Никто нам не препятствовал, погони за нами не было. Вот только когда примерно посередине пути мы остановились на пять минут в небольшом лесочке, чтобы немного передохнуть и размять ноги, я заметила, что позади нас появился всадник, который почему-то сразу развернулся, увидев остановившийся экипаж, и тут же скрылся за поворотом.
Я обратила на это внимание мага. Арриан на пару минут замер, прислушиваясь к чему-то, а потом покачал головой:
- Если за нами кто-то и следит, то это явно не Клавдий, и вообще, вряд ли это маг.
- Кстати, Арриан, а ты не знаешь, каким образом Клавдий так быстро нашел меня в доме Акция? - спросила Кристина. - Работники клиники, мне кажется, должны были меня хватиться только утром, и он тут же оказался там, где я пряталась.
- Это очень легко объясняется, - улыбнулся маг. - Я кое-что слышал из того, о чем вы ночью болтали в постели, и понял, что Клавдий, сопровождая тебя в клинику, на некоторое время оставлял тебя под присмотром своего питомца. А значит, он мог и потерять тебя. Думаю, он предпринял меры, чтобы ты от него никуда не делась.
- Такое возможно? - нахмурилась Кристина.
- Да, он установил с тобой крепкую ментальную связь, повесил на тебя своего рода маячок, - кивнул Арриан. - Теперь он всегда знает, где ты находишься. Думаю, маячок до сих пор на тебе висит, и, если понадобится, Клавдий тебя быстро найдет.
- А ты никак не можешь избавить меня от этого маяка? - недовольно спросила моя подруга.
- К сожалению, посторонний не может разорвать эту связь, - покачал головой маг. - Эту связь может прервать или сам Клавдий… или ты.
- Я сама? - удивилась Кристина. - А как мне это сделать?
- Если бы ты бала волшебницей, то это не было бы проблемой, - Арриан внимательно посмотрел на девушку. - Но ты ведь… Хотя я чувствую, что в тебе что-то есть. София не имела никаких магических способностей, а вот Кристина… Возможно, что Клавдий и другие, кто тебя обследовал, тоже почувствовали это несоответствие в тебе. Думаю, ты сможешь разорвать связь.
- Как? Я ведь не умею.
- Я научу, - улыбнулся маг. - Если в тебе есть магическая искра, ты разорвешь связь. Пока мы будем ехать к озеру, ты думай о том, что тебя с Клавдием ничего не связывает, ты его не знаешь и никогда не знала человека с таким именем. Ты должна почувствовать, как внутренний образ мага стирается в твоих воспоминаниях. Как только поймешь, что образ уходит, мысленно резко порви связывающую вас нить. Если не получится, не расстраивайся, доедем до места силы, там это будет сделать проще.
И тут снова из-за лесного поворота появился всадник. И снова, едва завидев нас, он резко развернулся и ускакал прочь.
- Да, явно за нами кто-то следит, - сказал Леонид, поглаживая рукоять меча.
- Ничего страшного, - махнул рукой Арриан, - пусть следит. Мне кажется, что его интересуют не наши женщины, а лично я. Всадник был в одежде сектантов. Думаю, церковь Создателя интересует, куда и зачем направляюсь я.
Мы забрались в карету и двинулись в путь, и к вечеру дорога вывела нас на берег большого озера.
- Смотри, Настя, - Кристина ткнула меня в бок, - а оно очень похоже на то озеро, которое мы видели во снах.
- Да, разрушенный монумент с печатью был на таком же озере, только значительно севернее отсюда, - согласилась я.
Дорога шла вдоль берега озера. Мы миновали небольшой, по местным меркам, богато обустроенный поселок, проехали парочку больших богатых вилл, свернули с наезженной трассы на небольшую тропу и остановились.
- Дальше в карете не проехать, узковато, - сказал Арриан, открывая дверцу кареты и подавая мне руку, - до места силы пойдем пешком, тут совсем рядом.
Я вышла, а маг подал руку и Кристине.
- Ну что, милая, получилось прогнать Клавдия? - с улыбкой спросил он девушку.
- Кажется, да, - кивнула Кристина, выбираясь из кареты, - я почувствовала нитку, мне кажется, я ее порвала.
- Замечательно, - кивнул маг, - ты способная девушка, в тебе явно есть потенциал.
- А у меня ест потенциал? - спросила я Арриана, за всё время нашего знакомства он ни разу не разговаривал со мной на эту тему.
- У тебя не то что потенциал, - маг неожиданно обнял меня за талию и притянул к себе, - ты уже готовая колдунья. Ты не знаешь заклинаний, не умеешь залезать в Хранилище, но не раздумывая, инстинктивно творишь магию вокруг себя.
- И ты за столько недель ни разу мне об этом не сказал? - я с наигранной свирепостью посмотрела в глаза, с усмешкой глядящие на меня.
- Я не хотел, чтобы твой потенциал увидел кто-то еще, - Арриан поцеловал меня в лоб. - Кроме того, ты отлично умеешь воздействовать на людей и без магии, у тебя есть чисто женская способность очаровывать всех мужчин вокруг тебя. А это иногда действует лучше любых заклинаний.
- А я сейчас, случайно, не залезла в Хранилище? - вступила в разговор Кристина. - Я не нарушила законов этого мира, разрывая связь с Клавдием?
- Нет, ты сейчас не пользовалась дополнительной магией, - покачал головой Арриан, выпуская меня из объятий. - Ты использовала ту же энергию, что уже применил к тебе Клавдий, ты просто ее немного преобразовала. И поверь мне, то, что тебе это удалось, говорит о многом. Не у всех магов, выучивших по учебникам заклинания, получается их изменить или отменить.
То, что здесь есть место силы, я почувствовала уже давно. Мы с Кристиной еще в карете обменялись по этому поводу мнениями. И теперь, направляясь по узкой тропинке чуть в сторону от озера, я чувствовала нарастающую силу.
А потом вдруг всё пропало. Чувство пылающей энергетической мощи исчезло, и я поняла, что мы пришли на место.
- Ну, в принципе, вот и всё, - сказал Арриан. - Это то самое место. Круг, метров пятьсот в диаметре, в котором происходят процессы, по-настоящему нами так и не изученные. Престол не знает, для чего нужны такие места, и как ими пользоваться.
- Ну чего? - я посмотрела на Кристину. - Ты что-нибудь понимаешь?
- Пока нет, - моя подруга покачала головой. - Может, надо пройти к центру?
- А где тут центр? - я посмотрела на Арриана.
- Пойдемте, - маг пожал плечами. - Но поверьте моему опыту, если вы должны были что-то почувствовать, то вы бы уже почувствовали. Места силы очень сильно обостряют восприятие. Все ваши чувства сейчас находятся на максимуме, если тут есть что-то необычное, вы должны понять это.
- Я ничего необычного не чувствую, - покачала головой Кристина, - ну, кроме самого этого места, оно действительно великолепно. Мне кажется, если я захочу взлететь, то смогу это сделать.
- Не стоит, - усмехнулся Арриан. - Это может и получится, но ты встряхнешь мироздание, и нас совершенно точно сразу же засекут.
Я ничего такого, о чем говорила моя подруга, не ощущала. Да, мои чувства были обострены, но это больше походило на легкое опьянение.
Мы дошли до центра места силы, и ничего необычного не произошло.
- Может быть, это не то место, которое мы ищем? - вздохнула я.
- У меня тоже складывается такое ощущение, - Кристина недовольно покачала головой — Ну хоть что-то мы ведь должны были почувствовать, если печать здесь.
- И здесь нет охранника, - я огляделась по сторонам.
Фигура в белой одежде мелькнула вдалеке за деревьями и тут же скрылась из вида. Больше никого в месте силы не было.
- Ты имеешь в виду, что около печати должен находиться кто-то, как дед Матфей в нашем мире? - спросила Кристина.
- Во всех наших снах всегда присутствовал маг с посохом, отгоняющий от обелиска непрошеных гостей, - кивнула я. - Думаю, у каждой печати остался кто-то, чтобы следить за ее работой.
- Логично, - Кристина покачала головой. - А тут явно никого нет.
- Надо искать в другом месте, - я посмотрела на Арриана. - Ты отвезешь нас к следующему месту силы?
- Дальше к югу такое место расположено около Ромы, - кивнул маг. - Что ж, не вижу смысла оставаться здесь. Поехали туда.
Мы вернулись к карете.
- Далеко ехать? - спросила я Арриана, забираясь в экипаж.
- Тут дальше хорошо наезженных дорог нет, поэтому дня два придется добираться, - вздохнул маг. - Сегодня уже поздновато. В городке Перузия переночуем, он тут недалеко, а утром поедем дальше.
В Перузии, в небольшой таверне мы сняли две комнаты.
- Если мужчины не возражают, я хотела бы провести эту ночь со своей подругой, - сказала Кристина, когда мы поднимались к комнатам на второй этаж.
Леонид внимательно посмотрел на девушку и пожал плечами, Арриан недовольно покачал головой, но возражать не стал. Ложась спать, я думала о том, что отсутствие результата, тоже результат. Круг поиска сужался, и я надеялась, что скоро мы найдем наших парней.
Я даже не подозревала, что это случится очень скоро.
Ранним утром, когда мы выехали из Перузии, конный экипаж двинулся на юг, и мы с Кристиной опять вдвоем, как принцессы, сидели в карете, меня настигло странное чувство. Я увидела мужские лица. Два молодых человека, которых я никогда в жизни не видела, ехали на небольших местных лошадках. И у меня не было никаких сомнений, кто эти парни на самом деле. Это были они: Денис и Стас. Они были уже близко, они ехали нам навстречу.
Я переглянулась с Кристиной и поняла, что она увидела то же, что и я. Теперь мы знали, что скоро встретим наших парней.