«Я пойду к Эмбер», – сказал Брайан, поднимаясь на ноги и поправляя волосы. София не ответила на вопрос, которого он не задавал, просто перевернулась на другой бок, отвернувшись к стене. Брайан мягко провел рукой по ее спине, прежде чем схватить телефон и выйти.
Эмбер жила всего в нескольких автобусных остановках от университета, и Брайан никогда не бывал у нее дома. Он не знал, чего ожидать. Усевшись в заполненный автобус, Брайан открыл новую книгу, которую недавно получил, и начал читать с первой страницы.
Я чувствую себя потерянной. Одна среди этого моря людей. Мой брат считает, что со мной что-то не так. Я просто не понимаю, о чем все говорят. Сегодня за обедом все обсуждали какой-то тренд. Он заполонил интернет. А я просто не поняла его, как остальные. Это показалось мне какой-то глупой игрой. Большинство людей изучили бы эту игру, чтобы вписаться, но мне просто все равно.
Брайан отвел взгляд от книги, когда автобус остановился. Пожилая женщина с трудом опустилась на сиденье рядом с ним. Брайан попытался снова сосредоточиться на чтении, но мысли о Эмбер занимали слишком много места в его голове. Спустя еще минуту или две автобус подъехал к нужной остановке. Брайан убрал книгу в рюкзак и медленно спустился с автобуса. Воздух был наполнен затхлым дымом из вентиляционных решеток, когда Брайан шел по грязным улицам более темной части города. Люди спали прямо на земле у стен двухэтажных зданий, нависающих над тротуаром. Брайан свернул на пустую парковку, когда его привлек голос.
«Эй, Брайан!» – крикнула Эмбер с другой стороны стоянки. Брайан крепче ухватился за лямки рюкзака и пошел на звук ее голоса. «Привет», – тихо сказала она с ноткой энтузиазма.
«Эй, а где мы? Ты здесь живешь?» Эмбер не спешила отвечать, слегка покачиваясь на ногах.
«Эй, Брайан, что как?» – послышался еще один привет от Эмбер. Она выскочила из грязного коричневого фургона, опираясь на раздвижную дверь.
«Привет, Эмбер», – неуверенно ответил Брайан, перемещая взгляд с одной Эмбер на другую. Она была в длинном синем пальто поверх фиолетовой блузки и длинной юбки, стояла, сцепив руки вместе.
«Это мой дом», – сказала Эмбер, разводя руками и указывая на фургон. Брайан посмотрел на магазин подержанной техники за ним. Прежде чем он успел что-то сказать, Эмбер продолжила.
«Мы живем в фургоне», – бросила она, сплюнув на землю. Эмбер была одета в обычную одежду – белую майку и джинсовые шорты с рваными краями. Ее розовые волосы были зачесаны набок, несколько прядей свисали на лицо. Брайан пытался осмыслить все услышанное.
«Но вы здесь только вдвоем?» Эмбер быстро кивнула, возвращая его внимание к себе.
«Это долгая история, я как-нибудь расскажу», – сказала Эмбер, направляясь к фургону. Брайан последовал за ней, заглядывая внутрь. Внутри была только кровать, занимающая все пространство, и акустическая гитара, висящая на стене.
«Окей, мы через час, вы пока развлекайтесь, я вас заберу позже», – сказала Эмбер, закрывая дверь. И вот она уехала, оставив Эмбер и Брайана наедине.
«Хочешь поесть?» – спросил Брайан, и они направились в тихий итальянский ресторан в нескольких кварталах. Стены были увешаны фотографиями людей, которых они никогда не встречали и, вероятно, не встретят. Брайан отодвинул маленький металлический стул для Эмбер, когда она села. Меню было простым – традиционные блюда итальянской кухни. Разглядывая меню, Брайан не смог удержаться от вопросов. «Так как это вообще – жить в фургоне?» Эмбер закрывала лицо меню.
«У нас есть абонемент в спортзал, чтобы принимать душ, склад для наших вещей, и мы работаем почти каждый день, чтобы оплачивать все это, ну и счета за телефон тоже», – ответила она, не отрывая меню от лица.
«Под работой ты имеешь в виду выступления?» – уточнил Брайан, решившийся на свой выбор из меню.
«Именно», – ответила Эмбер, опуская меню. Некоторое время они молчали, избегая смотреть друг на друга.
«Я, наверное, возьму просто салат», – сказал Брайан, почесывая затылок.
«Я тоже», – согласилась Эмбер, передавая их заказ подошедшей официантке. Наступила еще одна пауза, пока Брайан не заговорил снова.
«Я могу заплатить», – сказал он. Эмбер посмотрела на него с недоумением. «Просто говорю, что мне не трудно». Эмбер оперлась локтями о стол и спросила:
«А откуда у тебя деньги?» Брайан замялся, прежде чем ответить:
«На самом деле это пособие, я отрабатываю его на летних подработках». Эмбер откинулась назад и пристально посмотрела на него.
«Твои родители, похоже, хорошие», – сказала она, словно погрузившись в собственные мысли. «Наверное, лучше моих». Брайан не знал, что ответить. Он явно нервничал. «Я что-то не так сказала?»
«Нет, с моими родителями всё... просто, я голоден», – его волнение проявлялось всё сильнее. Брайан схватил салфетку и промокнул лицо, в то время как Эмбер избегала его взгляда, потягивая воду. Он сделал глубокий вдох, когда еда наконец появилась на столе.
Их ужин был таким же простым, как и разговор. Эмбер начала рассказывать о жизни в пустых парковках и о выступлениях с группой.
«Так, вы зарабатываете достаточно, чтобы поддерживать этот образ жизни?» – спросил Брайан, заставив Эмбер закатить глаза.
«Это не так уж и странно, окей», – ответила она, полная салата.
«Нет, мне просто интересно, вот и всё», — сказал Брайан, аккуратно ковыряя свою салат. Эмбер улыбнулась ослепительно, стащив с его тарелки кусочек пасты. Брайан был в полном недоумении.
«Мне нравятся макароны-бабочки, подай на меня в суд», — её улыбка была настолько яркой, что Брайан не мог злиться; он находил её повадки очаровательными. Отсутствие макарон на её тарелке заставило его придвинуть их тарелки ближе и соскрести еду с его тарелки на её. Эмбер даже не задумывалась о его намерениях, просто продолжала улыбаться, несмотря на листья салата, застрявшие в зубах. Брайан с трудом сдерживал смешок, когда Эмбер быстро убрала еду изо рта.
«Так вы познакомились в старшей школе?» — Эмбер с нетерпением ответила на вопрос Брайана, отпив воды и clearing горло.
«Да, на уроке музыки. Она играла на трубе, а я, естественно, на гитаре». Брайан на мгновение представил другую Эмбер, играющую на трубе, прежде чем она снова заговорила. «А как вы с Софией познакомились?» Брайан мягко улыбнулся и откинулся на спинку стула.
«Четвёртый класс, новый город, я никого не знал, а мои родители заставили меня пойти на школьную дискотеку». Брайан на секунду замолчал, будто погрузился в воспоминания. Эмбер уже собиралась ответить, думая, что вопрос был исчерпан, но Брайан продолжил: «Никто не танцевал, кроме одной девочки. Я подумал, что это самое красивое существо, которое я когда-либо видел. Ей было всё равно, какая песня играла, она просто дико танцевала. В общем, я собрался с духом, пригласил её на танец, и с тех пор мы вместе». Эмбер не могла не улыбнуться от сладости этой истории. «Может, я сказал слишком много», — Брайан потер затылок.
«Нет, я думаю, это звучало мило», — сказала Эмбер, наклонившись через стол. Их взгляды встретились, но их связь прервал чек. Прежде чем Брайан успел что-то сделать, Эмбер положила десять долларов на стол. Брайан оплатил остаток и оставил три доллара на чаевые. Они вышли из ресторана, когда к тротуару подъехал грязный коричневый фургон.
«Хотите немного бесплатных конфет?» — спросила Эмбер, высовываясь из водительского окна. Брайан и Эмбер забрались в фургон. Брайан не мог удержаться от того, чтобы обнять Эмбер, когда они покачивались на кровати в ритме движения машины. «Вы, двое, держитесь подальше от моей кровати», — шутила Эмбер, и их смущённые улыбки были единственным ответом на её слова. Брайан оглядывал фургон, представляя себе жизнь, которую они здесь вели. Пара пушистых фиолетовых кубиков висела на зеркале заднего вида, отражая глаза Эмбер, глядящие на него. Он не мог понять, как гитара могла так спокойно висеть на стене с облупившейся краской. На двери фургона был какой-то складной столик.
«Так вы двое делите эту кровать?» — спросил Брайан, опираясь рукой на стену, чтобы удержаться на ногах.
«Да, а это проблема?» — ответила Эмбер, повернувшись к Брайану. Она, казалось, была привычна к покачиванию фургона и сидела на коленях совершенно уверенно.
«Нет, конечно, нет», — спокойно ответил Брайан, не добавляя в голос никаких эмоций.
«А вы с Софией делите кровать?» — Эмбер снова задала вопрос, когда они остановились на красный свет.
«Нет, мы просто делим комнату в общежитии». Обычно этот вопрос злил Брайана, но он знал, что Эмбер просто шутит.
«Как вы это устроили?» — Эмбер явно интересовалась, ожидая ответа.
«Её сестра — декан приёмной комиссии», — улыбнулся Брайан. Эмбер, похоже, хотела что-то сказать, но их прервали, так как машина остановилась. «Мы приехали!» — Брайан выглянул в заднее окно, пока девушки шептались друг с другом. «Я схвачу наши вещи. Эмбер, помоги Брайану выйти», — другая Эмбер выполнила просьбу подруги, и Брайан помог ей выйти из фургона. Как только её ноги коснулись земли, окно фургона опустилось. Звуки поцелуев доносились изнутри, и Эмбер начала пародировать целующуюся пару.
«Я тебя убью!» — крикнула Эмбер, дёрнув дверь фургона в сторону шутницы-водителя. Ещё один тихий шёпот раздался перед тем, как фургон поехал по кругу вокруг здания. Брайан лишь молча улыбнулся. Эмбер выглядела немного расстроенной. «Не обращай на неё внимания», — сказала она, схватив Брайана за руку и потащив его внутрь здания. Брайан не мог поверить, что они держались за руки. Он не знал, что сказать. Они остановились у входа в бар, когда приглушённые разговоры дошли до их ушей. Глаза Эмбер скользнули вверх по её руке, к ладони Брайана. «Я хочу держать тебя за руку», — сказала она монотонно и прямо.
«Ты уже держишь», — улыбнулся Брайан в темноте у входа в бар, пока говорил. Эмбер собралась с мыслями и потащила Брайана к пустому столику.
«Я буду на сцене, очевидно», — в её голосе чувствовалась лёгкая авторитарность. Это не была та Эмбер, которую он представлял.
«Тогда я буду здесь», — спокойно ответил Брайан, усаживаясь.
«Хорошо, тогда можно я тебя поцелую?» Эти слова словно пробежали мурашками по их телам. Брайан выпрямился.
«Эм, если хочешь», — нервно ответил он, глядя на неё через темноту.
«А если я не хочу?» Этот вопрос звучал как ловушка. Брайану пришлось говорить осторожно. Казалось, весь мир замер вокруг них.
«Эй, не дави на себя, хорошо? Я никуда не уйду». Эти слова почти разозлили Эмбер.
«Тогда не уходи». Брайан почувствовал эмоции в её словах и в одно мгновение встал, взяв её за руку, когда она собиралась уйти.
«Я не ухожу, хорошо?» Он мягко потёр её руку, пока они стояли там.
«Хорошо». После этого одного слова Эмбер отстранилась и пошла на сцену. Брайан не часто проводил время с людьми, но он мог чувствовать эмоции в их словах. Ему не нужно было понимать, что именно говорила Эмбер, ему нужно было просто слушать. Её поведение отличалось от того, каким оно было в их текстах. Брайан откинулся на спинку стула, когда кто-то коснулся его плеча.
«Ты, должно быть, Брайан?» За соседний стол сел высокий мужчина с тёмной кожей. Его британский акцент звучал очень обаятельно. «Я Сфинкс». Брайан с недоумением посмотрел на него. «Я парень Кэт». Брайан старался подобрать слова. У этого Сфинкса были выбритые светлые волосы и пирсинг в носу, который затмевал его рваную футболку и потертые джинсы. Имя Кэт кружилось в голове у Брайана какое-то время. «Кейтлин, Кит-Кат, Китти, я её парень Логан, но все зовут меня Сфинкс». Этот монолог наконец-то рассеял недоумение Брайана.
«А, понятно, приятно познакомиться. Я Брайан, как ты и догадался». Они пожали друг другу руки. Разговор продолжался через шум в баре.
«А, понятно, приятно познакомиться. Я Брайан, как, очевидно, догадался», — рукопожатие соединило их на мгновение. Они общались сквозь шум бара.
«Ты встречаешься с Эмбер, да?» — Брайан не хотел говорить за Эмбер.
«Думаю, да, только это другая Эмбер», — Сфинкс рассмеялся, похлопав Брайана по спине.
«Да, бывает путаница, дружище». Разговор продолжался на лёгкой ноте, пока Эмберы готовились выйти на сцену. Руфуса, кажется, не было среди присутствующих. Эмбер села на край сцены, положив акустическую гитару на колени, а другая Эмбер встала у микрофона с трубой, пока Кэтти настраивала барабаны.
Почти незаметно зазвучала труба, а Эмбер тихо заиграла на гитаре, за ней подключились барабаны. Взгляд Эмбер был направлен в пол, она погружённо играла. Музыка звучала немного иначе, чем обычно — с оттенком фолка. Брайан слушал, постукивая носком ноги, а Сфинкс был единственным, кто поддерживал музыкантов в тишине бара. Когда их последняя песня закончилась, Эмбер подошла к микрофону.
«Теперь я сыграю гитарное соло», — слова Эмбер прозвучали тихо и не привлекли особого внимания к сцене. Когда разговоры усилились, Кэтти встала.
«Все заткнитесь и послушайте гитарное соло Эмбер!» — громко крикнула она, и бар затих, за исключением одного человека.
«Да, вперёд, детка!» — Сфинкс крикнул, подбадривая её. Эмбер провела пальцами по грифу, ударив по ладам, и звук стремительно полился из колонок. Когда её пальцы скользнули обратно, звук прозвенел, и другие инструменты ворвались для финального аккорда, после чего всё затихло.
«Ууу! Мы — Эмберы, всем спокойной ночи!» — сказала Эмбер, убрав трубу и пнув микрофон. Свет на сцене погас, и они покинули сцену. Брайан щурился, наблюдая за тем, как тени выносят барабаны.
«Я пойду выпью, а ты?» — Сфинкс коснулся плеча Брайана своими словами.
«Нет, спасибо, я в порядке», — ответил Брайан, когда Сфинкс встал из-за стола. Брайан сидел беспокойно, ожидая Эмбер. Его мысли начали блуждать. Он уже потянулся за телефоном, чтобы написать Софии, как внезапный шум привлёк его внимание. Брайан сместился на стуле, услышав знакомый голос.
«Давай, мы идём в другое место!» — Кэтти пыталась вытащить Сфинкса с барного стула, пока тот допивал свой напиток. Лёгкое постукивание по плечу развернуло Брайана: перед ним стояла Эмбер, пытаясь привлечь его внимание.
«Йо, мы едем на вечеринку, Эмбер ждёт тебя в фургоне». Брайан не планировал оставаться допоздна, но Эмбер его ждала, и вечер уже был в разгаре. Брайан не мог остановиться. Он поднялся и последовал за Эмбер к фургону. Кэтти и Сфинкс быстро залезли в старенький фермерский грузовик, где сзади лежали барабаны. Эмбер тихо сидела на пассажирском сиденье фургона.
«Мы едем на вечеринку в паре кварталов отсюда, можем подвезти тебя, если не хочешь идти», — сказала Эмбер, высунувшись в окно. Она выглядела нервной. Её губы дрожали, а взгляд был сосредоточен на Брайане.
«Я бы с удовольствием поехал», — ответил Брайан, наклонившись вперёд. Эмбер отстранилась, словно дала ему холодный приём. Он просто забрался на заднее сиденье, и они тронулись. Брайан сидел в своих мыслях, пока Эмбер издавала звуки гитары ртом при каждом повороте руля. Брайан наблюдал за Эмбер сзади. Она не смотрела на него и не начинала разговор. Её рука бессильно свисала сбоку, и Брайан не мог оторвать от неё взгляд. Мысли метались. Он не был уверен, что это знак. Брайан потянулся за её рукой, как вдруг фургон резко остановился, едва не впечатав его лицом в пассажирское сиденье.
«Приехали», — сказала Эмбер, поставив машину на парковку. Брайан упал на колени, когда все вышли из фургона. На лужайке перед одноэтажным домом пили люди, а дым выходил из открытой двери. Нервное напряжение вызывало мурашки, пока Брайан шёл с девушками к входу.
«Я пойду покурю», — сказал Брайан, отходя в сторону. Эмбер обернулась, наблюдая за ним, идя спиной в дом. Её глаза были широко открыты, и Брайан не мог отвести от них взгляд. Он прислонился к стене дома, вытащив телефон.
«Тебе заказать такси?» — слова Софии вызвали паузу у Брайана. Его молчание обеспокоило её. «Брайан, что случилось?» Брайан повернулся, бросив взгляд на открытую дверь. Эмбер стояла в центре переполненной гостиной, покачиваясь под музыку, доносящуюся из телевизора.
«Я не знаю, что делать». София готовилась ответить, но Брайан продолжил: «Она ведёт себя странно. Будто зациклена на мне, но при этом нет. Она даже спросила, можно ли её поцеловать», — сказал он, наблюдая за девушкой, покачивающейся на месте.
«И ты сказал да?» Брайан глубоко вздохнул, пытаясь понять, как объяснить ситуацию Софии.
«Как бы да, но я думаю, это был тест. Она выглядела нервной, но как будто хотела этого. Я не знаю, что делать». Брайан сполз по стене, сел на землю, а София вздохнула в трубку.
«Просто подойди к ней, возьми за подбородок и скажи: "Могу я поцеловать тебя?"» Брайан резко встал, отстранив телефон от лица, обдумывая её слова.
«Это глупо», — сказал Брайан, но София закричала на него через телефон.
«Нет, глупо, если ты этого не сделаешь! Брай, я девчонка, которой нравятся девчонки, я твой лучший ресурс, используй меня!» Брайан убрал телефон от лица, его взгляд снова упал на Эмбер. Она отпустила себя, танцуя так, словно ей было всё равно. Люди вокруг двигались более сдержанно. Брайан замер, когда что-то привлекло его внимание. Эмбер выглядела настолько умиротворённой в этот момент, словно ничто не могло её потревожить. В его сознании вспыхнула другая картина. Брайан вспомнил другую девушку, танцующую так, словно её никто не видел. Голос Софии стих, когда Брайан прервал звонок. Его ноги сами повели его через дом, полный пива и разгула, прямо в центр гостиной. Его глаза сузились, блокируя всё, кроме девушки, наслаждающейся моментом. Эмбер открыла глаза, почувствовав его присутствие, и застыла.
«Можно с тобой потанцевать?» Эмбер не смогла скрыть растущую улыбку. Она не ответила, просто сделала для него место рядом. Брайан поднял руки, неловко двигаясь рядом с Эмбер. Не прошло и минуты, как он потерялся в музыке и начал двигаться так, словно они были частью скоординированного танца. Эмбер не верила своим глазам. Она просто перестала его наблюдать. Это было и немного стыдно, и чертовски мило. Когда Брайан начал вращаться на месте, Эмбер не смогла сдержать смех. Этот смех открыл глаза Брайану. Их взгляды встретились, и в одно мгновение Брайан поцеловал её в щёку. Улыбка Эмбер засветилась, и она притянула его к себе для чего-то более страстного. Их губы слились в поцелуе, и казалось, что всё вокруг исчезло. Комната закружилась в магии момента. Вечеринка взорвалась возгласами и аплодисментами, заставляя парочку залиться краской.
«Какие вы милые!» — прокричала другая Эмбер с другого конца комнаты, заставив Брайана крепче прижать Эмбер к себе. Она опустила голову на его плечо, а музыка замедлилась. Их закрытые глаза помогли оградиться от всеобщего внимания, пока они покачивались под медленную мелодию, отскакивающую от стен этого одноэтажного дома. Было странно, что её нервы, всегда подогреваемые вниманием окружающих, сейчас растворились, когда эти же взгляды были устремлены на неё. Брайан тоже всегда нервничал в толпе, как и сейчас. Без лишних слов Эмбер увела его наружу, в холодную ночь, где подростки курили и пили на ступенях дома. Ноги Эмбер свисали из открытой двери фургона, а Брайан прислонился к нему, вдыхая прохладный ночной воздух.
«Не понимаю, как ты можешь так танцевать с кучей незнакомцев вокруг», — размышлял Брайан, глядя на девушку, которая откинулась на кровать за его спиной.
«А как ты знаешь, что они все незнакомцы?» — её вопрос смутил его на мгновение, но затем она рассмеялась. «На самом деле, я вижу здесь много знакомых лиц. Большинство людей на таких вечеринках — это те, кто ходит за нами после наших выступлений. Но если отвечать на твой вопрос подробнее, то когда я в движении, я просто отключаю всё вокруг». Брайан сделал паузу, переваривая её слова. Он поднял руку, словно собирался затянуться сигаретой, но в его пальцах ничего не было.
«А ты? Ты ведь тоже не выглядишь тем, кто может так легко расслабиться», — произнёс он, наблюдая, как его тёплое дыхание растворяется в холодном воздухе.
«Честно говоря, я не могу. Наверное, я чувствую себя лучше, когда кто-то другой ведёт. Когда я вижу, что кто-то уже движется, мне тоже легче забыть обо всём». Брайан не смог скрыть улыбку, которая появилась на его лице, пока он прокручивал в голове свои слова. Он прислонился к фургону, пока мимо по тротуару пробегал ночной бегун. Эмбер села, наблюдая за его пальцами, как будто всё вокруг стало размытым.
«Раньше, когда ты сказал, что хочешь покурить, это была ложь», — она была права. Это была простая невинная ложь, и не было смысла её скрывать. Брайан вздохнул.
«Я звонил Софии. Я пытался заставить её подсказать мне, что делать. Знаю, это звучит глупо, но она всегда была тем, кто меня подталкивает». Брайан потушил невидимую спичку у себя на ладони. Неожиданно Эмбер начала хлопать его по бёдрам. Он отшатнулся, удивлённый.
«У тебя с собой нет сигарет», — сказала Эмбер, поднимаясь на ноги. Брайан стряхнул с одежды едва заметные отпечатки её пальцев.
«Мы с Софией делим одну пачку», — добавил он, но Эмбер не дала ему сделать паузу, продолжив разговор.
«То есть ты куришь только тогда, когда она рядом?» — Брайан почувствовал, что его куда-то ведут, и решил быть честным.
«Да, я пытаюсь бросить. Наверное, можно сказать, что и сигареты, и она помогают мне успокоиться», — ответил он, почесав затылок.
«А что же тогда хорошего во мне?» — неожиданно спросила Эмбер, обнимая его за талию. Слова сами собой сорвались с его губ, когда он посмотрел ей в глаза.
«Во всём остальном», — произнёс он. Её реакция не заставила себя ждать — Эмбер притянула его губы к своим. Её руки крепко прижали его к себе, пока она пыталась обернуть его руки вокруг себя. В процессе он случайно выбил книгу из фургона, и страницы посыпались на землю. Их страсть замедлилась, когда Эмбер начала поднимать разбросанные вещи.
«Что это?» — в её руке оказалась книга без обложки. Брайан объяснил, как приобрёл её и о чём она, пока они оба уселись в фургоне, свесив ноги наружу. «Интересно, думаешь, книга закончится трагедией?» — спросила она. Брайан раньше об этом не задумывался. «Потому что если нет, разве тебе не будет любопытно узнать, что с ней стало?» — Вдруг ему показалось, что это он сам мог быть автором дневника, и осознание возможного трагического конца его книги начало прокрадываться в его мысли. Он не мог не думать о том, что люди подумают о его поступках, которые они прочтут. В глазах появились слёзы, и он попытался скрыть их рукой. Рёв был неконтролируемым и резким. Всё вокруг стало расплываться, в животе появилась тошнота.
«Зато у неё был любящий брат», — слова Эмбер вернули его в реальность. Его лицо было сухим, тело снова нормальным, но мысли оставались в хаосе. Ради Эмбер он собрался. Он просто улыбнулся.
«У тебя есть братья или сёстры?» — спросила она. Брайан сглотнул, обдумывая ответ.
«Я единственный ребёнок. Но София для меня как сестра». Пространство в фургоне стало тихим, пока Эмбер опустила голову ему на плечо.
Ночь подходила к концу, и Брайан не мог игнорировать входящие звонки на его телефон. Чтобы не волновать новых друзей, он попрощался и прошёл пару кварталов, заказав такси. В двадцати минутах от него находился небольшой паб, зажатый между высокими многоквартирными домами. Он увернулся от низко висящей лестницы и подошёл к зданию. Брайан поднял большой палец в знак благодарности водителю, пообещав вернуться, и открыл двери паба мисс Мисси. Свет в коридоре мерцал, а запах алкоголя пропитал воздух. Через приоткрытую занавеску виднелись следы на полу, ведущие к бару. Не успел он сделать и шага, как голос позвал его.
«Брайан!» За стойкой стоял высокий, лысеющий мужчина с бородой, почти заправленной в рубашку. Барные стулья покачивались, пока Брайан пробирался к ним.
«Где она, Мак?» — спросил он. Прежде чем ответить, Мак сплюнул в пустой стакан. Его глаза метнулись в сторону конца бара, как и его плечи.
«Спасибо, что пришёл», — сказал Мак, вытирая мокрые пивные кружки.
«Спасибо, что позвонил», — ответил Брайан, двигаясь вдоль длинной тёмно-коричневой барной стойки, поднимая упавшие стулья по пути.
«Пара парней предложили отвезти её домой, но я знаю, что к чему», — слова Мака нарисовали неприятную картину, которая закрепилась в голове Брайана, когда он увидел Софию, свесившую голову на барную стойку. Она крепко держала кружку, а слюна стекала с её рта и руки.
«Эй, пойдём, пора домой», — сказал Брайан, пытаясь её разбудить. София пошевелилась и почти скатилась на пол. Он подхватил её за руку и перекинул через плечо. Кивнув Маку, он направился к машине, которая уже ждала их на улице. Брайан осторожно усадил её на заднее сиденье, а из её рта вырвались невнятные слова. София резко подскочила, как будто только что проснулась, и, встретившись глазами с Брайаном, опустила голову ему на плечо, издавая милые звуки. Они доехали до дома без проблем. Брайан вытащил её из машины и, опираясь на него, повёл к их общежитию. Остановившись перед дверью, он нащупал свой пропуск. Спустя несколько секунд Брайан уже тащил её по лестнице в их комнату. София рухнула на свою кровать, и Брайан аккуратно укрыл её одеялом. Наконец-то он мог отдохнуть. Он рухнул на свою кровать, готовый уснуть и снова пережить этот день завтра.