– Прости, Игорь, я должна была сразу всё объяснить, но у меня просто не хватило смелости. Я выхожу замуж за Володю.
Игорь молча слушал, не веря своим ушам, то, что говорила Анна, его любимая. Всего несколько дней назад он провожал с ней рассветы, готов был на всё ради неё. Теперь же это казалось ему какой-то зловещей шуткой, нелепым розыгрышем. Он ждал, что Анна засмеётся и скажет, что это был розыгрыш, но вместо этого услышал:
– Мы с Володей не хотим терять тебя, Игорь. Мы должны сохранить нашу дружбу. Я звоню, чтобы пригласить тебя на нашу свадьбу.
Игорь не находил слов. Внутри него всё пустело, как будто что-то разрушилось. Удушающая волна отчаяния захлестнула его. Он сжал голову руками, едва сдерживая крик. Потерять любимую и лучшего друга одновременно – это было слишком. Как бы ни говорили, что мужчины не плачут, но боль предательства была сильнее. Горячие слёзы покатились по его щекам.
– Приглашаете? Ну, значит, будет вам свадьба, – произнёс он, с трудом сглотнув ком в горле, и мстительно подумал: «Вы ещё посмеётесь. Я вам покажу, предатели!»
Он не знал, что именно будет делать, но одно было ясно – утром он сядет в машину и отправится на свадьбу. Всю ночь Игорь не мог уснуть, ворочался в постели, а перед глазами мелькали воспоминания об Анне – её глаза, улыбка, развевающиеся русые волосы. Вспомнилось, как они познакомились: он увидел её в парке, когда она качалась на качелях, взлетая, словно бабочка. Тогда он не мог отвести от неё глаз и был уверен, что она чувствует к нему то же самое. Но теперь стало ясно, что Анна всё это время обманывала его.
Когда забрезжил рассвет, Игорь встал и отправился в путь. По дороге за окном мелькали деревни и придорожные кафе, а его терзала жажда. Он остановился у небольшого магазинчика на трассе, где торговали всем, что могло понадобиться в дороге. Рядом сидела маленькая девочка лет шести с букетом георгинов в руках.
«Странно, что такая малышка сидит здесь одна с самого утра», – подумал Игорь, заходя в магазин.
Выйдя с бутылкой воды, он задержался около девочки. Она посмотрела на него так, как, казалось, могла бы смотреть старушка, с тоской и мольбой в глазах.
– Дяденька, купите цветочки, пожалуйста, я недорого отдам, – почти со слезами на глазах прошептала она.
Игорь вздрогнул от её голоса и взгляда.
– Конечно, куплю, – сказал он, доставая кошелёк. – А сколько стоит твой букет?
– Сколько дадите, дяденька, и на том спасибо, – ответила девочка, вновь поразив его взрослостью.
Ему захотелось узнать больше о ней, но обида и желание мести торопили его на свадьбу. Игорь быстро достал самую крупную купюру и протянул девочке. Та испуганно замахала руками.
– Дяденька, это слишком много!
– Бери, и иди домой, – сказал Игорь. – Не нужно сидеть здесь на дороге, ты ещё слишком маленькая для этого.
Девочка улыбнулась, и её веснушки на носу забавно запрыгали. Игорю она показалась такой милой и родной, что он не удержался и спросил:
– А как тебя зовут?
– Алёнка, – стесняясь, ответила она.
– Прекрасное имя, как в сказке. Ну что ж, прощай, сестрица Алёнушка, – сказал Игорь, отправляясь к машине.
– До свидания, дяденька! – весело крикнула она, махая ему рукой.
«Как мало нужно для счастья ребёнку», – подумал Игорь, укладывая букет на соседнее сиденье и снова трогаясь в путь.
Он ехал, представляя, как войдёт в ЗАГС с этим букетом, бросит цветы в лицо Анне и Володе и с гордостью уйдёт. «Вот так я с ними и попрощаюсь», – размышлял он, приближаясь к месту.
Когда Игорь припарковал машину, на одном из цветов заметил записку. Развернув её, он прочитал: «Спасибо за то, что купили мои цветы. Я сама их вырастила. Ваши деньги пойдут на лекарства для моей мамы. Спасибо вам за помощь. Ваша Алёна». Игорь застыл, держа в руках дрожащий листок.
«Разве такие цветы можно дарить предателям?» – подумал он.
Недалеко от него за колонной стояла женщина с грустным лицом, которая, кажется, пряталась от всех. Игорь решительно подошёл к ней и протянул букет.
– Это для вас, – сказал он.
– Мне? Просто так? – удивлённо спросила она.
Когда её лицо озарила едва заметная улыбка, Игорь подумал, что она весьма милая. «Я не стану устраивать спектакль для людей, которые даже скандала не заслуживают», – решил он, мысленно отметив, что теперь нужно найти Алёну и её маму, чтобы помочь им.
Возвращаясь к магазинчику, Игорь не нашёл там Алёнки, только перевёрнутый ящик, на котором она сидела. Войдя в магазин, он спросил у продавщицы, где живёт девочка.
– По главной улице, третий дом с конца, справа. Если не найдёте, спросите, у нас в Берёзкине все знают про Екатерину, её маму, – ответила продавщица.
Игорь закурил, размышляя: «Берёзкино? Ведь здесь когда-то жил Володька. Он вернулся сюда после армии. Вот и совпадение...»
Подъезжая к дому, где жила Алёнка, Игорь чувствовал, как его сердце начинает биться всё быстрее. Оказалось, что это тот самый дом, возле которого он когда-то ждал свою первую девушку Катю, клянясь ей в вечной любви. Семь лет назад он уехал, но теперь вернулся сюда по странной воле судьбы.
Алёнка поливала цветы возле дома, когда Игорь подошёл к ней.
– Привет, Алёна! Я прочитал твою записку. Она тронула меня, и я решил узнать, чем ещё вам можно помочь, – сказал он.
Девочка засмущалась и, покраснев, тихо ответила:
– Я всё закончила здесь. Пойдёмте, я провожу вас к маме.
– Хорошо, – кивнул Игорь, следуя за ней.
Они вошли в дом. В сенях было прохладно и сыро, но как только Алёна распахнула дверь в комнату, помещение озарилось светом. На кровати, опираясь на высокую гору подушек, сидела молодая женщина и что-то вязала. Её лицо было болезненно бледным, рядом на стуле стояли лекарства и графин с водой. Услышав звук открывшейся двери, она отвлеклась от вязания и подняла взгляд на Игоря.
– Ты… это действительно ты? – произнесла она с удивлением и неверием.
Игорь молча кивнул, не веря своим глазам. Болезнь изменила некогда цветущую и красивую Катю, оставив лишь тень от её прежнего облика.
– Мам, это тот самый дядя, что много денег дал за мой букет! – сообщила Алёна.
Катерина тяжело вздохнула, и её глаза наполнились слезами.
– Это не просто дядя, доченька, это твой папа, – тихо сказала она.
Малышка моментально подпрыгнула и обвила шею мужчины маленькими ручками.
– Папа! Ты вернулся из космоса? И больше никогда не улетишь? – радостно закричала она.
Сердце Игоря дрогнуло; обняв маленькое тельце, он, едва сдерживая слёзы, прошептал:
– Нет, милая, теперь я всегда буду рядом.
Девочка, выскользнув из его объятий, внимательно посмотрела ему в глаза и сказала:
– Тогда я пойду всем расскажу, что мой папа вернулся! А то они не верили, говорили, что мой папа космонавт, и называли меня сиротой. А это что такое? У всех есть папа!
Игорь мягко опустил дочь на пол, и она, с радостными криками: «Мой папа приехал!» – выбежала на улицу. Игорь вопросительно взглянул на Катю.
– Почему ты не сказала мне об этом раньше? Почему столько лет молчала? – спросил он.
Катя горько развела руками:
– Когда ты уехал и пропал, я сначала была в ужасе, думала, что с тобой что-то случилось. А потом узнала, что у тебя своя жизнь, в которой ни мне, ни нашему будущему ребёнку не было места. А теперь... мне осталось совсем немного, и я не хочу, чтобы Алёнка осталась одна или попала в чужие руки. Она твоя дочь, можешь проверить, если хочешь…
– Мне не нужно ничего проверять. Больше того, мы все втроём сейчас же поедем ко мне. Я сделаю всё, чтобы ты поправилась и вернулась к прежней жизни, – твёрдо ответил Игорь.
Катя грустно улыбнулась и покачала головой с лёгким сомнением.
– Прости меня, Катюша. Сам того не осознавая, я стал таким же предателем. Мне стыдно перед тобой, – тихо произнёс он.
Возвращаясь домой, Игорь чувствовал, как жизнь его изменилась: он в один день стал семейным человеком – с женой и дочерью.
– Поехал на одну свадьбу, а вернулся с целой семьёй, – усмехался он по дороге.
После того как Игорь обрел семью, его жизнь наполнилась новым смыслом. Он старался сделать всё, чтобы Катя поправилась: вложил средства в её лечение, отправил её в зарубежную клинику. Постепенно здоровье Кати стало улучшаться, она чаще улыбалась, появился румянец на щеках. Игорь верил, что Катя полностью выздоровеет.
Удивительно, но с каждым днём мысли об Анне и Володе становились всё более редкими. Он даже считал, что судьба всё устроила правильно. Благодаря его заботе и терпению, Катя прожила на два года дольше, чем прогнозировали врачи. Однажды вечером, когда она, уже окрепшая, сама вышла посидеть на крыльце их загородного дома, Игорь накинул ей на плечи тёплый плед и сел рядом.
– Катя, я люблю тебя больше жизни и обожаю нашу Алёнку. Всё, что я делаю, – для вас, – сказал он.
Катя грустно улыбнулась и ответила:
– Я очень благодарна тебе за всю эту любовь и заботу. Рядом с тобой мне спокойно и хорошо. И самое важное – я уверена, что наша дочь будет счастлива.
Они продолжали сидеть в тишине, и Катя устремляла взгляд на звёздное небо.
А ночью её не стало.
Игорь был глубоко потрясён утратой. Часто в мыслях он возвращался к тому последнему вечеру, когда они вместе сидели на крыльце и смотрели на звёзды. Теперь, каждый вечер выходя на улицу, он представлял, что Катя снова рядом с ним. Однажды за спиной он услышал тихие шаги.
– Папа, холодно, ты можешь простудиться, – произнесла Алёнка, садясь рядом с ним.
– Спасибо, дочка, – тихо ответил Игорь, обнимая её и укрывая под пледом.
Они долго сидели, не отводя глаз от звёздного неба.
– Папа, как думаешь, мама сейчас видит нас? – неожиданно спросила Алёнка.
– Очень хочется в это верить, – с грустной улыбкой ответил Игорь, не сводя глаз с неба. – Вон, смотри, видишь ту яркую звезду? Кажется, она нам подмигивает.
Алёна кивнула:
– Да, думаю, это наша мама.
С тех пор в их маленькой семье появилась новая традиция: каждый вечер они вместе наблюдали за звёздным небом, ожидая, когда самая яркая звезда подаст им знак.
Однажды к ним приехала Анна. Она была в слезах, просила прощения за прошлые ошибки и надеялась вернуть прежнюю любовь Игоря. Он внимательно выслушал её, не выказывая ни обиды, ни упрёка.
– Аня, мне не дано тебя судить, я не имею права на это, – спокойно сказал Игорь, вспоминая о том, как сам когда-то ошибся, гоняясь за призрачным счастьем, упустив главное в жизни. – Наоборот, я должен поблагодарить тебя. Ведь благодаря тебе я понял, что такое истинное семейное счастье.
Конец.
👍Ставьте лайк и подписывайтесь ✅ на канал с увлекательными историями.