Как всегда, анекдот в тему:
Один мужчина очень любил париться в бане. Дня не проходило, чтобы он в парилке не посидел. И вот однажды во время парения отказывает у него сердце, очнулся в аду, в кипящем котле. Черти думали, что он будет мучиться, кричать, а он сидит, кайфует. Поворачивается и спрашивает главного чёрта:
- Веник есть?
- Нет!
- А пиво?
- Нет!
- Да что ж это у вас за бани такие, кризис что ли?
Баня для нашей страны вещь неотъемлемая, неотделимая от русского характера. Говорят американские шпионы специально проходят тренировку на парение в бане, так как человек, который не любит баню сам по себе вызывает подозрение. Даже чукчи знают, что после бани чувствуешь себя просто отлично, особенно первые десять лет.
Это сейчас баня выглядит больше удовольствием, а несколько десятков лет назад, не говоря уже про столетия, баня была единственным способом выжить. Собственная чистота и чистота близких, родственников, соседей, абсолютно всех - была настоятельной необходимостью, гарантировавшей полное отсутствие массовых эпидемий, как это было в Европе.
По сравнению с их эпидемиями наши просто детская шалость!
Однако для обеспечения чистоты в России одной бани было маловато, требовалось... мыло. И вы удивитесь, но мыловарения в России до ХХ века не было, оно даже в летописях не упоминалось. Всё потому, что мыловарение называлось поташным делом.
Местные умельцы изготавливали мыло из поташа и сала, а для лучшего качества, запаха и удобства добавляли в будущее мыло растительное масло (льняное, конопляное, подсолнечное) и различные экстракты по своему усмотрению.
Получались настоящие шедевры с потрясающим запахом, ощущением свежести, авторским неповторимым ароматом. У каждого мастера были свои поклонники и постоянные покупатели, которые ради нескольких кусков мыла могли проехать не один десяток, а то и сотню вёрст.
Ничего не напоминает?
Практически как сейчас!
За одним исключением: если посмотреть за пределы России в сторону Европы, то можно было с удивлением обнаружить, что большинство просвещённых европейцев не мылись мылом, не мылись шампунем или кондиционером, даже голубой глиной, которой во всю пользовались российские юродивые за 0 копеек, и то не пользовались. Многие отчаянно гордились тем, что за всю жизнь мылись 2 раза, из которых 1 раз было омовение при крещении.
И ладно бы если это было глухое средневековье, но это 19 век!
Теперь я понимаю откуда пошла пословица: мужчина должен быть злюч, могуч и вонюч. Короче, воняли европейцы знатно. И чтобы хоть как-то скрасить свои пряные ароматы они придумали... духи. Отличие вроде бы незначительное по сути, но подходы различаются кардинально.
Но вернёмся из немытой Европы в Россию, ибо мне есть что рассказать. Жил в недалеко от Петербурга в середине 19 века крепостной крестьянин по имени Алексей Жуков. Ничем с виду не примечательный, обычный мужик рашн эдишн, за исключением того, что он знал рецепт, как варить очень вкусное и душистое мыло.
Однако делиться своим секретом он не спешил, во всю округу не трубил, что, мол, знает как варить мыло. Вместо этого он втихушку от барина варил мыло и посылал детей продавать его на ярмарках. Заработанные дензнаки копил под подушкой до тех пор, пока не накопил приличную сумму. С ней он пришёл к барину во время званого ужина, когда было много гостей, и предложил выкупить себя из крепостного состояния.
Тот взял и заломил х3 от цены обычного здорового крепостного. Жуков только улыбнулся и положил требуемую сумму на стол. Барин вроде пошёл на попятную, пожелав ещё больше увеличить сумму (понимал ведь, что крестьянин попался слишком прошареный), но гости сказали, что негоже дворянину менять своё решение перед мужиком.
Получив столь желанную свободу, Жуков переезжает в... Питер и покупает там небольшой домик. То есть вы уже понимаете, сколько на самом деле он зарабатывал. В этом домике он организовал семейный свечной и мыловаренный заводик. Однако со свечами дело не пошло, он пересёкся с каким-то местным олигархом из газпрома купцом, и отказался от заведомо проигрышной борьбы.
Однако мыло неожиданно пошло...
Причём пошло так резво, что через некоторое время он купил ещё один дом, и ещё один, получив в своё распоряжение большой участок в центре столицы. Вместо всех этих домиков была выстроена настоящая фабрика, которая через 15 лет превратилась в крупное оптовое производство: Жуков перестал продавать своё мыло сам и сдавал всё оптовикам.
Мыловарение оказалось настолько прибыльным делом, что многие купцы захотели не просто подсидеть зарвавшегося выскочку, но стали подделывать его товары. Уж слишком разительно они отличались по качеству от обычного дешёвого мыла других купцов.
Но даже тут можно поразиться гениальности бывшего крепостного: понимая, что его когда-нибудь догонят, он нанял... не вышибал, не наёмных киллеров, а лучших химиков того времени, в том числе из Германии. Однако немцам нечего было предложить нанимателю, они сами были поражены уровнем производства.
Сын Жукова пошёл немного иным путём: он пригласил на фабрику ведущих российских химиков, в том числе Дмитрия Менделеева, Григория Петрова. И это т шаг оказался правильным: мыло Жукова обогнало своё время по качеству стирки, мытья, запаху и консистенции.
В 1896 году на всероссийской ярмарке в Нижнем Новгороде, на которой присутствовал сам госудаоь-император, мыло Жукова показали императору и тот пожелал помыться им в походной бане. Первое лицо государства протащилось от "крестьянского" мыла как удав по стекловате. Жукова публично наградили гран-при и назначили официальным поставщиком стекловаты мыла для императорского двора.
С тех пор мыло Жукова стало изготавливаться в весьма интересной упаковке: идеально ровными кубиками, на одной стороне которого был изображён императорский орёл, а на другой огромный жук.
Кубические куски мыла Жукова в народе стали называть жуками.
Слух о необычном мыле дошёл до... первых лиц других государств, которые тоже пожелали помыться чем-нибудь душистым. Первым мыло получил кайзер Вильгельм II.
А дальше пошло поехало.
Словом в 1912 году мыло Жукова стало настолько популярным, что отправлялось на экспорт в Европу, Африку и даже Америку сотнями пудов ЕЖЕДНЕВНО.
Мастера-мыловары работали без передышки, уставали настолько, что языки у них становились чёрными. Кончиком языка мастер определял степень готовности очередной партии туалетного мыла. Если язык не щипало, то щёлочь полностью нейтрализовывалась, и мыло можно было отправлять на розлив и формовку.
К началу войны мыловаренное производство Жукова стало практически общероссийской и даже европейской монополией, настолько высок был его уровень.
Никто не мог с ним сравниться!
Увы, война и революция сделали своё дело, завод национализировали, многие секреты и рецептуры производства мыла, которыми владели собственники, были утеряны.