Во главе всей честной компании был жених. Увидев Лену в белоснежном платье, он протянул ей цветы и сказал:
- Какая же у меня красивая невеста, будто только что с подиума сошла!
- Это моя подруга постаралась, - заметила та. - Тася сшила королевское платье.
При этих словах стоявший рядом с женихом Валентин взглянул на подругу невесты, которая тоже смотрела на него, но тут же отвернулась, переключившись на гостей.
Всю церемонию бракосочетания и на банкете Валя и Тася старались держаться по разные стороны от молодожёнов. Но, когда пришло время танцев и все гости вышли из-за стола, молодой человек протянул руку девушке со словами:
- Может потанцуем?
Незаметно энергичная музыка перешла в спокойную, мелодичную. Валентин и Таисия кружились в медленном танце, чувствуя дыхание друг друга. Их то и дело пересекающиеся взгляды были столь красноречивы, что слова в тот момент были бы лишними. Весь вечер они не отходили друг от друга. Чувствовалось, что неделя разлуки пошла обоим на пользу.
- Я соскучился, - признался Валентин на ушко Таисии.
- Я тоже, - прошептала она еле слышно.
Вдруг к ним подбежали жених и невеста. Лена передала свой букет подруге и сказала:
- Надеюсь, скоро будем гулять на вашей свадьбе.
Валентин обнял Тасю и ответил:
- Непременно!
Вскоре молодожёны попрощались с гостями и уехали. Таисия тоже засобиралась домой. Валя предложил прогуляться перед сном. Оказавшись на улице после душного помещения, накопившуюся за весь день усталость как рукой сняло. Морозный воздух бодрил. Тася подхватила Валю под руку, и они медленным шагом направились вдоль по мостовой. Пройдя приличное расстояние, девушка сказала:
- Пешком до дома мы не дойдём. Слишком далеко, да и холодно. Нужно было вызвать такси.
- Ты замёрзла? - спросил парень. - Давай зайдём погреемся! В этом доме в детстве я часто гостил у моей бабушки.
Они тут же свернули в подъезд, поднялись на второй этаж. Валентин открыл дверь своим ключом и жестом предложил Тасе войти. Переступив порог, они оказались в двухкомнатной квартире, небольшой, но довольно уютной. Сняв куртку и ботинки, Валя помог раздеться гостье и повёл её в кухню.
- Горячий чай тебе поможет согреться, - сказал он, ставя чайник на плиту и доставая из шкафа чашки.
- А бабушка? Мы её не разбудим? - поинтересовалась Тася.
- Бабушка год назад умерла, - ответил парень. - Я был её единственным и любимым внуком, поэтому квартиру она завещала мне. Родители хотели обменять её на другую в новом доме, но я не согласился. Для меня это не просто квартира, это - мои воспоминания из детства, когда я всё лето жил здесь, в ней - бабушкина аура. Конечно, пришлось сделать ремонт, поменять мебель, но лишиться воспоминаний я пока не готов.
- А ты романтик! - заметила девушка.
- По-твоему, это плохо?
- Вовсе нет. Наоборот, в наше время редко встретишь человека, тем более мужчину, которому дороги семейные традиции, воспоминания... Ты не перестаёшь меня удивлять.
Валентин улыбнулся и принялся наливать чай. Таисия всё это время наблюдала за ним. Ей казалось, что не было между ними недели разлуки. Валя был таким родным, понятным и близким ей. С ним не нужно было претворяться и что-то изображать из себя. В его компании можно было расслабиться и отпустить всё ненужное. От нескольких глотков чая или от выпитого на свадьбе вина Тасю разморило. За тихой спокойной беседой она не заметила, как уснула прямо за столом. Валентин осторожно взял её на руки и отнёс на кровать. Несколько минут он любовался девушкой, пока сон не сморил и его.
Утром Тася проснулась от аромата кофе и скворчания, доносившихся из кухни. Не сразу сообразив, где она, девушка вскочила с постели и принялась озираться по сторонам. Воспоминание из недавнего и в то же время далёкого прошлого нахлынуло на неё. Вдруг пришло осознание, что возникший в памяти образ некогда любимого Грини вызывает в ней неприятные ощущения. Увидев на пороге спальни Валю, Тася выдохнула с облегчением и улыбнулась.
- Ты уже проснулась? - поинтересовался он. - Доброе утро! Завтрак готов.
- Доброе утро! Я не заметила, как уснула вчера, - сказала она.
- Ничего страшного. Мне было даже приятно увидеть тебя спящей.
Вдруг Тася вспомнила о матери.
- Я ведь никого не предупредила о том, что не приду ночевать! - испуганно проговорила она.
- Не беспокойся! Я познакомился вчера с твоей мамой. Она показалась мне доброй и мудрой женщиной. Перед уходом я пообещал ей, что с тобой ничего дурного не случится. Она знает, что ты ушла со мной.
- Сговорились, значит? - шуткой спросила Таисия.
Валентин пожал плечами и притянул её к себе со словами:
- Ну, ты же не будешь обижаться на нас за это?
- Я подумаю, - с кокетством ответила она и прильнула губами к его губам.
Молодой человек, словно только этого и ждал, крепко обнял девушку и поцеловал так, что у неё закружилась голова, приятная нега разлилась по всему телу, а сердце застучало так, будто вот-вот выпрыгнет наружу. Ноги Таси стали ватными. Она обняла Валентина обеими руками и прошептала:
- Не уходи больше от меня никогда!
Парень взял её на руки и понёс в спальню. Время перестало существовать для них обоих. Таисия и Валентин наслаждались друг другом, забыв обо всём и обо всех. Лишь спустя несколько часов они вспомнили о предстоящей Новогодней ночи, которую договорились провести с молодожёнами.
- Мне нужно показаться маме и переодеться, - сказала Тася.
Валя вызвал такси и отвёз девушку домой, пообещав заехать за ней вечером. На удивление Таси, никто даже не поинтересовался, куда она исчезла. Скорее, наоборот, все были спокойны и веселы. В доме тётки Лены полным ходом шла подготовка к празднику.
- Мама, ты не будешь против, если Новый год я встречу с Леной и Стасом? - спросила Тася перед уходом.
- А больше с вами никого не будет? - уточнила она, смутив своим вопросом дочь.
- Валя будет, - ответила та. - Ты же помнишь его?
- Конечно, помню, - сказала женщина. - Отличный парень! Я рада, что ты встретила его. У вас всё серьёзно?
- Надеюсь, что да.
Валентин и Тася в компании своих друзей сидели за столом и громко считали удары курантов. Дождавшись последнего, молодые люди бросились поздравлять друг друга с наступившим Новым годом. Вдруг Валентин попросил тишины и сказал:
- В прошлом году мы со Стасом встретили замечательных девчонок, красивых, весёлых, добрых, милых... Вчера одна из них, Лена, стала женой моего лучшего друга, чему я несказанно рад. Но я надеюсь, что Тася согласится на моё предложение и осчастливит меня, как её подруга осчастливила Стаса.
Все замерли в ожидании. Валентин достал из кармана колечко и, встав на одно колено перед своей избранницей, спросил:
- Тася, ты выйдешь за меня замуж?
Волна эмоций накатила на девушку. От неожиданности и радости она с трудом удержалась, чтобы не закричать и не расплакаться. Ком подкатил к горлу, сердце барабанило с неистовой силой, по спине пробежался холодок, щёки покрылись румянцем, а глаза блестели от счастья.
- Да! - воскликнула она и бросилась в объятия любимого.
Стоявшие рядом Стас и Лена поздравили друзей с важным решением в их жизни, которое те приняли в их присутствии.