– Тебя не смущает, что мы не видели его уже три дня? – голос Веры дрожал. Она стояла у окна, впившись взглядом в пустую улицу, будто пытаясь найти что-то невидимое.
Её дочь, Марина, сидела на кухне, переворачивая ложку в руках. Стараясь не показывать беспокойство, она тихо ответила:
– Мам, может, это просто совпадение. Он всегда такой… непредсказуемый.
Но внутри она знала, что это не так. Три дня – это слишком. Даже для отца, который иногда мог уходить на рыбалку или исчезать на сутки без предупреждения. Но не сейчас. Не с его болезнью.
Отец Марины, Пётр, был всегда крепким, энергичным мужчиной, пока болезнь не подкосила его год назад. Он стал слабеть, терять силы, но все ещё упрямо цеплялся за жизнь и свою привычку пропадать без объяснений. Для Веры это было пыткой – каждая его внезапная пропажа вызывала страх. Вера помнила, как в молодости Пётр мог взять рюкзак и исчезнуть в лесу на несколько дней. Но сейчас его состояние делало такие исчезновения опасными.
– Я пойду поищу его, – решительно сказала Марина, поднимаясь с места.
– Нет, – резко ответила Вера. – Ты не пойдёшь одна.
Через час они уже шли по лесной тропинке, где Пётр любил проводить время. Солнечный свет пробивался сквозь ветви, но сердце Веры сжималось с каждым шагом. Она вспомнила, как когда-то здесь они гуляли всей семьёй. Как Пётр рассказывал истории о своих походах в молодости, как дети бегали вокруг, собирая шишки. А сейчас – только пустота и холод.
– Мам, ты точно хочешь идти? – спросила Марина, заметив, как матери стало тяжело дышать.
– Да. Я должна его найти. Он же не может просто исчезнуть… – Вера сжала кулак, пытаясь подавить в себе слёзы.
Когда они достигли озера, то нашли его рюкзак, лежащий у самой воды. Вера вздрогнула.
– Что, если… – начала она, но не смогла договорить.
Марина осмотрела окрестности, напряжённо всматриваясь в каждый уголок. Вдруг она заметила что-то странное: под деревом виднелся чёрный плащ отца, аккуратно сложенный. Вокруг были следы борьбы.
– Мама! – крикнула она, указывая на это место.
Они подбежали, и в тот момент Вера почувствовала, как внутри неё что-то сломалось. Она не могла дышать. Всё, чего она боялась последние три дня, казалось, свершилось.
– Он здесь был… – прошептала Вера, падая на колени.
Марина заметила странные следы, которые вели в лес дальше от озера. Вскоре они наткнулись на человека, сидящего на пеньке, уставившегося в никуда. Это был Пётр. Отец. Тот самый, кто всегда казался сильным, непоколебимым.
– Папа! – Марина бросилась к нему.
Но он не реагировал. Его глаза были полны слёз, а лицо бледное, как у человека, прошедшего через нечто ужасное.
– Пётр… ты где был? – спросила Вера, встав рядом с дочерью.
Он медленно повернул голову, словно только что осознав, что не один.
– Я... не смог, – прошептал он, опустив голову. – Я думал, что смогу. Но не смог. Больше не смогу.
Вера обняла его, крепко прижимая к себе, словно боясь, что он снова исчезнет.
– Всё хорошо. Мы с тобой. Мы всегда с тобой, – сказала она, и Марина, сдерживая слёзы, тихо стояла рядом.
Они привели Петра домой, и весь вечер он не произнёс ни слова. Лишь смотрел в одну точку, как будто переживал что-то своё, недоступное для других. Вера знала, что это будет нелегко, что это испытание для всех, но сейчас главное было одно – он вернулся.
Вера сидела рядом с Петром, его голова покоилась у неё на коленях. Она смотрела на него с нежностью и болью одновременно. В её мыслях билась одна мысль: как много мы готовы выдержать ради тех, кого любим?
Ответ был очевиден – всё. Любовь, как ничто другое, учит терпеть, прощать и держаться вместе, даже когда кажется, что силы на исходе.