Зима 1840 года. Париж. Дом Инвалидов: некрополь выдающихся французских военачальников. Возле гробницы Наполеона стоит пожилой человек. На нём — роскошный маршальский мундир: на плечах — золотые эполеты, на груди — многочисленные ордена и медали. Левой рукой старик опирается на длинную деревянную трость. Его правая рука крепко сжимает эфес боевой шпаги, висящей на поясном ремне. Ветеран молча смотрит на усыпальницу императора, как вдруг в полной тишине, седовласый маршал громким командным голосом, произносит несколько отрывистых фраз, больше похожих на клятву:
«Сир! Мне больше восьмидесяти лет. Моё время пришло. Пора умирать…»
Имя французского полководца Бон Адриен Жанно де Монсей!
Он родился в 1754 году в семье зажиточного адвоката. Когда юноше исполнилось 15 лет, он сбежал из отчего дома и добровольцем записался в армию. Однако его отец — Монсей-старший сумел выкупить сына и вернуть несостоявшегося солдата.
Но Бон Адриен Жанно не сдавался. Он вновь убежал, и на этот раз уже волонтёром поступил в один из пехотных полков Франции.
Четыре года беспорочной службы и никакого карьерного роста. Тогда Монсей-младший возвратился в родной город Безансон, где, неожиданно для всех, стал вдруг жандармом. Неужели слава великого полководца больше не интересует его? Ничего подобного! То был хорошо продуманный, хитроумный план! Должность жандарма весьма прибыльная! Бон Адриен Жанно де Монсей быстро накопил необходимую сумму, после чего, просто-напросто купил себе офицерский патент в армейском корпусе. Раз — и готово! Путь к маршальскому жезлу открыт!
Лейтенант, капитан, дивизионный генерал. Его любили солдаты, а многие французские офицеры называли «человеком чести и безупречного поведения». Он храбро сражался в Испании, где летом 1795 года штурмом взял город-крепость Бильбао. О его подвигах был наслышан сам Бонапарт. Но ложный донос изменил всё. Генерал де Монсей был объявлен роялистом и отстранен от командования.
А в это время во Франции уже вовсю бушевала революция!
Наполеон вспомнил о Монсее лишь в 1799 году. Он назначил его заместителем командира Рейнской армии, затем сделал генерал-инспектором всей жандармерии, после чего, в торжественной обстановке лично вручил полководцу маршальский жезл! Бон Адриен Жанно де Монсей доверие императора оправдал сполна. Он храбро сражался сначала в Италии, а потом и в Испании, где принял участие в кровопролитных боях под Валенсией и Сарагосой. Но в знаменитых наполеоновских войнах отличиться ему было не суждено. Талантливого военачальника Де Монсея оставили в тылу. Реальные боевые действия начались для него только в 1814 году.
30 марта. В этот день к столице Франции подходят союзные войска. Начинается штурм северной части города. В районе современной парижской площади Клиши держат оборону вооружённые отряды под командованием маршала де Монсея. В его распоряжении: национальные гвардейцы, жандармы и парижане-добровольцы! Казалось, что противник запросто преодолеет этот рубеж. Но не тут-то было! Французы стояли насмерть и в результате многочисленные регулярные армии союзников не продвинулись на этом направлении ни на один шаг.
Бон Адриен Жанно де Монсей капитулирует лишь тогда, когда будет взят весь Париж. Он сделает это лишь потому, что его отважные ополченцы уже давным-давно окружены и дальнейшее кровопролитие бессмысленно!
Взойдя на престол, Людовик XVIII по достоинству оценил отвагу военачальника и сделал де Монсея пэром Франции и даже оставил ему должность генерал-инспектора жандармерии. Правда, потом король очень быстро отобрал все эти регалии и титулы полководца, потому что тот вновь поддержал Бонапарта. В наказание за измену Людовик XVIII повелел де Монсею возглавить военный суд против бывших наполеоновских командиров. То есть ему пришлось бы подписывать приказы о расстреле своих же боевых товарищей! Монсей, естественно, отказался! На этот раз терпение короля лопнуло окончательно. Он приказал немедленно схватить маршала и посадить его в тюрьму. Но жандармы не захотели сажать своего начальника за решётку! Тогда Бон Адриен Жанно де Монсей продемонстрировал своё понимание воинской чести — он посадил под арест самого себя, вначале в гостинице, а затем — в собственном замке!
Его полностью реабилитировали в 1819 году. Вернули все титулы и звания. Он ещё долгое время служил в армии, а когда ему исполнилось 86 лет, маршал Бон Адриен Жанно де Монсей посетил гробницу Бонапарта в Доме Инвалидов. Стоя возле усыпальницы императора, прославленный полководец Франции произнёс всего лишь несколько фраз: «Сир! Моё время пришло. Пора умирать…»
Вскоре он свою клятву исполнит!
И сегодня на той самой парижской площади Клиши, расположенной на севере французской столицы, можно увидеть величественный монумент. Это памятник маршалу де Монсею.
«Человеку чести и… безупречного поведения».
Слушайте программу «Парад побежденных» на Радио ЗВЕЗДА