Жили-были Толя и Оля. Вроде бы всё у них было хорошо – квартира своя, сын-школьник, да и денег хватает. Но как пошло-поехало, всё у них завертелось с этими машинами. Одну-то продали, новую взяли. А потом ещё одну пришлось покупать, потому что жизнь так закрутилась, что без второго автомобиля просто никуда. Родня всё косилась – да зачем вам две машины? Разве одной мало?
Вот и поехали они как-то в гости к маме Толи, Людмиле Ивановне. Та жила за городом в своём доме. С ней жила сестра Толи, Лиза, с мужем Димой и двумя детьми. Семья у них была большая, но с деньгами туговато. И как Толя с Олей приехали на новой машине, сразу разговоры пошли.
– Ну чего, Толя, машину-то нам отдадите? – сходу заявила Лиза так, что даже в шутку это не выглядело. – Зачем вам две?
– Лиза, – начал Толя спокойно, – нам обе нужны. И для работы, и для дел по дому. Мы в кредит её взяли, так что не можем просто так отдать.
Лиза нахмурилась. А мать, Людмила Ивановна, вообще в слёзы – мол, как же так, сын родной, сестра твоя в беде, а ты – жмот.
– Две машины, Толя, – причитала она, – зачем вам две? У Лизы ни машины, ни денег. А ты, как король, живёшь!
Оля рядом сидела и молчала, но видно было, что была недовольна. Ей не хотелось вмешиваться в эти семейные разборки, но оттого было только тяжелее.
Старую машину они недавно продали, потому что она своё отжила. Денег за неё получили немного, но хватило, чтобы вложить в новую. Когда продали, решили отметить с семьёй Толи. Вот только праздник этот стал началом разногласий.
Людмила Ивановна на радостях то и дело подливала масла в огонь.
– Молодцы вы у меня! – хлопала она по плечу сына. – И машину обновили, и живёте как люди. Только не забывайте, что родня у вас есть, кому хуже повезло.
Толя отшучивался, но каждый раз разговор сводился к тому, что машину старую они могли бы и Лизе отдать. Хотя Лиза с мужем явно были недовольны даже самим фактом того, что у Толи с Олей две машины.
Они, конечно, гостей проводили без ссор, но с тех пор начались намёки. Сначала Людмила Ивановна звонила – мол, отвези туда-сюда. Потом Лиза с Димой стали напрашиваться в гости, но так, чтобы заодно что-то попросить – то машину на пару дней взять, то помочь чем-то. А Толя с Олей не привыкли делить свои вещи, они ведь сами заработали.
Всё шло более-менее гладко, пока Оле не предложили новую работу. Зарплата там хорошая, и график гибкий – бери хоть утром, хоть вечером дела, как удобно. Но есть одно «но» – нужно постоянно быть на колёсах. И как бы Оля ни пыталась планировать с Толей поездки так, чтобы одной машиной обойтись, всё равно не выходило.
– Надо вторую машину брать, – сказал Толя, когда понял, что без неё никак.
Долго они выбирали, смотрели разные варианты, но в итоге купили форд. Новый, надёжный, не слишком дорогой. Оля была довольна.
Но тут снова всплыла родня. На этот раз, когда Толя с Олей приехали на день рождения Лизы. Приехали на двух машинах – Толя с одной работы, Оля с другой. И тут Людмила Ивановна как в воду глядела.
– А это что за машина новая? – сразу прищурилась она.
– Купили недавно, – пояснил Толя. – С днём рождения, Лиз!
Но Лиза только глянула на мужа, тот молча кивнул. Поняли, видимо, что с подарком не выгорит ничего. А Людмила Ивановна тут же заявила:
– Ну, значит, старую машину нам отдадите? Лизе с Димой нужна.
Толя растерялся, Оля в стороне замерла, не зная, что сказать. Но Толя всё-таки выдавил:
– Мам, у нас кредит за новую машину. А старая давно продана.
Но слова эти словно в пустоту ушли. Родня так и не успокоилась. Лиза потом ещё пару раз звонила, просила машину «на денёк». Оля с Толей поняли, что дело это плохо кончится.
Прошло несколько месяцев. Как-то раз Толя сидел дома, читал новости, когда позвонила Лиза. Её голос был тревожным, она плакала.
– Толя, – начала она, – Костя, отец Димы, слёг... Он в деревне, далеко, автобусы туда ходят редко... Ты не мог бы нам помочь? Мы бы сами поехали, но нам не на чем. Дети тоже хотят дедушку увидеть...
Толя вздохнул, но отказать сестре не смог. Проконсультировался с Олей, та тоже нехотя согласилась. Толя вписал Диму в страховку, дал доверенность, дал ключи. Договорились, что через несколько дней машину вернут.
Прошло больше недели, а машины всё не было. Толя начал беспокоиться. Звонит Лизе, та говорит, что машина сломалась на трассе, их выручить некому. Толя взял вторую машину Оли и поехал спасать родню.
Когда Толя приехал на место, выяснилось, что они вовсе не к деду ездили. Лиза с Димой и детьми отдыхали на море, и вот там машина и сломалась. Толя разозлился, но скандалить не стал. Он просто оплатил ремонт и молча забрал машину.
– Вот такие у нас дела, – сказал он Оле вечером. – Слов нет.
– Ты ведь знал, что так будет, – Оля только вздохнула. – Они бы ещё пару раз попросили, если бы машина не сломалась.
Прошло несколько дней. Сестра снова позвонила, но уже не со слезами, а с новым планом.
– Толя, выручай, – начала Лиза с порога. – Нам снова надо в деревню к родне, только на пару дней! Машину дадите?
Толя тяжело вздохнул. Оля, услышав это, повернулась с кухни и смотрела прямо на него.
– Нет, Лиза, – твёрдо сказал Толя. – Машину не дам. Хватит.
– Как это «не дашь»? – удивилась Лиза, будто не поняла, что услышала. – Ты что, совсем на нас махнул рукой?
– Не махнул, – отрезал Толя. – Но ты машину угробила, и платить пришлось мне. Ещё раз такого не будет.
– Да что там угробила? Случилось бы с любым! – уже почти кричала Лиза. – Костя аккуратно водит, ты же знаешь! Это просто невезение...
Но Толя не слушал. Ему надоело. Надоело быть тем, кто всё время помогает, а потом сам остаётся виноватым. Он положил трубку и взглянул на Олю.
– Всё, – коротко сказал он. – С меня хватит.
Оля посмотрела на него долго, молча, а потом тихо ответила:
– Правильно. Давно пора.
Прошло несколько месяцев. Толя с Олей жили своей жизнью. Машины не ломались, проблем не было. Людмила Ивановна с Лизой, конечно, продолжали звонить, но Толя твёрдо стоял на своём. Он больше не давал машину ни Лизе, ни Косте, и сам старался поменьше общаться с роднёй.
Однажды Толя сидел в гостиной, когда зазвонил телефон. Это была мать. Она говорила мягко, как будто ничего плохого между ними не было. Но Толя знал этот тон. Знал, что за мягкими словами опять кроется просьба. И правда, она снова заикнулась про машину.
– Ты же знаешь, мам, – сказал Толя устало. – Машину больше никому не дам.
– Но ведь Лизе нужно, Толя... – начала она. – Ты же понимаешь, она твоя сестра, и у них всегда проблемы...
– Проблемы у всех, – отрезал он. – Но мы свою жизнь как-то сами устраиваем, а они пусть свою устраивают. Я не банк и не автопарк.
Людмила Ивановна обиделась, конечно. Но Толя уже знал: будь по-другому, он бы снова попал в тот же круг. Сначала машину дал бы, потом оплатил бы ремонт, а потом снова услышал, что он жмот и эгоист. Больше так не хотелось.
Оля поддерживала его во всём. Она понимала, что родня не изменится. Так и жили они. Машины свои берегли. Да и самих себя – от лишних забот и пустых хлопот.
С тех пор прошло ещё больше времени. Людмила Ивановна ещё пару раз звонила, но поняла, что Толя непреклонен. Лиза с Димой тоже больше не пытались выпросить машину – поняли, что бесполезно. Всё потихоньку устаканилось, и хоть с роднёй общение стало редким, Толя с Олей чувствовали себя спокойнее.