Страж тем временем приблизился к Насте, возле которой возник Леонид с рукой на рукояти меча.
- Это излишне, - покачал головой старик, - впрочем, и не важно. Я готов. Открой свой разум, дитя.
Я не понимал, что происходит. Они просто стояли друг напротив друга и смотрели друг другу в глаза: седой старик и юная женщина. И больше не было ничего, никакой магии я не ощущал.
- Они в Хранилище залезли? - тихо спросил я Арриана.
- Нет, они используют силу посоха, - маг покачал головой, - там, действительно, накоплен чудовищный потенциал. Этому стражу Хранилище не нужно, магии посоха хватит на века.
- Ну да, - согласился я, - даже спустя две тысячи лет, в нашем мире, посох еще был жив.
Страж и Настя стояли долго, больше чем полчаса. Наконец мужчина сделал шаг назад.
- Да, я увидел, - вздохнул старик и покачал головой. - Это очень страшный мир, в котором вы живите. Войны и разрушения приходят в мир, если в нем нет магии.
Я понял, что Настя показала стражу немного больше, чем просто свои сны. Но я очень сомневался, что старик прав. У меня было ощущение, что в мире магии войны вполне могут происходить, и не менее страшные, чем в моем мире. Это заложено в человеческой сущности, и пока человечество не изменит себя, не будет разницы, есть магия в мире или нет, войны будут всё равно.
- Ты позволишь нам выполнить нашу миссию? - спросила Настя старика.
И снова повисла пауза. Страж думал долго, минут десять. Ему никто не мешал, все затихли и ждали вердикта. Что мы будем делать, если он откажется помогать, я не знал. Я догадывался, что придется сражаться, и за кем останется поле боя, было неизвестно. Мощь посоха была велика, страж наверняка знал такие заклятия, противостоять которым вряд ли мог даже Арриан.
- Хорошо, делайте свое дело, - сказал наконец старик и отвернулся от Насти.
- Нам нужен посох, - напомнила стражу моя подруга.
- Нет, - страж направился к краю площадки. - Я ухожу и не буду вмешиваться. Я ничего не видел. Делайте, что должны, и уходите. У вас есть час. Если через час вы будете еще здесь, я подниму тревогу, и Везувий похоронит это место вместе с вами.
Старик сошел с площадки, подошел к каменной стене и исчез.
- Мда, ничья, - подвел итог переговоров Денис.
- Как будем камни извлекать? - Кристина обвела всех грустным взглядом.
- Ну дед не говорил, что обязательно нужен посох, - пожал плечами Денис. - С ним, конечно, вообще не было бы проблем, но можно попробовать и без него. Надо просто встать правильно вокруг этого колодца.
- Ну, нас восемь человек тут, - пожал я плечами, - Арриан, как я понимаю, не хочет к философскому камню прикасаться. Алана, ты ведь понимаешь, что можешь лишиться магической силы. Может, тебе тоже не стоит в этом участвовать?
- Да мне, в принципе, уже всё равно, - покачала головой волшебница, - я изгой, доступ в Хранилище мне перекрыт…
- Я могу всё это исправить, - усмехнулся Арриан, - я чувствую, что происходит в твоем организме, и мне бы хотелось кое-что понять. Если ты согласишься сотрудничать со мной, я восстановлю все твои права.
- Это реально? - глаза волшебницы вспыхнули огнем, и я ее понимал: магия была ее жизнью, и ей было тяжело жить без этой энергии.
Не понимал я только того, что имел в виду маг, говоря об организме женщины.
- Я согласна, - Алана с надеждой посмотрела на Арриана, - вот только… тогда у ребят не хватит людей для ритуала.
- Может, я смогу помочь этим пришельцам из будущего? - на краю площадки появился высокий, наголо стриженный молодой человек в белой тунике. Он поднялся снизу, со склона, поросшего густым кустарником.
- Савл? - воскликнула удивленно Настя.
- Да, дорогая, это снова я, - мужчина мило улыбнулся, но в его глазах было что-то другое, совершенно не вяжущееся с его добрыми словами.
- Так это ты всю дорогу следил за нами? - нахмурилась моя подруга.
- Конечно, он, - усмехнулся Арриан, - он постоянно следует за нами еще из Милана. Я не хотел просто, дорогая, тебе об этом говорить.
Мне совершенно не нравилось, что два мужчины называют мою девушку «дорогая», но, к сожалению, ничего с этим поделать я не мог.
- Да, я хотел убить тебя, Арриан, - глаза Савла сверкнули дикой злобой, - но потом понял, что на меня возложена другая миссия. Создатель куда важнее, чем какой-то маг, какой бы cволочью он ни был. Я разрушу печати, сдерживающие Создателя, и он придет в этот мир в полном своем величии, и его сила затмит все потуги магов.
Я понял, что этот парень слегка свихнулся на своей вере. Я всегда крайне отрицательно относился к любому фанатизму. Но сейчас этот фанатик мог быть для нас очень полезен.
- Отлично, Савл, мы с радостью примем твою помощь, - обратился я к адепту Создателя. - У нас мало времени, давайте приступим к ритуалу.
- Что нужно делать? - тут же спросил фанатик.
- Встаем по кругу вокруг этого колодца, на равном друг от друга расстоянии, - стал я давать указания. - Вытягиваем вперед правую руку ладонью вверх, пытаемся сосредоточиться на внутренних ощущениях и ждем. Ну, как-то так. Проверим.
Арриан и Алана отошли к каменной скале, остальные рассредоточились по кругу вокруг архитектурного сооружения в центре площадки. Все всё сделали, как я и объяснил.
Прошло пять минут, ничего не происходило.
- За руки взяться сможете? - раздался от стены голос Арриана.
- Легко сможем, - ответил я. - Хоровод предлагаешь устроить?
- Вам нужно объединить усилия, - сказал маг. - Среди вас есть люди, не обладающие достаточной магической силой, а в хороводе она распределится между всеми. Может и сработать.
- Сближаемся, беремся за руки, - скомандовал я. - Круг не разрываем, сосредотачиваемся.
Опять шли минуты, и ничего не происходило. И тут я вспомнил, как использовал на берегу Тибра энергию места силы.
- Внимание, - громко сказал я, - сейчас будет немного страшно, но не обращайте внимания, мы в безопасности.
Я вызвал образ серебристого купола с бьющими в землю молниями, как сделал это тогда на берегу.
- Эй, парень, поосторожнее, а то и Везувий не понадобится, чтобы разнести здесь всё, - услышал я издалека голос Арриана.
Я не стал отвечать магу, а просто поймал одну из молний и направил ее в каменный колодец перед собой.
От колодца в разные стороны полетели искры, он раскололся, и из его недр выпорхнуло семь огоньков.
- Правую руку вперед, - выкрикнул я, разрывая контакт со стоящей справа от меня Вестой, - ловим огни. Не жадничайте, берите не больше одного в одни руки.
Я видел, как семь огоньков медленно поплыли в семь протянутых рук. И вот у меня на ладони оказался переливающийся всеми цветами радуги камешек.
- Я поймала, - крикнула Настя.
- Я тоже, - послышались ото всюду голоса.
Я видел, что каждый из нашей семерки зажал в руке по камешку и отпустил образ сверкающей сферы над головой.
- Денис, твой дед не говорил, как далеко надо их унести, чтобы они потеряли силу, - сказала Кристина, направляясь к краю площадки.
- Просто идем по дорожке и ждем момента, из места силы их всяко нужно вынести, - ответил подруге Денис.
На самом деле пришлось отойти немного дальше. Я почувствовал, что место силы закончилось, но мы прошли еще метров сто, прежде чем я понял, что сияние у меня в руке закончилось.
Я обернулся. Там, где мы недавно были, в небо бил столб света.
- Всё, ребята, голубь улетел, - сказал я. - Печати больше нет.
Пока мы возвращались, свет над площадкой погас.
- Красивое зрелище, - приветствовал нас улыбкой Арриан. - Не думал я, что древние маги были такими эстетами. Надо же, какие аллегории: столб света, голубь. Молодцы.
- А что-нибудь в мире изменилось? - задал я наивный вопрос.
- Мне кажется, что нет, - пожал плечами маг. - Да и вряд ли мы сейчас заметим что-нибудь. Магии в нашем мире выше крыши. Может, у вас там в будущем что-то поменялось. Но вы, я так понимаю, пока туда не собираетесь.
- Да, у нас еще есть дела в других местах, - усмехнулся Денис. - Правда, куда конкретно нас закинет, мы еще не знаем.
- Ну а как вы собираетесь дальше-то отправляться? - Арриан удивленно смотрел на нас.
- Здесь должен быть портал, - пожал я плечами, - только я что-то его не вижу.
- Дед говорил, что кто-нибудь из магов нам поможет его найти, - вспомнил Денис.
- Я вряд ли смогу помочь, - покачал головой маг. - Я ничего о порталах времени никогда даже и не слышал.
- Ну, если даже Арриан не знает, - нахмурилась Настя, - то…
- Я думаю, об этом что-то знает Хранитель, - предположила Кристина, - там ведь нам дед Матфей ворота открыл.
- А как мы его спросим? - Денис пожал плечами. - Он ушел. Он, конечно, обещал вернуться… через час. Но что-то мне подсказывает, что к его возвращению нас тут уже не должно быть.
- А там ведь, в нашем мире, портал был совмещен с дверью дома, - напомнил я.
- Ну да, - кивнула Кристина, - только тут домов нет.