Лена стояла посреди кухни, вся дрожа от злости, руки сжаты в кулаки. Она не кричала — голос её был твёрдый, даже спокойный. Но в этих словах чувствовалась угроза, реальная и непреклонная. Андрей с трудом подавил вздох. Мать, Галина Ивановна, сидела напротив них, будто королева на троне, руки скрещены на груди, уголки губ опущены. Она взглянула на сына, потом на невестку, и тяжело выдохнула.
— И что, Лена, ты меня сейчас выгнать собираешься? — с явным раздражением произнесла она, не вставая с места. — Это ведь и моя квартира тоже. Или ты совсем за голову взялась?
Андрей непроизвольно потёр лоб, чувствуя, как напряжение в комнате нарастает. Его мать снова завела ту же песню про то, что квартира частично её, что она «подарила» им деньги на первоначальный взнос, и теперь считает своим правом вмешиваться в их жизнь, как ей вздумается. Но Лена была уже на пределе.
— Галина Ивановна, — спокойно, но с явным раздражением сказала Лена, — в этой квартире живём мы с Андреем. Это наш дом. И я устала от того, что вы каждый раз приходите без предупреждения, устраиваете тут свои порядки и…
— Мои порядки? — перебила её свекровь, вставая. — Я, может, по-вашему, на что-то не имею права в этом доме? Это Андрей мой сын, это его квартира! А ты кто такая? На шею ему села и командуешь? И не смей меня указывать, когда приходить!
— Я не буду это слушать, — Андрей внезапно поднял руки, как будто пытаясь остановить бурю, которая надвигалась. — Давайте все успокоимся.
Но Лена была уже слишком зла, чтобы успокаиваться.
— Успокоимся? Андрей, твоя мать не даёт нам спокойно жить! Ты это видишь? Или она для тебя всегда права, и ты будешь смотреть, как она постепенно разрушает наш брак?
Он замолчал, не зная, что ответить. Слова Лены резанули его глубже, чем он ожидал. В последние месяцы напряжение между его матерью и женой росло, и он не мог найти выхода. Ему казалось, что если он будет молчать, ситуация сама собой рассосётся. Но вместо этого всё стало только хуже.
— Лена, — мать посмотрела на невестку с прищуром, — а ты не забывай, кто тебе квартиру помог купить. Без меня вы бы тут и не жили.
— А ты не забывай, — Лена подняла палец, не позволяя ей договорить, — что мы эту квартиру купили на свои деньги! Ты помогла только с маленькой частью, но теперь каждый раз напоминаешь об этом, как будто это твоя личная собственность!
Андрей почувствовал, что сейчас, если он не вмешается, случится что-то непоправимое.
— Давайте… Давайте поговорим спокойно, — его голос дрожал, когда он сделал шаг вперёд, стараясь не смотреть на Ленино лицо. — Мама, Лена права. Ты часто приходишь без предупреждения…
— Часто? — Галина Ивановна вскинула брови. — Я прихожу помочь вам, Андрей! Если бы не я, кто бы за вас убирал, готовил? Лена-то, похоже, занята чем-то другим.
Лена стиснула зубы. Её лицо побледнело.
— Убираешь? — голос её сорвался. — Я больше не выдержу этого. Ты приходишь, переворачиваешь всё вверх дном, а потом критикуешь. То пыль не так вытерла, то в шкафах беспорядок. Я в собственном доме себя как гость чувствую!
— Потому что у тебя никогда ничего толком не сделано! — воскликнула Галина Ивановна. — Ты хозяйка или кто?
Андрей вздохнул. Ситуация вновь выходила из-под контроля.
— Мама, хватит, — его голос стал более твёрдым. — Ты уже не раз вмешивалась, и я не говорил. Но Лена права. Ты не можешь приходить и вести себя, как дома. Здесь живём мы.
— Как ты со мной говоришь? — Галина Ивановна вскинула голову. — Я всю жизнь тебе посвятила, а теперь я лишняя?
Лена, сдерживаясь, чтобы не повысить голос, посмотрела на Андрея с болью в глазах.
— Вот. Вот и всё. Видишь? — тихо сказала она. — Она не слышит нас. Она считает, что может делать здесь всё, что захочет. А я больше не могу так жить, Андрей. Или она уходит, или…
— Что? Ты меня выгонишь? — перебила её свекровь, подходя ближе. — Ты мне угрожаешь? Да если бы не я, ты бы и мужа себе не нашла! Сиди и радуйся, что я вообще тебе эту квартиру отдала!
Эти слова были последней каплей.
— Всё! — выкрикнула Лена, схватив сумку и накидывая её на плечо. — Я ухожу. Если до моего возвращения её не будет здесь, мы сможем продолжить жить вместе. А если она останется, можешь паковать вещи и уходить с ней!
Она резко повернулась и вышла из квартиры, захлопнув дверь так, что стёкла в окнах задребезжали.
Молчание, которое воцарилось в комнате, было почти невыносимым. Андрей стоял, не зная, что сказать. Мать смотрела на него с выражением почти победного торжества.
— Ну что, Андрей, ты что, выбираешь её? Меня не послушаешь?
— Мама, — тихо произнёс он, устало потирая глаза. — Ты… ты же понимаешь, что она моя жена? Что мы с ней… семья?
Галина Ивановна помрачнела.
— Семья, говоришь? Это семья? Она тебя даже не слушает. Она меня не уважает.
Андрей глубоко вздохнул, понимая, что отступать уже некуда.
— Мама, если ты её не оставишь в покое, у нас действительно не останется семьи. Ты просто уничтожаешь нас.
Он повернулся и ушёл в спальню, оставив мать стоять посреди комнаты в полном недоумении.