- Дим, я больше не могу! Эта квартира... я тут просто дышать не могу! - Женя в отчаянии опустилась на край кровати, обхватив голову руками.
Дима присел рядом, осторожно обняв жену за плечи. В его глазах читалась смесь тревоги и решимости.
- Женечек, послушай. Я знаю, что сейчас тяжело. Но это временно. Мы справимся, вот увидишь.
Женя подняла на мужа заплаканные глаза:
- Как справимся? Твоя мать... да она же с ума нас сведёт своими правилами! Я чувствую себя заключённой в этом доме!
Дима тяжело вздохнул. Он и сам не знал, как долго они смогут выдержать это испытание. Но выбора у них не было...
А началось всё три месяца назад. Дима и Женя, молодая пара, только-только начавшая свою семейную жизнь, казалось, были на пороге счастливого будущего. Съёмная квартира в спальном районе, ипотека на строящееся жильё, стабильная работа у обоих - всё шло по плану.
Пока однажды утром Женя не проснулась с тошнотой, которая не проходила целый день.
- Дим, - сказала она вечером, встречая мужа с работы, - кажется, у нас будет ребёнок.
Дима застыл в дверях, не веря своим ушам. А потом радостно подхватил Женю на руки, закружив по маленькой прихожей.
- Девочка моя! Ты меня самым счастливым сделала! – шептал он ей на ухо, пока Женя смеялась, уткнувшись ему в плечо.
Но радость длилась недолго. Токсикоз у Жени оказался настолько сильным, что через месяц ей пришлось уволиться с работы - она просто физически не могла выполнять свои обязанности.
- Ничего, справимся, - уверенно говорил Дима, глядя на бледную жену. - Главное - твоё здоровье и здоровье малыша. Я возьму дополнительные смены, всё будет хорошо.
Он старался не показывать своего беспокойства, но в глубине души понимал: без зарплаты Жени им придётся туго. Ипотека и аренда съедали львиную долю их общего дохода, а теперь ещё и траты на врачей, обследования, лекарства...
А потом грянул гром. В один далеко не прекрасный день Дима вернулся домой раньше обычного, с потерянным видом.
- Жень, меня сократили, - тихо сказал он, опустившись на стул. - Отдел закрывают, всех под нож...
Женя, с трудом поднявшись с дивана, где проводила большую часть дня из-за плохого самочувствия, подошла к мужу и крепко обняла его.
- Мы что-нибудь придумаем, - прошептала она, хотя в груди уже нарастала паника.
Два месяца они пытались справиться сами. Дима брался за любую подработку, но этого катастрофически не хватало. Долг за ипотеку начинал копиться, а хозяин съёмной квартиры грозился выселить их...
- Дим, может... может, попросимся к твоей маме? - неуверенно предложила Женя однажды вечером, когда они в очередной раз пытались сосчитать копейки до зарплаты.
Дима вздрогнул. Мысль о переезде к матери приходила ему в голову, но он гнал её прочь. Галина Павловна, его мать, была женщиной своеобразной. Властная, привыкшая всё контролировать, она никогда не одобряла выбор сына. Женю она терпела, но любовью там и не пахло.
- Ты уверена? - спросил он, вглядываясь в лицо жены. - Ты же знаешь, какая она...
Женя грустно улыбнулась:
- Знаю. Но у нас нет выбора, милый. Это временно, пока мы не встанем на ноги. Справимся.
Дима кивнул. Он понимал: другого выхода нет.
Звонок в дверь прозвучал как приговор. Дима и Женя переглянулись, собираясь с духом. За дверью их ждала новая жизнь - и Галина Павловна.
Дверь открылась, явив высокую женщину с идеальной укладкой и цепким взглядом.
- Ну наконец-то, - произнесла она вместо приветствия. - Я уж думала, вы передумали.
- Здравствуй, мама, - Дима попытался улыбнуться. - Спасибо, что согласилась нас принять.
Галина Павловна окинула критическим взглядом сына, невестку и их немногочисленные пожитки.
- Проходите уже, - вздохнула она. - Только сразу договоримся: в моём доме - мои правила.
Женя и Дима синхронно кивнули. Выбора у них всё равно не было.
Галина Павловна провела их в гостиную, где на журнальном столике уже лежал аккуратно отпечатанный лист бумаги.
- Вот, ознакомьтесь, - она протянула лист Диме. - Это правила проживания в моей квартире. Извольте их соблюдать.
Дима начал читать вслух, с каждым пунктом всё больше расширяя глаза:
- В ванной комнате находиться не более 15 минут. Вода - ценный ресурс!
- Выходя из комнаты, обязательно выключать свет. Даже если вышли на минуту.
- Телевизор смотреть только с 19:00 до 21:00. В остальное время заниматься полезными делами.
- Готовить на кухне разрешается только с 12:00 до 14:00 и с 18:00 до 19:00. В другое время - только чай.
- Стирка - только по вторникам и пятницам. Никаких исключений!
- Гости могут приходить только по предварительному согласованию, не чаще раза в месяц.
- С 22:00 до 6:00 - полная тишина. Никаких шепотов и хождений по квартире.
Список продолжался ещё на полстраницы. Дима замолчал, не в силах продолжать. Женя стояла, прикрыв рот рукой.
- Мама, ты это серьёзно? - наконец смог выдавить из себя Дима.
Галина Павловна посмотрела на сына, как будто ему семь лет, а из школы он принес трояк:
- Абсолютно. Если вам что-то не нравится - дверь там, - она кивнула в сторону прихожей.
Дима и Женя переглянулись. Выбора у них не было.
- Хорошо, мама, - вздохнул Дима. - Мы согласны.
Первая неделя прошла относительно спокойно. Дима и Женя старались соблюдать все правила, Галина Павловна снисходительно наблюдала за их попытками.
Но на восьмой день грянул первый гром.
- Женя! - раздался громкий стук в дверь ванной. - Ты уже 20 минут там сидишь! Немедленно выходи!
Дверь открылась и из за нее показалась бледная Женя, которую знобило.
- Извините, Галина Павловна, - пробормотала она. - Мне нехорошо...
- Нехорошо ей, - фыркнула свекровь. - А счета за воду кто платить будет? Дима!
Дима выскочил из комнаты на крик матери.
- Да, мам?
- Объясни своей жене, что правила для всех одинаковы. Беременная она или нет - это не повод транжирить воду.
Дима попытался возразить:
- Но мама, ей правда плохо...Ну ты ведь тоже была беременной!
- Ничего не знаю, - отрезала Галина Павловна. – Все как-то пережили это. Беременность – не болезнь, не надо прикрываться.
С этими словами она удалилась на кухню, оставив ошарашенную пару в коридоре.
- Прости, прости меня - прошептал Дима, обнимая Женю. - Мы что-нибудь придумаем.
Но с каждым днём становилось только хуже. Галина Павловна, словно почуяв слабину, закручивала гайки всё сильнее.
- Дима! Почему свет в коридоре горит? Ты что, забыл правила? - кричала она, заставляя сына вскакивать среди ночи.
- Женя! Ты опять на кухне не вовремя? А ну марш в комнату, нечего холодильник опустошать! - отчитывала она невестку, заставшую её за поеданием пирожных в неурочное время.
Каждый день превращался в испытание. Дима пытался найти работу, но постоянное напряжение дома не давало сосредоточиться. Женя почти не выходила из комнаты, боясь лишний раз попасться на глаза свекрови.
Однажды вечером, когда Галина Павловна ушла к соседке, Дима и Женя наконец-то смогли поговорить без опаски.
- Дим, я больше не могу, - прошептала Женя, глотая слёзы. - Это какой-то кошмар. Я чувствую себя заключённой.
Дима обнял жену:
- Я знаю, милая. Я тоже на пределе. Но куда нам идти? У нас нет денег даже на съёмную квартиру...
- Может, к моим родителям? - неуверенно предложила Женя.
Дима покачал головой:
- Ты же знаешь, у них однушка. Куда мы там еще? Вчетвером в одной комнате?
Они сидели молча, не зная, что делать дальше. Казалось, выхода нет.
А на следующий день случилось то, что окончательно переполнило чашу их терпения.
Женя, измученная очередным приступом тошноты, забыла выключить свет в ванной. Галина Павловна, заметив это, устроила настоящий скандал.
- Вы что, совсем обнаглели? - кричала она. - Я вас пустила из милости, а вы так мою доброту цените?
- Мама, ну ты же видишь, Жене плохо, - пытался урезонить её Дима.
- Плохо ей! А мне хорошо, по-твоему? Я на пенсии, между прочим, каждую копейку считаю. А вы тут свет жжёте почём зря!
- Галина Павловна, - тихо сказала Женя, - мы благодарны вам за помощь. Но, может быть, нам стоит съехать? Мы найдём другой выход...
Галина Павловна резко замолчала. А потом произнесла ледяным тоном:
- Вот значит как? Неблагодарные. Ну что ж, вольному воля. Чтобы завтра духу вашего здесь не было.
С этими словами она удалилась в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Дима и Женя остались стоять в коридоре, не веря в то, что только что произошло.
- И что теперь? - прошептала Женя.
Дима крепко обнял жену:
- Теперь мы уходим отсюда. Прямо сейчас. Я найду работу, мы справимся. Главное - мы вместе.
Они быстро собрали вещи. У двери Женя обернулась и тихо произнесла:
- За помощь спасибо, больше к вам не обратимся.
Они вышли из квартиры с чувством облегчения и тревоги одновременно. Впереди их ждала неизвестность, но они были уверены: вместе они справятся с любыми трудностями.
А Галина Павловна осталась одна в своей идеально чистой квартире, где свет выключался строго по расписанию, а вода экономилась до последней капли. Она не могла признаться даже себе, что в глубине души надеялась: сын с невесткой одумаются и вернутся.
Но они не вернулись.
Дима и Женя шли по ночному городу, держась за руки. Их вещи уместились в два небольших чемодана - всё, что осталось от их прежней жизни.
- Куда мы идём? - тихо спросила Женя, когда они остановились перевести дух.
Дима посмотрел на часы - было уже далеко за полночь.
- Знаешь, у меня есть идея, - сказал он, доставая телефон. - Помнишь Серёгу с прежней работы? Он вроде говорил, что сдаёт комнату в коммуналке...
Через полчаса они уже стояли перед обшарпанной дверью в старом доме на окраине города. Сергей, заспанный и взъерошенный, впустил их без лишних вопросов.
- Располагайтесь, - зевнул он, показывая на узкую кровать в углу комнаты. - Утром разберёмся.
Утро встретило их запахом свежесваренного кофе и гулом общей кухни. Женя, бледная после бессонной ночи, с благодарностью приняла чашку чая из рук Сергея.
- Ну, рассказывайте, - сказал он, садясь напротив.
И они рассказали. О сокращении Димы, о тяжёлой беременности Жени, о невыносимой жизни под крылом Галины Павловны. Сергей слушал молча, лишь изредка качая головой.
- Слушайте, - сказал он, когда они закончили. - Оставайтесь пока здесь. Комната всё равно пустует, а вам нужно время, чтобы встать на ноги.
- Но мы не можем просто так... - начал было Дима.
- Можете, - отрезал Сергей. - Считайте это дружеской помощью. А там разберёмся.
В тот же день Дима отправился на поиски работы. Он обзванивал знакомых, рассылал резюме, звонил по объявлениям. Вечером, уставший, но полный решимости, он вернулся в их новый дом.
- Ну как? - спросила Женя, встречая его у двери.
- Пока ничего конкретного, - вздохнул Дима. - Но есть пара перспективных вариантов. Завтра пойду на собеседование.
Женя обняла мужа:
- Справимся. Я в тебя верю.
Дни потекли своим чередом. Дима продолжал искать постоянную работу, хватаясь за любые подработки, днем бегая на собеседования, а вечерами подрабатывая курьером. Женя, чувствуя себя немного лучше, начала помогать соседке по коммуналке с онлайн-заказами - та держала небольшой интернет-магазин.
Их комната постепенно обрастала уютом. Старенький диван, найденный на распродаже, заменил узкую кровать. На стене появился самодельный коллаж из фотографий - их маленькая семейная история.
Однажды вечером, когда они сидели на кухне, попивая чай, в дверь постучали. На пороге стояла Галина Павловна.
- Мама? - удивлённо выдохнул Дима. - Как ты нас нашла?
Галина Павловна, непривычно растерянная, переминалась с ноги на ногу.
- Сергей позвонил, - наконец сказала она. - Сказал, что вам нужна помощь.
Повисло неловкое молчание. Женя первой нарушила тишину:
- Проходите, Галина Павловна. Чаю хотите?
За чаем Галина Павловна, избегая смотреть им в глаза, начала говорить:
- Я... я была неправа. Все эти правила, крики... Я просто боялась. Боялась, что вы воспользуетесь мной и уйдёте. А в итоге сама вас выгнала.
Она достала из сумки конверт:
- Вот, возьмите. Это деньги, которые я откладывала... на чёрный день. Кажется, он настал.
Дима попытался отказаться, но Галина Павловна настояла:
- Возьмите. Считайте это моим извинением. И... и приглашением вернуться. Если захотите.
Они проговорили до поздней ночи. О страхах и надеждах, о прошлом и будущем. О малыше, который должен был вот-вот появиться на свет.
Когда Галина Павловна ушла, пообещав вернуться через пару дней, Дима и Женя долго сидели молча.
- И что теперь? - наконец спросила Женя.
Дима взял её за руку:
- Теперь у нас есть выбор. И мы его сделаем вместе.
Через месяц они вернулись в квартиру Галины Павловны. Но теперь всё было иначе. Не было больше жёстких правил и крика. Была семья - три поколения под одной крышей, учащиеся жить в любви и понимании.
А ещё через два месяца в их доме раздался первый крик новой жизни - родилась маленькая Алиса. И Галина Павловна, держа на руках внучку, впервые за много лет плакала - от счастья и осознания того, как много она чуть не потеряла из-за своего упрямства.
- Знаешь, - сказала она однажды Жене, - я всегда думала, что главное - это порядок и правила. А оказалось, что главное - это любовь и умение прощать.
Женя улыбнулась, глядя на свекровь, ставшую для неё второй мамой:
- Главное - что мы все это поняли. И теперь у нас всё будет хорошо.
И они знали - так и будет. Потому что теперь они были настоящей семьёй, готовой вместе преодолеть любые трудности.
