— Ты мне врешь, моя мама не могла так сказать про наших детей — заявил муж
Я замерла. Сердце бешено колотилось, а в висках стучала кровь. Как объяснить Саше, что его обожаемая мамочка - та еще змея? Как донести, что за улыбкой "лучшей свекрови на свете" скрывается настоящий монстр?
— Милый, я... — начала я, но осеклась.
Нет, так не пойдет. Глубокий вдох. И еще один. Соберись, Лена!
— Саш, давай присядем, — мой голос дрожал, но я старалась говорить спокойно. — Нам надо серьезно поговорить.
Муж нахмурился, но послушно опустился на диван. Я села рядом, чувствуя, как немеют кончики пальцев. Страх сковывал все тело.
— Понимаешь... — слова застревали в горле. — Твоя мама... Она...
Саша смотрел на меня в упор, и я физически ощущала, как напряжение сгущается в воздухе. Еще чуть-чуть - и можно будет резать его ножом.
— Что "она"? — в его голосе звенел металл. — Ну же, договаривай!
Я набрала в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выпалила:
— Она сказала, что наши дети - избалованные бездельники, которые вырастут никчемными людьми. Что мы их неправильно воспитываем. Что им нужна твердая рука, а не наши "сюси-пуси".
Саша резко встал. Его лицо побагровело:
— Чушь! Бред! Мама никогда такого не скажет! Она обожает внуков!
— Милый, я...
— Хватит! — он в ярости сжал кулаки. — Ты все выдумала! Зачем?! Чтобы поссорить меня с мамой?!
Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Нет, только не слезы. Только не сейчас.
— Саша, послушай...
— Нет, это ты послушай! — он навис надо мной. — Моя мама - святой человек. Она души не чает в детях. Ты... ты просто завидуешь! Да, точно! Завидуешь нашей близости!
Это было уже слишком. Я вскочила, уперев руки в бока:
— Я?! Завидую?! Да лучше б ее вообще не было! Ты хоть понимаешь, что она...
ЗВОН!
Саша с размаху швырнул на пол стоявшую на журнальном столике вазу. Осколки разлетелись во все стороны.
— Замолчи! — заорал он. — Не смей так говорить о моей матери!
Я застыла, не в силах пошевелиться. В голове билась одна мысль: "Что я наделала..."
Саша тяжело дышал, сверля меня взглядом. Потом резко развернулся и вылетел из комнаты. Грохнула входная дверь.
Я рухнула на диван и разрыдалась. Слезы лились безостановочно, а в груди будто что-то оборвалось. Как мы дошли до этого? Когда наша счастливая семья превратилась в поле боя?
Часы показывали третий час ночи. Я сидела на кухне, обхватив руками чашку с давно остывшим чаем. Сна не было ни в одном глазу.
Где он сейчас? Куда поехал? К маме? К друзьям? А может... Нет, только не это. Я отогнала мысль о другой женщине. Саша не такой. Он любит меня и детей. Просто сейчас ему тяжело...
В висках пульсировала тупая боль. События сегодняшнего вечера прокручивались в голове снова и снова...
...Мы с детьми вернулись из парка. Уставшие, но счастливые. Близнецы наперебой рассказывали, как здорово покатались на карусели.
— Мам, а помнишь, как я забрался на самый верх? — восторженно вопил Димка.
— А я каталась на лошадке! — не отставала Машка. — Она была такая красивая, розовая!
Я улыбалась, слушая их щебет. И тут...
— Ну что, набегались? — раздался ехидный голос свекрови. — Теперь, небось, спать завалитесь до обеда?
Улыбка сползла с моего лица. Когда она успела прийти?!
— Здравствуйте, Нина Петровна, — выдавила я. — Мы не ждали вас сегодня...
— Ха! — фыркнула она. — Так я и поверила! Просто решили свалить из дома, чтоб не видеть меня.
— Что вы, мы...
— Ладно-ладно, можешь не оправдываться, — она махнула рукой. — Я ж не слепая, вижу, как ты меня "любишь".
Я прикусила язык. Спорить было бесполезно.
— Дети, идите мыть руки, — как можно спокойнее сказала я. — Потом будем обедать.
— Ой, ну конечно! — снова встряла свекровь. — Сразу за стол их! А уроки? А домашние дела? Эх, вот в наше время...
— Нина Петровна, — я из последних сил сдерживалась, чтобы не нагрубить, — дети только что пришли с прогулки. Им нужно поесть и отдохнуть. Потом они обязательно сделают уроки.
— Да-да, конечно! — она скривилась. — Ты ж у нас самая умная! Делай, как знаешь. Только потом не жалуйся, что вырастила лоботрясов!
Я глубоко вдохнула. И выдохнула. Спокойно. Главное - спокойно.
— Мы с Сашей сами решим, как воспитывать НАШИХ детей, — твердо сказала я. — Ваше мнение мы услышали. Спасибо.
Свекровь побагровела:
— Ах ты... Да как ты смеешь?! Я, между прочим, бабушка! И имею право...
— Вы имеете право любить и баловать внуков, — перебила я. — А воспитывать их - наша забота. Всего доброго.
Я развернулась и пошла на кухню. Внутри все кипело, но я держалась.
Нельзя срываться при детях...
...Звук поворачивающегося в замке ключа вырвал меня из воспоминаний. Сердце подпрыгнуло. Саша!
Я вскочила и бросилась в прихожую.
Он стоял у двери - помятый, усталый, с покрасневшими глазами. От него разило перегаром.
— Милый... — я шагнула к нему.
Саша поднял руку, останавливая меня:
— Не надо. Просто... давай спать. Поговорим утром.
Я кивнула, чувствуя, как к горлу снова подступают слезы.
Он прошел мимо меня в спальню. Я поплелась следом.
Мы молча легли, отвернувшись друг от друга. Между нами словно выросла невидимая стена.
Я лежала без сна, вслушиваясь в его дыхание. Ровное, спокойное. Заснул...
А я не могла. В голове роились мысли.
Как же так вышло? Когда все пошло наперекосяк?
Мы же были так счастливы. Влюбились в универе, поженились на последнем курсе. Потом родились близнецы - Димка и Машка. Наше маленькое чудо.
Саша был в восторге. Возился с малышами, не отходил от них ни на шаг. Лучший папа на свете!
А потом... Потом в нашу жизнь ворвалась ОНА. Нина Петровна. Гром и молния. Ураган и цунами в одном флаконе.
Поначалу я старалась. Правда старалась! Улыбалась, терпела придирки, сносила колкости. Но с каждым днем становилось все труднее.
Она лезла во все - как мы живем, что едим, во что одеваемся. Критиковала каждый мой шаг. А главное - пыталась учить, как воспитывать детей.
"Ты их балуешь!", "Они у тебя на шее сядут!", "Вот я своего Сашеньку в ежовых рукавицах держала - и вырос приличным человеком!"
Я сжала зубы. Ну да, конечно. Сашенька у нас - идеальный сынок. Не то что я - вечно всем недовольная, злая, неблагодарная невестка.
Перед глазами снова всплыла сегодняшняя сцена. Крик Саши, грохот разбитой вазы...
Как же больно. Как обидно, черт возьми!
Почему он не верит мне? Почему всегда становится на сторону матери?
"Ты все выдумала!", "Мама никогда такого не скажет!"
Да неужели?! А кто говорил, что наши дети - "избалованные бездельники"? Кто заявил, что они "вырастут никчемными людьми"?
Я до боли закусила губу, сдерживая рыдания.
Нет, хватит! Больше я это терпеть не намерена. Или Саша наконец откроет глаза и увидит свою мамочку такой, какая она есть. Или...
Или я заберу детей и уйду.
Эта мысль обожгла, словно удар хлыста. Уйти? Бросить любимого мужа? Разрушить семью?
Но... разве у меня есть выбор?
Я перевернулась на спину, уставившись в потолок. В голове царил хаос.
Как поступить? Что делать дальше?
Часы в гостиной мелодично пробили пять раз. Скоро рассвет.
А я так и не сомкнула глаз...
Прошло полгода.
— Мам, ну можно мы еще покатаемся? — Димка умоляюще смотрел на меня. — Ну пожалуйста-пожалуйста!
Я улыбнулась:
— Ладно, еще пять минут. И домой!
— Ура! — близнецы с радостными воплями умчались обратно на детскую площадку.
Я присела на скамейку, наблюдая, как они с хохотом съезжают с горки. На душе было тепло и спокойно.
Вот уже шесть месяцев, как мы живем отдельно от Саши. Снимаем небольшую квартиру недалеко от школы.
Развод дался нелегко. Были и слезы, и скандалы, и попытки вернуть все как было. Но...
Я не жалею. Сейчас, глядя на счастливые лица детей, я понимаю - так лучше для всех.
Вспоминаю тот день, когда я наконец решилась...
...— Саш, нам надо поговорить, — сказала я, когда он вернулся с работы.
— О чем? — он устало опустился в кресло.
— О нас. О детях. О твоей маме.
Саша напрягся:
— Лена, мы уже обсуждали это. Я не хочу...
— Нет, — я покачала головой. — Мы не обсуждали. Ты не хотел слушать. А теперь придется.
Я набрала в грудь побольше воздуха:
— Я больше так не могу, Саш. Я устала быть плохой. Устала чувствовать себя виноватой. Устала от постоянных придирок твоей мамы.
— Лена...
— Дай мне договорить! — я повысила голос. — Ты не видишь, что происходит? Не замечаешь, как она лезет в нашу жизнь? Как пытается управлять нами?
Саша нахмурился:
— Она просто хочет помочь...
— Нет! — я почти кричала. — Она хочет контролировать! Она не уважает наши решения, наш выбор. Она считает, что мы плохие родители!
— Это неправда! — он вскочил. — Ты опять за свое?!
— Да, за свое! — я тоже встала. — Потому что это правда. Потому что ты не хочешь видеть очевидного!
Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. В глазах Саши читалась смесь гнева и растерянности.
— И что ты предлагаешь? — наконец выдавил он.
Я глубоко вдохнула. Момент истины.
— Я хочу, чтобы мы жили отдельно. Чтобы твоя мама не имела ключей от нашей квартиры. Чтобы она приходила только по приглашению.
Саша побледнел:
— Ты с ума сошла? Это моя мать!
— Да, — кивнула я. — Твоя мать. Не жена. Не мать твоих детей.
— Лена...
— Выбирай, Саша, — мой голос дрожал, но я старалась говорить твердо. — Или мы начинаем жить своей жизнью. Или...
— Или что? — он прищурился.
— Или я забираю детей и ухожу.
Повисла тяжелая тишина. Саша смотрел на меня так, словно видел впервые.
— Ты... ты не посмеешь, — наконец прошептал он.
— Посмею, — я чувствовала, как по щекам катятся слезы. — Ради детей - посмею.
Он молчал. Долго, мучительно долго. А потом...
— Уходи.
Одно слово. Тихое, почти неслышное. Но оно прозвучало как выстрел.
— Что?.. — я не поверила своим ушам.
— Уходи, — повторил он громче. — Ты права. Нам нужно пожить отдельно. Подумать. Остыть.
Я застыла, не в силах пошевелиться. Неужели это конец?
— Саша...
— Просто уходи, Лена, — он отвернулся. — Я позвоню завтра. Обсудим детей.
Как в тумане я собрала вещи. Разбудила сонных близнецов.
— Куда мы едем, мам? — сонно спросил Димка.
— В гости к тете Оле, — соврала я. — Поспите в машине, хорошо?
Они кивнули, уже проваливаясь в сон.
Последний взгляд на Сашу. Он стоял у окна, глядя куда-то вдаль.
— Прости, — прошептала я.
Он не ответил.
...Я тряхнула головой, возвращаясь в реальность. Дети все еще играли на площадке, заливисто хохоча.
Саша по-прежнему не верит, что его мать могла так себя вести. Что ж, это его выбор.
А у меня теперь своя жизнь. Спокойная. Без постоянного стресса и чувства вины.
Конечно, бывает трудно. Особенно финансово - одной тянуть двоих детей нелегко. Но я справляюсь.
Устроилась на работу - спасибо тете Оле, она помогает с детьми. Сняла небольшую квартиру. Потихоньку налаживаю быт.
Саша видится с близнецами по выходным. Сначала было тяжело - они не понимали, почему папа больше не живет с нами. Но постепенно привыкли.
А вчера Димка сказал:
— Мам, а знаешь, мне нравится у нас дома. Тут спокойно.
У меня защемило сердце. Неужели и дети чувствовали то напряжение?
— Мам, мы готовы! — Машка подбежала ко мне, раскрасневшаяся и взъерошенная.
— Ну что, домой? — я встала, протягивая руку.
— Ага! — дочка вложила свою ладошку в мою. — А что у нас на ужин?
— Как насчет пиццы? — подмигнула я.
— Ура-а-а! — завопили близнецы хором.
Я рассмеялась. Вот оно, счастье. Простое и настоящее.
Мы не идеальная семья. Но мы - вместе. И нам хорошо.
А что еще нужно для счастья?..
Звонок телефона застал меня врасплох. Я взглянула на экран и замерла. Саша.
— Алло? — мой голос дрожал.
— Привет, — он помолчал. — Как вы там?
— Нормально. Дети в школе. Я собираюсь на работу.
Снова пауза.
— Лен... Ты была права.
Я чуть не выронила телефон:
— Что?..
— Насчет мамы. Ты была права, — его голос звучал глухо. — Я... я все видел. Слышал. Понял.
Я молчала, не зная, что сказать.
— Прости меня, — продолжил он. — Я был слеп. Не хотел верить. А ты... ты просто защищала нашу семью.
Слезы покатились по щекам.
— Саш...
— Нет, дай договорить, — перебил он. — Я долго думал. И понял, что хочу вернуть вас. Тебя и детей. Если ты... если вы еще хотите.
Я прикрыла глаза. Столько раз представляла этот момент. И вот...
— А как же твоя мама? — тихо спросила я.
— Я поговорил с ней. Серьезно поговорил. Она больше не будет вмешиваться в нашу жизнь. Обещаю.
Я молчала. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
— Лен? — в его голосе слышалась тревога. — Ты здесь?
— Здесь, — прошептала я.
— И что скажешь?
Я глубоко вдохнула. Столько всего хотелось сказать. О боли, обиде, разочаровании. О страхе снова довериться. О любви, которая, несмотря ни на что, никуда не делась.
Но вместо этого я просто сказала:
— Приезжай. Поговорим.
— Правда? — в его голосе послышалась надежда.
— Правда, — улыбнулась я сквозь слезы. — Дети будут рады.
— А ты? — тихо спросил он.
Я на секунду задумалась. А потом честно ответила:
— И я буду рада. Очень.
— Я люблю тебя, — выдохнул Саша.
— И я тебя, — прошептала я. — Приезжай скорее.
Положив трубку, я еще долго сидела, глядя в одну точку. В голове роились мысли.
Страшно ли мне? Да. Боюсь ли я снова обжечься? Конечно.
Но разве можно построить счастье без риска? Без веры в лучшее?
Я встала и подошла к окну. Солнце ярко светило, заливая все вокруг теплым светом.
Новый день. Новый шанс. Новая жизнь.
Мы справимся. Теперь - точно справимся.
Вместе.