Лиза давно привыкла к своей тихой, размеренной жизни. В своей работе учителя музыки она находила утешение и радость. Каждый день наполняли звуки фортепиано и неумелые трели флейт, и это было для неё достаточно.
Одиночество Лизу не беспокоило — у неё были ученики, и их успехи казались ей смыслом жизни.
Когда в классе появилась Алина, семилетняя девочка с большими светлыми глазами, Лиза почувствовала к ней мгновенную симпатию.
Алина была тихой, задумчивой, старалась, но иногда её мысли блуждали где-то далеко, и Лиза это видела. Девочка всегда казалась немного отстранённой от других детей, что насторожило Лизу.
Однажды она узнала от одной из мам, что Алину воспитывает только отец. Мама девочки ушла — просто однажды уехала с другим мужчиной и больше не вернулась. Сначала Лиза не знала, как отреагировать на это знание. Саша, отец Алины, привозил её в школу с утра и забирал вечером, всегда вежливо улыбаясь, но при этом выглядел каким-то измождённым.
Лиза часто замечала, что Алина приходила в школу с неаккуратными косичками, которые были заплетены неумело, с выбивающимися прядями.
Иногда её одежда была мятой, и бутерброды выглядели как будто их собрали за несколько секунд — криво нарезанный хлеб, куски ветчины, кое-как положенные на сыр.
Однажды, когда Лиза видела, как девочка опять пришла с перекошенной прической, она предложила поправить косички перед уроком.
Алина с благодарностью опустила голову, и Лиза, аккуратно перебирая её волосы, почувствовала странное тепло. В её руках были не просто волосы, а вся хрупкость и незащищённость этой девочки.
Лиза вдруг поняла, что в какой-то момент перестала видеть в Алине просто ученицу, даже не заметив, как это произошло.
Саша, отец девочки, был благодарен Лизе за её участие. Он не умел говорить длинных речей, но его усталая улыбка и искреннее «спасибо» сказали за него. Лиза чувствовала, как ему нелегко. Он старался изо всех сил, но иногда жизнь выглядела для него как бесконечная череда препятствий.
Занятия с Алиной были последними, и Лиза часто выходила из школы вместе с девочкой. Как - то само собой получилось, что Саша стал подвозить Лизу до дома. Сначала они помалкивали всю дорогу, потом разговорились.
Молчаливый и нелюдимый на вид отец Алины, оказался довольно приятным и смешливым мужчиной.
Вскоре все их поездки сопровождались веселым смехом.
В день конкурса, на который Лиза долго готовила Алину, Саша должен был прийти, но задержался на работе. Алина исполнила свою пьесу на пианино, но когда все дети закончили выступление и их родители начали выходить на сцену с цветами, Лиза заметила, как девочка осталась одна.
Лица других детей светились от радости, когда мамы и папы обнимали их и вручали букеты. Алина стояла в центре сцены, взгляд её потускнел, и Лиза поняла, что не может оставить её в этом моменте одиночества.
Не раздумывая, она взяла цветы и вышла на сцену. Подошла к Алине и вручила ей букет. Девочка доверчиво прижалась к ней, обняв за пояс, как будто в этом объятии искала всё, что было ей так необходимо.
И в этот момент дверь актового зала распахнулась, и Саша, запыхавшийся и с виноватой улыбкой, выбежал на сцену с охапкой цветов.
— Простите за задержку, — выдохнул он.
Ведущий конкурса, глядя на них, с улыбкой произнёс в микрофон: «Ну что ж, встречайте родителей Алины!»
Лиза и Саша переглянулись, но не стали исправлять ведущего. Они стояли рядом, как семья, и это выглядело настолько естественно, что никто не задавал вопросов. Алина, зажатая между ними, наконец-то улыбнулась — счастливой, ясной улыбкой.
После конкурса Саша пригласил Лизу и Алину в кафе отметить выступление. Они сидели за маленьким столиком у окна, разговаривая о музыке и смеялись над историями Алины о других учениках.
Саша смотрел на Лизу с благодарностью, но в его глазах было что-то большее. Нечто, что Лиза начала чувствовать давно, но не осмеливалась признать.
В тот вечер, когда они вышли из кафе, Саша внезапно остановился и повернулся к Лизе. В его взгляде было что-то мягкое, почти робкое, как будто он искал нужные слова.
— Лиза, я... я не знаю, как выразить это словами, но ты стала для нас больше, чем просто учитель. Ты как будто всегда была рядом. Я не хочу, чтобы это изменилось.
Лиза на секунду задержала дыхание, понимая, к чему он клонит. Её сердце дрогнуло.
— Ты думаешь, что нам стоит попробовать? — тихо спросила она, чуть дрогнувшим голосом.
— Я думаю, что мы уже пробуем, — ответил Саша, немного подумав.
Он медленно подошёл ближе и, не спеша, обнял её. Лиза чувствовала, как тепло его рук окружает её, и впервые за долгое время она поняла, что наконец-то нашла то, чего так долго ей не хватало.
Алина обняла их обоих, и Лиза, чувствуя, как маленькая рука доверчиво обхватывает ее пояс, поняла: да, теперь всё точно стало на свои места.