Я испуганно открыла глаза. В первое
мгновение подумала:
Кошмар! В дом забрались воры!» Попыталась растормошить мужа:
— Вставай, соня! Ночные гости заявились — Интересно, а что у нас можно украсть? Может, меня? — мой благоверный, не просыпаясь, дернул плечом и спокойно перевернулся на другой бок. А по дому - топ...топ.. топ... Я прислушалась повнимательнее и улыбнулась. Ох и дуреха я трусливая! Наверняка это наш ежик вылез из коробки и путешествует по дому! Улеглась поудобнее и снова закрыла глаза. Однако сон, как назло, улетучился, и это вывело меня из себя. «Спать, спать, нужно спать! — твердила я себе. — Завтра вставать ни свет ни заря и с первым автобусом ехать в город. Опаздывать нельзя! Это ж какая радость для торговок конкуренток! Мое место оккупируют мгновенно, и придется со своими корзинками пристраиваться там, где и покупателей-то нет». Женщин, которые так же, как и я, привозили в город на базар домашнюю сметану, масло и яйца, было много. Сколько их стояло со своим товаром до самого вечера! У меня, к счастью, были свои покупатели, одни и те же, уже несколько лет подряд. Они знали, что мой творог никогда не горчит, а яйца такие свежие, что даже маленькие детки запросто могут пить их сырыми. В город на базар я ездила не реже двух раз в неделю. Обычно в автобусе глаза закрывались сами собой, но там хоть часок можно было вздремнуть. Конечно, жизнь в селе не сахар! Все, кто работает от зари до зари, не имеют времени для отдыха. Вот и я валилась с ног от усталости. Шутка ли ежедневно нужно выгнать коров, накормить кур и свиней, проследить за детьми, наготовить еды, да еще успеть сделать творог... Денег от этой торговли я выручала не так уж много, но благодаря им получала возможность покупать детям одежду. Ведь на моих сорванцах-мальчишках все горит! Особенно на Васе, моем младшеньком, который только и ждет того, чтобы вернуться из школы, бросить в угол портфель и бежать на луг или в Лес. Только под вечер Василек возвращается и все время что-нибудь приносит в дом: то галку со сломанным крылом, то раненого аиста. Кстати, этот бедолага у нас всю зиму пролежал под печкой, однако ничего, оклемался. Шлепал потом за Васильком как верный пес и так смешно клекотал...
А месяц назад сынуля вдруг притащил ежа, и так потешно его назвал — Шишка. Честно сказать, я такую любовь к животным поошряю. А что, это же здорово, что у сына доброе сердце. Пусть себе ухаживает за зверьем, раз ему так нравится. Все лучше, чем тайком курить по углам!
Топ... топ... Топ... И сна нет!
«Так, с Шишкой все-таки порядок нужно навести! Сколько раз уже говорила Васильку, чтобы отнес ежика в лес!» —
подумала я и решительно отбросила в сторону одеяло.
Раз сна нет, так и разлеживаться нечего! Встану, может, суп сварю, будет что поесть
моим, пока я на базар съезжу... Зевая, пошла на кухню и поставила кастрюлю с водой на плиту.Тело ломило от не досышания. И все из-за этого колючего Шишки! Солнышко встало рано. Вот и на автобус собираться пора. Я не стала зажигать свет в комнате, чтобы не разбудить детей. Даже пожалела, что
приготовленные корзинки с товаром оставила тут.
Нащупала одну корзинку,
вторую... Одна была перевернута -наверно, кто-то случайно задел ногой. Я подняла ее, положила туда сверток с маслом, творог, прикрыла белой льняной салфеткой. В другой корзине уже лежали яйца, и я двинулась к остановке. Обычно в пятницу торговля начинается очень рано, и когда я приехала в город, меня уже ждала первая покупательница — пожилая женщина, Говорят, в прошлом она была известной пианисткой. Очень даже возможно, потому что унее были длинные пальцы и ногти красивой формы...
— Здравствуйте, — приветливо поздоровалась она, — пожалуйста, мне творог и масло... А сметанка сегодня есть? — А как же, — улыбнулась я и достала баночку.
— А мне, пожалуйста, два десятка яиц, — подошла еше одна постоянная покупательница.
— Дети завтра приезжают, испеку пирог.. Короче, торговля шла довольно бойко, и через полтора часа я распродала почти весь привезенный товар. Осталось немного яиц, и я решила еще задержаться. Хорошо все же домой возвращаться налегке, только с вырученными деньгами! Вспомнив про деньги я осторожно огляделась по сторонам. Куда бы выручку спрятать? Ворья, говорят, в городе развелось — житья нет. Да такие ловкие, что из-за пазухи и то умудряются кошелек выбить! Немного подумав, я быстро бросила кошелек под салфетку в корзину. Так-то лучше. Никто и не догадается.
-Вы слышали, вчера обокрали женщину, которая обычно торгует рядом с вами? —тощая бабка, торгующая зеленью, как будто прочитала мои мысли.
— Все деньги забрали да еще колбасу, которую она для постоянного покупателя отложила!
— А чего удивляться? Сейчас столько людей без работы! А жить-то надо. Голод—он ведь не тетка! — услышала я голос пожилого мужчины, который как раз проходил возле нас.
— Потому и крадут, что заработать не могут...
— А если бы хоть немного потрудились в поле да в огороде, знали бы, сколько потов сойдет, пока копейку заработаешь... — начала я, но туг же замолчала: передо мной стояла еще одна покупательница.
Ура, кажется, есть шанс продать яйца и уехать - домой!
— Почем? — поинтересовалась женщина. -Я ответила, и она кивнула, - мол, вот и хорошо, покупаю.
Наклонившись над корзиной, я стала аккуратно выбирать яйца... Одно, второе, третье... И вдруг услышала истошный визг. Глянула и - обомлела — от меня с моей же - корзинкой убегал подросток. - А кричала моя соседка по торговому ряду — она первой - заметила, что меня обворовали. Я не успела толком сообразить, что происходит, однако уже во все горло кричала:
— Люди! Помогите! Этот парень вор! — Вор! Тот самый негодяй что и вчера... Держите его! — вторили мне люди. Пацан оказался на редкость наглым. Отбежал на несколько метров, сунул руку в корзинку, намереваясь выудить оттуда кошелек, и вдруг... с громким воем присел на корточки и стал отчаянно трясти рукой в воздухе. Потом принялся дуть на пальцы. Моя корзинка лежала рядом с ним, и я мигом бросилась к ворюге. С колотящимся сердцем отбросила белую салфетку, которой была накрыта корзина, и со вздохом облегчения достала кошелек. Он преспокойненько лежал себе возле какого-то серого шара, сплошь покрытого колючками...
— Шишка?! — я узнала любимца своего сына и радостно улыбнулась.
— Значит, твои ночные походы по дому приносят пользу! Ну, спасибо тебе, мой колючий охранник! Если бы не ты... .Кого вы там держите? — спросил кто-то. Я улыбнулась и прикрыла корзинку салфеткой.
— Да так... — ответила неопределенно, а сама подумала, что обязательно налью Шишке молочка полное блюдце, да и Васильку скажу, чтобы он никуда его не относил. А что? Лично я ежиков люблю, несмотря на то что они топают. Как лошадки...