быстро пошла к качелям, где играл Мишка.
— Мам, мы уже уходим? — удивился мальчик.
— Да, солнышко. Нам нужно кое-куда заехать.
***
Вечером того же дня Марина сидела в кабинете Николая Петровича — старого друга семьи и юриста, который когда-то помогал составлять то самое злополучное завещание.
— Да уж, — покачал головой Николай Петрович, выслушав её рассказ. — Неприятная история. Но ты не волнуйся, Мариночка. Мы со всем разберёмся.
— Но как они могут оспорить завещание? — В голосе Марины звучало отчаяние. — Ведь Паша был в здравом уме, когда его составлял!
Николай Петрович вздохнул:
— Видишь ли, в чём дело... Формально они правы — Павел действительно злоупотреблял алкоголем в последние годы. И теоретически это можно использовать, чтобы поставить под сомнение его дееспособность на момент составления завещания.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слёзы:
— И что теперь? Они отберут у нас дом?
Николай Петрович улыбнулся:
— Не так быстро, дорогая. У нас есть козырь в рукаве.
Он достал из сейфа какую-то бумагу:
— Помнишь, когда вы с Павлом приходили ко мне составлять завещание, я настоял на том, чтобы провести независимую медицинскую экспертизу?
Марина кивнула:
— Да, помню. Паша ещё возмущался, говорил, что это лишнее...
— Вот именно! — Николай Петрович торжествующе поднял палец. — А я настоял. И вот результат — официальное заключение о том, что на момент составления завещания Павел Сергеевич был полностью дееспособен и находился в здравом уме и твёрдой памяти.
Марина почувствовала, как внутри разливается тепло:
— Николай Петрович, вы... вы просто волшебник!
Старый юрист рассмеялся:
— Ну что ты, дорогая. Просто старый лис, который повидал немало подобных историй. А теперь слушай, что мы будем делать...
***
Через неделю в доме Марины собрались все действующие лица этой непростой истории. Елена с мужем (который, кстати, выглядел вполне здоровым), свекровь, адвокат Виктор Сергеевич и, конечно, Николай Петрович.
Атмосфера была напряжённой. Елена то и дело бросала на Марину торжествующие взгляды, свекровь демонстративно вздыхала, а муж Елены нервно теребил край скатерти.
— Итак, — начал Виктор Сергеевич, — мы собрались здесь, чтобы обсудить вопрос о наследстве Павла Сергеевича Климова. Как я уже говорил, есть основания полагать, что завещание было составлено...
— Простите, что перебиваю, — вмешался Николай Петрович. — Но прежде чем мы начнём, я хотел бы представить вам один документ.
Он достал из портфеля знакомую Марине бумагу:
— Это заключение независимой медицинской экспертизы, проведённой в день составления.
Николай Петрович протянул документ Виктору Сергеевичу. Тот нахмурился, быстро пробегая глазами по строчкам. Его лицо заметно вытянулось.
— Что там? — нетерпеливо спросила Елена. — Дайте посмотреть!
Виктор Сергеевич откашлялся:
— Согласно этому заключению, Павел Сергеевич на момент составления завещания был полностью дееспособен и находился в здравом уме.
В комнате повисла тишина. Елена побледнела:
— Но... но это невозможно! Он же пил...
— Злоупотребление алкоголем не всегда означает недееспособность, — мягко заметил Николай Петрович. — В данном случае врачи не нашли никаких оснований сомневаться в адекватности Павла Сергеевича.
Елена вскочила:
— Это подделка! Вы всё подстроили!
Марина почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Хватит, Лена! Ты прекрасно знаешь, что Паша был в своём уме, когда составлял завещание. Он хотел защитить меня и Мишку — свою семью!
— Какая же ты семья?! — взвизгнула Елена. — Ты... ты...
— Елена Сергеевна, — строго прервал её Николай Петрович. — Я бы на вашем месте очень осторожно выбирал слова. Любые намёки на незаконность брака или отцовства могут быть расценены как клевета. А это, знаете ли, уже уголовная статья.
Елена осеклась на полуслове. Её муж нервно заёрзал на стуле:
— Леночка, может, нам лучше уйти?
— Никуда мы не уйдём! — рявкнула Елена. — Это наше наследство!
Свекровь, до этого молча наблюдавшая за происходящим, вдруг подала голос:
— Хватит, Лена. Ты позоришь память моего сына.
Все удивлённо повернулись к ней. Пожилая женщина тяжело вздохнула:
— Я... я была неправа, Марина. Прости меня. Паша выбрал тебя, и это его решение. Мы должны его уважать.
Марина почувствовала, как к глазам подступают слёзы:
— Спасибо, мама...
Елена в ярости топнула ногой:
— Вы все с ума сошли! Виктор Сергеевич, сделайте же что-нибудь!
Адвокат развёл руками:
— Простите, но при наличии такого документа у нас нет никаких шансов оспорить завещание. Это пустая трата времени и денег.
— Тогда ты нам больше не нужен! — выпалила Елена. — Пошёл вон!
Виктор Сергеевич поджал губы:
— Что ж, в таком случае я пришлю вам счёт за уже оказанные услуги. Всего доброго.
Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. В комнате повисла тяжёлая тишина.
Наконец Николай Петрович откашлялся:
— Полагаю, вопрос с завещанием можно считать закрытым. Есть ли ещё какие-то темы для обсуждения?
Елена, всё ещё кипя от ярости, открыла рот, но муж схватил её за руку:
— Нет, больше ничего. Мы уходим.
Он практически силой вывел жену из комнаты. Свекровь тяжело поднялась со стула:
— Мариночка, ты... ты не держи на меня зла, ладно? Я старая уже, глупая...
Марина обняла пожилую женщину:
— Всё хорошо, мама. Я понимаю. Вы заходите к нам почаще, ладно? Мишка по вас скучает.
Когда все разошлись, Марина обессиленно опустилась на диван. Николай Петрович присел рядом:
— Ну вот и всё, дорогая. Справедливость восторжествовала.
Марина слабо улыбнулась:
— Спасибо вам, Николай Петрович. Если бы не вы...
— Ну что ты, — махнул рукой старый юрист. — Я просто выполнял свою работу. И волю Паши — он очень любил тебя и хотел защитить.
Марина почувствовала, как по щеке скатилась слеза:
— Знаю... И я его любила. До сих пор люблю.
Николай Петрович ласково похлопал её по руке:
— Конечно, деточка. А теперь отдыхай. Вы с Мишкой заслужили немного покоя.
Когда за Николаем Петровичем закрылась дверь, Марина подошла к окну. На улице уже стемнело, но в окнах соседних домов уютно горел свет. Где-то вдалеке лаяла собака, с детской площадки доносился смех.
Обычная жизнь. Спокойная, мирная жизнь, о которой она так мечтала.
— Мам, а куда все ушли? — раздался голос Мишки.
Марина обернулась и улыбнулась сыну:
— Всё хорошо, солнышко. Теперь всё будет хорошо.
Она обняла мальчика, чувствуя, как внутри разливается тепло. Что бы ни случилось, они справятся. Вместе.
Спасибо, что читаете мои истории!
Каждый ваш лайк, комментарий и подписка – это маленькая искра, которая помогает моим рассказам сиять ярче.
Если вам понравилась эта история, поделитесь ею с друзьями, чтобы и они могли насладиться волшебством чтения!
А чтобы не пропустить новые рассказы, подписывайтесь на канал и включайте уведомления!