- Данил, куда собираешься? – спросила Елена у супруга, складывавшего в рюкзак охотничьи принадлежности.
- С Валеркой завтра с утра на глухаря пойдём.
- Ты что забыл какой завтра день?
- Суббота.
- Завтра семнадцатое октября, Ерофеев день. Леший перед спячкой злой по лесу ходит. Попадётесь ему на глаза…
- Какую ты глупость говоришь! На дворе двадцатый год третьего тысячелетия, а ты всё в нечистую силу веришь.
- От того, что на дворе третье тысячелетье нечистая сила никуда не делась.
- Приготовь на завтра что-нибудь поесть и бутылочку.
- С бутылочкой он вас точно в лесу оставит. Обойдётесь!
- Ох, и глупая ты, Ленка! Принесу завтра глухаря, - стал мечтать Данил. – Он до утра повесит. Затем ты его обработаешь замаринуешь. Нарежешь на куски грамм по двести. В средину куски сало положишь, в сухарях обваляешь…
- Хватить мечтать! Этого глухаря надо ещё принести, а вам завтра леший точно никакой дичи не подгонит.
- Что ты со своим лешим…
- Всё, детей пора укладывать, - сердито махнула рукой супруга и ушла.
***
Хоть Данил и рано встал следующим утром, супруга уже что-то готовила на кухне. Когда только он зашёл туда, сразу стала инструктировать:
- Положила тебе пирожков, леший их особенно любит. Положишь парочку на пенёк и попросишь, что там надо, но только не наглей. Он не любит, когда его дичь без меры губят, - и строго спросила. – Ты понял?
- Понял, понял! Бутылочку положила? Там прохладно.
- Нет, твой Валерка обязательно возьмёт, вам хватит. В термосе чай сладкий и горячий.
***
Друг уже ждал возле дома. На лице счастливая улыбка:
- Хоть отдохнём. Может, что и подстрелим.
- Я вчера, как раз о жареном глухаре мечтал.
До тайги-то от посёлка всего километр, не успели и поговорить, как дошли.
- Что по одной за удачную охоту?
- Ты взял?
- Одну.
- Моя не дала, - Данил тяжело вздохнул. – Говорит, что леший сегодня по лесу шастает.
Сели под березку, словно случайно оказавшуюся среди тёмно-зелёных елей. Достали провизию.
- А чего пирожков так много, - Валерий взял один, - и тёплые ещё.
- Моя с лешим велела поделиться.
- А вон оно что! – попробовал. – Вкусные. Такие мы и сами их съедим. Ну, давай!
Закусили пирожками и направились дальше, к полянке, где в прошлом году всё же удалось подстрелить по одному глухарю.
***
Шли долго. Уже успели всё допить.
- Два часа уже топаем, - Данил удивлённо оглянулся по сторонам, - а полянки нашей что-то не видно.
- Должна появиться, - друг указал пальцем. – Мне кажется в той стороне.
- Пошли туда.
Прошли немного. Валерий остановился, прислушался:
- Слышишь хлопанье крыльев? Точно глухари. Я слева захожу, ты – справа. Только смотри, а то друг друга постреляем.
Друг исчез в зарослях, Данил тоже стал медленно передвигаться в другую сторону.
Прошёл с полкилометра. Никаких глухарей, да и никакой поляны не было. Пошёл немного левее. Пройдя немного, крикнул:
- Валера!
В ответ тишина.
- Куда, он делся? – пробурчал про себя и взял ещё левее.
***
Прошёл добрых полчаса, пока в голову ни пришла мысль:
«Кажется заблудился, и Валерка куда-то пропал».
- Валера! – крикнул, как можно громче, в ответ тишина.
Пошёл обратно к тому месту, где расстался с другом.
Вскоре понял, что заблудился окончательно. Стало как-то не по себе.
Сел на поваленное дерево. Подумав, достал термос с чаем и налил в крышку. Сделав несколько глотков, почувствовал голод. Достал пакет с пирожками и стал есть. И вдруг, словно услышал голос своей супруги:
«Леший их особенно любит. Положишь парочку на пенёк и попросишь, что там надо, но только не наглей».
Огляделся. Пеньков нигде не было. Тогда положил два пирожка на дерево, на котором сидел. Остальное, аккуратно положил в рюкзак. Встал попросил, обращаясь куда-то в сторону зарослей:
- Дедушка Леший, прими моё угощение! Помоги найти Валерку и укажи нам дорогу домой!
Подождал чего-то необычного, но необычного ничего не случилось, и он пошёл, куда глаза глядят.
***
Долго шёл. Пока не пришёл к поваленному дереву, на котором обедал… оставленных пирожков на нём не было.
Обошёл дерево и пошёл в другую сторону.
Вскоре услышал какой-то шорох. Приготовив ружье, пошёл в сторону зарослей.
Едва зашёл за кусты, как раздался выстрел. Немного правее с кустов посыпались листья. Стало страшно. Немного полежал и крикнул с надеждой в голосе:
- Валерка!
- Данил! – раздался радостный голос друга.
Из-за кустов показалось его ружьё, а затем и он сам
- Ты что стреляешь? – стал возмущаться Данил. – Чуть в меня не попал. Ты куда пропал?
- Это ты куда пропал? – лицо друга просто засветилось от радости, но вдруг он приложил палец к губам и прошептал. – Тише, здесь кто-то ходит.
Данил оглянулся, подумал и уверенно произнёс:
- Это леший.
- Кто?
- Лена моя всё правильно сказала. Оставит нас здесь, он сегодня злой, - и вдруг спросил. – У тебя, что-нибудь вкусное в рюкзаке есть?
- Бутерброды с колбасой, с домашней.
- Вытаскивай!
Пока тот вытаскивал, Данил нашёл сухое место.
- Клади, сюда! – подождал пока тот положит. – Теперь повторяй за мной! Дедушка Леший, выведи нас домой!
- Ты, что, Данил?
- Я сказал, повторяй!
- Дедушка Леший, выведи нас домой! – повторил и Валерий.
- Теперь пошли!
- Куда?
- Домой! – Данил посмотрел на небо. – Кажется вон в ту сторону.
***
Шли добрый час.
- Наша полянка! – вскрикнул Валерий. – Теперь дорогу до дома найдём.
- Спасибо, дедушка Леший! – крикнул его друг в сторону леса.
- Эх! Глухарей так и не добыли.
- Идея! – остановился Данил. – У меня ведь ещё пирожки остались.
- Не понял.
- Сейчас поймёшь.
Разложил оставшиеся пирожки на ветки ели, словно на новогоднюю елку, и торжественно произнёс:
- Дедушка Леший, подгони нам двух глухарей! – толкнул локтем друга.
- Дедушка Леший, подгони нам двух глухарей! – повторил и тот.
- Пошли!
Едва они зашли на поляну, раздалось хлопанье крыльев…
***
В воскресенье вечером родственники Данила и Елены сидели у них за столом и расхваливали приготовленное хозяйкой потрясающее блюдо из глухаря.
- Как же вы не испугались в Ерофеев день пойти на охоту? – спросила тёща.
- Ваша дочь, напекла для Лешего вкусных пирожков, вот он и отблагодарил нас, - гордо произнёс Данил, а про себя подумал. – «Больше на Ерофеев день на охоту ходить не будем».