Различие этих жанров связано с тем, что у них совершенно разное происхождение.
В широком смысле фантастика – это любая история об удивительных научных и технических открытиях. Как бы фантастичны ни были описываемые миры и существа, обитающие в них, в фантастике всегда делается акцент на реализм, а любую необычность можно объяснить, она обусловлена строгими законами.
Фэнтези основано на мифах и сказках. В них центральное место занимает древняя магия – способность людей воздействовать на окружающее с помощью заклинаний, амулетов, волшебных палочек. Мир фэнтези населяют сказочные существа и волшебники.
Но фэнтези не обязательно рассказывает о старинных временах. Есть целый поджанр – городское фэнтези, посвящённый волшебным созданиям, которые очутились в современном мире. Отличный пример – «Благие знамения» Нила Геймана и Терри Пратчетта. Или «Мистер вечный канун» Торина и Яковлева.
С различиями разобрались, но что у этих жанров общего? Наличие фантастического допущения. То есть такой идеи и/или события, которые не соответствуют привычной нам реальности, не вписываются в нее.
В фэнтези существует магия. Она просто есть потому, что так захотел автор. При этом в выдуманном автором мире всё равно есть определенные правила.
А вот фантастические истории обычно основаны на реальных фактах и открытиях. Загадочные миры будущего не могут появиться из ниоткуда, поэтому писатель должен объяснить читателю причины, по которым возникла его удивительная вселенная. Вот почему фантастами нередко становятся учёные или изобретатели.
Главные герои
Сюжет – далеко не всё, ему нужны действующие лица. Если перед вами эльф, гном или другое существо с забавными ушами, тогда это точно фэнтези.
Человек тоже может быть персонажем фэнтези. Но обязательно с уникальными способностями и/или с великим предназначением.
Герой фантастической истории должен обладать особенными качествами – быть учёным, авантюристом или путешественником с острым умом и сильной волей.
Свои необычные создания в фантастике тоже есть, только это не гости из прошлого, а пришельцы, искусственный интеллект или роботы.